甘凤池等三人坐在上座,只见不断有人来向庄主道贺,甘凤池听得这些客人是来祝贺开帮大典的,心里想道:“怎么一个新建的帮会,有这样气派?”正自纳闷,尚庄主忽然端起酒杯,左手在怀中取出一把扇子,迎风一晃,倏的张开,扇子外面,乌漆光亮,扇骨闪闪发光,甘凤池一见,这才恍然大悟,心道:“原来是江南的铁扇帮死灰复燃!”

五十年前,铁扇帮是江南的一大帮会,帮主尚云亭武功极高,软的硬的全都不吃,黑道白道,均不卖账,虽然恃强称霸,却也算得个响当当的角色。不料后来尚云亭给人妖郝飞凤盅惑,竟然与天山七剑作对,被凌未风所擒,终于丧命(事详拙著《七剑下天山》)。尚云亭死后,铁扇帮群龙无首,宣告瓦解。尚云亭有个孙子,当尚云亭死时,未满十岁,长大之后,颇思恢复祖业,遍访名师,学成武艺,自己取名为尚复初。奔走十多年,得鱼壳之助,才把铁扇帮重组起来,今日便是他祀祖开帮的大典。名是开帮,实是重建。甘凤池适逢其会,自然也只好随众举杯,向尚复初道贺。

尚复初摇动铁扇,开声说道:“今日敝帮重建,开帮祭祖,承蒙各位道上同源,不弃下愚,光临寒舍。更承鱼壳大王,出力相助,敝帮上下,无不感激。”吕四娘心道:“原来他是鱼壳扶起来的,怪不得孟武功和卫扬威远道而来,这二人定是代表鱼壳来参加典礼的了。”尚复初顿了一顿,举杯一饮而尽,又道:“想我江南各帮各舵,一向散如泥沙,五十年前的盛况,已似烟消云散,岂不愧对前人。而今鱼壳大王海外称王,为我辈扬眉吐气,我们江南各帮,何不歃血结盟,助鱼壳大王一臂之力。”此言一出,各帮首领,议论纷纷,虽然他们赴宴之前,已知尚复初之意,但兹事体大,而今正式提出,谁也不敢首先发言,甘凤池吕四娘冷眼旁观,知各帮首领,意见纷歧,正想有所作为,尚复初已道:“此事关系我们各帮兴衰,据我看来是有百利而无一害。”海阳帮帮主屠景昭接着站起来道:“尚庄主所言甚是。此事关系甚大,待我们从长计议如何?”这一番话,明是捧扬,实是拖延。尚复初自知威望未够,各帮帮主之来,一半是看鱼壳面子,一半还是靠自己祖宗的遗荫;见此情形,不敢勉强,只好说道:“屠帮主深谋远虑,老成持重,小弟岂敢不尊。此事明日再说。”孟武功颇感失望,正想起立发言,忽然有两个帮友,捧上描金盒子,尚复初打开一看,只见里面有一锭黄金,一张大红拜帖。

尚复初拿起帖子一看,面色微变,说道:“请他们进来!”过了一阵,外面进来了两老一少。唐晓澜见了,几乎叫出声来。原来这两老之中,有一个竟然是插翼神狮邹鸣皋,那少的乃是他的儿子邹锡九,想当年这两父子到杨家提亲,杨柳青故意要和邹锡九较技,把他的手臂都几乎折断。唐晓澜离开杨家,与此事也多少有关,一别几年,想不到他们竟在这里出现。吕四娘见他看得出神,悄声问道:“你认得他们?”唐晓澜点头,一时间,前尘往事,都上心头。心想:这个邹锡九不知现在还恨不恨我。

邹鸣皋大步走来,向尚复初拱了拱手,双目环扫全场,大声说道:“原来今日尚庄主遍请武林高贤,嘿,嘿,小老头也算来得真巧!”尚复初也拱拱手道:“插翼神狮,久仰,久仰!今日与凌镖头同来,有何见教?”邹鸣皋抱拳向各帮首领作了个圆揖,高声说道:“在下名叫邹鸣皋,这位朋友是南京通源镖行的总镖头凌岳。还有这位乃是小儿邹锡九。两个月前,小儿助凌镖头保一趟镖到广东,中途给铁扇帮的朋友劫了,镖银虽然不多,只有五万余两,在尚庄主眼中不当一回事,可是凌镖头与老朽都是光棍一条,要赔也赔不起,没奈何,只好厚着脸皮,请尚庄主赏个面子,将这点镖银发还。我邹鸣皋这厢有礼了!”江湖上劫镖讨镖都是极寻常的事情。何况邹鸣皋和杨仲英并称北国双雄,南方的绿林道也曾久闻其名,并非没有来头的可比。各帮首领都想:这个面子尚复初一定给了。五万两银子又不多,尚复初断不会和成名人物结这种梁子。那料尚复初听了之后,哈哈一笑,说道:“按理说嘛,邹老英雄亲自来讨镖银,这已是给小弟天大的面子。这镖银无论如何都要归还的了。只是今日乃敝帮祀祖开帮之日,白花花的银子拿出门去,总是有点忌讳。不如这样吧,这五万两银子就当作彩银,我们与邹老英雄父子与凌总镖头比试三场,给各位高朋助兴助兴,邹老英雄定占赢面,我们输了也输得高兴!”

尚复初说出这一番话,群雄都是颇感意外。甘凤池也觉此人没有帮主风度。他却不知尚复初另有想法。尚复初十多年来为重建铁扇帮而奔走,虽然闯出万儿,但本身的威望到底还嫌不够,尤其以适才的建议没人附和,令他更感尴尬。邹鸣皋适当这个时候来讨镖银,他一肚皮子气没处发泄,因此想趁此机会,挫折成名人物,增加自己威风。

邹鸣皋怒火中烧,仰天打了个哈哈,捻须说道:“老朽这把骨头,岂敢较技讨镖,但帮主既不赏面子,我们也不必勉强于他。既然帮主划出道儿,我们要不接么,这笔镖银又赔不起。没奈何,我们只好听帮主吩咐了。”尚复初道:“好,三场中谁赢两场,这五万两彩银便归他所有。你们是客,请!”邹鸣皋正想亲自出马,挑战尚复初,镖头凌岳已一跃而出,朗声说道:“这镖乃是小弟所保,我就请帮主赐教两招吧。”尚复初“哼”了一声,意似不屑,把手一挥,一个黑面汉子跳了出来,这人乃是铁扇帮三个副帮主之一,名叫曹元朗,高声笑道:“不必惊动帮主,我来接凌镖头的高招吧。”

凌岳问了姓名,拱手说道:“我们此来,为的只是讨镖,可不敢将贵帮视同仇敌。彼此点到为止,请副帮主手下留情。”较技讨镖,是江湖上常有之事,凌岳正是按江湖规矩,把话先放下来。曹元朗却是一个粗豪汉子,手底虽然很硬,对江湖礼节可不大懂,心里暗笑凌岳未战先怯,当下走行门,迈过步,道:“好说,好说!”立即开招,双臂一伸,骨节格格作响,骤然进步欺身,斗大的拳头劈面打去,凌岳是太极派的好手,身形一闪,一招“斜挂单鞭”硬削敌人手腕,曹元朗身手也颇迅疾,一个翻身,呼的一拳又向凌岳肋下撞去,凌岳使了一招“野马分鬃”,左腿实,右腿虚,左手上提,右手下沉,并不见他怎样使力,曹元朗已给他迫退几步。尚复初皱起眉头,对卫扬威道:“对太极拳何必蛮攻。”这话本想说给曹元朗听,但曹元朗输了一招,正自暴躁,哪里留心帮主说话。他练的是黑虎拳,仗着一身蛮力,心想我便捱你两拳也无防碍,虚晃一招,倏又冲上,一招“恶虎掏心”,右拳闪电般的向凌岳胸口打去,凌岳微微一闪,突然扭身反腕,把敌人右肘勾住,太极拳借力使力,曹元朗用足力量,给他一带,一个踉跄,身子向前扑去,凌岳右手一送,左掌一推,曹元朗一交仆下,挣扎了好一会,才站得起来。这还是凌岳手下留情,只用了三成力量,要不然他的手腕也要被拗断了。

邹鸣皋欢容满面,拱拱手道:“承让了第一场。”尚复初把酒杯一顿,道:“好,我接你第二场!”

邹鸣皋立即下场,朗声道:“帮主肯亲自指教,那好极了。”尚复初把外衣脱下,正想出场,背后一个少年闪了出来,说道:“爹爹让孩儿替你接这场吧!”这少年正是尚复初的儿子,名叫尚少亭,尚复初学过好几门武功,他儿子也是从小便内外双修,根基扎得稳,尚复初沉吟半晌,心想儿子虽然火候较差,但武功精熟,而且年青力壮,先自占了便宜,让他和邹鸣皋比试,败不为辱,胜利立即可以震动江湖,当下点点头道:“好,你小心一点!”

尚少亭脱衣下场,邹鸣皋微微一笑,退过一旁,尚少亭愕然注视,邹锡九早跳了出来,朗声说道:“我接少帮主这场。”尚少亭这才恍然,原来是邹鸣皋不屑和自己动手。

邹锡九自受了杨柳青那次教训之后,骄矜之气已减,双拳一抱,在下首立了个门户,凝神待敌。尚少亭道:“邹英雄请开招吧!”邹锡九道:“岂敢,我末学后辈,要请少帮主指教。”尚少亭道:“你远来为客,还是请你先赐招吧!”邹锡九说了两句门面话,道声“有僭”,左掌向外一翻,右拳呼的打出,尚少亭双掌一振,使了一招“云手”,把他的招数破了。邹锡九暗道:“原来他也是太极派。”站稳马步,双拳进搏。邹锡九的下盘功夫极稳,尚少亭想借力打力,将他打倒可不能够,斗了二十多回合,刚柔互撞,双方都没便宜,邹锡九拳拳有力,虎虎生风,唐晓澜全神注视,不觉赞道:“他的五行拳大有进境了!”吕四娘在他身旁,问道:“你们是早相识的?”唐晓澜点了点头,目不旁瞬,心中暗暗希望邹锡九得胜。

打了一会,邹锡九渐占上风,再不像以前的沉稳,五行拳的拳招本来利于采取攻势,要先招才发,后招即到,才显得出雄劲。邹锡九占了上风,觉得此人之技亦不过如是,便即斜身上步,从“登山跨虎势”变作“抽梁换柱”,左掌护胸,右掌奔敌人胸口猛捣。尚少亭微微一闪,忽然改了猴拳,向前一扑,手爪起处,竟照邹锡九双睛抓去,这一变招,大出邹锡九意外,急忙收势撤招,将护胸的左掌往下一翻、往上一格,那料尚少亭化抓为掌,突向邹锡九寸关尺脉扣来,这一手却是“擒拿手”,邹锡九缩肩退步,说时迟,那时快,尚少亭右手一拳,猛然捣出,捷似奔雷闪电,邹锡九避之不及,只好用肩头一顶,只听蓬的一声,邹锡九捱了一拳,退出几步,幸未跌倒,铁扇帮人,哗然大笑!

邹锡九经了几年历练,涵养虽比少年时为好,但当场出彩,也自按捺不住,霍地一个翻身,拳行如风,连用劈、钻、炮、横、崩的五字诀,把五行拳使得如狂风骤雨一般,向尚少亭狠狠攻击。

尚少亭这时已摸熟了邹锡九的拳路,他自小便随父亲奔走江湖,经常和各帮各派的高手比拳斗剑,临场功夫比邹锡九强得多,加以他所学又杂,不拘一格,邹锡九这一强攻,正合了他的心意,只见他不慌不忙,随着邹锡九的拳风飘来晃去,外行的看来,似乎他已被邹锡九迫得只有退守的份儿;内行的看来,他正是处处制敌机先,拳路兼沉捷与飘忽两者之长,只等邹锡九拳势稍缓,他就要立下杀手!

邹鸣皋看得暗暗叹气,暗骂这孩子跟了自己这么多年,仍然不懂拳理。自己不知对他说过多少遍,要“胜勿骄,败勿乱”,他却先骄后乱,如此下去,安得不败。

邹鸣皋一面暗骂,一面心急,看那尚少亭掌法阴辣,定是想趁此机会,痛下毒手,好立万扬名。但邹鸣皋空自着急,以他的声望身份,却断不能出拳相助,连喝止认输也不能够。正着急间,忽见邹锡九强用五行拳中的“冲云劈雾”一招,双掌齐出,冲击敌手上盘,尚少亭一声冷笑,疾出右掌,反手一拿,左手挂拳,向对方太阳穴横劈,若然给他击中,邹锡九只恐有性命之危!

邹鸣皋惊叫一声,再也顾不得身份,纵身便起,肩头忽然给人一按,耳边只听得那人喝道:“你做什么?”按他的人正是凌云岛主卫扬威。邹鸣皋心急如焚,肩头一耸,正想硬把身形拔起,这一瞬间,忽听得尚复初呼喝之声,一条黑影疾如飞箭冲向场心,尚少亭和邹锡九倏的向两边分开,这一下变出意外,卫扬威松了手掌,邹鸣桌和尚复初双双跃出,只见场中一个英俊少年,笑吟吟的抱拳道:“两虎相斗,必有一伤,晚辈冒昧,强作‘仲连’(调解人之意),请两位老前辈恕罪。”

邹鸣皋父子和唐晓澜一别数年,更兼他易了颜容,竟不认得。邹锡九十分感激,尚少亭虽然气愤,但他刚才给唐晓澜一手拉开,已知此人武功远在己上,不敢上前挑衅,只是站在一旁发话道:“你懂不懂江湖规矩?你分明见我赢了,这才硬来插手。这只能算是助拳,那能算是排解?”

甘凤池见唐晓澜骤然出手,也颇感惊讶,暗道:“这可要糟!”果然铁扇帮的人,纷纷怒骂,尚复初冷笑说道:“邹老英雄交游真广,随处都可邀人助拳。只是这样闷条子不亮钢(事先不先声明之意),却暗地里偷打一拳,暗袭一掌,恐怕也算不得什么英雄行径。好,这位小哥既然替邹老英雄助拳,那就请一并替邹老英雄接了这一场吧!”

尚复初这一番话说得十分老辣,词锋咄咄,将邹鸣皋奚落一番,又直接向唐晓澜挑战。这时全场目光都盯着唐晓澜,吕四娘甘凤池暗暗着急!

邹鸣皋面色变紫,须眉掀动,他是个成名英雄,如何忍得尚复初的奚落,看尚复初咄咄逼人迈步移身,就要和唐晓澜交手,邹鸣皋大喝一声:“且慢!”拦在唐晓澜面前,高声叫道:“我有话说!”

尚复初自觉道理上占了上风,阴恻恻的笑道:“邹老英雄有何见教?”邹鸣皋朗声道:“咱们约定比试三场,第一场承贵帮让了,第二场虽未决雌雄,但少帮主确是占了上风,我们便认栽。至于这位少年英雄和我素昧平生,他排解是出于好意,我在这儿拜谢了。我可不敢请他替我顶锅,咱们仍照前约。这第三场由我领教帮主高招。帮主是江南响当当的脚色,我若给帮主较短,那是虽败犹荣。万一我这几根老骨头还经得起打,或者承帮主让我邹某一招两招呢,那么我就得拜领帮主的大恩,敝友也得免倾家荡产之祸。”

邹鸣皋这番话扣得很紧,先认邹锡九这场输了,然后仍申前约,仍要较技讨镖,说话之间,映出尚复初气量的狭窄。各帮首领窃窃私议,觉得尚复初要向一少年后辈报复,先已失了身分;为这五万两银子,要累人倾家荡产更是不该。因此在邹鸣皋话完之后,竟没人替尚复初帮腔,反而许多人都这样赞道:“到底姜是老的辣,你瞧插翼神狮的话把本来是下风的局面一下子便扭过来了。”

尚复初面色一变,挥挥手道:“少亭你退下,邹老英雄,咱们是拳脚上见高低,还是兵刃上分胜负?”邹鸣皋挥了挥手,唐晓澜和邹锡九也一齐退了,邹鸣皋随便立了个门户,说道:“不管拳脚兵刃,我一总奉陪!”

尚复初勃然大怒,把长袖一抛,就要动手,忽然门外有人跑了进来,是担任“知客”的香主,高举大红拜匣,高声叫道:“帮主,铁掌神弹杨仲英和关东四侠拜会你老!”尚复初和邹鸣皋都吃了一惊,尚复初霍地跳开,披回长衫,向邹鸣皋拱手说道:“咱们这场暂且押后!”亲自率领帮中几个头目,走出甬道迎宾。

邹鸣皋一阵心跳,和这位老朋友数年不见,却不想在这里相遇。他正不知见了杨仲英可说些什么话好?唐晓澜的心更是卜卜的跳,甘凤池微微一笑,握着他的手说道:“唐兄不必担心,等下你也不必声张,由我替你解开这个结吧。”说话之间,杨仲英和关东四侠已联袂走进!

杨仲英双眼一扫,瞧见了邹鸣皋父子,抢上前去抱拳说道:“邹大哥,别来可好?”邹鸣皋哼了一声,淡淡说道:“好!”杨仲英忽然转过头来,对尚复初道:“尚帮主,贵帮今日重开香堂,我杨某一来向你道喜,二来可有事相求。”尚复初道:“杨老英雄何事相商,但说无妨!”杨仲英大声说道:“想请帮主借五万两银子!”

尚复初面色倏变,随即抱拳道:“杨老英雄若缺银子使用尽管拿去,但不知何以定要五万?”杨仲英道:“我有一位朋友,和我是生死之交,他的儿子也就是我的侄儿。我的侄儿替人保镖,失了五万两银子,他们流浪江湖,没像你庄主那样积有百万身家。赔不起银子,我这叔父怎能不替他张罗?”尚复初道:“啊,你是为插翼神狮讨镖银来了?”杨仲英道:“正是,我和关东四侠要请你老赏个面子!”

杨仲英在武林中德高望重,关东四侠更是江湖上成名的英雄。尚复初一瞧自己这边,武功最强的韩重山还没回来,自己和孟武功卫扬威三人只恐不是他们对手,虽然心中气愤,也只好装出笑容,抱拳道:“这点小事,累得五位远道而来,在下实在过意不去,冲着杨老英雄和关东四侠的面子,莫说五万两银子,再多小弟也该奉上。”说罢,一面叫人去打银票,一面叫人添了一桌酒席,请杨仲英和关东四侠上座,又到邹鸣皋和凌岳之前陪了个礼,请他们和杨仲英坐在一起。

邹鸣皋适才见了尚少亭的功夫,情知尚复初一定更高,比试起来,自己实无把握。杨仲英替他解了困危,他心中自是感激,但因有以前那段过节,一时间却说不出话来。玄风和邹鸣皋也是老相识了,微笑说道:“杨大哥听到了邹老英雄之事,急得不得了,催我们兄弟连夜赶来,幸好正是时候。”邹鸣皋心想原来他专程赶来,全为的是我。杨仲英斟满了酒,对邹鸣皋道:“那年之事,小弟非常抱歉。”邹鸣皋接了杯酒,一饮而尽,大笑说道:“患难见交情,儿女之事,再也休提。”

杨仲英这边谈笑风生,尚复初十分没趣,一腔怒气,发泄到唐晓澜身上,在席上大声说道:“今日敝帮重开香堂,各位英雄不约而到,实在增光不少。适才这位冯兄(唐晓澜化名冯尧),显了那么漂亮的功夫,我们尤其佩服。只可惜三招两式,难窥全豹,我们还想请冯兄再显显功夫,让我们开开眼界。”

唐晓澜不知所答,卫扬威人甚精灵,看唐晓澜身材,听唐晓澜说话,似乎在哪儿见过似的。站起来道:“不如我和这位冯兄对拆几招,给帮主助兴。”唐晓澜甚是不安,一时众人眼光,全集中在唐晓澜身上。

玄风道长老于江湖,记性尤佳,和他见过面的人,十年后相逢,他还能叫出人的名字。看了一阵,忽然对杨仲英说道:“你看这人像不像唐晓澜?”杨仲英也起了疑心,道:“真有点似。”陈元霸道:“面貌不似嘛!”邹鸣皋急将唐晓澜适才帮忙自己的事说了。他本意是想给玄风介绍这位少年英雄,那知玄风忽然把铁拐在地上一点,身形骤然飞纵出去!

卫扬威正在叫阵,忽见玄风飞纵出来,不知他来意如何,怔了一怔,只听得玄风嚷道:“我老道最喜欢趁热闹,这位少年英雄腰悬宝剑,定必是剑术名家的弟子,我老道想和他比比剑法。”尚复初又惊又喜。玄风的乱披风剑法海内知名,不料他竟会出头帮助自己,而且肯和一位少年比剑。

甘凤池把唐晓澜一推,说道:“长者有命,后辈不应推辞,你就去陪那位道爷走一趟剑吧!”唐晓澜见甘凤池如此说法,只好硬着头皮出去,玄风迫不及待,左手铁拐一扫,右手长剑从拐底直穿出来,玄风的剑法犹如狂风暴雨,辛辣迅疾,唐晓澜避了两招,险些被剑刺中,避无可避,只好把游龙宝剑拔了出来。顿时一缕寒光,映日生辉,玄风大声叫道:“你这叛徒,还不弃剑就缚!”刷刷两剑,分刺唐晓澜身上要穴,左手铁拐,又卷地劈扫,唐晓澜给迫得凝神对付,分不出心神说话。

席上邹鸣皋父子大为震惊,邹鸣皋一把拉着了杨仲英的衣袖,急声说道:“大哥,这位少年英雄曾救小儿一命,看来不是坏人,有话好说,你出去把玄风道兄劝止了吧!”杨仲英面挟寒霜,把衣袖一摆,说道:“他背叛师门,投顺满奴,罪当万死!”站起来叫道:“玄风道兄,你替我把这孽徒擒了吧,要生的,不要死的!”本来杨仲英也想出去,可是既有玄风动手,他以师傅之尊,也就不便出去了。邹鸣皋见他连骂“孽徒”,骇然问道:“这人是谁?”杨仲英道:“他是唐晓澜,当年和锡九曾交过手。”邹锡九睁大了眼睛,邹鸣皋也觉大出意外。邹锡九心地狭窄,但却也恩怨分明,唐晓澜刚才出手相救,总是对自己有恩,想向世伯说项,可是见杨仲英那样严重的面色,如何敢说,只好叹口气道:“咳,料不到他会这样!”

玄风剑拐齐施,招招厉害,唐晓澜迫得把天山剑法施展了出来,银光四射,倏如狂涛卷地,倏如长虹经天,他志在防卫,不在进攻,玄风的剑拐虽然威风,竟是无隙可入,气得大声道:“天山一派,代出英雄,你这厮骗了天山剑法,却做满奴鹰犬,真是有辱先人!”话声未完,铁扇帮的人忽然轰动起来,尚复初手挥铁扇,一跃而出,扇子在两人当中一格,火星蓬飞,唐晓澜趁势退了两步。尚复初大叫道:“玄风道兄,此人是敝帮仇人,请你让给我吧!”玄风道:“什么?要让给你!”尚复初道:“你远来是客,你就是和他有深仇大恨,也该让我们做主人的替你代劳。”这时孟武功、卫扬威和帮众纷纷跃出,围在外圈,玄风瞪眼晃剑,仍是不肯退下。尚复初道:“我将这厮擒了,再交你处置如何?”玄风见此情形,插剑归鞘,说道:“好,这厮剑术已得天山心法,你小心了!”

尚复初铁扇一挥,唐晓澜道:“我和帮主素昧平生,和贵帮从无来往,结仇一事从何说起?”尚复初道:“你虽是后生小辈,但既是天山门下,难道对以前的事,就一点也不知道么?我们的始祖五十年前被天山七剑所害,想不到今日祀祖开帮,祖师爷果然显灵,神差鬼使,将你送来,嘿!前人种果后人收,前人血债后人偿,你还想逃命么?”帮众轰然呼喝,呐喊助威。看看就要动手,甘凤池忽然跃出,舌绽春雷,大声喝道:“喂,报仇也不是这样报法,你们想群殴么?”

甘凤池面黄肌瘦,貌不惊人,这一喝却如洪钟巨雷,震得满园子嗡嗡作响。铁扇帮人不觉胆寒,不知不觉之间,脚步移后。尚复初铁扇一举,“哼”了一声说道:“我忘了还有两位高人在此,两位既和他雁行并列,是不是想替他分担罪责?”甘凤池道:“我又不是天山门下,谁管你的闲事,但江湖道上,报仇也是规矩,我就看不惯以多为胜,仗势欺人!”尚复初面红耳赤,本来他以一帮之主的身份,挑战后生小辈,已有失身份,何况又给甘凤池说他群殴,当下辩道:“你也不睁开眼睛看看,谁群殴来了。敝帮帮众,痛心祖师的血仇,一时激动,要上来看清仇人面目,有哪点乱了规矩?一颗萝卜一头葱,他是天山七剑的后代门人,我是铁扇帮始祖的嫡孙,今日就由我和他作个了结。我们铁扇帮绝不以多为胜,但若二位要为友助拳,我们也定有人承接。”尚复初本来应叫他的儿子和唐晓澜动手,这才合乎身份。可是他见了唐晓澜剑法,知道自己儿子远非其敌,所以迫得老着面皮,自己出马,甘凤池哈哈一笑,说道:“本来向后代报仇,乃是江湖帮会的陋习,这种陋习,今日亦已渐趋消灭。你以一帮之主,如此行事,本来不足服人。但你要如此,我也由得你去。只是咱们可要言明,你若是输了呢?”尚复初道:“铁扇帮再不与他为难!我若是赢了呢?”甘凤池道:“让他由你处置!”玄风大声叫道:“这人乃是铁掌神弹的门下叛徒,铁扇帮的输赢我们不管!”甘凤池微微一笑,向玄风遥遥拱手道:“这个自然。”尚复初又把铁扇一挥,帮众全都退下,孟武功和卫扬威两个高手,把位子移近甘凤池身边,帮众也在四围监视,甘凤池神色自如,大杯喝酒!

那边席上,玄风和杨仲英都在暗暗纳罕,看这甘凤池貌不惊人,说话却如此厉害!而且听他口气,身份绝非寻常。四侠和杨仲英与甘凤池都未见过,谁也猜不到是他。大家在心里暗暗揣度,杨仲英道:“怪不得唐晓澜敢叛师作恶,原来背后有人给他撑腰。”玄风皱了眉头,说道:“这人看来,深明江湖义理,乃是我辈中人。”杨仲英也皱眉道:“如此高人怎么会助这个孽徒。”说话之时,场中唐尚二人,已动了手。

尚复初深知天山剑法厉害,但看唐晓澜如此年轻,料想他功力不高,火候未够,一出手就虚实并用,走偏锋,甩腕子,扇挟劲风,向唐晓澜面门一晃,倏地斜斜一指,迅如电光流火,奔他右“肩井穴”打来。唐晓澜剑把一抖,剑锋起处,寒光闪闪,突然划了半个弧形,把上盘中盘全都护住,剑锋反削,这一招是天山剑的起手式,名叫“云锁天山”,转眼间便化成第二招“辟云望月”,游龙剑横里一扫,趁着扫荡之势,剑尖突然自下反弹而上,上刺敌人面门。尚复初见他剑法果然厉害,急忙向下一个扑身,倏地一个盘旋,扇子一张,当成五行剑使,一招“平沙落雁”,削他手腕。这一招用得甚为老练,唐晓澜急把剑锋一转,硬封出去。尚复初这一招若用实了,唐晓澜必定受伤,但尚复初怕他的游龙宝剑削铁如泥,不敢放尽,以留回旋之地,因此唐晓澜横剑外封,他的铁扇已往后撤,两人俱无伤损。唐晓澜挥剑再上,又是一招追风剑法的绝招“李广射石”,剑锋堪堪刺到敌手脉门,尚复初合扇一点,扇头在剑身轻轻一碰,唐晓澜剑点稍歪,尚复初又已腾身掠起,待得唐晓澜追上之时,他已经轻飘飘的落在地上。

两人越斗越烈,险招互见。唐晓澜胜在剑法精奇,使的是宝剑;尚复初胜在功力较高,经验丰富。两人斗了一百余招,尚复初的一把铁扇,倏当五行剑用,倏当点穴镢使,变化多端,虚实并用。唐晓澜不理他的诱招,只是展开了天山剑法中的“须弥剑法”防身,偶而也突以追风剑法的绝招反击。尚复初虽然老练,可是唐晓澜的剑法无暇可击,只好迫得和他游斗。铁扇帮帮众看得惊心骇目,想不到这个后生小子居然能和他们视若神明的帮主斗得难解难分。

吕四娘全神观战,把唐晓澜的天山剑法和自己的玄女剑法细细比较,觉得自己的玄女剑法虽然奥妙精奇,但若论到沉雄稳捷,兼有各家之长,那就比不上天山剑法了,这样一看,渐悟剑理,天山剑法胜在“博”,玄女剑法胜在“专”,唐晓澜是博而不专,自己是专而不博。心中忽起异想,要把天山剑法与玄女剑法熔于一炉,但又一想:易兰珠断不能收自己为徒,唐晓澜未够精纯,和他切磋,也领悟不了天山剑法的神髓。而且自己国仇家恨,镇日劳心,又那能有几十年的功夫,给自己潜心修练,思念及此,不禁哑然失笑。甘凤池道:“八妹,武学精深,有如大海。我以前初见晓澜,见他功力不高,尚以为他是平凡之辈,想不到他居然能以剑法补功力之不足,可知武学之道,不论哪方入手,只要能有专长,便可望成大器。”吕四娘道:“文武之理相通,功力有如学力,积学之士,胜于徒讲文笔章法之人。”甘凤池听了,微微一笑。

原来甘凤池在同门之中,除了因和尚之外,以他根基扎得最稳,但若论到剑法和轻功,则以吕四娘最妙。甘凤池知道师妹此言,暗中乃是捧他。因此笑道:“若然饱读经书,却无妙笔以传,那学力也无由表现。”吕四娘笑道:“师兄所言甚是,师兄得师傅之拳,我得师傅之剑,我们正应彼此切磋。”

这时唐晓澜和尚复初恶斗,仍是难分高下,唐晓澜的剑点,每被尚复初的扇风扇歪,但尚复初也只能仗着功力解危,攻不进去。吕四娘道:“此人功力不在五师兄之下。”甘凤池笑道:“若然碰在你我手上,他大约可敌五七十招。”两人斗场论武,旁若无人,把孟武功和卫扬威听得暗暗心惊。卫扬威和吕四娘曾在田横岛上会过,他看了又看,只觉这一少年神情笑貌,却似在哪儿见过了的,忽然想起了吕四娘来,不禁大惊,但一想纵算吕四娘能女扮男装,也决无如此年轻之理,这个少年不过是二十岁左右的大孩子罢了,但口气偏又如此之大,饶他是江湖上的大行家,也自猜疑不定。

这时场中斗得更急,那边席上,玄风站了起来,忽然眼朝外望,面色有异,甘凤池忙随着玄风眼光注视之处看去,这一看大出意外,只见韩重山和董巨川二人,正排开帮众走进。这还罢了,韩董二人之中,还有一人,左臂被韩重山拖着,右臂被董巨川拖着,明明是被挟持而行,此人非他,正是在独臂神尼门下,排行第五的白泰官!

韩重山和董巨川都是奉四皇子之命,来参加铁扇帮的开帮大典的,韩重山另有私事,所以在那晚上连夜从尚家走出,今日始回;董巨川则先到浙抚李卫的衙中作客,会齐了韩重山之后才来。二人正进入山口,就碰见了白泰官踽踽独行,两人武功都在白泰官之上,又是合力出击的,不过片刻就把白泰官擒了。不过他们知道白泰官是鱼壳女婿,虽然传有婚变,却不知底细如何;更兼白泰官又是了因师弟,虽然他们兄弟也是不和,但韩董二人因有此两重关系,到底不敢把白泰官难为,只是用擒拿手法,扣着他的脉门,将他拖入庄内。

两人走入山庄,只见人头簇拥,一问之下,始知是帮主和人比武,不禁大奇,急忙排开帮众走进。关东四侠和杨仲英是曾经在四皇子府中和韩重山恶斗过一场的,这时见了,怒从心起。玄风道:“这铁扇帮一定是和允祯有关系的,咱们今日还要大开杀戒。”杨仲英道:“你们四位去敌那两个魔头,我去取那孽徒!”

韩重山行近斗场,大声叫道:“尚帮主你为什么和一个小辈比式?”话声未停,关东四侠已经从帮众头上飞掠出来!韩重山大吃一惊,在上首的一桌酒席上,又有一条人影凌空飞起!

这条凌空飞起的人影正是吕四娘。卫扬威喝道:“你们做什么?”说时迟,那时快,甘凤池已呼的一掌劈来!卫扬威双臂一格。给他震退两步,吕四娘轻功超绝,在掌风人影中,已翩如大雁般的飞出去了!

关东四侠先出,但吕四娘却是后发先至,她人在半空,已把霜华宝剑,拔了出来,就在空中舞起一朵剑花,一招“白猿击枝”,向韩重山当头刺下,韩重山是天叶散人师兄,武功极高,急忙将扣白泰官脉门的手掌一松,身形平地拔起,居然硬抢吕四娘手中的宝剑。但他料不到吕四娘轻功已到了出神入化之境,他的擒拿手法刚使得半招,指头刚弹着吕四娘的剑身,正想拖她一同落下,吕四娘已在半空中一个倒翻,仍是那招“白猿击枝”,剑势如虹,朝着他的脑门直刺下来。

董巨川武功较低,不敢像韩重山那样硬抢宝剑,迫得也将扣着白泰官脉门的手掌松开,闪身左右发掌。白泰官脱出了身,手掌转了几转,舒筋活络,韩重山身形落地,辟云锄向他斫去。关东四侠已到,玄风道人铁拐暴伸,当的一声,格在辟云锄上,火星飞爆,右手长剑也刷的刺来,韩重山将锄一转,疾的舞起一个圆圈,将玄风的拐剑,一齐荡开。朗月禅师张口一喷,酒如白练,空中飞至,给韩重山辟云锄激起的劲风一迫,纷洒下来,有如骤雨。韩重山也微微吃了一惊,心想这人内功不错。玄风剑尖晃动,刷的又是一剑刺来,韩重山将锄一抡,玄风的剑突然改了方向,一披一斩,顺着锄势,贴锄下斩双足。韩重山一声大吼,左掌飞出,退后半步,玄风的剑再次给掌风荡开,铁拐击去,又给锄头截着。朗月禅师赶上,再喷酒浪,韩重山不敢进招,迫得将辟云锄舞得风雨不透,伺隙反击。

那边厢吕四娘一连几剑,将董巨川逼退,白泰官叫道:“八妹,助我一臂之力,先救鱼娘!”吕四娘道:“什么?”剑势一松,董巨川撤掌后退,柳先开脚尖点地,身形骤起,屈着十指,突然从空扑击。除了易兰珠等几个老前辈外,柳先开的轻功仅次于吕四娘,他手指套着钢环,出其不意,在董巨川头顶凿了一下,董巨川痛得满天星斗,不辨西东,急忙施展一招“云手”,斜推出去。柳先开在地上的功夫不高,给他一推,几乎跌倒。陈元霸大吼一声,运“大摔碑手”,一掌劈出,掌风呼呼,董巨川吃了一惊,不敢硬接。

陈元霸的外家功夫登峰造极,但内功造诣,却还未窥门径,远不及董巨川。可是董巨川不知他的深浅,见他威势惊人,不免暗具戒心,只敢施展形意派的拿手功夫,身如飞絮,绕着陈元霸的身形疾转。柳先开再度飞扑,给他闪开,陈元霸趁势一掌打去,给他双掌一履,几乎仆倒,幸得柳先开三度飞来,钢环猛扑,董巨川要回身闪躲,陈元霸这才稳住身形,挥拳再斗。

吕四娘与白泰官见四侠分斗敌人,一时难分胜负,这时场中乱成一片。甘凤池恶斗卫扬威和孟武功,把酒席打得稀烂,吕四娘挥动宝剑,开路入场,白泰官也抢了一口单刀,随后杀人。吕四娘忙中问道:“鱼娘怎么了?”白泰官道:“鱼娘逃了出来,要来找我,预先托人报讯,沿途还留下暗记,我追踪而来,看来她是被铁扇帮囚了。”吕四娘忽道:“好,你去助甘师兄,我替你把鱼娘找来!”白泰官喜道:“你知她的下落?”吕四娘来不及回答,如飞的向西北方杀出去了!

甘凤池力敌两名高手,旗鼓相当,忽见杨仲英奔出场心,向唐晓澜进击,心中大急,见白泰官奔来,急忙叫道:“你替我暂挡一阵。”虚晃一招,扑向场心,这时场中形成混战,各帮首领和铁扇帮人,见宾客互斗,而宾客中又有人替帮主助拳,弄得莫名其妙。一时不敢动手。

尚复初和唐晓澜恶斗,正感骑虎难下,杨仲英忽来相助,喜出望外,铁扇点、打、敲、削,越发精神。杨仲英喝道:“你退下!”伸掌来抓晓澜,尚复初愕然收招。唐晓澜不敢和以前的业师对敌,闪得两闪,心里发慌,杨仲英喝道:“孽徒你还敢拒捕么?”一掌朝他顶门拍下,唐晓澜眼中含泪,闭目待死,甘凤池恰好赶到,伸臂一格,杨仲英一掌如击钢铁,竟给震退数步。杨仲英号称铁掌神弹,不料在掌力上竟给人较短,这一惊非同小可,急忙喝道:“尊驾为何助这不义之人?”甘凤池托地跳上前去,举手在脸上一抹,将面上所敷的药剂抹掉,双眸精光闪闪,顿时换了一人,杨仲英目瞪口呆,甘凤池笑道:“杨老前辈,你我久已闻名,不图今日始得相见!”杨仲英道:“你是何人?”甘凤池道:“江南甘凤池!”杨仲英“啊呀”一声,急忙施礼,甘凤池也是急忙还礼。

甘凤池出道以来,行侠仗义,济急扶危,端的是名动江湖,黑道白道,无不佩服。杨仲英在武林中也是德高望重之人,只是杨仲英家居的时日多,甘凤池则四海飘游,随处行侠,所以声名名更大,两人惺惺相惜,彼此施礼。杨仲英道:“敢问甘大侠为何庇护孽徒?”这时尚复初又已在和唐晓澜相斗,听得来人就是江南大侠,也不禁心里发慌!

甘凤池道:“令徒有绝大的苦衷,有绝秘的隐情,他绝不是叛师背义之人!”甘凤池一连用了三个“绝”字,杨仲英不觉动容,甘凤池道:“请你看在甘某面上,不要追迫令徒,详情我以后自当奉告!”杨仲英慨然说道:“甘大侠一言九鼎,既如此说法,想是我错怪了小徒!”这时白泰官和孟卫二人斗了二三十招,不支败退,奔入场心,甘凤池道:“杨老前辈请助我师兄一臂之力。”杨仲英道:“理所当然!”飞奔而上,迎着孟武功就是一掌。

甘凤池一跃而前,叫道:“唐贤弟,待我来取他!”尚复初慌了手脚,忙跳出核心,大声叫道:“你们还不动手,替我把这几个人擒下来!”铁扇帮的人纷纷围上,甘凤池奋身一跃,跳上了一块假山石上,振臂喝道:“尚复初依附鱼壳,作清廷藩帐,替允祯图谋江山,更要把铁扇帮陷于不义之地,今日撞在我们江南七侠手上,绝不能叫他阴谋得逞,你们听明白了,休得为虎作伥!”各帮首领有认得甘凤池的,纷纷告诉同伴:“这是江南大侠!”又有人道:“不知七侠是不是都来?”有人就指点道:“你看白泰官也在那边。”各帮首领之来赴宴,一半是卖尚复初祖先的面子,一半是震于鱼壳之势,听得甘凤池如此说法,他们宁愿得罪鱼壳,也不敢得罪江南七侠。有些胆小的已带了随从离场,铁扇帮的人有一大半不敢动手,有一小半围上去,被唐晓澜舞动宝剑,杀得伤手折足,头破血流,兵刃纷纷截断。邹鸣皋父子也都拔出兵刃,杀入重围,助唐晓澜御敌。

另一面,吕四娘展开绝顶轻功,兔起鹘落,不消片刻,已到了园子西角。那座三层楼宇矗立面前,屋中走出两个女郎,正是那晚所见的四个女郎中之二。她们“咦”了一声,上前问道:“谁叫你来的?”吕四娘道:“听说郡主身体不适,帮主叫我送药来。”两个女郎面现惊奇之色,同声说道:“谁说她病了?她好端端的,刚才还有说有笑呢!”吕四娘出言试探,证实了鱼娘就在上边,心中大喜,更不打话,拔出宝剑,纵身一跃,跳上二楼檐角,把剑一点,身子直弹上去,到了三楼,刚刚跳下,忽然横刺里一剑飞来,吕四娘将剑一引,那人剑尖向前一探,居然解了这招,吕四娘立稳脚步,看清前面的人,竟然是个白发满头的老婆婆。

吕四娘道:“你走开,我不伤你!”那老婆婆冷笑道:“你这后生晚辈,居然敢窥探郡主!”搂头一剑劈下,吕四娘略一晃肩,身形似箭一般从剑底穿过,进入房中,只见一个少女躺在床上,正是鱼娘!吕四娘道:“白泰官在外面等你!”鱼娘一跃而起,忽又迟疑道:“你是何人?”吕四娘正想答话,那老婆婆已挥剑扑进!

鱼娘叫道:“你让我出去!”老婆婆道:“没得你父亲准许,谁也不能放你!”吕四娘冷笑说道:“我见你偌大年纪,好意劝你走开,你还敢拦阻?”老婆婆大怒,一剑刺来,吕四娘随着剑风飘晃,那老婆婆连刺十余剑,竟然沾不着吕四娘衣裳,吕四娘喝道:“你让不让?”三尺青锋,一圈一旋,“叮当”一声,那老婆婆的剑几乎脱手飞去,自知不敌,盯了四娘一眼,狠狠道:“好,记着你这小子了!”吕四娘笑道:“你记着好了!”身形一晃,剑光绕处,刷的又奔老婆婆左肩刺去,老婆婆不敢再说,挡了一剑,急忙穿窗而出。

鱼娘见吕四娘剑法如此神奇,睁大了眼睛,吕四娘道:“我的好姑娘,别人等着你呢,还不出去?”鱼娘见吕四娘开她玩笑,说话又不正经,反而不敢相信,一阵迟疑,吕四娘伸手拉她,鱼娘把袖一挥,高声说道:“白泰官一定没有你这样的朋友。”吕四娘笑道:“为何没有?”鱼娘道:“你既然知我是白泰官何人,初初见面,为何如此相戏?”古时男女授受不亲,江湖儿女虽然比较脱略,但若非捻熟,也不会伸手相扶。吕四娘这才记起自己是女扮男装,微微一笑,把帽子除掉,露出满头青丝,鱼娘又惊又喜,恍然大悟,扑上前去,抱着吕四娘道:“好姐姐,你一定是白泰官的师妹?”吕四娘笑道:“现在你不骂我了吧?”鱼娘道:“我真想不到姐姐这样年青!”携着吕四娘的手,双双下楼。

这时场中混战甚烈,杨仲英和白泰官并肩力战,和孟武功卫扬威二人恰恰打成平手。邹家父子和唐晓澜将帮众杀得四散奔逃,甘凤池和尚复初也交上了手,尚复初挥扇力战,已给他迫到假山背后,有两名副帮主赶来相助,还是落在下风。

吕四娘游目四顾,见关东四侠处在下风,对鱼娘说道:“你去助白泰官,我助关东四侠。”鱼娘自然愿意,拔出柳叶刀跑上前去,白泰官见了鱼娘,精神陡振,边打边叫:“鱼妹妹!”鱼娘脸泛红潮,加入战团,低声说道:“这么多人,你乱叫乱嚷做什么呀?”白泰官微微一笑,挥刀奋战,全是进手的招数,孟武功乃是鱼壳的副手,见鱼娘竟助白泰官与自己为敌,叫道:“你怎么啦?你真的要背叛父亲么?”鱼娘道:“孟叔叔,你不走开,我可不客气了,你回去对我爹爹说吧,叫他不必再理我了,就当没有生过这个女儿吧!”孟卫二人和杨白对敌,已感吃力,鱼娘加入,自然更感不支,而且鱼娘又是主公爱女,万一错手伤她,更是不好,两人打了一个招呼,撤招逃跑。

孟卫一逃,尚复初更是心慌,也想逃时,但甘凤池拳风甚紧,招招辛辣,哪里还逃得出去?又战了片刻,两个副帮主先后中拳倒地。尚复初牙根一咬,叫道:“不是你死,便是我亡!”突然用力一拗,将铁扇拗断,十几枝短箭,骤的射出。正是:

志大才疏,心劳力继。

欲知后事如何?请听下回分解。

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