收到秋叶写的电子邮件,是在我与仲西先生会面的两天后。

过六的事我有话要说,今晚你有空吗?

我立刻回信:那,六点半在水天宫的书店见。

寄出邮件后,我忽感怀念,因为那家书店是我们头一次约定碰面的地点。不久,我收到“知道了,是那间店吧!”的回信。我朝秋叶看去,她眨眨眼。

幸好这天不用临时加班,所以一到下班时间我就匆匆离开公司。我怕再磨蹭下去,如果被谁拖住就麻烦了。

一到书店,秋叶站在杂志卖场翻阅杂志的身影便映入眼帘。我还没出声招呼,她便抬起脸嫣然一笑。

“我还以为我会先到。”

“工作提早结束后,我就去厕所一边补妆,一边等下班的钟响。”秋叶吐舌扮个鬼脸。

“工作不忙吗?”

“现在还好,因为马上就要结束了,所以上面的人也不会把比较耗时的工作分配给我。”

“结束?”

“契约期满,我只做到这个月底,不是吗?”

“……对喔。”

我再次感到原来已到了这种时期。这半年来,时间实在过得太快了。

我们走进书店二楼的咖啡店,秋叶说想喝啤酒,于是我也决定陪她喝。

“等你的派遣工作功成身退,到时我们再来乾杯庆祝。”说完,我与她举杯互碰。

“嗯,不过我想先跟你谈的是这周末的事。”秋叶好像有点难以启齿地切入正题。

我放下杯子,点头。

“白色情人节的事,我也正惦记着,我希望能让你留下甚么快乐回忆。”

以秋叶的个性,我猜她肯定会叫我不用勉强,平安夜、新年、情人节,种种回忆涌现脑海。每次总是她替我设想周全不教我为难。

但秋叶接下来说的话,竟与我这番预想相反。

“可以的话,我也想与你单独度过。所以,我刚刚才会寄信给你。因为我很好奇你打算怎么办。”

她这番话令我的反应慢了一拍。我握着杯子当场僵住了。

“你怎么了?”秋叶朝我投以讶异的目光。

“没有,呃,我也正想设法安排。不过,真的很抱歉,因为工作之类的种种因素,事实上我还没开始计划。也没预约餐厅……”

秋叶摇头。

“每次你都已尽力而为。无论是平安夜,或是情人节。我想,我一辈子也忘不了。所以,这次我打算由我来准备。”

“你?你要怎么准备?”

“也不是甚么大计划,只是我已预订了饭店。”

“饭店?哪里的?”

“横滨的──”

她说的,是一家有名的古典饭店,里面的酒吧更有名,连大牌艺人的歌中都有提到。那是一首以“外遇”为主题的歌。

“那种饭店,亏你订得到房间。而且是在白色情人节。”

“是费了一点工夫,不过只要肯努力,总会有办法的。”

“我完全没料到你会为我做这种事。”

“偶尔一次也不错吧。”秋叶翻眼,小心翼翼地凝望着我继续说:“这周六,你可以吗?”

当然可以,我笑着回答。语气带着满满的自信。可是,心头却涌起一丝焦躁。

我觉得自己真的是个狡猾又软弱的男人,早已决定白色情人节要与秋叶共度,照理说也已觉悟为此多少得冒着一些风险了,可是一旦秋叶主动这样提议,我多少还是有点退缩。

之前无论是平安夜还是情人节,秋叶都早早就放弃单独见面的打算。说穿了,这对我来说是“有努力过就好”的轻松状态,正因如此,才能成功实现秘密约会。但这次并非“有努力过就好”,这点令我焦虑。

“你在想甚么?想家里的事?”秋叶问。

“不,我在想礼物,因为我还没准备。”

“我不需要甚么礼物,只要能跟你在一起就够了。”

这句毫不矫饰的话,彷佛可以窥见她非比寻常的决心。同时,我也开始察觉,自己的内心原来有点退缩。

“昨晚,我父亲打电话给我。”秋叶说。

我心头一跳,回视她。“你父亲打给你?”

“你们前几天见过面了吧?为何没有告诉我?”

“为甚么啊……那是因为,我觉得有点难以启齿。”

我没想到她居然会这样主动提起。我慌了。

“听说你跟我父亲说了,你说正在考虑我俩的将来。”

“啊,那个,呃,对呀。”

“我好开心。”秋叶垂首,闪着妖艳光芒的双眼朝我投以一瞥。

“你父亲是怎么跟你说的?”

她摇头。

“也没说甚么,我父亲绝对不会插嘴干涉我做的事。”

“嗯……”

我在想天底下真有这种父亲吗?明知女儿跟有妇之夫在一起──

“你和你父亲还谈了些甚么?”我问。

“就只有这样,只是非常简短的父女对话,你干嘛问这个?”

我迟疑良久,方才开口。

“秋叶,钉宫真纪子小姐你认识吗?”

她原本柔和的神情顿时变得阴郁,眼部的阴影渐深。

“是本条丽子小姐的妹妹,你怎么会认识她?”

“之前,我一个人去‘蝶之巢’时偶然认识的,她跟我讲了很多。老实说,那些话听起来并不愉快。”

“是喔。”秋叶咕哝。她面无表情,看来似乎已经猜到谈话内容。

“你父亲得知这件事,所以才来找我。他说有事想说明。”

“说明甚么?”

“说明钉宫真纪子小姐和芦原刑警的怀疑并不正确。据你父亲表示,他们认为的真凶,似乎并没有杀害本条丽子小姐的动机,因为他和本条丽子发生特殊关系是在他与妻子分居后,因此本条小姐并非他们离婚的原因,这就是他的说明。”

“我父亲居然跟你讲这种话……”秋叶垂眼看着杯中剩下的啤酒。

“你以前曾经这么告诉我:警方怀疑两个有动机的人,那个动机就是失去了心爱之人,所以要报仇──你还记得吗?”

“在元町公园,对吧。”秋叶别有意味地微笑。“记得啊,当然。”

“这和你父亲的说法相互矛盾,到底哪个才是真的?”

“这个嘛,你说呢?”

“喂,现在是我在问你。”

秋叶喝光剩下的啤酒,托腮看着我,她的眼神就像在看甚么稀奇的东西。

“你知道了又能怎样?”

“不是怎不怎样……”

“我有没有杀害本条丽子小姐的动机,你干嘛想知道?”

“那是因为……”我词穷了。

“如果没有犯案动机就可以安心,假使有的话就会怀疑我?”

“不是的,我并没有怀疑你。”

“那么,你干嘛要问那种事?不管我有无动机,都与你无关吧?”

这次我真的无话可说了。她说得没错,如果真的相信她,动机的有无根本毫无意义。

我尴尬之下想喝啤酒,但杯子早已空了。

“要再叫一杯吗?”

“不,算了。”我垂首。

“唯有一点,我要先声明。”秋叶说:“本条丽子小姐成为我父亲的情人,是在我父母分居后,这点的确没错。”

我抬起脸。

“你父亲,也是这么向我说明的。”

秋叶点点头。

“我父亲说的是真的,我也可以保证。他们的夫妻关系出问题时,父亲与本条小姐之间并无特殊关系,纯粹只是雇主与秘书。”

听着她的话,我一边暗忖为何她能够如此斩钉截铁地断言?两人之间的事应该只有当事人彼此才知道吧,但我没有说出这个疑问。

“那你是怎么想的?对于那起案件。”我战战兢兢地说:“你认为犯人是谁?果然还是强盗杀人吗?”

秋叶头一歪,撩起头发。

“我不知道,你和钉宫真纪子小姐谈过吧?那么,你应该也听说了,那个可能性很低。”

“在她的叙述中,那个部份极有说服力。”

“你啊,碰上理性分析就毫无招架之力。我倒觉得,如果一切都可以用理性来说明,这个世界会变得更乏味。不过,总之只剩两个星期多一点了,届时一切都会结束。”

“你以前曾说,等到三月三十一日,你应该就能说出很多事,那个想法还是没变吗?”

她露出有点迷惘的表情,嗯了一声。

“那么,在那之前我也决定甚么都不想了。”这句话也是在对我自己说:“反正还有很多别的事情必须去想。”

“比方说白色情人节?”

“对呀。”

“但愿周六是个好天气。”秋叶说:“记得那天也是只有天气特别好。”

“那天?”

“十五年前的三月三十一日,天气非常晴朗,我打开窗子,吹奏竖笛。竖笛那种东西,早知道我就不吹了。”

“为甚么?”

被我一问,秋叶似乎这才蓦然回神。

“那件事,我迟早也会说出来。总之,现在请你专心想周六的事就好。还有,有一点我可要先强调喔。我啊,再也不会顾忌了。”

“顾忌甚么?”

“你的家庭,你自己去想办法搞定,反正我已经决定把你当成是我的了。”

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