威廉一口应承,没问题。

6月下旬,威廉和燕妮应温莎公爵夫妇之邀前往法国巴黎为公爵做61岁生日。23日晚的寿宴上夫妻俩被分别安排在紧挨着的两张桌子,燕妮与公爵夫人同桌,身边坐一位名叫安德鲁·达波那特的年轻英国绅士。燕妮偷眼看邻桌,跟威廉坐在一起的是一瑞士老妇。

撤去正餐,侍者为宾客们端来法式甜点,燕妮刚对安德鲁嘀咕了一句什么,就听威廉隔着桌子,还是他10多年前那句令燕妮无地自容的话:“收起你的堪萨斯法语。”话音不高,但据在场的客人们事后回忆,燕妮如被电击一般,浑身一哆嗦。

公爵夫人维丽斯马上以女主人的身份出面圆场:“燕妮,亲爱的,你真该好好跟公爵学学。他在法国这么些年了,从不讲法语。”

燕妮转向公爵夫人,勉强挤出一个笑。

那天余下的时间里,每逢燕妮开口说话,公爵夫人便微笑着注视威廉,又在舞曲响起后特意叮嘱温莎公爵请燕妮跳了一支华尔兹。曲间,公爵邀请燕妮在离开巴黎前“找一个白天抽空过来看看我种的青豆和紫牵牛花”。燕妮不禁感慨万千,假如渥德华家的人都像公爵夫人维丽斯一样小心呵护,她和威廉的婚姻兴许就不会是今天这个样子。

可惜,燕妮没能看成温莎公爵的青豆和紫牵牛花。当晚回到里兹大酒店,威廉大光其火:“嗬嗬嗬,出息了,胜利了,是不是?你可算找到了一把保护伞,而且是一把多么巨大的保护伞啊,有了她,谁也不敢把你怎么地了,是不是?……告诉你,本爷就不吃这一套,等回到美国立马休了你!”

燕妮在心里连连叫苦:耶稣基督,我到底做错什么了?

第二天,渥德华夫妇匆匆早起直奔机场。燕妮一向一丝不乱的头发从左侧耷拉下一大绺,隐隐遮住额角上的一块青紫。

那年入秋后,关于本枪击案前两个月内发生的事情,有一半是警方调查的结果,还有一半是纽约上流社会圈子内的传闻和猜测,也可以算作那些聪明男女们的分析和推理。

9月2日,星期五。

辉煌的一天!所有的辉煌尽属那希瓦和它的年轻主人威廉·渥德华。

那希瓦在芝加哥赛马会上大获全胜载誉而归,上千名“马迷”云集纽约大中心火车站迎候。据《纽约日报》记者的报道:“车厢门*,那匹著名的赛马踏着马步缓缓走下跳板,对四周围人们的欢呼和欢呼的人们充耳不闻视若无睹。那希瓦身后,已跻身于体育明星行列的威廉·渥德华以他一贯的作派,从左胸口袋掏出他的纯金‘顿赫尔’打火机,点燃一支冉冉香烟……记者从渥德华家的随从处打听到,这位家资万贯的马主人一直没去他的软卧包厢,路途上的10多小时全是和那希瓦一起在‘牲口厢’里度过的。”

9月3日,星期六,劳动节长周末的第一天。

下午,威廉·渥德华冒雨回到长岛蠔湾庄园,燕妮也刚刚从巴黎归来,两口子一见面就开吵。

威廉说:“杰克·简蒙斯老婆那儿是怎么回事?她怎么知道我和两个女人上床?”杰克·简蒙斯是渥德华夫妇新近结识的“马友”,燕妮在电话上告诉了简蒙斯夫人,说威廉1948年随摩琳娜公主去罗马,跟公主和公主一位女友三个人鬼混来着。

“如此说来,你连东73道的电话也给窃听了?”

“别装着没事人儿似的,以为我不知道你请私人侦探的事?”

“没错,请了,而且知道你这一趟芝加哥是跟谁一起去的。”

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