“送就送呗,先前你妈不也没少跟人随礼。”有来有往嘛,赵儒生觉得很正常。

喻兰不可思议地看着赵儒生:“爸,你也回来几天了,军区大院你那些老朋友还在的,有几位,你心里没数吗?”

七年,可以改变很多事,转业的、调职的、退休的、入住疗养院或是去逝的,还住在这儿的已经不剩三成。而这三成,也不是个个都跟他交好。

“还有,这儿的户主是赵恪,不是他赵寅,他请贴送出去了,将来这礼谁还,小恪吗?可你别忘了,小恪的根基一直在外,军区大院也好,京市也好,熟人不多,人家连小恪都不认识,又凭什么接赵寅的请贴,这不是自取其辱吗!你再不出去管管,不到明天,小恪的脸都要被他们丢尽了,一个个的真是想钱想疯了!”

赵儒生一张老脸被儿媳说落得通红,想说不能够,一家2元的随礼,老二看不上,他就是觉得人多热闹有面儿……

喻兰说完了,半天还不见他动,气得站起来冲进厨房,对着苏梅巴巴一说:“咱爸老糊涂,咱妈……算了,这事就别让她掺和了,”老太太的脸色刚缓过来,跟特战队的一众小伙有说有笑的好不热闹,就不扫她的兴了,“你赶紧让警卫员把他们送走,别搁这儿丢人现眼了。”

苏梅:“……”

她真没想到,席楠挺着大肚子还这么会跟她找事。

放下手里洗好的大葱,苏梅撩起围裙擦了擦手,对客厅里边看电视边包饺子的警卫员和闺女招了招手。

和暄放下饺子,哒哒赶在警卫员前面跑了过来:“妈,你叫我。”

苏梅点点头:“和暄,你去院外叫你嫂子过来帮我煮饺子。”

“好。”

“新生,”苏梅看着走近的警卫员道,“你让小璋和他爸妈帮我跑趟百汇家纺,就说我在那儿帮小璋夫妻订了套床上用品,那边打来电话让去挑花色,催得急,我这儿走不开,让他们赶紧过去选选。”

警卫员应了一声,跟在和暄身后出去了。

苏梅走进客厅跟百汇家纺打了个电话,定了套床上用品,并请人家等会儿帮她将老二一家拖住。百汇家纺走出口,可买可定,不过要侨汇卷,小黑蛋回来,除了给苏梅一个存折,更多的便是侨汇卷。

念营和小黑蛋年龄大了,苏梅准备过完年,将秦淑梅早年给他们的那两座宅子重新装修布置一番,哪天放假不想回来了,也有个去处。

顾清请人帮顾老修的房子不错,苏梅就跟他要了相关人员的电话,其中就有百汇家纺。

家里有客呢,这会儿不是说理的时候,先将人打发了。

放下电话,安排了师旋帮着下饺子,熟了,苏梅先捞了两小盆端着给左右邻居送去。

两家一看饺子,方才心头的那点异样,立马散了。

放下小盆,篮子里铺上油纸,羊肉馅、猪肉馅、鱼肉馅冻好的饺子,苏梅各捡了些,让小瑜儿骑车给顾老、茶大娘送去。

中午赵恪下班回来,陪着这帮小子喝了两杯。

饺子包的多,没煮完,知道局里还有几位没来,苏梅直接打包给他们带走了,一同打包的还有蒸的包子、花卷、炸的鱼、小酥肉、丸子、撒子和汪师傅做的各式酱。

看着好像很多,可真到了每个人手里,除了酱,也就一两顿的吃食。

就这,过年准备的年货便清了大半,汪师傅看着油罐子不免有些发愁,再炸一批,这油吃不到二月。

电话响起,早年交好的列车长打来的,南方的包裹来了。

警卫员去后勤借了辆小军卡,小瑜儿跟着去取的。

已升职为花城市市长的张任贤送来了10斤棕油、2斤茶油和六盆茶花,刚回去不久的张宁给捎来了成箱的芭蕉、柚子、冬笋和菌子。

海岛张贺山托人送来的是海鸭蛋、蚝干、干贝、干虾、海带、羊肉干等。

看到一包包海鲜,苏梅才恍然想起:“他家老大是不是该结婚了?”

向晨高三那年夏天,张贺山去扶被台风刮倒的棚子,伤了条胳膊,家里一摊子事全落在了他妻子身上,向晨见不得母亲辛苦,主动退了学。

那时,苏梅他们已在伊嘎,这事还是后来听蔡佳微电话里说的。

彼时已是WG中期,已经没有大学可上,苏梅便给他寄了两百块钱补贴家用。

转头这些钱便被他换成各式海产品寄到了伊嘎。

为了照顾家里,这次高考他又放弃了。

倒是下面几个小的,听说成绩不错,向东考进了花城大学,向北考上了陕西的交大,向楠考上了花城的中专,向西、向中在镇上的初中读书。

下班回来的赵恪拿起张贺山写来的信看了看:“没说,回头你买几块布寄去吧。向晨不急,倒是三个大的,都上大学了,穿着上不得体面点。”

“你这什么话,”苏梅劈手夺过信,大致看了下,放到一旁道,“向晨翻过年都三十了,现在不结婚,还要等到什么时候,等他弟妹一个个大学毕业?到那时,是不是又要说,弟妹结婚要钱,让他再等等?一辈子当黄牛呢!”

苏梅挺不喜欢他们这一套观念,什么长兄如父,长姐如母,父母担不起了,当哥当姐的就该一肩挑,呵,老大就该受累是吧!

当年陈青苗怎么样,一辈子跟个老黄牛似的拉巴这个拉巴那个,最后落了个什么。

年纪轻轻就得病去了,丈夫另娶,子女现在提起她,有半句好吗,还有那些年她拉巴的弟妹、侄子侄女,谁还记得她!

赵恪瞅着妻子气鼓鼓的双颊,笑着轻咳了声:“结不结婚,咱自家的孩子你都不提半句,不还老说什么婚姻自由嘛,怎么到向晨这儿,你就变了态度?”

“向晨跟小瑾、念营的情况一样吗?他们那是不想结婚,向晨是吗?他是结不起婚,不敢结婚,他为什么结不起婚?不敢结婚?因为他没钱啊,怕对方跟着他受累,还怕结婚了,妻子不愿跟他一起供养弟妹。”说到最后一句,苏梅也沉默了,三个大的刚考上大学,学校虽然不要学费,还发生活费,可一年四季的衣服,钢笔墨水笔记本哪哪不要钱。

还有两个小的。

“唉,要是私人能做生意就好了。”苏梅勾起颊边的碎发往耳后一抿,弯腰继续整理东西道,“他那么会养羊养鸡鸭,借他点钱,自己弄个养殖场,有个几年家里就起来了。”

赵恪听得若有所思,其实稍微注意一下就会发现,近来黑市上的动作越来越大了,可也没见上面有人去管,应该是有意在放松,或是在观看。

忙忙碌碌转眼到了28,一早赵儒生便让赵恪给他找了身新军装,然后人家挂上一枚枚军功章,戴正帽子,精神抖擞地去了席楠定的国营饭店。

半小时后,赵儒生急匆匆地回来,进门就将秦淑梅叫起来给他拿钱。

赵恪带着几个孩子晨训去了,苏梅正在楼上挽头发,听着楼下的吵吵声,忙下了楼。

敲了敲两人房门,苏梅推开门道:“爸、妈,怎么了?”

“怎么了!”秦淑梅披着衣服坐在床上气得冷哼一声,“你爸给我要钱呢。他自己的退休金花没了,来挤我的嫁妆呢。”

“你这说的什么话,我明明给了你张存折。还有,小璋不是你孙子啊,婚宴订的不好,你脸上就有光了?”

存折!秦淑梅撇了撇嘴,就那两三百块钱,还不够给小珺、和暄买衣服呢。

不想当着媳妇的面跟他掰扯这些,秦淑梅直言道:“是啊,他是我孙子,可他不是我儿子啊,你出去打听打听,谁结婚,爸妈还在,让奶奶出钱给他办婚礼的?再说,先前我有说不帮吗,是她席楠不要啊,这会儿了,你跑来跟我要钱给婚宴上添菜,赵儒生,老二夫妻是死的吗?这么多年,他们的工资呢……”

“秦淑梅你胡说什么!大喜的日子什么死不死的……”

苏梅一看老爷子额上突突直跳的青筋,暗道一声:坏了,要闹崩!

十几年了,她好不容易等来了一家团聚,就想过一个太平的团圆年,可不想因为老二一家给自己添堵。

“爸、爸,”苏梅一把将老爷子拉出门,低声道,“多少钱?我拿给你。”

就当过年给的孝敬了。说来这么多年,除了吃穿,她还没给过二老孝敬钱呢。平常都是婆婆在贴补他们,尽管她不缺,可婆婆觉得她缺啊,养了那么多孩子,多难啊!

赵儒生立马不好意思了,孙子结婚,他觉得他们俩老掏钱那是应该的,可要苏梅出,就不是那回事了,哪有侄子结婚,让婶子出钱办婚礼的。

“小梅,我不是偏心,日后小瑾、念营他们几个结婚,我也不会少了他们。”

苏梅忙点点头,这点她信。

要说偏疼,几个孩子他和婆婆其实更偏小黑蛋和念营,每年的压岁钱给的都比另几个孩子多,兄弟里也只有两人有单独的宅子。这跟二老的军人身份有关,战友情嘛,不比其他。

赵儒生接着又道:“我方才去国营饭店看了,那个菜式实在太差了,就一个荤菜,猪肉白菜炖粉条,二十桌,五斤肉,唉,你想想这让人家吃啥?小璋是他们兄弟里头第一个结婚的,就这,日后,小琛、小瑾结婚,还请不请客了!”

苏梅默了默:“……爸,你想添什么菜?”这会儿买肉要肉票,买鱼要鱼票,光有钱是买不到东西的,“肉票我这儿只有半斤,鱼票有一斤半。”昨儿赵恪领了半月的工资,想着要过年了,人家按整月给的票。

赵儒生张了张嘴,想说先从家里拿些,毕竟苏梅从伊嘎带回的多嘛。可到底没张开口,他也知道老三一家子好不容易团圆了,几个孩子都是能吃的时候,那肚子个个跟个无底洞似,永远吃不饱,还有时不时过来走动的那些兵娃子。

“你给我拿两百块钱吧,当爸借你的,我去羊肉馆、烤鸭店看看。”

苏梅看着他瞬间佝偻的脊背,暗自轻叹了声,拿着竹筐去杂物房挑了条一百多斤的鲟鳇鱼,两条四十来斤的大马哈鱼,拎了只野猪腿,一个冻上的卤猪头,半袋收拾干净待油炸的小杂鱼,一副洗干净的猪下水、一坛下酒的泡菜,一包黄豆一包花生,交给警卫员,让他给国营饭店送去。

赵恪带着孩子们回来,知道了倒没说什么,只是转头将夫妻俩的工作调到了郊外的大专院校,给分了间十来坪的小屋子。

为了上下班方便,两人可不得住过去。

赵儒生这回没再说什么,只细细给赵璋算了笔帐,告诉他因则他小叔,他多收了多少礼钱,苏梅这边又出了多少东西。

赵璋捏着单子沉默地坐了半晚,再见小黑蛋、和暄几兄妹,脸上亲热了不少。

他结婚这天,念营和小瑾回来帮着接了亲,用过饭又急匆匆地走了,直到30这天下午才放假归家。

“妈。”

“小婶。”

苏梅伸手抱了抱两人:“饿不饿,渴不渴。”说着拉着两人的手,摸了摸手温。

两人急着回来,一身的寒气,又渴又饿。

苏梅先让他们一人喝了碗红糖姜茶,然后一边叮嘱小瑜儿、和暄给他们倒水洗脸,一边进厨房给两人下了锅肉丝面。

久违的味道,两人大衣一脱,吃得头上直冒汗。

吃完饭,待两人略歇了歇,苏梅又赶紧让几个孩子去接顾老和茶大娘。

片刻,几人回来了,没接到人。

顾老和茶大娘跟顾清的爷爷顾仲走了。

苏梅微微蹙了蹙眉:“早上我去,他不是说要你们几个接吗,怎么又变了?”

“让我们去,是想给我们这个。”小黑蛋说着手腕一翻露出一个雕花红木小盒。

苏梅接过来翻看了下,找到暗扣打开,大红的衬布上躺着块质地油腻而柔和的和田玉佩。

“妈,你看,”和暄打开自己的红木小盒,拿出一串翡翠莲花珠串手链,“美吧?四哥、五哥、六哥和七哥都是玉佩,只有我的是手链,哈哈……叔太爷最爱我啦,嘿嘿独一无二!”

是挺好看的,莹白的一个个小莲花由黄金托底,绿豆大的红玛瑙珠子间隔,乌绳串起,交结处还坠了几串长短不一的红玛瑙珠子。

苏梅把手中的红木小盒还给小黑蛋,接过和暄的手链给小丫头戴上,“让你奶奶看看。”

打发了和暄,苏梅让兄弟四个把玉佩收了,赶紧贴春联、门画、窗花和‘春’‘福’字。

民间有种说法,除夕这天一定要等家人回来齐了,才能贴门神。因为若是先贴了门神,在这之后回来的家人会被门神认为是外人,从而降罪于他,新年诸事不顺。

贴好春联门画,念营和小瑾上楼洗澡换衣服,小黑蛋跟赵儒生下棋,赵恪打开电视,泡了壶茶。

苏梅进厨房给汪师傅和何芳打下手,三人很快就整治出一桌大餐。

“吃饭啦~”苏梅一声喊,和暄欢呼一声,扯了小瑜儿、小黑蛋出门,“劈里啪啦”地放起了炮,有买的,还有他们用竹节、□□做的。

竹炮点燃,那震天的响一下子压住了左右前后邻居家的炮声。

有半大的孩子噔噔跑过来,扒着院门往院里看。

小黑蛋笑了声,转身进屋端了盘糖果递了过去:“抓吧,能抓多少就抓多少。”他想到了自己小时候,被娘管着吃糖的情景。

小瑜儿也想到了,那时他为了吃一颗糖可是绞尽了脑汁。

和暄蹦跳着过来,捏了一颗剥去糖纸塞到了嘴里。

小瑜儿和小黑蛋跟着也各剥了一颗。

几个小朋友看得稀奇:“你们这么大了,怎么还吃糖?”

“甜啊!”小黑蛋笑道。

于是就有小朋友专挑他方才吃的那种拿。

和暄忙指了指另一种:“我吃的这种软软的带点酸,是橘子味的。”

念营、小瑾站在窗前笑看了一会儿,便被苏梅唤着过去帮着摆盘,拿酒去了。

赵恪他们开了瓶茅台,一瓶西凤,苏梅和秦淑梅、何芳开了瓶蔡佳微酿的葡萄酒,给和暄也倒了小半杯。

小黑蛋,苏梅拦着没让他喝,给他盛了碗鲫鱼汤。

用过饭,一家人坐着说了会儿话,便相携着去了大礼堂,文工团的姑娘小伙们一群群,一个个地上台表演了芭蕾舞剧《红色娘子军》,京剧《红灯记》,然后是独唱、合唱,独舞、合舞等。

台下,他们一家四个男孩,并排而坐,个个身姿挺拔,颜值出众。时不时便有姑娘朝这边看了过来,她们双眼闪烁,脸颊晕染,含羞带怯。苏梅看得可乐,咬着松子撞了撞赵恪的肩:“赵同志年轻的时候,有没有被姑娘们这么瞅过啊?”

“你猜。”

苏梅瞅了眼他的侧颜,又看了看寻借口找小瑾说话的胆大姑娘,还有什么可猜的。

“这姑娘谁家的?”苏梅抬手轻拍了下小瑜儿,指了指另一边跟赵瑾说话的女孩儿。

“我们文工团团长的女儿吕芮。妈看上她了?”

“我看不看上她不重要,要你哥满意才成。”女孩儿看着挺漂亮的,身材高挑,气质好。

“我哥啊,等他开窍,那你有得等了。”

苏梅一愣,看向他道:“妈听你这话的意思,怎么觉得你像有目标了,谁啊?”

小瑜儿不好意思地笑了下:“妈,你觉得甜甜怎么样?”

“你来真的呀?”苏梅惊了,“不是,小瑜儿,你今年才16,咱不急哈,你就是三十岁不结婚,妈也不催,慢慢来,别急……”

旁边一位老太太听着“哈”的一声笑开了。

苏梅不好意思抿了下唇,对方见此笑得更大声了。

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