顶着章明林欣慰的眼神,章元敬不禁有些头疼,实在是这眼神太慈爱了一些,要知道以前他家林二叔虽然也疼他,但却是正正经经的男子汉,而这会儿明显向着他奶奶靠近啊。

章明林却压根不觉得自己不对劲,笑呵呵的说道:“平安啊,哎,以后也不能叫你小名了,你现在可是秀才公了,得叫你章秀才。”

章元敬一听,连忙撒娇说道:“林二叔,您可是我叔,想叫我怎么就叫我什么,难道我考中一个秀才,连家里头长辈都盖过了?”

章明林摸了摸下巴,笑着说道:“那可不是,秀才那就是有了功名,见到县太爷也不用下跪了,这可是读书人才有的好事儿,再说了,你可不是一般的秀才公,而是案首!小三元!”

章元敬心中无奈,暗道就是以前的时候,赵大人也没让他怎么下跪啊,他只能说道:“林二叔,您要跟我这么客气的话,以后咱还怎么相处?”

章明林哈哈一笑,说道:“哎,我就是有些反应不过来,总觉得你还是个孩子呢,结果一转眼儿就长大了,还成了秀才公,日子过的也太快了。”

心中带着几分感慨,看着眼前的半大孩子,章明林心中是高兴的,为章家,为三婶子,为已经死去的章明亭,也为孙氏和章铃兰他们,有了平安在,他们未来的日子就不会太差。

一瞬间想了许多,最后化成了一声叹息:“你那几个哥哥要是有你半分出息,我也就不愁喽,等咱们回去,你奶奶他们还不知道怎么高兴呢。”

章元敬一听也乐呵起来,笑着说道:“咱很快就能回去了,不过消息传得快的话,奶奶他们估计已经知道了。”

这会儿不能直接走,是因为知府大人依例宴请这一届的秀才,三日之后就在府内举办荷花宴,别人的宴请可以不去,知府大人的也不去的话,那就是得罪人了。

所以不管是李子俊还是章元敬,得到消息之后都没有打算直接走,反倒是为了荷花宴准备起来,听说这位包知府最是爱好风雅,章元敬有拜读过这位的文集,那时候还暗戳戳的想过,若试卷是这位知府出的话,自己的头名估计不太能拿到。

等到赴宴那一日,章元敬出门一看,他家师兄穿的那叫一个花枝招展,一拢朱衣,玄纹云袖,衬托的他鬓若刀裁,眉如墨画,面目俊朗,英气逼人。

原本李子俊也是个英俊的,只是这么一打扮越发出色,只见他微微挑眉,含笑朝着章元敬看来,颇有几分美男子的架势,只是一开口就坏菜了:“你穿的也太朴实了吧!”

章元敬看了看自己,素白色的底衣,外头是淡蓝色的长衫,不说多么出色吧,看着也算是赏心悦目了,当然,主要是他年纪小,个子不高,模样也不是李子俊那种男性俊朗的,反倒是偏向女性的秀气一些,若是穿朱衣的话就更加了:“我觉得挺好的啊。”

李子俊一脸你怎么这么笨的看着他,说道:“秀才能有五十多个人呢,要是穿的不出彩的话谁看得见你?再说了,你本来个子就矮,还穿的这么低调,到时候知府大人一眼就扫过去了,吃亏不吃亏啊。”

敢情这位穿成这样还是有实际意义的,章元敬心中感激,但还是说道:“左右我是案首,知府大人总能看到的,再说了,他就是再喜欢我也没用啊,我年纪太小了。”

正因为年纪小,章元敬并不打算继续考乡试,再有一个他已经拜师了,知府大人的青睐对他的用处极小,因为等他真的考举人的时候,这位知府早就翻篇了。

因为无所求,所以章元敬倒是镇定,李子俊见他这幅模样也就没有再劝,只是拿出一块玉佩来,低头给他挂在了腰上,一边说道:“好了,这么一来好多了,哼,那些个人都是势利眼,咱也不能太差了,可不能白瞎了小师弟的好相貌。”

章元敬囧囧有神的跟着李子俊赴宴去了,李承业亲自把他们送到了门口,因为只是请了这一届的学子,所以他目送儿子和师弟进了门就先回去了。

除了赵大人,章元敬还是第一次跟做官的打交道,走进知府宅邸,他就品出几分不同来。

带路的丫鬟容貌只是端正,身上半新不旧的衣裳却是好料子,嘴角带着微微的笑意,并不显得谄媚反倒是让人觉得如沐春风,说起话来有条有理,可见是用心调理过的。

章元敬这会儿倒是明白过来为什么李子俊要换衣裳了,太差的衣服,估计人家丫鬟的都比不过,到时候说不得有些丢人。

看了看路过的亭台楼阁,章元敬定了定心,他科考的原始目的只是想让家里头日子好过一些,不管将来走向哪里,走到哪里,不忘本心就不会迷失。

反正他家境就这样了,没必要打肿脸充胖子,章元敬倒是很想得开。

荷花池边,座位是早就已经排好了的,作为案首,章元敬自然是坐在最前面的位置,距离李子俊隔得老远,他回头看了一眼,正巧看见李子俊对着自己挤眉弄眼。

章元敬噗嗤一笑,回头打量了一下这个大厅,说是大厅,倒更像是一个四方形的凉亭,周围只是用薄纱垂了一下,隐隐约约能看见盛开的荷花,倒是应了荷花宴的名头。

“哼!”一个冰冷冷的声音在耳边响起,章元敬抬头一看,倒是个熟面孔,那位在他们进考场之前频频找茬,据说是前几年府试案首的孙梁孙秀才正在对面坐着呢。

孙梁的眼神可绝对不是友好的,勃发的怒气几乎要择人而噬,不知道的还以为他们有啥深仇大恨呢,章元敬眨巴了一下眼睛,直接无视了他。

章元敬的态度显然让孙秀才更是生气,他甚至顾不得这是哪里,冷笑着说道:“章秀才,见到人难道连个招呼都不打吗?”

章元敬挑了挑眉,暗道莫非姓孙的秀才都这么讨人厌:“还请问贵姓?”

孙秀才心中恼怒不已,断定他肯定是故意让自己难堪,一想到自己居然被一个八岁的孩子压在头上,他只觉得老天不公,恨不得走过去狠狠揍他一顿。

章元敬见他只是张大了鼻孔不说话,索性也就不再理会了,量他有些理智就不会再闹。

果然,孙秀才虽然气愤恼怒,但想到马上就要入场的知府大人,到底是压下了怒气。

知府包大人没让秀才们多等,很快就出现了,让人意外的是他身边还站着一个人,一个看起来仙风道骨,带着浓浓仙气儿的人。

“学生参见知府大人。”一群学子齐齐起立,恭敬行礼。

知府包大人朗声一笑,摆手说道:“今日文会,各位秀才不必多礼,这位是庐山书院白山长,有缘相见,也算是你们的老师。”

“见过白山长。”这话跟刚才的不同,不少学子偷偷抬头打量这位仙气十足的白正堂山长,大概不能相信看起来这么和善的一人,居然出了那么刁钻的考题。

幸好在座的至少也考中了,这会儿怨气不是很大,放到外头的话白山长可能会被生吃了。

知府大人一落座,眼睛就往左手第一的位置看去,虽然早知道今年的案首外加小三元年纪不大,但看见章元敬一副小孩儿的模样还是有些吃惊。

不过在官场多年,包大人神色的变化几乎让人看不出来,神情十分自然的说道:“不错不错,山长出的题虽难了一些,却也选拔出一批真材实料的才俊。”

白正堂摸了摸自己的胡子,眼睛也往章元敬的方向看去,忽而问道:“这就是咱们的小三元吧?看着活脱脱还是个孩子的模样。”

包大人哈哈一笑,又说道:“听说你原本猜他是个三十出头的,这次你可猜错啦。”

白正堂倒是完全不在意,笑着说道:“马有失蹄,人有失策,不奇怪。”

说完这话,他直接话题一转,笑盈盈的看向章元敬,“章元敬,你的卷子倒是答得不错,八岁的孩子,倒是比许多大人都想的清楚明白。”

被他这么一看,章元敬只觉得自己后背都在发麻,这辈子加上上辈子,他可不就是三十出头了吗,这位白山长绝对不是那么好糊弄的。

章元敬想了想,只好如实答道:“学生心里头是这么想的,也就这么写了。”

“哦,你想的不错。”白正堂似乎相信了这话,看了看章元敬,觉得虽然年纪小但进退有度,但是也十分难得,忽然就起了心思,开口问道:“章元敬,你可愿拜我为师?”

章元敬微微一愣,随即毫不犹豫的起身说道:“学生谢过山长厚爱,只可惜学生早已拜师,只怕没有这个荣幸。”

白正堂挑了挑眉,又问了一句:“你可想好了?”

章元敬只是说道:“一日为师终生为父,多谢山长厚爱。”

白玉堂也不是个强人所难的,只是点了点头让他坐下,这之后就没有再关注章元敬,倒是让暗处的李子俊有些心急,生怕自家师弟太诚实得罪了人。

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