【第497章、二十年前】

任远说道:“其实,在山上那些匪徒内斗死掉一大半之后,小镇上平静了好几天,很多活下来的人,白天会出门互相交换食物,也有人结伴去外面的树林找吃的,靠野草、野果来续命。没想到,剩下的人中,有些丧心病狂,居然开始抓人、吃人肉了!”

叶棋仔细理了理他所讲述的故事时间线,总结道:“也就是说,饥荒刚开始的时候,青峰镇先出现了一群劫匪,闯进家里抢劫金银财宝,那些人去树林外的山上建了个匪寨,结果匪寨内乱,有人杀了同伴卷着财宝跑路……再然后,镇上又出现了一个猎犬组织?”

任远点头道:“是这样的。”

叶棋看了邵清格一眼,在脑海里问:“会不会是同一批人?”

邵清格道:“你是说,杀了同伴卷财宝跑路的,和成立猎犬组织的是同一批人?”

叶棋认真分析道:“抢劫在前,抓人、吃人在后,显然,那些抢了财宝的人因分赃不均内乱,有几个心狠手辣的人干脆杀掉同伴,私吞了大笔钱财。但是,现在四处都在闹饥荒,他们拿着钱跑路,去别的地方,也有可能被别的地方的土匪抢光,还不如回到小镇上安全,毕竟,他们对生活了很多年的家乡才最为了解。”

邵清格仔细琢磨了一下叶棋的话,赞同道:“有道理。在这样的乱世,带着钱逃跑其实很危险。相反,青峰镇的人他们都很熟悉,知道哪些不好惹,哪些是可以随便捏的软柿子。所以,他们带着钱回到这里,欺负那些无力反抗的老弱妇孺。”

叶棋道:“这样也能解释他们为什么要戴面具行动,毕竟靠吃人活下去不是什么好事,还会影响子孙后代的名声。手里捏着大笔财宝,等饥荒过去,他们完全可以摘下面具,摇身一变,成为当地有头有脸的富豪。”

如果真是这样的话,作案之人,心机极为深沉,或许从一开始带上几个兄弟去抢劫的那一刻,他就为自己打算好了退路。

想到这里,叶棋看向任远,问道:“任大哥,当初打砸你的铺面,抢走你店里银两的人,是不是也戴着面具?”

任远愣道:“你怎么知道?”

叶棋心中了然,继续问:“我猜的。打劫的时候蒙面,是怕被你们认出来吧?这些人肯定是你们镇上的熟人。对了,他们戴的面具,和猎犬组织的人戴的面具一样吗?”

任远对这些人印象很深,立刻摇头道:“不一样。打劫的那帮人,都是用黑色的面巾蒙面;而那天晚上抓人的,却戴着黑色的鬼脸面具,上面还有一些奇怪的花纹。”

邵清格挑眉道:“鬼脸面具?看得出是谁家的吗?”

任远苦笑道:“中元节的时候到处都有卖,谁都能买到,光看面具我也不知道那些人是谁,而且,声音听着也不熟,肯定是他们故意压低声音说话让人听不清。”

叶棋和邵清格对视一眼,继续用心有灵犀沟通。

邵清格道:“如果你的推测是对的,那这几个人相当聪明,刻意戴上不同的面具,让小镇上的居民误以为,抢劫团伙和后来的猎犬组织不是同一批人。”

叶棋道:“我觉得,这个‘猎犬’团队的人数不会太多。毕竟吞了那么多财宝,人太多的话也不好分配。而且,吃人肉这种事,正常人做不出来。很大可能,他们是平时关系就比较铁的几个朋友,商量之后,不谋而合一起行动。”

邵清格也是这样认为:“不如等天黑后,我们亲自去探一探这个组织?”

叶棋并没有直接同意,他沉默了片刻,疑惑地问:“有个问题,我们来到二十年前的世界能待多久?是天黑或者天亮之后就传送回去呢,还是要一直留在这里?”

邵清格被叶棋问得怔了怔——他倒是忽略了这个关键。

记得当时,肖楼安排三支小队分头行动,肖楼带队去夜间鬼城,九哥带队去树林堵截有可能出现的凶手,他跟叶棋等在小镇的门口随时传送,肖楼还将两张陶渊明卡牌都给了他,以免到时候传送技能冷却。

可是,从桃花源出来后,他跟叶棋却来到了二十年前的世界。

时间彻底乱了,团队语音耳机还戴在耳中,却再也没有听见过来自队友的声音。

他俩该怎么回去跟肖楼汇合?还回得去吗?

邵清格微微蹙眉,道:“这样吧,一切疑问都得等今晚零点,这次密室好像是日夜交替的那一刻场景会转变。过了零点,我们如果没有被传送回去,那就说明……我们很可能要被留在二十年前了。”

叶棋有些懵:“可这样的话,我们该怎么跟肖教授他们联系?”

邵清格无奈:“我也没想到好主意,边走边看,先把猎犬组织的事情查清楚再说。”

也只能这样了,万一零点能传送回去,他俩的担心便有些多余。

任远发现这对兄弟开始默不作声地发呆,还以为两人是被吓到了,便轻咳一声,安慰道:“两位,这件事确实骇人听闻,但你们也别太担心,我收了你们的首饰,肯定会帮你们的。我有办法,我们三个一起,绝对饿不死。”

叶棋扫了眼地上的食物,道:“这些红薯,你一个人能吃好几个月,加上我们兄弟的话大概只能吃一个月吧?你还有别的办法弄吃的么?”

任远点头:“小镇外面的树林里,有个地方可以找到吃的。”

叶棋假装感激地道:“任大哥,那就拜托你了。”

天黑之后,任远招呼两人一起行动。

他本就穿着一身看不清颜色的旧衣服,又找了些泥巴在脸上抹了抹,头发上弄些杂草,然后偷偷摸摸地带着叶棋和邵清格离开了地洞。

叶棋和邵清格为免被他怀疑,没有使用位移卡牌,一路跟着他,猫着腰,轻手轻脚地靠墙往前走,大概半个时辰,三人才走出青峰镇。

天空中明月高悬,周围安静得只剩下三人的呼吸和脚步声。

借着月光,任远带两人走进了这片树林。

林子里的树木早已干枯,看时节应该是冬天。寒风刺骨,叶棋被冻得牙齿打颤,邵清格轻轻握了一下他的手,在脑海里问道:“冷吗?”

叶棋道:“还、还行,可以忍。”

比起那些饥寒交迫的百姓,他们两人至少不饿,衣服也穿了好几层。

片刻后,任远道:“就在前面。”

叶棋和邵清格跟着他往前走,发现这里是一片悬崖峭壁,叶棋抬头一看,正好看见了当初刚进入k密室时的那座山。记得当时下着暴雨的夜里,山顶的乱葬岗忽然发生尸变,无数僵尸从坟墓里爬出来,将他们逼到了悬崖边。

悬崖深不见底,他们无路可退。最后是九哥和唐先生骑着朱雀飞下山,找到一个安全的地方,直接桃花源传送拉走了大家。次日,九哥他们去调查的时候,发现这座山的悬崖下方原来是一片树林,还有一条藤蔓一直从山顶垂落下来。

据肖楼的推测,凶手很可能是靠这条藤蔓上山的。

而如今,叶棋和邵清格的眼前,就出现了这悬崖峭壁。

还有一条……

又粗又长的藤蔓。

不知是不是寒风太过刺骨的原因,叶棋和邵清格忽然感觉到全身血液发冷,如同寒冬腊月里被人当头泼了一大盆的冷水。

任远知道这个地方。

他甚至,顺着这条藤蔓,慢慢地爬了上去。

叶棋猛地打了个寒颤,在脑海里道:“邵总,该不会你又把蓝宝石项链送给了凶手吧!”

邵清格:“……”

当时在q密室,邵清格将蓝宝石项链送给了肖楼的姐姐肖柔,结果最后证实,肖柔也是复制人,是幕后**oss的帮凶。

他总不至于运气那么差,连续两次,都将“加好感度”的道具送给了boss吧?

就在这时,任远回头,咧嘴笑道:“你们别愣着,快跟我爬上去。”

叶棋和邵清格:“…………”

******

【第497章、三年前的世界】

陆九川四人回到客栈之后,楚华英主动提议:“我们给肖楼留的线索还是太少,那五个晚上看见厉鬼的人,只是可疑,但没有证据证明他们是不是和凶手相关。我认为,还是得继续盯着秦枫这条线,这位镇长的表现一直很奇怪。”

归远章问道:“华英你想去跟踪他?”

楚华英点了一下头,果断地说:“我的身体素质被卡牌强化过,哪怕没有隐身斗篷的帮助,我也可以悄无声息地跟在他后面,不被他察觉。”

陆九川笑道:“华英的追踪能力我当然放心,跟踪秦枫的这条线索就交给你了。”

楚华英:“行,天黑我就行动。”

陆九川看向唐辞,压低声音:“赵家那边的无人机布置好了?”

“嗯,那位给赵家整理灵堂的人,应该很快就会出现。”

陆九川又道:“还有一个人需要注意,今天在陈家哭闹的那个女人,说她姐姐生了孩子她来探望,秦枫不认识她,问她是不是从外地来的。或许,我们能从她身上查到一些关于她姐姐、也就是陈御夫人的线索?”

归远章道:“这个人交给我,我刚才看见她正好住进了福来客栈。”

唐辞说:“那剩下的五个厉鬼的目击者,就由我和九哥去调查吧。”

众人分配好了任务。

到了夜间,四人分头行动。

楚华英如鬼魅一般飞身到秦枫的住处,悄无声息地攀上屋顶。

书房里亮着灯,秦枫正借着烛光,目不转睛地看着他写下的那本名册,一脸若有所思的模样。也不知过了多久,他居然一直维持着这个动作,雕像般一动不动。

楚华英也很有耐心地在屋顶等着。

终于,秦枫站起身,皱着眉吹灭了蜡烛,披上一件外套,转身出门。

夜已经深了,大部分人都已经睡下,小镇很安静,偶尔能听见一些蟋蟀的叫声。秦枫刻意放轻了脚步,飞快地往小镇的东南方向走去,楚华英如幽灵一般跟在他身后。

让楚华英意外的是,他居然走到了薛二嫂卖豆腐的那家店铺门口。

他似乎在犹豫,在门口来回踱步。

楚华英心中疑惑——今天在小镇四处打听的时候,薛二嫂跟人说她昨夜亲眼见到厉鬼,因此,楚华英也特意听了听附近邻居们对这件事的谈论,知道这位薛二嫂嫁给薛家二少爷没几天丈夫就病逝了,她成了寡妇,一个人支撑着这家豆腐店。

秦枫半夜来到薛二嫂门前,难道他们两个有不纯洁的关系?

楚华英集中精神,继续盯着门口。

片刻后,秦枫似乎下定了决心,上前一步轻轻扣了扣门锁。

屋内亮起了暖黄的烛光,一个身材清瘦的女子披着披风打开了门,柔和的月光照在她的脸上,让她的脸色显得有些苍白,但这女人眉清目秀,五官很好看,尤其是那双眼睛,被白皙的皮肤衬得格外乌黑明亮。

她看见面前的人,轻笑一声:“我就猜到是你。怎么,大半夜来我这里调查?”

秦枫环顾了一下四周:“能不能进去说?”

薛二嫂道:“我家夫君已经不在了,你深更半夜的进我家门,合适吗?”

秦枫咳了一声,严肃道:“我是有正事要问你。”

薛二嫂笑着打开门,秦枫进屋,她将大门从内部锁上。

楚华英立刻飞身上树,一个跳跃,轻巧地落在屋顶,掀开了一片瓦,往屋内看去。

秦枫坐在客座上,薛二嫂给他倒了一杯茶,他没有喝,目光看着对方,压低声音问道:“我来,只想问你一句话。”

薛二嫂脸上依旧带着笑:“是关于厉鬼的事吗?”

“嗯。昨晚,有五个人说自己亲眼看见了厉鬼,我很清楚地记得,雨停之后只响过一道雷声,你说厉鬼出现的时候,天上正在打雷,是真的吗?”

“当然是真的,我被吓得腿软,赶紧回了屋。”

“刘老伯、张成渝、林跃然也说打雷的时候看见了厉鬼,你们四个,住在小镇的东、南、西、北不同的位置,怎么可能在打雷的同一时间看见厉鬼?”

“是吗?他们也看见了?”薛二嫂故作惊讶地道:“厉鬼可以到处飘来飘去,我也不知道怎么回事,说不定她能同时出现在很多地方呢?”

秦枫目光深邃地盯着她:“那你可知道,刘老伯的耳朵不好,经常会听错?他住的地方距离赵家最近。昨晚,赵家二小姐出嫁的时候,街上放了一串鞭炮,他会不会是把鞭炮声误听成了雷声?”

他顿了顿,缓缓说道:“张、林那两人我下午就去问过,他们不像是说谎,而且,林兄的儿子豆豆也说厉鬼出现的时候在打雷,小孩子更不可能撒谎。所以……”

女人脸色一变,收起了笑容,冷冷地道:“你怀疑,我在说谎?”

秦枫轻叹口气,目光复杂地看着她道:“凝霜,我们是一起长大的,在我面前,你就不能说一句实话吗?”

女人淡淡道:“韩凝霜早就死了,别这么叫我。”

秦枫沉默片刻,才道:“好,薛二嫂。昨晚根本不是厉鬼索命……是你在扮女鬼吓人,对不对?”

女人的唇角扬起一丝讥讽:“你也太高看我了,我哪有本事在天上飞来飞去?”

秦枫道:“但是,你会做风筝——白色的风筝。”

女人:“…………”

楚华英躲在屋顶,听着两人的对话,心中惊讶不已。

第一,秦枫和薛二嫂自幼相识,并且秦枫从五人对厉鬼的描述中找到了漏洞,最终证实是薛二嫂在说谎。

第二,薛二嫂本名韩凝霜,会做风筝,她很有可能制作出白色的风筝,给风筝穿上女人的白衣,用黑发遮挡,伪造成厉鬼的模样,然后借着风将风筝放去天空中,让人误以为“厉鬼在天上飘”。

而她本人,假装自己也是被吓坏的目击者之一,实际上却在暗中行凶……

她移动的轨迹,便是小镇上的目击者看到“厉鬼”的轨迹。

第一个看到的正是住在附近的刘老伯,他将赵家小姐出嫁时的鞭炮声误听为雷声。

第二个看到的是小镇中心的老板娘,她没有听见雷声。

第三个看到的,是住在青峰镇西、北方向的张、林两家人,薛二嫂带着风筝走到西北方向的时候,天空中正好响起了一道惊雷。而西北方向,是距离小镇出口最近的位置,她扔掉风筝,跟着迎亲队伍离开小镇。

只是,她忽略了雷声的细节,刘老伯第一个开口说“打雷的时候看见了女鬼”,她紧跟着附和,本想降低自己的嫌疑,却没料弄巧成拙,反而被秦枫拆穿。

薛二嫂沉默了很久,才笑着说道:“你觉得,我有那么大的本事,可以让赵家、陈家的二十几口人,一夜之间全部失踪?”

秦枫摇头:“我不确定。我们十八岁的时候就分开了,之后的这些年,你去了哪里,做了些什么,我全都不知道。”

他的眼中闪过一丝痛苦神色,微微低下头,压着嗓子道:“我回到青峰镇,就是为了等你。我本以为你或许有可能回家乡看一眼,那样我就能找到你。只是,我没想到,我等来的却是薛照,以及他从外乡娶回来的薛夫人。”

屋内沉默下来。

片刻后,薛二嫂轻叹口气,说:“薛照救过我的命,我嫁给他是为了报他的恩情,当时,我并不知道他是青峰镇的人。如果知道,我绝对不会跟着他回到这个伤心之地。”她顿了顿,才轻声说,“我以为,你早就死了。”

秦枫苦笑着摇头:“我也是被好心人救下的。”

屋内再次陷入了沉默,两人似乎都陷入了回忆。

他们的对话中模糊了很多信息,但可以确定他们年幼相识。而且,秦枫一直未婚,很多媒婆踏破他家门给他说亲全被他拒绝——他在等的人,就是面前的这位薛二嫂,原名韩凝霜的青梅竹马。

屋内光线昏暗,两人的影子投在墙壁上轻轻晃动。

秦枫怔怔地看着墙上的影子,韩凝霜用一根竹签,拨了拨灯芯,面无表情地说:“看在我们自小相识的份上,我可以告诉你,赵家的人和陈家的人是罪有应得,你别再执着地查下去了。你该不会忘记,他们当初是怎么对待婆婆的吧?”

秦枫的脸色一片苍白,并没有回话。

韩凝霜一字一句道:“他们将婆婆的双手,剁下来在锅里煮;将她的腿剁成肉馅,将耳朵切下来泡酒喝……”

秦枫厉声道:“别再说了!”

韩凝霜停下描述,神色冰冷。

秦枫失魂落魄地站了起来,道:“我也恨他们!但是,那些畜生该死的都已经死了,罪不及妻儿,赵家、陈家的后代当时跟我们一样大,几岁的孩子能知道些什么?”

韩凝霜冷笑道:“那些孩子,不也是吃了婆婆的肉才活下来的?他们祖宗做的孽,凭什么不能让他们来还?”

秦枫:“……”

韩凝霜道:“血债血偿,天经地义。秦枫,我劝你不要再查下去,否则,我说不定会对你动手。”她顿了顿,道,“时候不早了,你还是回去吧。半夜三更来我的住处,被人看见了会说闲话。”

秦枫脸色难看地站起来,走了两步又回头道:“你将那些人带去哪了?”

韩凝霜冷笑:“我不会告诉你。当然,你明天也可以当着所有人的面揭穿我,说我在七月十四的那晚放风筝扮鬼,说我弄死了赵家、陈家二十多口人,然后按照祖宗留下的规矩,把我绑在木架上,活活地烧死。”

秦枫的脸色一阵青一阵白:“你简直冥顽不灵!你滥杀无辜,跟那些畜生又有什么区别?真当我不忍心揭穿你吗?”

韩凝霜转过身,留给他一个后脑勺,没再理他。

秦枫一脸绝望地摔门而出。

楚华英在屋顶上看着这一幕,不知道该说什么才好。她跟着秦枫回到家中,发现秦枫颓然坐在桌前,拿起一只毛笔,沾上红色的颜料,给名册上的所有名字,一个一个地打上了红叉。

秦枫吹灭了蜡烛,和衣睡下,楚华英飞到旁边的街道上,按住耳机,飞快地将自己看到的所有信息都告诉了陆九川。

陆九川听后怔了怔:“难道,韩凝霜才是凶手?”

唐辞道:“所谓厉鬼,原来是她放的白色风筝。也就是说,当年的饥荒中,她口中的‘婆婆’被猎犬组织抓去,活活折磨致死。她和秦枫,应该都是婆婆养大的孩子,有幸逃出了青峰镇,但过了几年两人不知何故失散了。”

陆九川顺着唐辞的推测道:“秦枫喜欢她,回到镇上等她。她被一位叫薛照的青年所救,嫁给薛照,成了薛二嫂。回到青峰镇,对小镇上的人展开了疯狂的报复?”

“我记得无人机里拍到了小镇上所有人的资料。”唐辞打开无人机看了一眼,道:“以薛二嫂的年龄推算,二十年前饥荒发生时,她才9岁,生肖为……虎。”

拨浪鼓的鼓面上,正好画着一只小老虎。

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