不仅那座楼不高,按师父师兄的说法,通天之门开启后,从天外宇宙俯瞰长春峰,同样是渺小尘埃,一点不高。

原来“高低”二字是相对的,一时站得高,不必倨傲;一时站得低,也不必害怕。

这个念头方一出现,困扰童年的无形枷锁骤然脱落,虞绮疏浑身轻松。

初上寒山时,他身穿锦衣华服,骄傲又自卑,总撇着嘴角,好像谁都看不起,其实是只迷路雏鸟,茫茫然不知何处去。经年还乡,素衣布鞋,却变得真诚踏实,平和乐观。

“不管别人怎么看我,我还是我。”虞绮疏心道。不是家族弃子或家族骄傲,不是市井故事里的少年英雄,更不是白鹭城主街挡路的白玉塑像。

虞绮疏放出神识感知周遭,走近灯火通明,富丽堂皇的主院。这里的巡守护院都有炼气期修为,气氛肃穆,却依然没有人发现他。任由他绕石穿廊,寻到那座熟悉院落。

之所以熟悉,是因为这里仍做朴素布置,像是把他熟悉的,童年居住的偏僻小院照搬了过来。

虞绮疏推开小木门,屋内暖黄色的烛光透过窗纸,勾勒出灯下妇人的剪影。妇人低着头做针线活,抬肘转腕动作娴熟,虞绮疏怔怔望着,觉得那烛光与影子都极温柔。

他没有直接上前敲门,看了片刻,先整理袖口、衣领,将肩头小鼠揣进袖中安抚好。近乡情怯,大抵如此。

妇人不知为何动作停下,望着窗户,低声自语:“是绮疏吗?还是我犯迷糊了?”

吱呀一声窗户开了,虞绮疏单手撑窗框,利落地跳进来:“娘亲。”

妇人震惊不已,眼神骤然明亮,张口欲唤,却淌下两行泪。

虞绮疏走上前去,轻轻抱了抱她:“娘。”

妇人哽咽道:“真是我儿回来了!”

妇人上下打量他:“我儿长高了……怎么瘦了?”

虞绮疏身材修长匀称,但你娘觉得你瘦,你也不能反驳。

“外袍怎么都是灰,这是娘为你裁的新衣,快试试。”妇人抖开衣袍,又露出尴尬神色:“娘忘了,你现在要穿法衣。”

她见惯府宅中修道有成的晚辈,无不眼高于顶,声称修士要超脱世俗,唯恐俗物玷污道体,浪费修行时间。

虞绮疏立刻换上新外袍:“没那么讲究,这不是挺合身。”

妇人看见他腰间佩剑,喜道:“临池柳?它还在啊!”

“钱真人请炼器师为我重铸了一次,剑身形貌不变,添了新材料,刻了符文。”

妇人笑道:“钱真人是个好人。白鹭城也有‘亨通聚源’分行,每次你的信件,由行里掌柜亲自送来,你要记得钱真人的好。”

虞绮疏连连点头,心想能不好吗?我自己存的那点私房钱,全在钱真人手里攥着。

“娘,别说我了,你过得好吗?”

“当然好。大家都说你出息了,让我搬来主院,可我从前住得习惯,也怕你找不到回家的路,就想出这种办法。”

妇人停下话头,说家长里短,怕惹儿子厌倦,不说这些又无话可说,想到自己既不能为儿子分忧,又不能指点儿子修行,欣慰中生出一丝淡淡伤感。只好说些好好修行、保重身体之类的话。

虞绮疏认真点头。母子俩灯下絮语,气氛温暖。

妇人忽然想到什么,紧张道:“你这次回来,还有谁知道,见过城主没有?”她不说“你爹、你父亲”,仍称“城主”。

虞绮疏也习惯了,答道:“旁人都没见,只见了娘亲。”

“城主曾让我写信劝你,请你牵线搭桥,带家族后辈拜入拥雪学院或长春峰,你先莫要见他,免得为难。城主毕竟是你生父,天地君亲师,他总归占着‘亲’字,你不如他愿,只怕要扣你一个不孝的名头,影响你声誉。”

她说完想了想,补充道:“我这是深宅妇人之见,眼光针尖大,还是我儿拿主意吧。”

虞绮疏其实不太在意名声,却笑道:“我知道娘是为了我好。我听你的。学院大门朝天下开,谁想来考都可以,按考核规矩走,我也不能做主。”

当初南湖北山之争,白鹭城因为首鼠两端而地位尴尬,两边都不受待见。后来虞绮疏成名,不是没有虞家族人想去攀附,只是畏惧圣人和妖王,不敢去寒门城地界放肆。

虞绮疏对他同辈兄弟们没多少好印象:受宠的嫡子仗着自己是城主府修行者,自觉高人一等,欺行霸市,不受宠的庶子谄媚讨好他们,争做帮凶。但那是过去的事,他们如果要来考学,虞绮疏依然会一视同仁地对待。

妇人听他这样说,才彻底放松下来:“你在长春峰和拥雪学院,都学了什么?”

“修道,练剑,读书……”虞绮疏怕娘亲让他当场表演一个御剑,就像家长逢年过节让小孩表演背书诵经,急忙道:“主要还是别的事。比如栽树、浇花、剪草坪、养鼠。”

金钱鼠听到最后两字,从他袖中冒头:“吱。”

虞绮疏捧起它:“啊,这就是我的鼠,本来有一窝,这次带来了一只。它性情温顺,可以抱的。”

“这……”妇人惊讶接过,鼠沉如兔,单手抱不住。她心怀敬畏地想,大概拜在仙家门下,养鼠也是一种修行吧。

“养得好壮实。你学得东西真多。”

虞绮疏:“哪里,没学会的更多。炼器、炼丹、阵符、推衍术,这些才刚开始上手,学海无涯……”

妇人心疼道:“你都要学?别累坏了。”

“不累。挺开心的。”虞绮疏每天看似要料理很多“杂事”,实则极踏实、认真。用钱誉之的说法,这叫杂到极致就是专,与打理生意有异曲同工之妙。

拥雪学院汇聚各地天才,开设各种课程。见虞绮疏之前,许多人表示根本不相信,世上还真有学什么都会的人。见到虞绮疏之后,发现勤勉、天赋、心性、气运,他一应俱全,令人不服不行。他好像掌握了这个世界运行的最基本规则,因而一通百通,偏偏他自己对此毫无所觉,从不生狂妄轻慢之心。

“修道开心了,那我儿有没有喜欢的姑娘?什么时候带回来见见?”妇人曾听说儿子逢人送桃花的风流名声,故有此一问。

“女修?”虞绮疏不好意思地摸头,“这倒没有。我认识的女修……我也不敢喜欢她们。”比如医修宋浅意师姐、散修盟主青黛姑娘。

妇人惋惜道:“人说长春峰桃花灵验,你天天种桃花,为何没有桃花缘?”

虞绮疏:“娘,其实剑尊是个例外。寒山剑修都知道,练剑勤能补拙,道侣却可遇不可求。”

而且我“老婆本”还在钱真人手里,以其爱财精明程度,怎么取得出来?不过这句他没说。

妇人咋舌:“这么玄乎啊?”

虞绮疏安慰她:“虽然我没有道侣,但交了很多好朋友。”

“你在朋友中发展一下?”妇人热切建议道,“男子也能当道侣,年龄也不是问题。现在两界和平通商,妖族也可以考虑。”

“这、这……”虞绮疏无言,果然世上娘亲都一样。

他生硬地岔开话题:“娘,我舞剑给你看吧!我观池塘‘锦鲤’游动自创一套剑法,名叫游蛟剑。”

“铮!”烛光一颤,一点寒芒闪过,剑气盈满室内。虞绮疏周身滴水不漏的气息被打破。

临池柳出鞘刹那,府中最高楼,打坐修行的中年人蓦然睁眼:“何方大能驾临敝府?”

这道声音从天而降,响彻白鹭城,同时一道威压自高楼涌出,冲向虞绮疏所在的小院。

但虞绮疏剑方出鞘,剑气正值最饱满,下意识对上那道威压,如游龙摆尾出云,顷刻将其打散。

妇人惊道:“等等,这是城主的声音!”

话音未落,轰然一声巨响,门板碎裂。

白鹭城主飘下高楼,掠至院内,一掌轰开房门,心中惊疑不定:对方踪迹败露且抢得先手,却没有乘胜进攻,不知是敌是友。

因这一分顾虑,他没有贸然启动府宅阵法。

眨眼之间,四面响起纷繁脚步声,似急促鼓点。府中训练有素的武者护院赶来,隔着院墙,将小院重重围住。

整座城主府如临大敌。

却见一位锦袍青年踱出房门,手持一柄秀丽细剑。

白鹭城主盯着那张脸,只觉对方十分面熟:“你、你是?”

虞绮疏无奈道:“……父亲?”

白鹭城主震惊失色:“是你!”

虞绮疏已收了剑,淡淡点头。

白鹭城主神色飞速变幻,有被晚辈反抗的愤懑、当众丢脸的恼怒,最终却凝固在慈爱笑容上:“你这孩子,回来也不说一声,爹都没什么准备。”

他声音中气十足,豪爽开怀,好像要说给全城人听:“我儿回来了!长春峰修道辛苦,难为你一直惦念家里!”

虞绮疏依然表情淡淡,心中微叹。

离乡去国,父不识子,子不识父。

***

浩瀚南海之上,苍茫云海之间,有一片银色湖水。

孟雪里御剑南行,穿云破雾,还未见湖,先遥遥望见蓝、绿两道轻烟飘荡,原是两位美人飞扬的裙摆和臂纱。孟雪里认得她们,蓝裙名作春水,绿群唤作秋光,是胡肆身边的宠姬。那日在瀚海秘境上空,就是这二人来请他上胡肆的云船。

两女婀娜行礼:“见过妖王。”

孟雪里笑道:“不必多礼。我来拜访境主。”

如果对方问他为何而来,他准备的说辞合情合理:明月湖之战后,“光阴百代”折损一半,一直未能修补重铸。境主乃炼器大师,此次拜访,劳烦境主开炉。

他不怕表明真正来意,但天湖大境中还有胡肆的宠姬、侍女、乐师、厨子等等不知凡几,多少都有点修为,孟雪里不愿他们护主心切,先与自己动起手来。他只想见胡肆,不想伤及无辜。

出乎他意料,两位美人一句没有多问,便挥袖拨开云雾。

天湖全貌顷刻显露。整片湖水映照天空朝霞,赤红与浅金色交织作粼粼波光。如果目力甚好,还能透过湖下云雾的缝隙,望见人间碧蓝的南海和岛屿。

它像横隔在天地间的一面明镜,上映日月星辰,下照山川河海。

湖畔霞云蒸腾,琼楼玉宇连绵。从前有歌声舞乐,昼夜不歇,如今却寂静无声,像冰冷的瑶池仙宫,不沾一丝人间烟火气。

孟雪里随两位美人踏云而行。他看见了真正的湖,也进入天湖大阵的范围。

不对劲,□□静了。孟雪里微微皱眉:“怎不见旁人?”

秋光答道:“境主已遣散众人。迎过妖王,我们姐妹也要与境主告别。”

春水目露哀伤,却微笑道:“或许境主要换新人了。”

“人间美食美景无数,各地风貌多彩,比长居天上有趣,你们去看看也好。”孟雪里说着,心中唾弃胡肆喜新厌旧的恶劣脾性。

“多谢妖王宽慰,其实我们姐妹早有准备。”秋光笑道。

说话间,三人已飘然飞过湖面,走进湖心岛茶亭。

孟雪里本来计划,要上天湖,先过九九八十一难,但胡肆一难也没给他。

胡肆就坐在湖心亭,从孟雪里的角度望去,似在看风景,而且周身有种违和的“出离感”,好像他根本不在那里。湖畔流云聚散,变幻无常。唯他静止不动,如月出空山,静影沉璧。

当他一开口,却又是轻浮调笑,沉静气质荡然无存:“弟妹来看我?坐啊。”

“境主。”孟雪里在他对面入座。忽然想到,自己此刻的位置,霁霄从前也常坐。

胡肆转向春水、秋光,轻声叹息:“去吧。”

“境主保重。”两女依依不舍地行礼。

等二人远去,胡肆又道:“弟妹远来做客,想听什么曲子?”

孟雪里:“境主会弹什么曲子?”

胡肆奇道:“除了不练剑,我有什么不会?”

孟雪里无法反驳。正如霁霄所说,胡肆才是最适合在学院当先生的人。

胡肆见他不答,自顾自地拨弦,琴音泠泠如高山流水,像一场缠绵春雨,落入湖面水波、霞光中,便泛起涟漪。胡肆身披素色外袍,弹琴时手腕晃动,偶尔显出深红色里衣。

孟雪里不知这是什么曲,只觉得极好听,似他前些日子在窗前听夜雨。心事不能说给霁霄听,只好听一场雨……

意识到这一点,他心神微震:“不好,这人所修道法驳杂,只怕是什么扰乱心神的道术。”

琴声却忽然停了,胡肆道:“‘知音少,弦断有谁听。’听琴气息不静,你不是来铸剑的。”

“我……”

“你是来杀我的?”

孟雪里沉默。

“杀意藏不住。”胡肆盯着他双眼,“那天晚上我去长春峰,你就想杀我了,对不对?”

孟雪里点头。

那次他与霁霄离开瀚海秘境、回到长春峰不久,胡肆某天深夜来访,云船悬停不落,还说了两句莫名其妙的话。

孟雪里当时计算过,借长春峰阵法、池底初空无涯之力,能不能杀死对方。他没有把握,机会稍纵即逝。

既然话已挑明,且挑明方式如此轻易,孟雪里只好坦诚道:“说想不杀,是假话。说想杀吧,现在这个气氛……不论如何,在动手之前,有几个问题我一直想不通,想请你解惑。”

胡肆反而被孟雪里的纠结表情逗笑了:“弟妹,你杀不了我。”

孟雪里:“不试试怎么知道?归清也是圣人。”

胡肆想了想:“我观你元|阳已失,想必好事成了。你们做了名副其实的道侣,不怕霁霄感应到你的杀意?”

孟雪里涨红了脸,脖颈青筋暴起:“不要跟我说风月道!”

“好,不说了。你问。”胡肆做了个请的手势。

“归清临死前,说魔元在你手里,是真的吗?”

“是啊。”胡肆不假思索道。

“你承认了?”孟雪里跳起来,震惊地瞪着他。不怪他反应大,他设想过许多种答案,从不包括这种。

“为什么不承认?就算霁霄亲自来问,我也这么说。但他不会问,师兄弟间,这点默契还是有的。”

孟雪里被他这种无所谓的态度激怒,剧烈喘息,忽然抄起案上古琴,徒手掰断,像掰一根木柴,又狠狠拂袖,将案上茶具摔了个稀巴烂。

“你是他师兄!这个世界上,他最信任的就是你,你怎么能这样对他!”

胡肆诧异地看着孟雪里摔东西。

霁霄找他求丹药时,他认为此妖王表面讨好卖乖,实则忍辱负重,图谋深远,可能会伤害霁霄。

后来才发现,妖不是最会骗人、本性狡诈,而是头脑简单,本性太傻。

真的,妖族都太傻了。

胡肆摩擦着袖中鲛珠,心情复杂地想到,孟雪里别说参与,或者有什么图谋,他根本看不明白这一场对局。

——这场师兄弟之间、圣人之间关于通天之门的对局。

作为霁霄的枕边人,居然还是个傻兮兮的妖族。合适吗?霁霄好像觉得挺合适。

否则也不会向自己讨回“惊风雨”木剑,给孟雪里磨成一对梳子,这意思再明显不过——“道侣是个好东西,我有你没有。”

胡肆拾起断裂两截的古琴,挥袖拂过,破损琴身恢复如故。

他平静答道:“就因为我是他师兄,如果要与天赌胜,也该我去赌。”

孟雪里一怔:“什么意思?”

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