让天堂审判她,让她胸口的荆棘

刺她叮她。

——[英]威廉·莎士比亚《哈姆雷特》

因为她有智能,如果能由我评断的话;她也具有美貌,如果我的眼睛不说谎;

她也诚实无欺,她本人也证明了这一点,因此兼具智能、美貌、诚实的她,也将常驻我心。

——[英]威廉·莎士比亚《威尼斯商人》

“哦,埃莉诺!”我向她走过去,“特大的好消息,你准备好了吗?听到这个消息,你苍白的脸颊将恢复血色,失神的眼睛也将恢复光芒,生命也将再度充满希望与甜蜜,你准备好了吗?告诉我。”

我催促她,弯腰俯视她坐的地方,因为她看起来像随时会晕眩过去。

“我不知道,”她讲话结结巴巴,“恐怕你对好消息的定义和我不一样。除非——”

“什么?”我握住她的手问。

我脸上的微笑应该让她宽了心,因为这个消息代表无比的快乐。

“告诉我吧,别害怕。”

话虽这么说,她还是很害怕。她身负命案的嫌疑这么久,早就成了她的一部分。如何才能让她了解,这个罪嫌的证据根本就是错的呢?怎么让她明了,她没有理由担心过去、现在和未来呢?

我对她公布真相,动用了所有热情和温柔的手段,让她知道她的嫌疑都没有根据,而特鲁曼·哈韦尔——而非玛莉——才是证据显示的命案凶手,而同样的证据却让她误以为堂姐杀了伯父。她最先的反应是祷告,希望能够尽快去见玛莉,因为她错怪了玛莉。

“把我带到她身边!哦,带我去见她吧!要是我没有跪下来乞求她原谅,我就没有办法呼吸,没有能力思考。哦,我对她的指控真不公平!我的指控真不公平!”

看她心情如此激动,我尽可能地安慰她,并招来一部马车送她到堂姐住处。

“玛莉一定会对我嗤之以鼻,一定连正眼都不瞧我一眼。她会那样做,而我也不怪她!”马车在街上奔驰时她激动地说,“错得这么荒唐,永远也不可能得到原谅。不过只有上帝知道,我当时怀疑她自有我的理由。如果你知道——”

“我当然知道,”我打断她,“玛莉承认间接证据对她极为不利,还有点犹豫地询问我有了这些不利于她的证据,还能否保持清白。不过——”

“等等,哦,等一等。玛莉真的那么说?”

“是的。”

“她今天这么说?”

“是的。”

“玛莉一定变了。”

我没有搭腔。我希望让她亲自体会玛莉有了怎样的改变。几分钟后马车停住,我急忙陪她进入这栋曾经愁云密布的房子。透过大厅的光线,我看到她的表情起了变化,这真是令我大感讶异。她的眼睛亮了起来,脸颊重现光彩,高高扬起的眉毛,完全没有悲凄的情绪。绝望的冰块在希望的艳阳照射下,迅速融化殆尽。

托马斯前来应门,态度有点阴沉地表示很高兴再度见到小姐。

“利文沃兹小姐在接待室里。”他说。

我点头,然后看见埃莉诺因为心情激动而几乎无法行动。我问她要不要马上到接待室去,还是等情绪较为稳定后再过去。

“我马上过去,我等不及了。”

她挣脱了我的手,走过大厅,将手放在接待室的门帘上,这个时候门帘突然打开,玛莉从里面走出来。

“玛莉!”

“埃莉诺!”

两人的口气一语诉尽心事。我不用看就知道埃莉诺跌坐在堂姐脚边,而她的堂姐赶紧将她扶起来。我也不用听就知道她们的误会已解。

“我对你的误会太深,你没有办法原谅我的!”

紧接着是低沉的声音。

“我太羞愧了,什么都可以原谅!”

我知道两人之间长期的嫌隙总算冰释,而未来两人互信与同情的种子也开始萌发。

我在会客室休息了大约半小时,听见门轻轻推开,我看见玛莉站在门槛上,脸上有真实的谦恭。我很惊讶看到她高不可攀的美丽容颜竟然变得稍稍平易近人了。

“羞愧之心若能净化心灵,你也算幸福了。”我心里喃喃自语,然后向前走去,伸出我的手,心里存有尊敬与同情。我还以为对她不会再有这种感觉了。

我的举动似乎让她很感动。她脸色变得通红,来到我身边。

“感谢你,”她说,“要感谢你的地方实在太多了。一直到今晚我才知道亏欠你太多了。不过,我现在不能多说什么。我希望你可以进来帮我说服埃莉诺,要她从我手中接受这份财产。财产属于她了,你也知道。遗嘱里本来就是要给她,或者应该说如果——”

“等一下,”我说。她在处理财产上对我做出这样的请求,重新引发我心中的畏惧,“你好好衡量过这个问题了吗?你真的决心将财产转手交给堂妹?”

她的表情已说明一切。“啊,你怎会这样问我?”这句话便显得多此一举。

我们进入接待室时,克拉弗林先生坐在埃莉诺身旁。他立即起身,将我拉到一旁,诚挚地说:“雷蒙德先生,我现在郑重向你表示歉意,希望还不算太迟。你手中有一份本来不应该强迫你保管的文件。由于本人一时不察,让我一直悔恨万分。如果你能念在我当时精神状况混乱,但愿你能既往不咎,我永远也会感激你的。如果不行的话——”

“克拉弗林先生,不用再说了。那一刻发生的事就让它过去吧,我早就决心尽早忘却。未来有太多事情值得我们期盼,没有闲工夫回顾伤心往事。”

我们交换了相互谅解与友谊的眼神,赶紧来到女士身边。

接下来我们的谈话内容中,值得一提的是结果。埃莉诺仍坚决不接受沾满罪恶感的财产,最后两人同意将财产捐献出来,成立一个大型慈善机构,足以造福全市以及不幸的穷人。解决了这件事,我们想到了朋友,特别是维尔利先生。

“应该让他知道的,”玛莉说,“他对我们悲怜的程度有如父亲一样。”随后为了表达悔意,她将肩负起这份苦差事,主动告诉他真相。

然而埃莉诺慷慨大方惯了,不愿听到她这么说。

“不行,玛莉,”她说,“你吃的苦头也太多了,让我和雷蒙德先生一起去。”

看到他们脸上闪现希望与自信的光彩,我们告辞离去,再度走进夜色里,进入一个我从来没能清醒过来的梦境,她眼里的光芒现在已成为指引我生命方向的北极星,这让我幸福开心了好几个月。

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