史密德里·柏特勒说:“有人骂我是黄狗、毒蛇、臭鼬……我不会调转头去看是什么人在说这些话。”

你知道“老锥子眼”、“老地狱恶魔”是谁的绰号吗?它是史密德里·柏特勒少将的。有一次我去访问史密德里·柏特勒少将,他就是统帅过美国海军陆战队的所有人里最多彩多姿、最有派头的将军。

他告诉我,他年轻的时候努力让自己成为最受欢迎的人,想使全世界的每个人都对他有好印象。在那段日子里,别人对他哪怕一点点的小批评,他都会觉得非常难过。可是他承认,在海军陆战队里的30年使他变得坚强多了。他说:“我被人家责骂和羞辱过,骂我是黄狗,是毒蛇,是臭鼬。我被那些骂人专家骂过,会不会让我觉得难过呢?哈!我现在要是听到有人在我背后讲什么的话,我甚至于不会调转头去看是什么人在说这些话。”

也许有“老锥子眼”绰号的史密德里·柏特勒对此太不在乎,可是有这样一件事值得肯定:我们大多数人对这种不值一提的小事情都看得过于认真。我还记得在很多年以前,有一位从纽约《太阳报》来的记者,参加了我办的成人教育班的示范教学会,在会上对我的工作表现出了非常有攻击性的态度。我当时真是很生气,认为这是对我个人的一种侮辱。所以我打电话给《太阳报》执行委员会主席委尔·贺吉斯,特别要求他刊登一篇文章,说明事实的真相,而不能这样嘲弄我。我当时下定决心要让犯罪的人受到适当的惩罚。但是,现在我却对自己当时的作为深感惭愧。我现在才明白,买那份报纸的人大概有一半不会看那篇文章,而看到的人也只有一半会把它当做一件小事情来看,而真正注意到这篇文章的人,有一半在几个星期之后则会忘记它。

此时我才真正明白,一般人根本就不会想到你和我,或者注意别人对我们的批评,人们只会想到他们自己。他们对自己小问题的关注程度,要远远超过那些能置你或我于死地的大事上千倍。

其实,即使别人说了你和我一些无聊的闲话,或欺骗我们,从后面捅我们一刀,或把你和我当做笑柄,或者某一个我们被最亲密的朋友出卖了,也千万不要使自己沉溺在自怜中,应该提醒自己,虽然我难以阻止别人对我作任何不公正的批评,但我却可以做一件更加重要的事情:可以决定是否让自己受那些不公正批评的干扰。

当然,我并不赞成对所有的批评不予理睬,这里所说的是不要理会那些不公正的批评。

已故的马休·布拉许还在华尔街40号美国国际公司担任总裁的时候,我曾问过他是否很在意别人的批评。他回答说:“是的,早年我对这种事情非常敏感。当时我急于使公司的每个人都认为我是十全十美的。如果他们不这样认为的话,就会使我感到忧虑。只要某个人对我稍有怨言,我就会想方设法取悦于他,可是我讨好他,总会使另外一个人生气。等我再想要满足另一个人的时候,又会惹恼其他的人。最后,我发现越想讨好别人,以避免别人对我的批评,我的敌人就越多。所以我最后对自己说:‘只要你出类拔萃,你就一定会遭到批评,所以还是早点习惯为好。’这对我大有帮助。从此以后,我就决定尽我最大的努力去做我认为对的事,而把我那把破伞收起来,让批评我的雨水从我身上流下去,而不是滴进我的脖子里。”

有一次,我问伊莲娜·罗斯福,她是如何处理那些不公正的批评的。她告诉我,她小时候非常害羞,很害怕别人说她什么。面对批评,她害怕得去向她的姑妈、也就是老罗斯福的姐姐求助。她说:“姑妈,我想做某件事,可是我担心会受到批评。”

老罗斯福的姐姐正视着她说:“不要怕别人怎么说,只要你自己心里知道你是对的就行了。”伊莲娜·罗斯福告诉我,当她在多年以后住进白宫时,这一忠告还一直是她的行事原则。她告诉我说,“避免所有批评的唯一方法,就是‘做你心里认为是对的事,因为无论如何你也是会受到批评的。做也该死,不做也该死’。”这就是她对我的忠告。

当然,狄姆士·泰勒比马休·布拉许和伊莲娜·罗斯福更进了一步。有一段时间,他每个星期天下午都要在纽约爱乐交响乐团空中音乐会休息时间,做音乐方面的评论。有一个女人给他写信,说他是“骗子、毒蛇、叛徒和白痴”。泰勒先生在他《人与音乐》这本书中说:“我猜想她只喜欢听音乐,不喜欢听讲话。”在第二个星期的广播节目里,泰勒先生向几百万听众宣读了这封信。几天以后,他又接到这个女人写来的另一封信,以表达她丝毫没有改变她的意见,她仍然认为他是一个骗子、毒蛇、叛徒和白痴。泰勒先生以他的沉着、他那毫不动摇的态度和幽默感来接受别人的批评,实在令人佩服。

查尔斯曾在普林斯顿大学发表演讲时,说他所学到的最重要的人生一课,是一个在钢铁厂工作的德国老人教给他的。那个德国老人因某事和其他一些工人发生了争执,结果被人扔进了河里。查尔斯先生说:“当他走到我的办公室时,满身都是泥水。我问他是如何对那些把他丢进河里的人的?老人回答:‘我只是一笑了之。’”

查尔斯先生说,后来他就把这位德国老人的话当做他的座右铭——“只一笑了之。”

当别人骂你的时候,你可以回骂他,可是对那些“只一笑了之”的人,你还能说什么呢?当你成为不公正批评的受害者时,这个座右铭尤其有效。

林肯总统就做到了这一点,要不是学会了对那些骂他的话置之不理,恐怕他早就经受不住内战的压力而崩溃了。他写下的如何处理对他的批评的方法,已经成为一篇文学上的经典之作。林肯的这些话是怎样说的呢?他说:“如果我只是试着要去读——更不用说去回答所有对我的攻击,这个店不如关了门,去做别的生意。

“我尽我所知的最好办法去做——也尽我所能去做,而我打算一直这样把事情做完。如果结果证明我是对的,那么即使花十倍的力气来说我是错的,也没有什么用。”

在第二次世界大战期间,麦克阿瑟将军把这段话抄下来,挂在他总部的写字台后面的墙上。丘吉尔也把这段话镶进框子里,挂在他书房的墙上。

总而言之,要想获得平安快乐,就尽你最大的可能去做,然后收起你的破伞,免得批评你的雨水顺着你的脖子后面流下去。

我们要将不公正的批评置之脑后。

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