女警索尼雅·韩森的确是有点像罗丝安娜·麦格罗。柯柏是对的。

她现在坐在马丁·贝克的办公室里,两手交叠在膝上,用她那双冷静的灰眼睛望着他。她把黑色头发梳成内卷的样子,而前面的刘海轻轻地附在左边眉毛上。她有着健康的肤色和开朗的表情,而且似乎未施脂粉。她看来绝不超过二十岁,但贝克知道她已二十五岁。

“首先你要知道这是一项自愿的任务。”他说明,“你不愿意就不要接。我们决定征召你担任这任务,是因为你最够资格,而这主要是因为你的容貌。”

她把头发拨离前额,面露不解地望着他。

“另外也因为,”马丁·贝克补充说,“你住在市中心,而且你未婚,也没和家人或朋友住在一起。至少最近以来是这样,对吧?”

索尼雅·韩森甩甩她的头。

“我真希望帮得上忙。”她说,“不过我看起来哪儿不对吗?”

“你记得罗丝安娜·麦格罗吗?一个美国女孩,今年夏天在古塔运河被谋杀的那个?”

“我记得吗?我现在正在失踪人口局工作,这个案子我也查了一阵子了!”

“我们知道是谁干的,也知道他现在就在城里,我还审问过他。他承认事发时他在船上,也承认见过她,但他说他甚至不知道发生了谋杀案。”

“那根本不可能啊!我是说报纸上登了那么多、那么久。”

“他说他从不看报纸,我们套不出任何话。他表现得似乎光明正大,回答问题时也好像很诚实。我们没办法拘留他,也不能再跟踪他,惟一的机会是让他再犯一次案,所以要你参加……如果你愿意,而且认为你应付得来的话。当然啰,你也可能成为下一个牺牲者。”

“真是个好差事!”

索尼雅·韩森说完,伸手进皮包里找烟。

“你和罗丝安娜的确相像,我们希望你当诱饵。你得这么做:他是史玛蓝街上一家搬家公司的经理,你到那儿告诉他你要搬点东西,想办法和他调情,确定他留下了你的住址和电话,总之要让他对你感兴趣。然后,我们只能抱着希望等等看了。”

“你说你已经审问过他了?难道他不会警觉起来吗?”

“我们放了点假消息来安抚他。”

“那么我得去勾引他吵?这太惨了吧!倘若我成功了呢?”

“你不用怕,我们会一直在你附近的。但你要先对这案子有全盘的了解,把我们手上的资料全部读过一遍。你得扮演罗丝安娜·麦格罗,我是说,看起来要像她。”

“我是在学校时演过一些角色,但不外是天使啦、草菇之类的。”

“噢,那这回你得卖力点了。”

马丁·贝克静静坐了几秒钟,然后又说:

“这是我们推一的机会了。他只需要一点刺激,而我们必须提供给他。”

“好吧,我愿意试试,但愿我能应付,这好像很困难。”

“你最好马上开始阅读所有的资料,各种报告、影片、笔录、书信和照片,然后我们才可以就这案子再讨论。”

“现在开始吗?”

“就是今天。署长哈玛会安排你暂时不必接其他勤务,直到案子结束。对了,还有一件事,我们要去你的公寓探探地形,还得复制一些钥匙。其他的就稍后再谈了。”

十分钟后,他让她留在柯柏和米兰德办公室的隔壁房间里。她撑着两肘,开始读第一份验尸报告。

艾柏格下午才到。他才刚坐下,柯柏就像一阵旋风似地冲进来,还用力敲打他背部,害他差点跌下椅子。

“冈纳明天要回家。”马丁·贝克说,“走之前让他看看班特森长什么样子吧。”

“你得小心才不会露出马脚。”柯柏说,“还有我们得早一点出发,城里每个人,甚至可以说全国一半的人口,都出来逛街买圣诞礼物了。”

艾柏格用他的手掌敲着头说:

“圣诞礼物,我竟然忘了!”

“我也是。”马丁·贝克接着说,“其实我想到很多次,但也都忘了买。”

路上非常挤。四点五十八分,他们让艾柏格在诺曼斯广场下车,看着他消失在人群中。柯柏和贝克坐在车里等。

过了二十五分钟,艾伯格回来了。爬进后座时他说:

“很明显的,他就是影片里那家伙。他搭五十六路公车。”

“他是去圣艾里克广场,他会在那里买牛奶、面包、奶油之后才回家。然后吃饭、看无聊的电视、上床睡觉。”柯柏说,“你们在哪下车?”

“就这儿,现在我们正好来个圣诞大采购。”贝克回答。

一小时后他们在玩具店里,艾柏格说:

“柯柏说错了,全国另一半的人口也在这里。”

他们花了将近三小时才买完,又花了一小时回贝克家。

第二天,艾柏格与那位要做诱饵的女警会面。她正努力要把相关文件先念完一小部分。

那天晚上就是圣诞夜,艾柏格回莫塔拉去了。他们都同意新年一过完,就开始实施这个计划。

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