如果批评别人时,能先谦虚地承认自己也会犯错,那么,对方就会更容易地承认和改正他的错误。

我的侄女约瑟芬·卡耐基,几年前从堪萨斯市的老家来到纽约,担任我的秘书。那年,她高中毕业3年了,刚好19岁,没有什么工作经验,但她现在已经是西半球最好的秘书之一。

在刚来的时候,她有许多不足。有一天,我正准备批评她,但我告诉自己:“等一下,戴尔,你比约瑟芬年长了一倍,你的生活经验几乎是她的一万倍,你不能要求她有和你一样的观点、判断力和干劲。还有,等一下,戴尔,你19岁时又怎么样呢?那时候你是多么的愚拙。”

我仔细地想了想,我认为约瑟芬19岁的表现比我当年强,并且我意识到,我没有因此而经常夸她。

从此以后,当约瑟芬出现错误时,我总是说:“约瑟芬,你犯了一个错误,可上帝晓得,我犯了许多比你更糟糕的错误。你当然不能生来什么都会,经验会让人学到很多东西。并且,我在你这么大的时候,还不如你呢,我那时非常笨,所以,我根本不想批评你。可难道你不觉得,你如果这样做的话,不是更好吗?”

如果一个人一开始就谦虚地承认,他也会犯错误,当他再评论你的错误时,你也许就会容易听进去了。

加拿大明尼托布兰敦的一位工程师斯通先生,有个秘书经常会打错字。让我们看看斯通先生是怎么处理这个问题的。

“和许多工程师一样,我的英文拼写得不好。最近几年,我一直用一个黑色封面的笔记本,来记我不太会写的词。就这样,我可能有了进步。但我的秘书打错的字却越来越多,我知道,光指出错误,是管不了多大用的。于是,我决定用另外一种办法来试试,当我看到下封信仍有些错误时,我就坐在我秘书的面前,对她说:不知怎么回事,这个词看起来总有些出入,这个词我也不会写。所以我才准备了这个记词本。(我拿出了那个黑皮本,翻到其中一页。)是的,我找到正确的了。现在我很注意拼写的正确,因为别人会根据拼写的正确与否,来判断我们的职业水平。”

我不知道她是否用了我的办法,但自从那次谈话以后,她就不再那么容易在打字上出错了。

如果批评者先谦虚地承认自己也会犯错误,当他再指出你的错误的时候,你就会感到不再那么难以接受了。

1909年,当时德国的总理大臣布洛亲王很有风度,并非常明白以上的道理;而当时的德国皇帝威廉二世则傲慢自大,他不断加强陆军和海军,并吹牛说能够凭此征服全世界。

很快,发生了令人震惊的事情,这位德国皇帝口出狂言,在欧洲大陆乃至全世界引起了轩然大波。他访问英国时,他说自己是德国人中唯一对英国持友好态度的;他说要增强海军来对付日本;他说是他救了英国,不然的话,英国早就向苏俄和法国屈服了;还有,他说正是由于他的策划,英国罗伯特爵士才能够在南非打败波尔人;等等。而且他还允许报刊把他的话登出去。

100多年以来,欧洲从没有一位国王说过像这样令人震惊的话。整个欧洲大陆愤怒了,英国更是愤怒。德国的政治家们惊慌失措,非常狼狈。威廉二世自己也有点不知如何是好了,他找到身为帝国总理大臣的布洛亲王,想让他来承担一切责任,他希望布洛亲王公开宣布这全是他造成的,是他让他的国王说这些让人震惊不已的话的。

布洛亲王没有答应,他说“可是,陛下,这怎么可能,是我建议陛下说的这些话?全德国和英国没有人会相信我有这个能力。”

布洛话刚说完,就知道他惹了祸,皇帝果然大发雷霆。

他叫道:“你把我当成傻子吗?就会做些你自己绝对不做的蠢事!”

布洛亲王明白他应该先恭维一下,之后再说别的,可已经太晚了,他只好退一步再开始。他马上转为恭维,补救一下。这收到了奇妙的效果。

他恭敬地说:“我绝无此意,陛下在许多方面都比我强,在海洋和军事知识上是这样。而更重要的是,在自然科学方面,当陛下解释晴雨计、无线电报、伦琴射线的时候,我总是洗耳恭听,真是佩服。我对自然科学则是什么也搞不清楚,不要说物理化学了,就是一些最简单的大自然现象我也解释不了。所以为了弥补我的无知,我学了一些历史和政治方面的知识,可能对我的工作有点帮助。”

面对布洛亲王的谦卑和赞扬,威廉乐了,并热情地说:“我经常和你说,我们各有所长,并且正好互补,现在我们应该加强这种互补,应该加强,应该这样!”

他一边说,一边不停地和布洛握手,并且等布洛走后,他激动地握着拳头说:“谁要是在我的面前说布洛亲王的坏话,我就打歪他的鼻子。”

布洛亲王及时让自己从一场危机中解脱出来,但刚开始时,他还是惹了祸,作为他这样的政治家,他应该先从赞扬威廉开始,而不是先暗示对方是一个鲁莽的混球。

是啊,谦卑地赞扬一下对方,就能让一位傲慢孤僻的德国皇帝转怒为喜,我们可以想象,在我们的生活中,谦卑和赞扬会起多么大的作用,如果用好了,会给我们不断地带来惊喜。

面对一个有错不改的人,你只要先说自己的错误,就能更容易地让他改正错误。马里兰州提蒙尼姆的克劳伦斯·周哈辛就知道这个道理。有一次,他看到了他15岁的儿子正在学抽烟,他是怎样处理的呢?下面是他的话:

“是的,我不想让大卫抽烟,但我和我妻子都一直在抽,我们起了不好的模范作用。于是,我没有对他说不能吸,也没有恐吓他吸烟怎样不好。我给他讲我自己吸烟的事。我对大卫说,我像他这么大时也开始吸烟了,很快我就上了瘾,吸烟严重损害了我的健康,而现在我几乎都戒不了了。”

“大卫考虑了一阵子,然后告诉我,他决定在上完高中前都不吸了,而直到现在他都没有再吸。”

从那次谈话后,我也决定不吸了,在家人的帮助下,我成功地把它戒掉了。

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