顾锦荣仔细想一想脸色就不好看了,锦朝说的那些,他确实没有在意。二姐说了他就来了,完全没考虑过这事的真假,也没考虑过两人的脸面。自己行事也确实有些鲁莽,要是传到父亲的耳朵里,他又要被训斥了。

锦朝看着他不说话,尚且稚嫩清秀的脸红一阵白一阵,她觉得应该让顾锦荣自己想想,又缓了语气说:“母亲尚在病中,她要是听闻你我不和,又闹了事端,身体怎么会好?你不喜欢我就罢了,不能不在乎母亲吧,再怎么说,我们身上流的血也是一样的。”

顾锦荣过了片刻才问:“……那,长姐,这个丫头是否真是您从二姐那里强要的?”

锦朝只道:“这丫头现在就在门外,我让她进来答话吧。”

她径直走出书房门,过了会儿,顾锦荣才看到一个身量很高的丫头走进来,先给他磕头请安,才开始说:“奴婢青蒲,原是大小姐的贴身丫头,后来奴婢犯错,大小姐罚了奴婢。前些日子在二小姐处看到奴婢,也觉得想念,又念在奴婢已经改过自己的情况下,才让奴婢回来继续伺候。”

青蒲说话平稳,连眼皮都没抬。

顾锦荣看这个丫头也确实是锦朝原先一直带在身边的。

又看她手上戴着玉镯,发髻上用了两朵累金丝珠花,样式虽然简单,但东西都不是寻常货色,想这丫头在这儿过得也好。

他继续问:“你是自愿跟着大小姐的?”

青蒲淡笑道:“奴婢本就是小姐的人,在二小姐的小厨房做了一年的粗活,手也弄得伤痕累累,自然想继续跟着大小姐。至少大小姐待我极好。”

顾锦荣眉头微动:“你在小厨房做粗活?”

青蒲摊开手,声音依旧平稳:“奴婢原本娇生惯养的,倒是让二小姐练出一身的厚皮。粗活最是磨练人了,用手劈柴,大少爷肯定没见丫头做过吧?”

一双原本细白的手,掌心中纵横交错着疤痕,深深浅浅的,连手掌纹都模糊了。

颇有些怵目惊心。

顾锦荣离开清桐院,就立刻去了翠渲院。他想要问个究竟,他不相信一向温柔的二姐会苛待原本伺候长姐的人。如果真是如此……那二姐的用心可想而知了。

顾澜没想到他回来得这么快,心里还道不知是和顾锦朝闹翻了,还是真让他把青蒲带回来了,当然这两种她都喜闻乐见。不过顾锦荣脸色很不好看,却冲着她这儿来……

是在顾锦朝那儿受了气?还是……发现了什么?

顾澜想到最近她越来越看不透的顾锦朝,一时间心里戒备,念头一转就定了神迎上去。

“我们荣哥儿怎么了,这么急匆匆的!”

顾锦荣看到顾澜温柔如水的笑容,心中静了些,他低声道:“二姐……我有话问你,进书房说吧。”

听完顾锦荣说的这些,顾澜也很惊讶:“我竟然不知道小厨房的人这么苛待她!原先顾锦朝把她赶出来,什么也没给,我看她可怜,才留在翠渲院……本想着待她好些,找到良人就配了。竟然在我这里发生这样的事……”她小脸都白了,眼中隐隐噙着泪,“是我对不起她,还怕她回去后长姐会不喜欢她。才想留着她……”

顾锦荣见二姐如此自责,刚才的质疑也消除了些。

毕竟两人有这么多年的姐弟情,二姐为人如何他也不是不知道,连只蚂蚁都舍不得踩死,她怎么可能存心去虐待丫头呢。心头微松后顾锦荣就安慰她:“二姐,您可别哭……您想救她毕竟是好心的,这事情也不能全怪你,你再哭,宋姨娘看见了定是要心疼的……要是怕对不起长姐,我准备些东西送那丫头就好,长姐也应该不会怪您的。”

顾锦荣走后,锦朝吃着自己做的点心,点心已经冷了,不过味道还是不错的。

青蒲帮她捏腿,那日在雪地中站久了,腿一直有些隐隐作痛。

“您觉得大少爷会疑心二小姐吗?”她问道。

锦朝道:“不知道……顾锦荣既然这么容易被我三两句话说动,必然很容易被顾澜说动。他毕竟还小,怎么会真的分辨得清。我只希望他心中存下怀疑,有一点都好。”

又说:“刚才做糕点我做了两份,另一份你装到食盒子里,我们给母亲带过去。”

提着食盒到了斜霄园,母亲却正在睡觉,半个时辰后母亲才醒过来,躺在罗汉床上和锦朝说家常。

年关快到了,去年还是母亲主中馈办的,今年应该是宋姨娘了。不过纪氏也叮嘱她多帮助宋姨娘,这些事她也该学着做,以后要是到婆家主中馈了不至于手足无措。

“也该为你再打两副银丝髻了,瞧着你最近衣饰都朴素,是原先那些不喜欢了?”纪氏笑着问她。

锦朝知道母亲宠爱自己,也笑着道:“不过是觉得太奢华也不好而已,女儿的库房东西可多着呢,不用再做了。”

纪氏道:“纪家在常州府有一家金银铺,里面能工巧匠甚多,打金丝髻头面的手艺也非常好……常有王公大臣的亲眷去订做,你及笄半年了,倒是不爱打扮起来,这可是不行的……母亲有一盒红宝石,透亮红润,难得的上佳之品,给我锦朝打两副金丝髻头面可好,再加一对金玲珑草虫头面。”说起来很兴致勃勃,精神都好了许多,“……用十二两的金子,莲纹祥云图案……”

锦朝有些啼笑皆非,十二两的金子,顶在头上可不嫌重得慌!但是见母亲兴致这样好,并没有拒绝。

锦朝没见着宋姨娘,便向徐妈妈问起她。

“近年关了,老爷在朝中的事就少些,宋姨娘多半是陪着老爷的。”徐妈妈笑着应道。

顾锦朝心中一凛。要是按照宋姨娘这样和父亲朝夕相处,那怀上孩子是早晚的事。如果母亲真的有不测,而宋姨娘再生下男孩,成为主母简直就是轻而易举,到那个时候,她想要扳倒她可就难了!

但是此事却并非她可以阻挡的……要是能想个法子,让两人不再朝夕相对就好了。

纪氏却并不在意:“……老爷身边也需要人伺候,宋姨娘脾性还是极不错的。我这里她倒是不必常来……徐妈妈,你等一下便去鞠柳阁传话。说近年关了,宋姨娘就留在老爷身边服侍,不用到我这儿来了。”

锦朝眉心一动,握住母亲的手,道:“万万不可。”

纪氏有些疑惑,她病着不能亲身伺候,这妾室伺候老爷,那可是天经地义的。

锦朝让徐妈妈先把丫头带出去关了门,才低声道:“母亲,如果要您为父亲纳一房姨娘,您可有人选?”

傍晚后顾锦朝才离开。

徐妈妈送了锦朝后,让小丫头进来换早已经冷掉的炭炉,看到纪氏的表情怔怔的。

她有些担心,走到纪氏身边替她掖了锦被:“夫人难得出神呢。”

纪氏笑起来:“朝姐儿也长大了,知道事在人为……”

徐妈妈听出这是纪氏要告诉她什么了,果然纪氏接着说:“锦朝让我再帮她父亲选一房姨娘,身家才德不用考虑太多,听话乖顺,容貌姣好最重要。”

徐妈妈心中一惊,大小姐果然是她外祖母带大的,如此大胆行事,别人可做不来!哪儿有子女提出要帮父亲选妾室的道理,还是待出阁的小姐,这传出去对姑娘的声誉会有影响的。

但是她看纪氏的表情并不像是生气,就问道:“那您觉得呢?”

纪氏有些疲倦地闭上眼睛:“我不全信宋姨娘,却也相信她温恭良和,难得心思细腻、懂得照顾她人。但是锦朝不信宋姨娘,却是全然的戒备堤防……也不知这孩子私底下听别人说了什么,还是她自己想的……”

徐妈妈道:“您是觉得……大小姐身边有人说闲话?”

纪氏点点头:“她最近性格温和许多,却更聪明,懂谋略了。如果不是有人在她旁边指使着,怎么会变化这么大,我的孩子我还是了解的。”

徐妈妈有些迟疑道:“那要不要奴婢……”

纪氏说:“不用,这倒是我愿意见到的……朝姐儿想见的管事,你帮她选好就可。”

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