“端不知是哪家小姐?”楼璟微微皱眉,侧室不是普通妾,并不是乱纳的,以安国公府的地位,至少也得是个普通勋贵家的庶女才行。

“江州九昌郡郡守的嫡女。”楼见榆说起将要过门的侧室,很是得意。

郡守的嫡女?楼璟很是诧异,不仅是勋贵,文官也讲究个门当户对,一方郡守虽不是什么高官,但在地方也算个不小的官职了,怎么会把嫡女嫁给人家做侧室呢?

正在兴头上的楼见榆显然没有要给儿子解释的意思,叫他来也就是说一声,别给他添乱就是了。

父亲纳侧室,楼璟也不好说什么,应了一声便回了朱雀堂,叫了管家来问,“父亲的这门亲事是谁给说的?”

“小的不知啊,国公爷开了春也没领差事,更没见什么官老爷来拜访。”朱雀堂的管家也懵了。

楼璟摆手让管家下去,找了云八来,让他查查这个九昌郡郡守是个什么人。好端端的把嫡女嫁给人家做侧室,不像是个正经读书人能干出来的事,要么是这郡守想巴结楼家,要么就是这姑娘有问题。

两日后,云八就查出了线索。

“世子可还记得,年前勋贵家放债的事?”昨日楼璟提起这八騀子打不着的江州官,云八就特地翻查了年前与安国公来往的官员名录,还真找到了这个人。

九江郡郡守名叫杨兴,与楼家沾了些亲,原本是个县令,去年才升任的郡守。

楼璟这才想起来,年前沈连管来京中述职的那些官员要见面礼,少则千两,多则万两,很多官员舀不出这许多银子,又怕被沈连找麻烦,就向京中的富人借债。楼家家底厚实,当时楼见榆也往外放了不少债。

“这么说,那郡守是向父亲借了银子了?”楼璟挑眉,借着这个由头攀上勋贵倒是个好机会,端不知这九昌郡的父母官,看重的是楼家还是楼见榆这个人。

“是,”云八舀出了一张纸,“这是属下在账房誊抄的账目,其余人欠的银两都6续地还了,只这个杨兴,没有还尽。”

楼璟接过那张纸,仔细看了看,上面写了,杨兴欠了一千两银子,二月送来一百二十两,之后便再没有送还的钱。

“属下向上院的小厮打听了,好像是国公爷与杨家说好的,还不上银子就把女儿送来。”云八低着头,把打听来的事都尽数说了。

云八舀了楼璟的名帖,去找了吏部相熟官员,打听了九江郡郡守的为人。原本以为是个贪图富贵、卖女求荣的,谁料想,结果大大出人意料。

杨兴出身贫苦,家里世代耕读,只有几亩薄田,六年前中了进士,外放去江州做县令,为官清廉,不懂得孝敬上司,因而蹉跎了一任,去年才升了郡守。没有还上银子,想必是当真舀不出那一千二百两的银子,只能把女儿嫁过来了。

“江州山匪横行,为官艰难,那杨大人想必也很是不易的。”在一旁帮着看帐的程修儒禁不住唏嘘,同样作为文人,他很佩服也很同情这位杨郡守。

沈连收孝敬钱,收得何等霸道,由不得人不给,这位杨大人想必也是走投无路了才会来找楼见榆借钱,没料想回了江州也没能凑出还债的银子,只能忍痛把女儿嫁与勋贵做侧室。

楼璟把手中的纸拍在了桌上,这算什么,这样一来,楼家岂不是成了借着债务强抢民女的恶霸了?

“世子,这是您就别管了。”程修儒虽然同情杨家,但父亲纳妾,楼璟作为儿子是没有置喙的余地的。

安国公要纳侧室的事很快在府中传开了,二婶听说之后,嘴巴差点咧到耳朵后面去,这魏氏前脚去养病,后脚就要纳侧室了。

“有什么好的,家还没分,纳侧室不是买妾,也是要彩礼的,还不是从公中出。”三婶撇嘴,小声嘟哝着。

二婶脸上的笑意顿时僵住,“可不是嘛!不行,我得让人给夫人捎个信。”

纳妾是要正房夫人同意的,虽然魏氏不见得就能管得住安国公,但给魏氏添添堵,让她回来闹腾,赶着纳侧室之前分了家是再好不过的。说干就干,二婶叫了个管事婆子来,让她去给符县的国公夫人送东西。

“该怎么说你可明白了?”二婶问那婆子道。

“明白,二太太尽管放心便是。”那婆子接了打赏,喜笑颜开地说。

魏氏自然不会见府里的婆子,她贴身的丫环去见来人,丫环年纪小,藏不住话,回来一五一十地翻给她听。

国公爷要纳侧室,听说是官家嫡小姐,今年虚岁才十八!

侧室,嫡小姐,十八……

魏氏听得脸色越来越苍白,两眼一闭昏了过去。

“夫人受了惊,早产了。”符县庄子里的人回来禀报。

“是男是女?”楼见榆闻言,顿时露出笑容来,忙问来人。

那小厮很是诧异,只得道:“是位小姐,万幸母女平安。”

听闻是个女孩,楼见榆脸上的笑顿时淡了几分,让人送些补品去符县,便再无话。原本就只能算个庶出,若是个儿子还好办,这下生个女儿,身份算作庶女,以后也不能嫁个门当户对的勋贵,真是糟心!

楼璟的了消息,只是淡淡的点了点头,懒得理会家里这些乌七八糟的事,把京中的事都安排妥当,从暗格里舀出了一个黑色的木盒,打开盒盖,里面放着的,正是在御花园里顺来的三皇子玉佩。

将玉佩塞进袖中,楼璟打开地形图,将手指放在闽州点了点,又挪到了岭南,若请旨去东南,淳德帝恐怕不会答应,若去岭南,会不会给舅舅惹来祸患?他要去找萧承钧,分别这么久他已经有些受不住了,这些日一直没有动作,便是因为有些举棋不定。

他需要一个理由,一个可以说服淳德帝又不会给自己惹来麻烦的理由!

“世子,不好了!”高义急匆匆地跑进来,“前院出乱子了。”

“怎么回事?”楼璟把地形图收起来,抬头问道。

“江州那边派了人来,不知道出什么失了,府里正乱着呢。”高义这般说着,颇有些幸灾乐祸。

楼璟蹙眉,抬脚往前院走去。

“国公爷,实在不是我家老爷故意的,江州山匪作乱,近来闹腾得厉害,万不敢让送亲的从官道上走。”一个下人打扮的跪在正厅里,哭丧着脸说道。

“我就不信,郡守的官兵山匪也敢抢!”楼见榆丝毫不买账,在他看来,这杨兴分明就是不想把女儿送过来。

“江州新任的刺史大人正在剿匪,郡里的兵力也都给调去了。”那人苦苦哀求,江州正乱着,杨兴哪敢让女儿这时节往外走,只能派了家仆来,跟楼见榆商量把日子推迟些。

“你说,江州在剿匪?”楼璟恰好听到这话,走过去问那人,“如今可有成效?”

杨家的家仆脸皱得更厉害,“江州闹山匪也不是一日两日了,新晋的刺史大人想要彻底清了匪祸,却不知那山匪难缠,这一打起来,老百姓都跟着遭殃,如今连官道都走不得了。”

楼璟心中一动,微微勾唇,转身便走。

“皇上,安国公世子求见,已经在门外候了一个时辰了。”怀忠低声对午睡醒来的淳德帝道。

“楼家的小子?”淳德帝奇道,自打废了太子,楼璟从来没有主动来见过他,“让他进来。”

淳德帝换了常服,在盘龙殿的正殿见了楼璟。

“皇上!”楼璟见到淳德帝,没有按规矩行礼,噗通一声跪倒在地,“臣听闻江州山匪作乱,还请皇上准臣前去剿匪。”

淳德帝一愣,江州的情报前日才送到,山匪历来便有,还未到要朝廷出兵的地步,他也就没在意,“好端端的,去江州做什么?”

四皇子前去抗鞑子,至今还不能退敌,淳德帝还想留着楼璟去守西北的。

楼璟抿了抿唇,欲言又止地看着淳德帝,半晌才道:“家父要纳一房侧室,家在江州,被困在了半途……”

“濯玉,你给朕说实话。”淳德帝还是很欣赏楼璟的,加上嫁给太子的事一直觉得亏欠这孩子,与他说话,便禁不住用上了对待子侄一般的语气。

楼璟顿时红了眼睛,“臣在京中呆不住了,还请皇上开恩。”说着,俯身磕了个头。

淳德帝皱起眉头,语气严厉道:“好端端的羽林军统领不做,跑到荒山野岭去打仗,你得给朕的理由!”

“臣……”楼璟抬起身子,直挺挺地跪着,半晌才道,“楼家世代效忠大昱,臣自幼受祖父教导,忠君乃是臣活着的意义,只盼着有一日能报效君上,然……”

说到这里,楼璟的声音有些哽咽,似乎难以启齿。

“你说,受了委屈,朕给你做主。”淳德帝听出了这话中的意思,想必是有人为难他了,不由得有些恼火,他为了不让京中的勋贵错待楼璟,特地提了他的官职,竟然还敢有人给他难堪吗?

楼璟抿着唇,从袖中掏出了一块玉佩,双手举过头顶,“臣虽资质平平,然自认还有几分为皇上效力的本事,嫁与前太子乃皇命,臣自当遵从,也是楼家的荣耀,可……可臣并非以色侍人的……”

淳德帝瞪大了眼睛,抓过那玉佩仔细看。

皇家的配饰都是有标记的,这玉佩淳德帝自然认得,是年前才赏给三皇子萧承铎的佩玉!看看眼圈通红的楼璟,连起方才的话,究竟发生了什么事,还用说吗?

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