李芝李蝉两人得了李成则的允诺,知道可以跟着顾青瓷学认字,内心便很是欣喜。

现如今东院这边一应做饭洗衣的杂活也都有人做了,白氏都得了空闲,就更无需俩姐妹插手。

吃过早饭,孙氏出了门,去找她的那些老姐妹唠嗑。白氏原本应了一位地主太太的约准备出去,不过见婆婆先出去了,家中若没主子只放两个下人在,她不很放心,于是就指着一个婆子,让人干脆去把那位吴太太请到家中来说话。

李家姐妹两人就趁这个空档就去了西院。

只是二人心中有些尴尬,她们过去是要劳烦嫂嫂教学,可自己娘却连一刀纸一支笔都没有给准备,两手空空,很不成样子。

李芝到底大一岁,头一天晚上就同白氏提起了这话头,只没料白氏反训了她一顿。

白氏沉着眉眼,斥责道:“竟是说的什么话!我缘何生了你这两个蠢笨的女儿,倒来找娘要纸笔,你何时见过我屋里有那些东西。顾氏是哪个?那是侯门出身的小姐,如今你们的嫂嫂,你大哥吩咐了让她教你们认字,她难道还能不给你们准备东西不成?木鱼脑袋,她那屋子什么珍稀物件没有,只你这蠢材却小家小气来管我拿纸笔。”说着还揪了一把人耳朵。

李芝给白氏骂得抬不起头,咬着嘴唇再不敢说话。

白氏在外人面前自是温柔贤惠的好性儿好模样,屋内关起门来教女儿却很有些严厉刻薄。

她年轻时经过一桩事,是还没嫁人在娘家的时候。

那时白家隔壁有一户人家,家里有一个独女,年龄比白氏大两三岁。

白家人口多,女孩子更多,那时住在一起的,除了白氏自己,还有她两个胞姐,一个堂姐,两位堂妹。

女儿本来就不比男儿受重视,所以她们的日子就不怎么好过,不谈其他,只说吃穿,白家饭桌上几月见不到一次荤腥是常事,衣服都是小的捡着大的穿,一年到头都未必能置办一身新的。

而白家隔壁那家人就完全不同了,那家独一个女儿,自小全家捧着疼得什么似的,倒还比过了几个儿子孙子。

那女孩寻常手里不缺零花钱,时常能见她跑出去买些头花戴零嘴儿吃。这般宠着养大的,养成的性子也是娇憨可爱又活泼的。

平日里,白家姐妹心里眼里是一千个一万个妒忌那姑娘。

只是万万没想到,那个姑娘,后来却嫁了一个坡脚的男人。

据说还是那姑娘自己先认识了人,哭着喊着要嫁的。

父母谁都拗不过她去。

这事当初在附近成一桩笑谈,街头巷尾的妇女谁不那私下说两嘴,嗤笑那姑娘不知廉耻,又说她眼睛瞎,叫男人哄得丢了魂。

因着这个,那年白氏的娘特特把三个女儿抓进屋子,挨个一通训诫,告诉她们,这就是宠溺女儿的后果,说女人本就眼皮子浅心窟窿浅的货色,如再那般松散放纵着养,更是要养的不张事,容易失了廉耻心,所以要想让女孩贤惠懂事,就必要苦着些,吃苦吃得多了才知道克已,以后不犯错。

白氏的娘是个极刻寡的人,她中年丧夫守寡,长年累月绷着面皮,外人面前从来不笑一声,很是严肃。

她把那些歪话一字一句深深灌进女儿的耳朵里,一面让她们多干活少说话,要温驯守礼,一面却把唯一的小儿子拢在手心,走哪儿都带着,一下不错眼,生怕出了一点事。

白氏自小被这样养大,也没觉着哪里不好,更认同了她母亲那套,生了女儿后,只管对女儿严厉,从不和颜悦色。

李芝李蝉被教训一顿后出了房门,等白氏离开不见了身影,李蝉才松了一口气,拉着李芝的手,说:“姐姐,日后这些事我看也不必再同娘讲了,她哪里会管。”

李芝先是迟疑,后也点点头,低声道:“算了,我们……先过去那边吧,也不知大哥出门没有。”

李蝉道:“定是没有的,方才我还瞧见了元宝呢。”

两人一边说这话,一边往西院走去。

两姐妹只在顾青瓷嫁过来晒嫁妆那天去西院瞧过热闹。

毕竟是兄嫂住的院子,无事怎好过去。

小门自是关着的,敲了敲,一会儿就有人来开。

一看是元宝,两人就笑了笑。

元宝估计是得了李成则吩咐,知道二人上午要过来的,所以才一直注意着。

元宝先请了安,他脸上笑眯眯的,说:“两位姑娘过来了,快进来,我带你们去见大爷和少奶奶。”

李芝李蝉微低着头,被人行礼显得很不适应。

不过听说兄长在家倒松了一口气。

虽说她们同李成则也不大亲近,但那到底是大哥,有一份血缘关系在。同顾青瓷那真是比陌生人也差不了多少,没说过几次话,只晓得嫂嫂出身尊贵,脾气好像不太好,连祖母都敢顶撞。

两姐妹心里嘘唏,一边跟在元宝身后进了内院,等到了走廊,又有一丫鬟秋菊过来,接着领着两人走。

才进得正房,李芝李蝉就听见屋里头有阵阵说话声传来。

进了外屋,又再换了个人领着她们,两人内心微动,这些都是以往从不曾领教过的,给人一种规矩严谨各司其职的感觉。

脑子里各种念头一闪而过,脚下不停,到了里头一间,又有个丫鬟帮着打了帘子,一面小声通传:“大爷奶奶,两位姑娘过来了。”

顾青瓷清脆软绵的声音就传了过来,“快请进来。”

李芝李蝉进去了。

一抬首,屋内,李成则和顾青瓷两人面对面侧坐在塌上,中间摆着一张深色的正方矮脚桌几,几上摆着棋盘,两人正在下棋。

顾青瓷穿着一身华贵的浅金杏黄二色织花锦缎面料做成的上衣,内衬桃红色马面裙。

她肤色极白,这身衣服就衬得人明艳动人。

因是知道今日有人来,自然是穿得正式一些。

那执着棋子的手,只见那皓白的手腕上戴着一枚玉白的手镯,另一只手戴的是一对儿细细的雕花金镯。

通身的气派,好个贵人模样。

还更别提这间叫人挪不开眼的屋子,亮堂堂,摆放了多少稀奇罕见的珍宝玩意儿。

地上铺了毯子,李家二位姑娘几乎不敢下脚走了。

面上露出胆怯的表情。

他们何曾见过这样的屋子,到过这样的地方。

再有,顾青瓷李成则两人亲密相处的情形,让人羞得满脸通红。

两姐妹先后见礼,口里叫了大哥嫂嫂。

李成则一抬头,见两人,就道:“我与你二人各准备了书本纸笔,日后就好生同你们嫂嫂学字。”话落,玉珠就上前几步把一早准备好的两个竹编匣子拿了出来,分别给二人。

这会儿也不好再下棋,李成则便站了起来,对着顾青瓷笑说:“改日再同你下,你先教她们,我先过去了。”说完才抬脚大步离开。

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