苏世誉垂眸淡笑,答道:“此乃皇家宫闱之事,陛下何须询问臣等。”

楚明允侧目扫去一眼,他分明记得当年是谁轻皱着眉挡回了采选,言辞温和恳切,劝的李延贞果真多年没敢再开口。

总结下来便是:年纪尚轻,修身养性;国事为重,你再等等。

当时楚明允跟秦昭随口提起,摇头感叹:“自己不成家还要旁人跟着修身养性,他哪日若是辞了御史大夫之职,估计是要去归隐修道。”秦昭瘫着脸没理他。

无论如何,采选是定下了,择天下良家女入京,供帝王之遴选。

仅仅几日,就有许多车队入城,在京的官家小姐紧张准备,远在封地的几路诸侯也送来美人众多。酒楼茶馆里闲话也尽是对采选女子的评头论足,其关注程度热烈得远胜过自己娶亲。

这气氛着实感染人,连秦昭都冷眼旁观不下去,去书房找楚明允主动提起了这事。

楚明允慢慢地抬眼看他,“你羡慕了?”

“……”秦昭僵着脸道,“那么多官吏急着送人入宫,你不知道他们打的什么主意?”

前朝后宫,自古都是相互影响的。

楚明允捻着一颗青翠欲滴的葡萄,“吃不吃?”

“师哥,”秦昭忍不住道,“他登基时我们还没入朝就罢了,现在这个机会你打算放掉?”

楚明允顶着秦昭的目光,慢条斯理地将果盘移到一旁,又拣出了几卷文书搁在书案上,这才抬眸看向他,“什么机会?”

他冷冷地笑了,“把女人作为棋子,送入宫去吹些耳旁风?没用的人才要依靠这种手段来巩固自己的地位。”

秦昭无言以对。他并不认同这类手段,可楚明允向来身处风口浪尖,这机会他们看不上,难保别人不会拿来对付楚明允。以他师哥的傲气,自然丝毫不放在眼里,可他却难免担忧。

楚明允瞧着秦昭这副样子,忽然道:“你若是有兴趣倒也不是不可以……”

秦昭诧异地看着他。

楚明允慢悠悠地道:“仔细想想,虽然我手下没什么女子可差遣,不过杜越倒是挺讨人喜欢的,不如把他送宫里去?你舍得不舍得?”

“师哥……”

“哎你们说我什么呢?”杜越推门而入。

秦昭:“……”

楚明允:“打算给你准备点嫁妆,秦昭要娶……”

“扯淡,”杜越大大咧咧地找了椅子坐下,“就你整天缺德,秦昭才不搞什么嫁妆。”

楚明允最后那个字音被杜越清亮的嗓音全然压了过去,可秦昭仍是紧张地看了楚明允一眼,嘴唇紧抿成了一线。

楚明允偏头嗤笑了声,戏谑地长叹了口气,拿着那摞文书就站起身顾自往书房外走去。

杜越在身后叫他:“哎你上哪儿去?我才刚来!”

楚明允人已走出老远,声音还清晰地悠悠传来,“这屋里傻气太重,我出去透透气。”

“我靠,”杜越拧着眉,“信不信老子给你下毒啊。”

其实他也就是仗着楚明允听不见了才敢这么说说。

“……杜越。”秦昭忽然叫他。

“干嘛?”杜越看向他。

秦昭一对上杜越那双澄亮的眼就张口结舌起来,楚明允方才那个字音清楚地砸在了他的心头,让他慌得近乎不知所措,但好在他天生一张表露不出情绪的脸,杜越又不是个细致的人,看不出什么不对来。

秦昭词穷了半晌,干巴巴地道:“你吃葡萄吗?”

杜越随之看向书案上那碟还沾着晶莹水珠的葡萄,头一点,“吃!”

那边秦昭和杜越对坐着认真吃起了葡萄,这边楚明允是带着文书进了宫。

太尉与御史大夫每月向皇帝回报所掌事务,这是惯例。

楚明允由宫娥引着进入御书房时苏世誉已经到了,他手里同样握着几册文书,打量着书案不知道在想些什么。主位上李延贞手握着一把刻刀,低头正打磨得专心,他身旁竟立着足有一人高的木料,淡淡地透着香气,能看得出材质上乘,大概是哪里进贡来的稀有木材。

当今陛下除了政事国事天下事事事精通,尤擅雕刻作画。

楚明允向李延贞行礼,李延贞敷衍地应了声,连个目光也分不出来,口中道:“文书就搁在桌上吧。”

书案上早已搁着好几幅展开一半的采选女子画像,卷轴上还散乱着好几把刻刀。楚明允明白苏世誉是在打量什么了,他是在找能放下文书的地方。楚明允上前直接把文书压在了画像上,苏世誉看了他一眼,跟着放下了东西。

苏世誉理了理袍袖,看着依旧沉浸在刻刀的李延贞,轻咳了一声。苏家自太子时便扶持他,苏世誉又比他年长,李延贞对他是存着敬意的,闻声连忙抬起了头,笑道:“朕听着的,你们回报便是。”

楚明允和苏世誉实在是习以为常了,任由李延贞看着木料一心二用地听完了回报,末了收回目光看着他们笑着叹道:“朕得两位爱卿相助,天下安泰,海晏河清,可谓幸矣。”

楚明允与苏世誉笑着应答,其中心思各异。

李延贞沉吟了一会儿,道:“还有件事,朕想询问一下两位爱卿。”

“陛下但说无妨。”

“这块木料实属上乘,朕以为唯有雕刻成绝世美人方可不负天赐,爱卿可有能推荐的人吗?”

“……”

沉默了片刻,苏世誉开口道:“正值采选,天下美人云集,陛下自其中挑拣便是。”

李延贞摇了摇头,“朕自然是找来些看过的,那么多秀女容色尚抵不过苏爱卿,朕看不上。”

“臣一男子怎能与之相提并论,”苏世誉笑道,“再者说,若是真论容貌,楚大人才称得上是绝色。”

一直沉默的楚明允侧目过去挑眉道:“我也是男子。”

苏世誉迎上他的目光,微微笑道:“我何时说过不是?楚大人急着强调什么。”

他忽然想起贤良温雅的苏大人其实是个记仇的人。

楚明允全当没听到,转回脸来正撞上李延贞落在他面上的审视目光,他不禁一愣,未来得及开口却见李延贞神色苦恼地摇了摇头,“楚爱卿虽也漂亮,但眉眼太妖冶艳丽,不是朕喜欢的那种。”

苏世誉陷入了沉默。

楚明允眉心跳了跳,他冷笑一声,敷衍道:“臣相貌不合陛下心意,真是……羞愧难当。”

李延贞抬了抬手,“无妨”,他侧头看向苏世誉,“你刚才是不是笑了一声?”

苏世誉平静地抬起眼来,“并未。”

“那苏爱卿会喜欢这样的吗?”话刚脱口问出李延贞自己却摇头笑了,“朕忘了,你从来不会喜欢上什么。”

这世上有美人无数,云集之地除了深宫豪门,自然还有花街柳巷。呢喃莺啼燕语,缭绕香风扑鼻,是人间的极乐地。

一顶软轿停在了红袖招的雕楼画阁前,门前迎客的鸨母一见着那男子便快步迎了上去,殷勤笑道:“您怎么亲自来了,有什么事儿叫人说一声不就得了,这匆忙的……”

男子摆摆手打断她的话,“她呢?”

“在房里歇息呢,我这就去叫她。”

“不用。”男子抬步走上了楼。楼下的欢声笑语低了下去,婢女为他开了门,恭敬地行了一礼退到一旁。这屋内装饰仿佛走入了与此地全然不同的地方,素净温和,全无浮华媚态。纱帐层叠几重,随风轻曳,婷婷身影近了,一只柔胰撩开帐幔,女子对他轻轻一笑,眉眼柔和秀丽。

静姝对男子行了一礼,这才抬眼道:“您亲自前来,怎么不提早通知一声?”

男子坐下,笑道:“没什么事,来看看你。”

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