孟千姿眼睛里,是滴过亮子的,不过亮子只能看个大致,没法支撑她看到更多的细节——手电就在背包里,但现下性命攸关,她腾不出手去拿。

这不是什么冰坨坨,这是个人,全身挂上了冰,一年又一年,白霜尽覆,如果不是掉下来、抱住了,又呵上了热气,只从上头往下看,会真的以为只是个冰吊锤。

孟千姿脑子里嗡嗡的,她想往上爬,但人在半空,不好借力,心里又止不住发慌,试着攀踩了几次,脚下都打滑,有一次,甚至险些滑坠下去,而且这一再尝试带动了锁链,一人一冰尸,搂在一起,在这黑暗的寂静和空旷中悠悠摆荡,这场景,真是只想想都要透不过气来。

太冷了,手指都已经冻得僵硬麻木,孟千姿尽量把手缩进衣袖里,靠着双腿和双臂的力量去搂紧冰尸——皮肤是不能裸着抓住冰面的,不然抓着抓着,就会冻粘在一起,扯都扯不下来。

她气喘更急,呼出的大蓬白气一再融掉冰面的白霜,使得她能看到更多。

这个女人是头上脚下、正向挂在这儿的,脖子上缠了一圈锁链,但不是被吊死的,活活吊死的人一般会舌尖外露、眼球突出,但她没有,大概率是先被杀、再被吊的。

她猜到这女人是谁了。

段太婆失踪时,年逾七旬,确实已经苍老了,年龄对得上。

阎罗亲口承认过,杀死了段太婆。

大嬢嬢高荆鸿做过一个关于段太婆的梦,曾红着眼圈跟她说,段嬢嬢“死得不安生,上不着天下不着地,每天都很辛苦”……

原来“上不着天下不着地”,是这个意思。

她尽量不去看那张冰下的脸。

阎罗为什么要杀死段太婆呢?

这一路进山肠,需要用到山鬼的地方很多,能痛下杀手,只能说明一件事——

他想要的都拿到了,段太婆对他来说没有利用价值了。

孟千姿茫然四顾。

阎罗是在这儿拿到麒麟晶的吗?不是说,漂移地窟里的那些葡萄串,才是麒麟晶吗?

还有,理论上,都到这儿了,那口箱子对阎罗来说,也已经没价值了,那口箱子,又被弃置在哪儿呢。

***

倪秋惠只比唐玉茹小一岁,前些日子,刚过六十五岁生日。

她身子单薄,个子也小,被一众山户拥在中间,不像能发号施令的山髻,反像个干杂务、打下手的小老太太。

江炼生怕自己找错了人,跟边上的人一再确认之后,才朝着她过去,开门见山,自报家门,表示这趟救援,他也想参加。

倪秋惠脖子上挂了个没镜腿的链条老花镜,她把老花镜拈到眼前,眯缝着眼睛看了江炼半天,说:“哦,你就是江炼啊。”

江炼直觉:自己虽然还未见全七位姑婆,但七位姑婆,怕是连他的星座癖好都搞清楚了。

倪秋惠看完了他,又看向他身后:“这个是……神先生吧?”

神棍赶紧点头,也主动请缨:“我也想一起去,我虽然不能打,也跑不快,但是……”

倪秋惠打断他:“我懂,办事不能只靠拳头,还得有一两个脑子好使、能提供意见的。想去就去吧,反正什么线索都没有,到了那,也是摸着石头过河。”

说完,佝偻着身子,慢悠悠地去吩咐别人了。

神棍看着她的背影,不觉一阵失望:老实说,他对倪秋惠,是抱了一定的期许的,毕竟是能和段文希比肩的人物。

居然稀疏平常到这份上。

他捅了捅江炼:“这三姑婆,真是山髻?看着不像啊。”

是就是,哪有什么像不像的?江炼回了句:“也许人家真人不露相呢。”

……

出发前,除了自带的山鬼箩筐外,山户又统一去物资处领了额外装备。

说是物资处,其实只是个略大点的帐篷,里头堆着牦牛新驮进来的器件,大多是枪支和喷火器,也有些便携式的刀具、钻具什么的。

江炼也去了,到了才发现,在那负责登记发放的,居然是陶恬。

他有点意外:“你也在这啊?”

陶恬垂了眼帘,有点不自然:“是,我不够格去救援,所以做点后勤工作。”

江炼觉得陶恬有点让人捉摸不透:按理说,人跟人该是越来越熟的,两人还一道经历过凶险——怎么现在,反而这么生疏客气呢?

不过这想法只是一闪而过,他瞧向帐篷内形形色色的物资:“哎,有好吃的吗?”

陶恬愣了一下:“有能量棒,你是干粮不够吗?”

“不是,嘴馋,想吃点别的,”江炼笑,“老是能量棒,你们就不能准备点别的?山里头这么枯燥,吃的还这么没劲。”

陶恬有点局促,耳根处悄悄泛了红:“真没有……我下次,注意一下。”

没有啊……

江炼想起神棍那一大包花花绿绿的零食,又回来找他讨。

神棍大为紧张,拿睡袋把一堆零食裹了个死紧:“不是给了你一袋虾条吗,小炼炼,你怎么贪心不足呢?”

江炼说:“我不是为我要,千姿在里头,二十四小时,没吃过别的。她是你领导,人家安排你住五星级酒店、还给你配了这么时尚的眼镜……”

言下之意是:你掂量着看吧。

神棍忍痛,又交了一袋锅巴出去。

江炼拉开包,那袋虾条也在里头,因着高原反应,袋子都胀得圆鼓鼓的,发出轻微的塑料响。

他把锅巴也往里塞。

两袋都给她。

不会出事的吧?

她应该……不会出事吧。

***

和景茹司一样,倪秋惠点了二十个人,再加上江炼、神棍,共计二十三个。

一行人,尽量轻装快行,趁着天还没黑,往山上去。

倪秋惠心事重重,她盯着黄松问了半天,也没问出有价值的来,这趟救援,心里连个大致的谱都没有,只能走一步看一步,这种感觉,相当不好。

头儿既不说话,众山户自然也就成了锯嘴葫芦,只有神棍絮絮叨叨的,一直跟江炼说起自己的问题。

“你说,我是怎么想的?怎么就当了叛徒呢?”

江炼纠正他:“能把主语给用对吗?说过多少次了,那个不是你,顶多是你老祖宗。”

神棍没听进去:“还有,况祖那口述,我真的觉得是我写的!”

江炼叹气,再次给他纠错:“不可能是你写的,上古时候,连字都没有,哪有文言文?那篇况祖口述,是况家后人用自己熟悉的文言辞法翻录出来的,你最多是知道那篇口述的内容,然后下意识依照着那种半文白的行文,往下顺了几句。”

神棍穷追不舍:“是啊,但我怎么会知道口述的内容呢?难道我就是况祖?我跟况小姐……是一家人?是况家人把我扔在小村村的村口的?”

这人啊,真是当局者迷,分析起别人来一套套的,一到自己就犯迷糊。

江炼白了他一眼:“你醒醒吧,况家人都快断代了,你被遗弃的时候,我干爷带着况云央,在南洋开超市呢。”

说到这儿,他顿了一下:“不过,你确实是提醒我了。”

神棍紧张:“提醒你什么了?”

“这个况祖,知道得太多了。你想想,他只不过是个小工匠,还是个被迫变节的,别说权力核心层了,连外环都算不上。”

“鸟尽弓藏,这种人,被利用完之后能保全一条命已经很幸运了,蚩尤方怎么可能还对他委以重任、让他知道这么多秘密呢?”

“山鬼水鬼,尚且被蒙在鼓里,一个小工匠,居然知道凤凰眼、昆仑天梯、麒麟晶,这是不是太不合常理了?”

卧槽,神棍接连吞咽了好几口唾沫:是啊,这么简单的道理,他怎么没想到呢?

他结结巴巴:“那,你的意思是?”

江炼沉吟:“这里头,应该还有一个人,地位不低,况祖的那份口述,八成是出自那个人。”

神棍如堕五里雾中:“这人又是谁啊?我吗?我不是已经暴露了、被黄帝一方开膛剖腹了吗?”

江炼好笑:“你别急着自认叛徒,截至目前,你也只是看到了一些场景而已。就像你说的,一个人拿刀砍人,可能是行凶,可能是自卫,也可能是见义勇为……”

话未说完,前队徐徐停下,很快有话传过来,说是原地休息五分钟。

五分钟,江炼连坐都懒得坐下,他极目下望,恰好能看到山脚下的那个湖。

天色已经有点暗了,但湖面上还是隐约现出了群山的倒影,这一处视野开阔,人在半山,胸臆都为之一舒。

正看得出神,眼角余光忽然瞥到倪秋惠:她站在山崖边,又拈着那个链条眼镜,也在看山脚下的那个湖。

这个三姑婆可真有意思,难不成高度近视?做山髻的,需要经常进山,眼睛却不好使……

江炼失笑,他移开目光,看向别处。

哪知过了会,转回来时,发现倪秋惠还在看,这还不止,她身边的人也渐次站起,向着那湖指指点点,江炼听到有人嘀咕:“是不一样,确实不一样……”

什么不一样?江炼再次看向那湖面,看着看着,心头一阵猛跳。

卧槽,湖面上的倒影,跟边上矗立着的山,居然是不一样的,也就是说,湖面上的倒影,看似是湖畔的山影,但其实不是。

他急忙吩咐神棍:“那张路线图呢,拿来给我。”

神棍不明所以,抽了递给他。

江炼迅速抽展开,和水里的倒影反复比对,而这一次,几乎完全对上了。

明白了,前人早已经预料到山形会产生改变,或者说,前人自己已经大刀阔斧改了山形——但他们把真正的山形,放在了湖水里,也不知道是用了什么手法,使得这真正的山形,可以压盖过山的倒影,而清晰呈现出来。

这样,后人在依图找山时,不需要找到形状一致的:眼睛得透过表象,去看影,只要影对了,这山就是对的,哪怕影是狭长、而山是矮圆的——没关系,就在这矮圆的山里,找对应的方位。

江炼手持着图,迅速去对应湖里的山形,时而后退、时而往边上走,很快,所有人的目光都投注到了他的身上。

江炼的手心都出汗了:是这座,是这座没错。虽然他们身在此山中,但只要比对一下左右两侧的山形就会知道,阎罗的最终目的地,就是这座山。

他快步走向倪秋惠,也不及解释这图的由来,先问站在边上的黄松:“你说的洞口,那两个洞口,距离这还有多远?”

黄松答不上来:“还得走……三刻钟?”

“不是,”江炼索性指向图上的那山,“我们在这儿,山有这么高,那两个洞口的大致方位,你觉得,在哪儿?”

黄松迟疑了一下,指头在纸面上挪移:“这,这儿吧。”

他指的方位,恰恰是那四个字。

昆仑天梯。

应该不是巧合,那两个肠口,就是进天梯的入口。

……

天快擦黑时,一行人到达肠口处。

肠口外,还留了两个山户值守,这两人冻得缩头缩脑、蜷身子插手,跟八*九十年代拢袖口取暖的老农民似的。

两人急急迎上来,不待倪秋惠发问,先报告情况:“三姑婆,早几个小时,很奇怪,这山好像在颤,站着感觉不到,全身趴在地上就能觉得出,好像山里头有什么变化似的。”

又拈来一条断绳给她看:“七姑婆之前说,会把粘纸缠在绳上,给我们传递信息,起先,我们怎么拽都拽不出来,后来拽出来了,是断的,也不知道是什么东西咬断的。”

倪秋惠俯身去看,她第一次看到这肠口,也说不出有什么不对,再说了,山“里头”的变化,从这肠口也看不出来。

她沉吟了一下:“还是先得派人……探个洞。”

话音未落,四周一片寂静,没人说话了:若是点到自己,那没二话,袖子一卷就进;但若没点到……什么八人队、什么血鸡,早已传得沸沸扬扬,人人心头都带三分怵,不想主动请这个缨。

江炼四下看了看,说了声:“那我去吧。”

他没有勉强,是真的想进。

怎么说也是山鬼自己的事,反而是外人先行,倪秋惠脸上有点挂不住:“我跟你一起吧,这儿是山地,有山鬼在会妥当点。”

神棍赶紧表态:“我……我也想进。”

倪秋惠这阵子,对神棍的事也风闻不少,知道某些普普通通物件,在他眼里,很可能就是典故或者突破口,所以也不阻止:“行,那我们三个头阵。”

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