历史上,许多举世闻名的人物都有身体上的缺陷。如:拜伦爵士长有畸形足,朱利亚斯·恺撒患有癫痫症,贝多芬后来因病成了聋子,拿破仑则是有名的矮子,莫扎特患有肝病,富兰克林·罗斯福则是小儿麻痹症的病患者,而海伦·凯勒更是从小就又聋又盲,包括下面我们要提到的这位名人,他们所取得的成就又有几人不知?

在我家附近,有一位名叫爱德华·道喜的人在经营一家租车店,专门出租高级客车。我十分欣赏此人。他很善于听人讲话,心胸开阔,又喜欢接受新事物,具备多项才能。有一次,在我们谈话的过程中偶然谈到一个话题,我们认为那些伟人和成功者通常也都是能够克服困难的人。接着,爱德华问我:“你听说过一个叫纳达尼·包德齐的名人吗?”

我问他此人是不是非常精通航海术。

爱德华回答:“是的,就是他!纳达尼·包德齐生于1773年,享年65岁。他从懂事时起到10岁之间,大部分是以自修的方式学习,如拉丁文等,因此他能阅读牛顿的《数学原理》。10年之后,他已经算是一位相当优秀的数学家了。他由于喜欢航海,又开始学习航海术。据说,在一次航程里,他教导全体船员(包括船上的厨子)如何用观察月亮与星座的关系来计算船舶的位置。后来,他写了一本非常经典的有关航海术的书。这对一个几乎没有受过正规教育的人来说,是一件非常不简单的事,你难道不这样认为吗?”

对于爱德华的观点,我给予了强烈的赞同。包德齐的确是个不畏艰险、克服重重困难的人。也许没有人告诉过他:“要想当一名科学家,大学教育是不可或缺的训练。”因此,他能不顾一切向前冲,并且用自学的方式得到各种必要的知识。对纳达尼·包德齐或爱德华·道喜这类的人来说,困难根本就算不上什么,他们从来就不会将它们放在眼里。

洛埃·史密斯曾写过一本极富鼓舞性的传记《一个完整的生命——在死神的门口》,这篇故事的主人公叫艾莫·赫姆。艾莫·赫姆出生在俄亥俄州的亨特维,当时他的医师如此说道:“这婴儿活下来的几率不大。”

但是赫姆还是活下来了。

他28岁的时候,成了卫理公会的传道士。他曾历经两次致命的事故,都没有因此对生活失去信心,反而引起有名的巧克力制造商约翰·惠勒的注意,在经济上帮了他不小的忙。

几个月过去后,这位倒在死神门口的传道士,顺利地出了院。

艾莫·赫姆开始兴建教堂,募集传道基金,并时时帮助当地的学校和医院。

这名“单肺”传教士募集了将近300多万美元,以从事他认为有意义的慈善活动。他到了69岁的时候“告老退休”,但还是选择继续从事其他工作。

此后,他举办了上千次的讲道、写了两本书、为教会和其他慈善机构募集了50万美元,并且担任20余所专业学校的董事,个人捐助5万美元以兴建在加州大学附近的一所教会。

90年来,他虽然因右半身严重受伤而时常痛楚不已,但他还是没有向死神屈服。

艾莫·赫姆从不知“缺陷”这两字的意思。他只知道自己有生命,而且这生命是有它的目的的。

他把自己有生的90多岁充分使用,并使自己的名字成为“勇气”的代名词。

在那些喜欢逃避责任的人眼里,困难就是他们最好的挡箭牌。你也许听过许多人把失败原因归咎于没有受过大学教育。事实上,就算这些人真的接受了大学教育,他们仍能为自己找出许多理由。而一个真正成熟的人则不会如此,他们不会找借口去逃避困难,而是去想尽办法克服、战胜困难。

一次工作上遭遇了一些阻碍后,亚历山大·贝尔就向朋友约瑟·亨利抱怨,认为那完全是由于自己缺乏有关电机方面的知识。约瑟·亨利是华盛顿区一家工学院的院长,他虽然同意贝尔的说法,但并没有这样对贝尔说,“真不幸,亚历山大,你没有机会学习电机课程,实在是太可惜了!”

他也没有告诉贝尔该如何向父母请求帮助,或如何去申请奖学金。他只是简单地对贝尔说:“去读吧!”

亚历山大·贝尔果然去攻读有关电机的课程,最后对传播科学也作出了自己非常大的贡献。

卡尔顿·葛立夫住在新泽西州,是个生意人。一日,他开车经过莫里镇的一个十字路口,正好遇见一名盲少妇牵着一条狗要穿过街道,卡尔顿于是急忙踩住煞车,将车停了下来。

车停在那儿没多久,一名陌生男子来到了卡尔顿的车旁,原来他是那名少妇的训练师。

这名男子解释道:“以后请不用紧急煞车,就像刚才那样。这条狗是训练用来防止发生交通事故,因此,假如每辆车子都像刚才一样停下来,狗会以为这是应有的状况,而不会特别警觉。这么一来,一旦有车子不这么停下来,事故便会发生。”

这个故事在我内心产生了极其深刻的印象。不仅是因为那位训练师言之有理,而且是因为得知那名少妇能采用这样的训练来克服自己的缺陷,继续自己正常的生活。

不可否认,这些人都是具有成熟心灵的人。他们不会陷于自己的困难当中,而是勇敢地去面对它、接受它,然后想办法加以克服、解决。他们不会去乞怜,不会绝望,也不会去找借口推脱责任。

现实生活中,很多人都在抱怨自己太贫穷了。那么,贫穷会不会是失败最有力的理由呢?

美国总统赫伯特·胡佛是爱荷华一名铁匠的儿子,后来又成了孤儿;IBM的董事长托马斯·沃森,年轻时曾担任过簿记员,每星期只赚2美元。这些著名的成功人士,都没有因为贫穷这一因素受到任何障碍。他们把心思都花在了工作上面,根本没有时间去自怜或抱怨。

萧伯纳对那些时常抱怨环境不顺的人感到十分反感。他说:“人们时常抱怨自己的环境不顺利,因此使他们没有什么成就。我是不相信这种说法的。假如你得不到所要的环境,可以制造出一个来啊!”

其实,如果每个人无时无刻都在抱怨环境不好,当然就会把自己的过失委诸“缺陷”或种种其他原因。在我年轻的时候,常因自己长得比别人高而气馁不已。好几年过去后,我才逐渐明白,身高可以是一件好事,也可以是一件坏事,这完全是由你自己的态度决定的。

假如别人富有,而自己比较贫穷;假如别人有两条腿,而自己只有一条腿;假如自己长得胖、瘦、美、丑、金发、黑发、害羞或进取——无论哪一点使自己与众不同,都很可能成为自己的缺陷——只要你自己承认这一点!

心灵不成熟的人总是把自己与众不同的地方看成是缺陷、障碍,然后期望自己能受到特殊的待遇。心灵成熟的人则不然,他们先认清自己的不同处,然后再决定是要接受它们,还是改进它们。

因此,如果你想使自己变得成熟,就要记住第二项原则:

困难并不意味着不幸,或许它会是一种幸运的开始。

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