横滨海洋塔(Mariower)的下半部发出绿光,上半截是红色的,据说是模拟圣诞树,但我实在看不出来。

另一方面,豪华客轮冰川丸的灯饰完全是圣诞节那一套,中央的桅杆周遭,按照圣诞树的外形排列了无数灯泡。

我们来到山下公园,因为晚餐后,秋叶提议想乘着夜色散散步。虽然是晚餐,其实我们只是在东白乐车站旁的拉面店吃了拉面与煎饺,还有一瓶啤酒。像今晚这样,听完杀人命案的故事后,实在没那个心情上高级餐厅喝葡萄酒。

尸体在意外的时间以意外的形式呈现在眼前会受到多大的冲击,我完全无法想像。张开手脚陈尸自家客厅的女人,胸口插刀,而且是父亲的情人──我感到头晕目眩。

“你为甚么不说话?”秋叶问。

“不为甚么,该怎么说呢……只是一时想不出适当的话题。”

“你是不是正在想,居然因为担心我,大老远地飞奔到这种地方,自己到底在搞甚么。”

“我没有那么想,我很庆幸你平安无事,也很高兴能听到往事,既然你有这种经历,我应该更早知道才对。”

“为甚么?”

“因为……”我在瞬间踌躇后说:“喜欢一个人当然会想要了解对方的一切,或许帮不上任何忙,但是透过了解,有时也能替对方多设想。”

秋叶定定凝视我的双眼,然后合拢大衣前襟。晚风吹乱她的头发。

“我们也该回头了吧?”我提议。

“你现在非回家不可了?”

秋叶的问题令我有点意外,到目前为止,我要回家时她一次也没抗拒过。

“不,时间还不急。”我看看表,快要十一点了。“是因为太冷。”

“那么,再陪我去一个地方喝酒,好吗?我不是说过有熟人在经营酒吧?就在这附近。”

我回视她点头同意。“好啊,是甚么样的店?”

“很破旧的店,你最好有心理准备。”秋叶说着,迈步走出。

那间店紧靠在中华街旁,从老旧大楼的入口走上短短的阶梯,右侧有一扇木门,门上挂着写有“蝶之巢”的小招牌。

店内很暗,地方也不大,靠里面有一个约可容纳十人左右的吧台,前方有三张圆桌,墙上张贴旧海报,架子上陈列着看似古董的小摆饰。

店内只有两桌客人,而且都是情侣档,吧台旁坐了一名中年妇女,而吧台内则是个白发酒保。

我们一进去,酒保看着秋叶点点头。他俩似乎认识。

秋叶驾轻就熟地在吧台前坐下。

“我照旧。”她对酒保如此说完后转向我。“渡部先生,你呢?”

“你所谓的照旧是甚么东西?”

“用兰姆酒做基酒的低浓度鸡尾酒,男人是否喜欢就不知道了。”

“那么,我喝啤酒就好。有健力士(Guinness)吗?”

有的,酒保低声回答。

“还好意思说照旧,你又没有常来。”坐在一旁的女人说。女人看起来约莫五十岁左右,妆有点浓,但还不至于流于俗艳,身上罩了一件五颜六色的开襟外套。

“我当然有来。是你自己不知道罢了。”

秋叶的尖锐回嘴,令我吃了一惊。

“就算在男朋友面前,也犯不着死要面子吧?”那个女人如此说完,看着我嫣然一笑。“你好,幸会。”

见我手足无措不知如何搭腔,秋叶蓦然松口。

“这是我阿姨,已故母亲的妹妹。”

“啊……”听到这里,我更加慌乱了。

秋叶的阿姨,正是刚刚听说的杀人命案中的登场人物之一。

“咱们家的任性丫头麻烦你照顾了。”

女人拿出名片递给我,上面印着:“BAR蝶之巢 滨崎妙子”,我也连忙掏出名片。

“原来是公司同事啊?这么别扭的丫头真的能胜任上班族的工作吗?”阿姨问我。

“没问题,她好像做得很称职。”

“那就好。那么,她做为情人的表现呢?”

“啊?”

“阿姨,好了啦。”秋叶瞪眼。

阿姨站起来,移到我身旁的位子。

“我说渡部先生,你可别勉强喔。男女之间勉强是大忌,只要在彼此能力所及的范围内想着对方就好了,如果硬要做自己做不到的事,或是慌慌张张地强求结果,一定会出现破绽。一切都得顺其自然,听天由命,懂吗?”

看着她的眼我不禁屏息,虽然她的语气带着醉意,眼睛却清醒地直视着我。我当下恍然,阿姨知道我已婚。

我默默颔首,啜饮啤酒,不知该如何回应才好。

“好了啦,阿姨,你走开啦!”秋叶插嘴。

“凶甚么,让我再多说两句嘛!”

“你只是喝醉了,在碎碎念而已,人家渡部先生会困扰的。”

“知道了啦,打扰你们真是抱歉喔!那么渡部先生,咱们下次见罗!”阿姨一口喝光剩下的白兰地,遁入后方那扇门。

“她那样是甚么意思?”我小声问。

“哪样?”

“她好像已察觉我不是单身。”

“也许吧。”秋叶满不在乎地回答:“放心,那个人对那种事绝不会有意见。”

“是吗……”抱着复杂的心情,我喝起黑啤酒。

据秋叶表示,“蝶之巢”本来好像是阿姨的朋友开的店,但十年前那个朋友因蜘蛛膜下出血而死,之后就由阿姨接手了。因为阿姨早自数年前就开始在店里帮忙,所以接手也比较顺利。

“以前,她是完全不适合做服务业的那种人,结果现在却变成彩色夫人,由此可知环境果真能改变一个人。”

“彩色夫人?”

“是我给她取的绰号,不过,那种怪异的穿着也是她本人苦心积虑的成果,大概是觉得既然要经营这种店,就得先从外观改变吧。”

我再次想起那桩杀人命案,实在很难想像在那个故事中登场的阿姨和彩色夫人会是同一个人,不过听到秋叶现在的说法,倒也可以理解。

“她年纪轻轻就离婚了,收入很不稳定,所以才会来我家做类似帮佣的工作,之前说的那起事件发生后,她也不再来我家了,然后就开始在这间店帮忙。”秋叶静静地说:“那起事件改变了很多人的人生呢。”

好像是呢,我低语。我的声音变得像感冒的老人一样无力、沙哑。

没坐多久之后,我们便离开酒吧,再次回到山下公园旁,当然海洋塔的灯光和冰川丸的灯饰都已熄灭。

“我想必也令你做了很多勉强为之的事吧?”我说:“正如你阿姨所言,男女之间勉强是大忌。”

“阿姨说的话你用不着放在心上,况且我也没有勉强甚么,只是在做自己想做的事。”

“我不这么认为,不管怎么想,你的立场应该都很为难,也会遇上像昨天那种事。但我希望你相信,如果发烧的不是园美而是你,哪怕有任何事我都会飞奔到你身边。”

于是秋叶露出悲哀的眼神笑了,她摇摇头。

“算我求你,做不到的事请你别说。”

“怎么会做不到,我是说真的!”

“那我问你,如果我在平安夜发烧怎么办?”

秋叶的话令我慌了手脚,这个问题出乎意料。即便如此,我当然也会飞奔而至──我应该自信十足地如此回答。

“拜托你别一脸想哭的样子。”秋叶的表情转为苦笑。“你也不想那样困扰吧?所以做不到的事还是别承诺比较好。”

我摇头。“不会做不到。”

“算了。”

“不、不能算了,我不希望你以为我是随口说说。”

“我没那么想,所以你放心。已经没事了,你回去吧,时间也晚了。”

“平安夜我会与你共度,我发誓。”

“够了。”秋叶不耐烦地摇手。“这只是假设,你用不着那么认真,圣诞节我没有感冒的计划,就算真的发烧了也不会告诉你,所以你用不着为了那种事负气。”

“我才没有负气,我们在谈的也不是假设。”我走近她,双手抓住她的肩膀,凝视她的眼睛继续说:“今年的平安夜我会与你一起度过,纵使你没发烧我也会这么做。”

秋叶的瞳孔似乎倏然放大。

“你是说真的?”

“真的。”

“如果是开玩笑,这个玩笑非常恶劣喔!但我可以原谅你,所以如果你是在开玩笑,最好趁现在告诉我这只是玩笑。”

我抓住秋叶肩膀的双手更用力,说:“这并不是甚么玩笑,我不想让你伤心,平安夜与自己最爱的人一起度过不是理所当然的吗?我要与秋叶共度,我保证一定会!”

如果有人在旁边看到我的言行举止,而且此人倘若已有妻室,肯定会认为我疯了。做不到的承诺就别做──这是外遇的真理。

潜藏在我内心的另一种人格拚命试图阻止我的暴走──秋叶也说,现在还可以视为玩笑一笑置之。顺着她给的下台阶,现在就向她道歉方为上策,拜托请你这么做吧!

但我的暴走,连自己都阻止不了。

“二十四号,你记得把时间空出来。”我不忘再次强调。

“二十三号先过我也不介意喔。”

“这和天皇生日(注:十二月二十三日乃天皇生日,为日本的国定假日。)无关,我说的是平安夜。”

秋叶叹了一口大气。她缓缓闭眼,然后睁开。她的双眼凝视我。

“被你这么一说,会害我产生期待。”

“这样最好,我绝不会辜负你的期待!”我抱紧秋叶的身体。

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