声说,「姐姐,我们别打搅别人了,告辞吧。」

话才出口,就被宣代云一边笑着和白雪岚搭腔,一边偷偷在他大腿上掐了一把。

白雪岚全看在眼里,吩咐伙计多拿两把椅子过来,再多送水果点心入包厢,请他们坐下聊天。

宣代云刚刚把宣怀风拉着坐下,又有人从包厢门婀娜进来,朝着他们一笑,还蹲下福了一福,「多谢几位贵客捧场。」

原来是玉柳花洗干净了脸,换过衣服,特意过来谢客。

她名气大,在行当里头算是顶尖角色,连政府处长总长们都常捧她,绝不能当寻常戏子看待。年亮富不算初次听她的戏,却是第一次见她这样奉承人,「哎呦」一声,下意识就站了起来,口里说,「我只是被请客的,可不敢当玉姑娘这样的礼数。」走上前伸手要扶她。

玉柳花哪肯让年亮富随便碰自己,肩膀侧了侧避过了,站起来后笑靥如花,「白总长这样大手笔,真让人受宠若惊。倒不是为了钱,是这份面子难得。日后我会报白总长这个大恩的。」

白雪岚懒洋洋倚在椅上,拿眼睛挑她,笑问,「要是日后戏瘾犯了,想请玉小姐再演一场,不知肯不肯赏脸。」

玉柳花走过来,拿起桌上的茶壶,笑吟吟给各人面前的杯子都斟了,放下茶壶,拿起白雪岚的杯子递到他手上,「白总长又存心看人家笑话吗?」

白雪岚一脸无辜,「我怎么存心看你笑话了?」

「还说呢,包了整个戏园子,却净挑人家不常演的戏唱。」

「不是唱得很好吗?」

「那当然,这半个月都在练呢,为了练这出《秘议》,人家连首本曲子都丢生疏了。要是以后观众们喝我倒彩,白总长说我怎么办才好?」

白雪岚有趣地呵呵笑,「谁敢喝你倒彩,我把他关警察局去。」

玉柳花眼睛勾魂夺魄地瞅他一眼,「您不是海关总长吗?怎么?还兼管着警察局?」

白雪岚朝她挤挤眼,「警察局长和我熟。」

玉柳花笑着「哦」了一声,左右看看,问他,「我还是第一次和福兰芝登台,她的模样在台上看很标致,不过下台洗了胭脂,似乎就平常了。听说她在上海名气还是很大的,您要不要请她过来聊聊天?」

「这次不请她过来了,毕竟你才是这出戏的主角嘛。对了,正好有事想请教,」白雪岚和玉柳花逗了一会,始终不见宣怀风神色有少许改变,一边和玉柳花说话,一边用手往宣怀风那边一指,「你帮我看看,我这朋友要是上了妆,粉墨登场,是他俊些,还是白云飞俊些?」

白云飞是时下一个极俊俏的男角。

宣怀风本来就不好的脸色,立即更糟了。

玉柳花进门时就瞅见在座有个很俊的年轻人,不过素不相识,又有白雪岚在,不敢贸然关注。听见白雪岚问,她转头细细打量了宣怀风一番,捂着嘴笑了一会,回过头来对白雪岚说,「这话我只对在座几位讲,可千万不要传出去,不然我会被白云飞怨死的。」顿了顿,才回答,「良心话,您这位朋友要是肯拜师学艺,几年就能压过白云飞的风头了。」

宣怀风气愤极了,立即就要站起来离开,宣代云知道他的脾气,连忙在隔壁椅子伸过一只手,抓住他的衣袖哀求地摇了摇。

他只能憋着不动,把脸转到一边表示抗议。

白雪岚恶劣地继续和玉柳花说,「奇怪,你又没听过他唱曲,怎么知道他能压得过白云飞。」

戏子是最懂人情交际的,玉柳花这时已经明白白雪岚想她夸赞自己这位朋友,俏皮地偏着头,「我没有听过他唱曲,可是看见他的俊俏啊。这样美丽又气质好的人,台风是没的比的了,嗓门一定也是上好的。」

白雪岚哈哈大笑,抚着玉柳花嫩白的手说,「你真是个可意人儿。」把头转到一边,问年亮富,「年处长觉得她说的对不对?」

年亮富笑容堆了一脸,点头说,「很有道理,很有道理,这种事只有玉姑娘这种行内人才最有资格断定。」又凑近压低了声音,有点尴尬的轻轻说,「那……白总长,我只是个科长,处长这称呼……亮富实在不敢当。」

「科长处长,差不了多少。」白雪岚无所谓地摆摆手,语带双关的浅笑着说,「我说你是,你就是。」

年亮富先是一楞,瞬间眼睛就亮成两盏电力十足的灯泡。

宣代云也惊异地立即在椅子上坐直了。

「说句实话,年处长这样的英才,放教育部实在是可惜了。要是廖总长肯放人,我还想请他把年处长让给我海关这边呢。别的不敢保证,不过每个月进项嘛,那是一定比从前多几倍的。我白雪岚从不亏待自己人。」

宣怀风听到这里,蓦然生出不祥的预感,在椅子里不舒服的轻轻动了动。

果然,白雪岚扫了他一眼,对年氏夫妇说,「另外,对怀风的才干,我是极看重的,呵,总不能真的让他粉墨登场吧。我很希望怀风可以当我的副官。」

宣怀风立即反对,「你不是已经有副官了?」

「孙副官虽然不错,但事情太多顾不过来,我还缺一个副官。」白雪岚答了宣怀风的话,把脸对着宣代云,淡淡说,「只要怀风肯屈就,我明天就要海关这边下公文,把年处长和怀风的事都一起办了。」

宣怀风忍无可忍,用力一拍扶手,「我自己的事,你干什么对着我姐姐说?」

站起来,也不告辞,怒气冲冲走了。

注1:「烟土」,俗称未经炼制的鸦片。

第四章

仿佛怕后面有人追来似的,宣怀风匆匆出了天音园。

到了门口,看着园子外停着的汽车,又看看前后左右,竟如孑然一身,原先一股子怒气,无来由变成一股孤寂。

这一会,连同仁会馆也不想回了,看看远处,随便选了一个方向,就沿着大街一步步往下走。

此时月华初上,城里酒馆饭店的霓虹灯照得满街五光十色,还有新潮的西餐厅,留声机播着西洋乐从窗里逸出来,正是城中有钱人家的公子小姐及官员们寻乐的好时候。

宣怀风走着走着,不知道自己怎么走到最繁华的平安大道上来了,入目越繁华,感觉却越冷清,汽车在大街上穿梭时用力按的喇叭声也觉得讨厌。

夜风迎面吹在脸上,带着一点寒意。

他在一个玻璃橱窗旁停住脚,下意识地想拢一下领口,才记起今天穿的一席长衫,这种天气,实在有点单薄。

在店里头穿着漂亮制服的男店员瞧见他停在橱窗旁,还以为是客人,出到门口笑着请他进门,「先生,进来看看,各种西洋好货,都是现成的,全城洋行里,我们大兴洋行是货色最全价钱最公道的了。」

「大兴洋行?」宣怀风还以为恍惚间听错了,有点不信。

抬头一看,果然是大兴洋行的招牌。

不禁怔了怔。

再回过神,一只脚已经跨进店里。

他心里乱乱的,像一盘应该理整齐的丝,被谁从中间硬扯了几条出来,一边装着打量店里一台半人高的自鸣钟,一边问那店员,「贵号是新开张的?」

那店员脸上堆着笑答,「听先生这样一问,就知道先生是熟这块地头的。这里从前是个钟表行,生意不好做不下去,我们就把这地方盘下来了。不过您可别小瞧这大兴的招牌,我们大兴在首都虽是新店,但总店在广东许多年了,名头不小呢,不信您哪天到广东问问,凡是买舶来品的,谁不知道大兴?真正的童叟无欺。先生,这自鸣钟是刚到的,法兰西的货,您要不要细瞅瞅?价钱一定给您实惠的。」

「那太笨重了,我看点小巧的吧。」宣怀风把脸低下,像在看玻璃柜里头的银链子,嘴里说,「贵东家真是个能人,新店都开到首都来了。」

那店员为了揽生意,只管殷勤和宣怀风搭着话,一边掏钥匙开玻璃柜,把宣怀风正看的一条银链子拿出来让他细瞧,一边说,「东家是能人,少东家更是能人。我们东家现在生意都交少东家管了呢,在首都开新店就是他的意思,说什么立足国本富庶之地,那些深奥词我也不记得了,但少东家真是有脑筋的,您想,首都有钱人多,眼界又开阔,谁家里不买点高档舶来品?您先生这种气质,一看就知道是识货的。」

他还要叨叨往下说,宣怀风唯恐他问自己这条链子要不要,赶紧把链子还了他,「款式不那么合意。」

踌躇着要不要开口问那人如今下落,唇抿了几次,却仿佛怎么也张不了嘴。

那店员原本看他模样清秀,虽然穿得不顶名贵,但也不寒酸,气质绝不是寻常人家,说不定是个主顾,现在瞧宣怀风的神情,知道他口袋里是没几个钱的,脸色也不好看起来,把银链子锁回玻璃柜里,问宣怀风,「你先生还要不要瞧点别的?我们这里也有点便宜实惠的,送给女朋友挺划算。」

宣怀风原本还在犹豫要不要问,见店员这样瞧不起他,顿时打消了想头,转身出了大兴洋行。

他再也没有闲逛的心思,左右看看,今晚黄包车生意又大好,一眼望过去,没瞧见一辆停在街边等客的空车,索性不管晚上衣薄风寒,步行回同仁会馆。

夜越来越深,风越来越冷。

在灯光璀璨的大街上还不怎样察觉,到了同仁会馆附近的偏僻小巷里,穿巷风擦着身子过,把蓝布长袍的袍角吹得直往上撩。

宣怀风冷得猛打哆嗦,暗暗懊悔不该省那么一点车钱,要是刚才在大街上再找一下,也就三五毛钱的弄辆车坐回来了。

现在后悔也没用,只能加快脚步往同仁会馆那头走。

好不容易,远远看见同仁会馆大门上挂的点灯,像灯塔上的光一般在黑暗中幽幽闪着。为了省电费,会馆里的点灯都是到时间就灭的,只在大门上留一个昏黄的灯泡亮着。

宣怀风在远处看见灯下似乎有个黑乎乎的东西,再往前走,才看清楚是一辆汽车停在会馆门前,把整个门都挡住似的,很有一股目中无人的气势。

他心里不禁就想到了白雪岚。

现在已经很倦了,再撞上去,恐怕又要一番纠缠,还不如找个地方躲开他,想到这,宣怀风停下脚步就转身。

刚走了一步,脑后一股风声袭来,骤然一股大力涌到背上,把他硬推到墙边。

宣怀风吃了一惊,才转过头,胸口又被人用力按住了,一点也动弹不得。

白雪岚可恶的脸,忽然跳进他眼里,轻轻压了压嘴角,笑得很滋悠地说,「我还是第一次打埋伏仗,没想到一仗成功,捉着你了。」

宣怀风被他按得脊背完全贴在冰冷的青砖墙上,一股寒气透过薄袍直往里钻,瞬间简直怒不可遏,「你是疯子吗?」

白雪岚咦了一声,「这话怎么说?」

「放开我。」

「你先把话说清楚了。」

「有什么好说的?」

「我怎么成疯子了?」白雪岚有条不紊地问,「我好心请你看戏,你给我脸色看;我请你当我副官,你倒像我

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