直到叶明蓁出府时,顾思凝的脸色看着都不太好。

既然是她坚持要离开,顾夫人也没有说什么,只是神色比先前更加冰冷。叶明蓁已经不再介意这些,她也不想再看到这对亲母女情深意切的模样,很快便借口时间不早离开。

她出府时,顾夫人难得对她有了一些好脸色,仿佛是想起了这十六年来少得可怜的温情,一时动容,甚至也主动对她道:“虽说你不是我们侯府的亲女儿,可到底也在我眼前养了十六年,从侯府出去,也万万没有亏待你的道理,东西可都收拾齐全了?”

侯府不是小气的,虽然要收回她的身份,可从前给出去的那些金银财物,万万没有都收回的道理。她屋子里的东西,随便拿走几件,就算是出了侯府,在平民百姓家中也能过上好日子了。

顾夫人的话才刚说完,真千金的视线便立刻追了过来。叶明蓁心中好笑:难道这位真千金还怕她多拿了什么东西不成?

叶明蓁两袖空空,道:“多谢夫人,我已经收拾好了。”

顾夫人一愣,视线在她空荡荡的手上转了一圈,这才发觉,连她今日的穿着打扮都与往日不同。从前叶明蓁出了屋子,便力求尽善尽美,从不落人半分,她给侯府争脸面,身上的打扮更是从未出过错。哪里有这般简单低调的时候?再一看,连她身上衣裳的料子都普普通通。

只因她没了锦衣华服,也还有浑身气度,哪怕是穿上粗布麻衣,也不像是平民女。

想到这,顾夫人不由多看了顾思凝一眼。

就算是她的心眼都偏到了亲女儿身上,也不得不承认,哪怕是穿上金缕衣,也还是叶明蓁看着更像千金贵女。

到底是侯府历代积淀,十六年言传身教,非是几件衣裳首饰便可轻易弥补的。

想到长宁侯与她说的那些,顾夫人一时惴惴,不明白自己答应叶明蓁离开是对是错。但她的小心思压过了一头,很快便将这点不安压了下去。

顾夫人道:“既然要离开侯府,等出府之后,你便不再是侯府的人,到了外头,也不可再打着侯府的名号做事。行事小心谨慎些,可别连累了侯府中的人。”

“夫人放心,出了侯府,我便不会再对旁人提及半字关于侯府的事情。”叶明蓁顿了顿,道:“从今往后,民女便只是农户之女。”

她什么也不会带走,因为什么都不是她的。

她空着手来,也空着手走。不拿侯府的一点东西,出了侯府大门,她也就与长宁侯府一点关系也没有了。

就连她身上的衣裳,头上的簪子,都是她得知身世之后偷偷出府亲自去挑来的。符合她的身份,没有半点逾矩,更没有花侯府的银子,是她自己挣来。年前由丞相府千金带头出了一本诗集,她交了几篇,后来在闺阁之中卖得不错,她也分了一笔微薄的润笔费。这点银子,从前她不放在眼中,但也能换来一身得体的衣裳与首饰,成了唯一一样是她的东西。

叶明蓁本来以为放弃这些会很难,可出侯府大门时她才发觉,也仅仅只需要抬起脚,迈出一步就好。

朱红色的大门在她身后关上,她回身抬头望了一眼候府门前的匾额。上面的字笔力遒劲,乃是第一代长宁侯亲自书写,她来来回回看了无数遍,向来为侯府荣耀引以为豪。但从今往后,都与她没有一点关系。

若非是遭此大变,她也不知人还能有两副截然相反的面孔。

叶明蓁在门口站了一会儿,才抬脚往前走去。

……

叶明蓁的亲爹娘并不住在城中,他们是城郊一个村落里的普通农户,若是要靠双脚走过去,一路要费不少工夫。

作为侯府千金时,平日出行都有马车,叶明蓁还从未为此事发愁过。

好在她出府之前,侯府派人提前知会了一声。叶明蓁走到城门时,便见到一对夫妇在翘首张望,身旁还站着一个长宁侯府的下仆,她就知道,那就是自己的亲爹娘了。

她还从未见过自己的亲爹娘,见着之后,便忍不住多看了两眼。

从前不知道自己身世时,她还疑惑过自己为何与长宁侯和顾夫人生的不像。后来见到了顾思凝,真千金脸上处处都有长宁侯与顾夫人的影子,这会儿见到了自己的亲爹娘,叶明蓁也将夫妇俩仔细打量了一番。

但令她有些失望的是,在这对夫妇身上,她也并未找到与自己相似之处。这是一对再寻常不过的普通人,大约是生活艰难,饱受磋磨,已生老态。叶明蓁仔仔细细看了半晌,最后只能讪讪放弃。

叶父叶母见到她,也是怔了怔。叶母拉着侯府下仆的衣角,有些不敢认:“这……这是我的女儿?”

“是,是。”侯府下仆不耐烦地拽出自己的衣角:“我们府上也就只有一位小姐,我们小姐回来了,叶姑娘当然是你们的女儿。”

叶母呐呐,看了叶明蓁半晌,她张开口,却不知道该叫什么。

还是叶明蓁主动开口:“爹,娘。”

叶父叶母深吸一口气,眼眶一下子便红了。

非但是真假千金身份调转,他们也得亲眼见着自己养了十六年的女儿变成别人的,别人的成了自己的!

许是头一回见面,叶父叶母都有些拘谨,话也少的很。

叶家没有马车,叶母带着叶明蓁出了城门,也不急着走,只对叶明蓁道:“我们在这等一会儿,你爹很快就去把车赶过来。”

叶明蓁乖乖点头,没有半句不满。

叶母比她更忐忑:“我们家比不上侯府,你先前在侯府待了这么久,这一路回去,恐怕要吃不少苦头,这……”

“没关系。”叶明蓁安慰道:“既然已经离开,娘便不用顾忌我从前如何。从前顾小姐是如何过的,我也如何过就是了。”

叶母点了点头,却依旧面带愁容。

他们身边还站了不少人,叶明蓁原本还未发觉什么不对,直到叶母口中载他们回家的“马车”来了,她才总算是明白过来叶母的担心所在。

那只是一辆驴车,拉车的还是头老驴,至于驴车则是由几块木板拼成,两侧有一条低矮的木板挡着防止人摔出去,四面与顶上都空荡荡,叶父坐在车头,手牵着老驴的缰绳。叶明蓁先是一愣,还未回过神来,身边人便哗啦啦上了驴车,一下占了大半位置。

叶明蓁:“……”

饶是她早有准备,这会儿也当真被吓了一跳。

侯府的马车可不小,她出门时,里面也只坐她与一个小丫鬟,更别说五面都有遮挡,小窗也有一层布帘。

看出她的迟疑,叶母看了看驴车上坐着的人,一时有些不好意思:“这些都是咱们村子里的人,平日里对我们多有照顾,也常坐我们家的驴车。如今时候不早,村子住得远,若是要走回去,怕是到天黑了都走不到。”

村间农户进城一趟可不容易,只靠脚程的话,天蒙蒙亮时就得出发,多是村中有驴车进城时顺路捎上。叶家有辆驴车,这些年可帮了不少忙,村民们还会给个一文两文的路费,尽管不多,也算是一个进项。今日来得匆忙,叶父叶母都心神不宁的,却是忘记与其他村民说一声,这会儿也不好把人丢下。

可他们的女儿却又是在侯府这样的富贵地方长大……

叶母头一回与叶明蓁见面,不知道她是性子。只说她亲手养大的顾思凝,向来是不乐意与其他人同坐的。

她忐忑不安,好在叶明蓁没有说什么,点点头便上了驴车。叶母长舒一口气,幸好今日人不多,车上并不拥挤,她护着叶明蓁,猜想大约叶明蓁也不乐意与旁人挤在一起,刻意留出了不少空间。

驴车上的其他人也在好奇地朝叶明蓁看来。

同住一个村子,低头不见抬头见,叶家发生了什么事情,他们也知道一些。他们也是看着顾思凝长大的,其中可有不少人亲眼见着侯府的马车来到叶家村中接走顾思凝,如今见叶母身边多了一个与顾思凝年龄相仿的姑娘,便知道她就是那个长在侯府的女儿了。

叶明蓁低着头,即使有叶母为她遮挡,她仍然能感受到那些不加掩饰的好奇视线。除此之外,令她最不习惯的,还是驴车的颠簸。大路烟尘弥漫,她掩住口鼻,腹中也因剧烈颠簸翻腾。叶明蓁拿余光观察叶母与车上其他人,众人神色正常,显然已经习惯。

她心中不由得叹了一口气,轻轻阖上眼睛。

等驴车到叶家村停下时,叶明蓁的脸色有些苍白,叶母注意到,连与她说话的声音都轻了一些。等走到叶家院子前,叶母也重新变得忐忑起来。

“这便是我们家了……”叶母小心观察着她的脸色:“你原先住在侯府,应当是瞧不上的,但这也是唯一的住处。凝儿……她先前住的屋子也还留着,那是家中最好的屋子,若是你不介意,也住这间?”

叶家虽然比不上侯府荣华,可院子里也被主人拾掇的整齐,走进屋子,里面也十分整洁。虽然有些破旧,但也能看出主人家细心爱护,甚至也不算小。

这比叶明蓁想象中的好上太多,日后就是她的家了。她长舒一口气,回头对叶母笑了笑:“我没什么意见,我们家挺好的,我很喜欢。”

听她口中提的是“我们家”,叶母一怔,而后脸上克制不住浮现出了笑意。

她连忙笑着应和:“你满意就好。”

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