顾思凝没想到会在这儿看到叶明蓁。

她随顾夫人一道走进公主府,视线却频频往叶明蓁那边看去,看着叶明蓁与虞曼音走在一块儿,还坐到了一处。虞曼音是虞丞相的女儿,与虞夫人交好的也多是朝中大员的夫人,叶明蓁坐在旁边,其他人的视线难免也会落到她身上,认得叶明蓁的人可不少,有些便已经与叶明蓁交谈起来。

顾思凝讲这一切看在眼中,不禁攥紧了手中帕子。

与顾夫人一起应付完了过来攀谈的夫人,等人走了,顾思凝便连忙凑到顾夫人身边:“娘,为何叶明蓁也来了?”

顾夫人也看见了,可她不放在心上,只伸手替顾思凝理了理鬓边的乱发,柔声说:“你何必去在意她,她先前与虞家的丫头关系好,或许就是跟着虞家人来的。我儿何必去在意她,只要今日你好好表现,日后大家便只知道你的厉害,哪会在意她在何处。”

“可是……”

“凝儿。”顾夫人微微加重音,和颜悦色地提醒道:“她既然已经离开侯府,自然是无关紧要之人,有你在,旁人谁还会看见她?”

顾思凝心说:还有楚怀瑾。

楚怀瑾拿叶明蓁与她比较,在楚怀瑾口中,叶明蓁是天上云,她半点也比不上。她心中有多少不甘,明明她已经将自己的东西全都抢了回来,甚至连叶明蓁的未婚夫都被她抢过来了,叶明蓁什么都没了,为何楚怀瑾还惦记着?

楚怀瑾是她的未婚夫,在她心中,早就已经将楚怀瑾当做是自己的人。她的未婚夫心里装得满满都是其他人,却无半分她存在,这诸多不甘,她也就只有想到如今叶明蓁潦倒困顿的下场才能痛快一些。

但叶明蓁怎么能出现在这儿呢?

长公主设宴,邀请的宾客都来自世家勋贵,叶明蓁已经不再是从前的侯府千金,她一个农户女,凭什么到这儿来?!

顾思凝心中警惕。

她想要叶明蓁沦落泥尘,再无翻身的可能,也不想其他人再多看叶明蓁哪怕一眼。叶明蓁出身卑微,既然回到了她原来的位置,就该庸庸碌碌度过余生,除此之外,最好一丁点不该有的想法也别有。若是叶明蓁想要趁着这个机会翻身怎么办?

“蓁蓁,顾思凝她在看着你。”虞曼音小声说。

叶明蓁没有回头,在场打量她的人不少,顾思凝不过是其中视线最尖锐的那一个。她看着场中众人,这儿都是女眷,并无外男,更没有她想要找的齐公子。

不知道齐公子到底想做什么,这会儿又在何方。叶明蓁心中焦急,却不好对外人说,好在旁边有虞曼音小声与她说着话,分走她的注意。

时间缓慢过去,场中受邀而来的宾客也愈来愈多。

虞夫人见到熟人,暂时走开了。她一走,只剩一个虞曼音在身边,那些打量的视线忽然变得多了起来,不着痕迹地停在叶明蓁的身上。

她抬眼看去,有许多面熟的人望着自己,面露犹豫,似乎是不知道是否要过来与她套近乎。叶明蓁的视线淡淡扫过,最后落到了桌案糕点上。长公主府上的可是御厨,一块块点心模样可爱,比那些人好看太多。

最先过来的是顾思凝。

她到底还是没有忍住,一找到机会便走了过来。

“叶明蓁。”顾思凝昂着下巴,架子端得高高的,居高临下地看着她,语气很是不客气:“你为何会在这儿?这儿可不是你该来的地方。”

她一来,虞曼音的脸便皱了起来,刚想开口为叶明蓁出头,手心里就被塞了一块点心。她回头看了叶明蓁一眼,抓着点心,又慢腾腾缩了回去。

“顾小姐说笑了。”叶明蓁不动,神色淡淡:“民女为何不能来?”

“你说你为何不能来?”顾思凝冷笑道:“你既然来了这,应当也知道今日是什么场合,你以为有虞小姐帮你,偷偷摸摸溜进来,便觉得会没有人发现?长公主府守卫森严,来了一个不该来的人,只要我去与府中侍卫说一声,你立刻就会被赶出去。”

旁边的虞曼音忍不住惊讶地朝顾思凝看去。

叶明蓁顿了顿,抬起头来问:“顾小姐以为我是如何来的?”

“不就是让虞小姐帮了你,偷偷溜进此处?”顾思凝昂起下巴,讥讽道:“请帖送到丞相府,邀请也就只有虞夫人与虞小姐二人,你不在邀请之列,若想光明正大混进来,大约是扮作了丫鬟下人吧。”

叶明蓁面色古怪:“丫鬟?”

她不禁看了一眼自己。

衣裳首饰都是虞曼音准备的,她的身份不同以往,今日被邀请过来也是代表了平民女子,打扮不像顾思凝那样穿金戴翠,虽然简单,可也不失庄重,没落了面子。虞曼音准备的东西自然也不会差,哪里会让人一眼看做丫鬟?

顾思凝不知想到什么,面上鄙夷之色更浓:“想你原先也是在侯府长大,虽说现在过得是落魄了一些,可也犯不着去做别人府上的丫鬟。哦,我是忘了,在书肆卖书辛苦挣来的银钱,大约是没有做丫鬟高的。只是叶姑娘平日里可得注意些,别对外与侯府攀关系,落了我们侯府的面子。”

旁边虞曼音的脸色更奇怪了。

“……顾小姐心善,这般为民女着想。”叶明蓁说得无奈:“若是顾小姐觉得有何不可,大可向长公主殿下道明。是离开还是留下,民女都听长公主的意思。”

顾思凝当即嗤笑一声:“你也太看得起自己,长公主贵人多事,怎么会理你一个农户女,只要与府中侍卫提起,你自然不可能留在这儿。”

她停了停,仔细观察叶明蓁的神情,却没在她脸上看到慌乱无措,心中有些许不满。

叶明蓁沉默半晌,无奈地叹了一口气。

还是虞曼音没忍住,将手中糕点放下,插口道:“蓁蓁是长公主邀请来的客人,当然不会被赶出去。”

“……什么?!”顾思凝闻言一愣,不敢置信地转过头去:“什么邀请?”

“难道你不知道?前几日,长公主还邀请了京中不少出身平凡却又出名的先生,蓁蓁便是长公主下帖邀请来的。”虞曼音比自己被邀请还得意:“她可不是装作我的丫鬟,是长公主看中了她的才学,主动邀请的!”

她在“才学”二字加重了音,骄傲的不得了。

“……”

顾思凝也听过此事。

可她也没在意那几个被邀请的人是谁,听闻是在京中出名的,心中还高兴。她早就知道今日宴上要现场作诗比试,也早早就做好了准备,来的人名气越大,输给她后,她的名声也就越响。

谁知道叶明蓁竟然也在被邀请之列?

她怎么就有这么好的运气!

顾思凝强忍着将心中翻腾的恨意压下,涂了丹蔻的指甲在掌心留下几道月牙状的深深痕迹。若非她努力克制,恐怕就要在这二人面前失了仪态。

她僵硬地说:“你也只是运气好罢了。”

叶明蓁轻轻颔首,“今日受邀赴宴,的确是民女有幸。”

顾思凝重重咬了一下唇,余光瞥见虞曼音脸上藏不住的高兴,她还想说点什么,到底还顾及着丞相千金,只得不甘离开。

她坐回原位,顾夫人问:“你方才去了哪?”

顾思凝不答,只问她:“娘,你先前说的题目,都是真的吗?”

“千真万确。”顾夫人安抚地拍了拍她的手,低声道:“你已经做足了准备,不必紧张。”

顾思凝忽然就冷静下来了。

她再看向叶明蓁,见她侧头与虞曼音说着什么,心中不由冷笑。

既然叶明蓁这样得意,她就要叶明蓁看着。她早就准备好了许多诗,其中有不少都是叶明蓁的,她要拿叶明蓁的诗为自己扬名。拿叶明蓁的诗将叶明蓁踩在脚底,只这样一想,她心中就痛快的很。

叶明蓁抢了她的身份,做了十六年的侯府千金,她借几首诗,拿走她的才名,也是叶明蓁欠她的。

要怪就怪……谁让有重生这份大机缘的,偏偏是她呢?

顾思凝拿起桌案上一个橘子,漫不经心地剥开。

要说幸运,比起叶明蓁,还是她更幸运一些。

……

长公主未来,众人三三两两地凑在一块儿说着话。

有几个丫鬟匆匆忙忙跑了进来,附到主人耳边小声说了一句什么,众人小声交流之后,气氛一下子变得有些热闹。

虞夫人与好友寒暄完,这时也回来了。

“娘。”虞曼音小声问:“是长公主殿下要来了?”

“不是长公主殿下。”虞夫人拿帕子擦掉女儿唇边的点心碎屑,低声道:“是太子与瑞王来了。两位殿下的马车就停在外面,是长公主殿下亲自去接的,错不了。”

京中世家的女眷都到了这儿,其中有不少适龄未嫁的姑娘。

太子与瑞王都未有正妃,有这些念头的,此时心思已经活络了起来。

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