一看手表,离约定时间已经超过五分钟了。苍太站在东武伊势崎线东向岛车站的剪票口,似乎有一班电车到站,许多乘客走了出来,他很快看到了秋山梨乃的身影。她今天穿了一件格子图案的帽T,戴了一顶红色帽子。她无论穿什么,都像模特儿一样好看。

“对不起,我没有赶到上一班车。”

“没关系,我也才刚到。”

“从这里走过去吗?”

“好像是,我看了地图,并不会太远,马上就到了。”

两个人走出车站后往西走。

“打电话后的感觉怎么样?”苍太问。

“感觉不错啊,我说是日野先生介绍的,他马上就知道了。”

“你有告诉他,是为了请教牵牛花的事吗?”

“对,我说有事想要向他请教,似乎经常有人问他关于牵牛花的事,所到他并没有感到很意外。”

“但他不是牙医师吗?”

“对,是一个女人接的电话,接起电话时还说‘田原牙科诊所,你好’。”

“为什么牙医师会培育牵牛花?”

“不知道。”梨乃偏着头,似乎在说,我怎么可能知道。

路很复杂,所以苍太找出了手机上的地图,他事先已经设定好目的地。

狭小的道路上,有很多独栋的房子,有新房子,也有老房子。这一带的房价应该受到晴空塔的影响,比以前上涨了不少。

“田原牙科诊所”就在这片住宅区内,长方形的灰色建筑物很老旧,墙上满是龟裂纹。

“这样说或许有点失礼,”梨乃抬头看着老旧的招牌,压低声音说,“我不会想来这种地方看诊。”

“似乎无法期待能够接受最新的治疗。”

梨乃推开玻璃门走了进去,苍太也跟在她身后。右侧是挂号柜台,柜台前是候诊室,没有病人在等候。

柜台内坐了一个中年女人,讶异地看着苍太他们。

“我是白天打电话来的秋山。”梨乃报上了姓名。

中年女人终于解除了警戒。

“请在这里稍候,很快就好了。”

候诊室内的长椅排成L字形,苍太和梨乃并肩坐在长椅上。

诊察室内传来说话声和用机器磨牙齿的声音。苍太很怕那种声音,虽然明知道自己不是来治疗的,但还是觉得牙龈发麻。为了摆脱这种感觉,他巡视室内,看到墙上贴了一张写了“保护牙齿健康五大注意事项”的海报,似乎贴了多年,海报纸已经泛黄了。

“你看这个……”

梨乃看着放杂志的小书架,拿起一本书,把封面朝向苍太的方向。书名叫《东京和牵牛花》,作者是田原昌邦。

“没想到他出过书……”

苍太翻开书,看了目录,从介绍江户文化文政的园艺热潮开始,也介绍了当今牵牛花爱好者之间的交流,内容并不是谈论技术,更是偏重文化史。

序言中提到,因为他必须继承家业,所以当了牙医师,但他自认真正的职业是培育牵牛花,只是并没有靠牵牛花赚过钱。

诊察室的门打开了,一个身穿工作服的男人走了出来。不知道他刚才接受了什么治疗,但一脸忧郁的表情,拚命动着嘴巴。

“你最好赶快戒菸,否则不会好转。”诊察室内传来说话声,身穿工作服的男人懒洋洋地低声回答:“好啦。”

那个人缴费离开后,诊察室的门再度打开,一个身穿白袍的男人走了出来。因为夹杂了白发,看起来像灰色的长发绑在脑后,嘴巴周围留的胡子也是相同的颜色。

苍太和梨乃同时站了起来,那个男人轮流看着他们。

“就是你们想了解牵牛花的事吗?”

“是。”两个人异口同声地回答。

“你就是田原先生吗?”梨乃问,“对不起,在你百忙之中打扰。”

“没关系,而且,你看了就知道,其实我并不忙。”田原在长椅上坐了下来,“你们也坐下吧,站着说话心神不宁。”

“是。”两个人又异口同声地回答后,重新坐了下来。

田原眯起眼睛看着他们,“俊男美女,你们在一起很配。”

“不,不是这样……”苍太摇着手。

“不是吗?那就太失礼了。”田原低下灰色的脑袋向他们致歉。

“我们只是朋友。”梨乃说完后,报上了自己的姓名,仍然介绍苍太姓山本。

“昨天晚上,日野先生打电话给我,说有一张神秘的花的照片。”

“没错。”梨乃说完,从皮包里拿出手机,让那张花的照片显示在萤幕上。

田原从白袍口袋里拿出眼镜。那似乎是一副老花眼镜。他戴上眼镜,注视着液晶萤幕画面,他的表情很严肃。

“这朵花是?”

“我爷爷不久之前种的。”

“是喔。”田原看着梨乃,“你爷爷在研究牵牛花吗?”

“不,不是专门培育牵牛花,他种了各种不同的花,所以,我不知道这是不是牵牛花,我给山本看了之后,他说可能是。”

田原看向苍太,“你为什么这么觉得?”

“为什么……”

“通常听到牵牛花,都会想到那种红色、紫色的圆形牵牛花,很大朵的。反过来说,如果不是那种形状,就不会想到是牵牛花。这张照片上的花完全不同,你为什么会认为可能是牵牛花?”

“因为我以前好像在书上看过。”

“书?”

“关于变种牵牛花的书。”

田原眼镜后方的双眼似乎亮了一下,“你对牵牛花有兴趣吗?”

“没有,是刚好家里有那本书。”

“是喔。”老医生似乎无法释怀,再度低头看着手机萤幕,“这朵花怎么了?”

“这是牵牛花吗?”梨乃问。

田原抬起头说:“南天、车咲。”

“什么?”梨乃忍不住反问。

田原从书架上拿起梨乃刚才翻过的书,打开有图解内容的那一页,出示在他们面前。

“这上面不是写着吗?照片上的那朵花,叶子的特徵很像南天,车咲是一种重瓣的牵牛花。”

“所以,这是牵牛花吗?”苍太问。

“看起来是。”田原很乾脆地回答。

“这么说,”苍太指着梨乃的手机,“这种花很了不起。因为它的花瓣是黄色的,现在市面上并没有黄色的牵牛花吧?”

田原笑了笑,收起下巴。

“没错,虽然以前存在,但目前据说已经绝种了,所以这很有意思。”田原露齿而笑,把手机还给梨乃,“我想看一下实物,实物在哪里?”

“这个……现在没有了。”她回答。

“没有了?已经枯萎了吗?”

“对,所以已经丢掉了。”

“是吗?太可惜了,那是很罕见的品种。”

苍太对田原的反应感到很不满足。他原本以为田原会更兴奋。

“请问这种花并不值得惊讶吗?”

听到他的问题,田原似乎想到了什么。

“原来你们认为发现了很珍贵的花,所以来这里找我。这个颜色的确很棒,从照片上来看,的确已经合格了。”

苍太和梨乃互看了一眼,他们听不懂田原的意思。

“你们跟我来。”田原站了起来。

苍太他们也起身跟在老医生身后。田原走进诊察室,打开旁边的门。那道门的后方似乎就是他的住家。

昏暗的走廊尽头有一道门,田原走了进去。“打扰了。”苍太打了声招呼,也走了进去。那是一间八帖榻榻米大的和室,但最先映入眼帘的是贴满一整面墙的花卉图片和照片,他一眼就发现,这些花全都是牵牛花。

梨乃在他身旁发出感叹的声音,“太壮观了。”

“太了不起了,”苍太说,“医生,这些全都是你种的吗?”

“差不冬一半是我种的,但另一半是全国各地的爱好者寄来的,都是用我的种子培育出来的成果。”

苍太迅速看了一下,总数绝对不止一百张,也许超过两百张,每张照片上都绽放着充满个性的花,很多在外行人眼中,很难认为是牵牛花。

苍太的目光停留在其中一张照片上,上面写着“常叶切咲”,叶子是牵牛花特有的形状,花瓣分成五片,也许是因为这个原因,才会有“切咲”的名字,但是,引起他注意的不是形状,而是颜色。照片上的花呈淡乳黄色,也可以称为黄色。日期是在五年前。

“这是我在屋顶栽培的,发生了突变。”田原站在苍太的身后说道,“那是开白花的系统,突然开了一朵这样的花,因为很稀奇,所以就拍下来了。”

“那个系统之后怎么样了?”

“没怎么样,继续开白花而已,再也没有开过这张照片上的这种花。而且,这朵花也没有结种子。”

“所以,早知道应该把这朵花保存下来吧?”

“怎么保存?花早晚会枯掉。”

“可以运用复制技术或是生化技术之类的。”

“哈哈哈,”田原乾笑起来,“你是学生吗?”

“差不多,我在研究所做能量方面的研究……”

他不敢说是“原子能工学”。

“所以,你是前途无量的年轻科学家,但是,山本同学,不能任何事都试图用科学的方法来解决。”田原看着照片上的花,“我培育牵牛花多年,每隔几年,就会出现一次这种突变,但要维持下来并不容易。不过,正因为是难得出现的奇蹟,所以才有意思。如果运用生化科技大量繁殖,就一点都不好玩了。”

苍太能够理解他的心情,就好像用电脑来拼图,就一点都不好玩了。

“而且,”田原继续说道,“对不起,我说的话可能让你们失望,这并不是黄色。虽然看起来像黄色,但我仔细观察了花瓣,发现表面有细微的波纹,会微妙地反射光线,看起来像乳黄色。这张照片拍得很成功。”

田原看着贴在整面墙上的照片。

“花的颜色是由色素决定的。牵牛花是由蓝、紫、暗红、亮红这些颜色搭配而成,基本上没有黄色的色素,但有时候也会出现色素本身没有发挥作用的情况,白色牵牛花就是如此。和色素有关的基因出现了缺陷,我的类黄色牵牛花也属于这种情况。”

“但是,这张照片上的花并不是白色的,无论怎么看都是黄色的。”梨乃握紧手机。

“嗯,嗯,”田原点了两次头,“任何事都有例外,我刚才说,基本上没有黄色的色素,并不代表完全都没有,虽然只是极少数,但也有牵牛花含有查耳酮、橙酮和黄酮醇之类浅黄色的色素,这些色素强烈显现时,就会出现照片上的这种花,但这种程度的花,普通的花卉爱好者偶尔也可以种出来,也有人曾经寄照片来给我,因为黄色太漂亮了,我很惊讶地打电话给对方,对方很不好意思地告诉我,虽然照片上看起来是那样,但如果我看到实物一定会失望,因为根本称不上是黄色。这些色素还是会有一定的限度。”

“那到底需要哪一种色素?”苍太问。

“如果要呈现深黄色,就需要类胡萝卜素这种色素,现有的牵牛花中并不含有这种色素,所以才称为梦幻花。”

“那以前存在的黄色牵牛花是怎么回事呢?那些也只是眼睛的错觉,看起来像黄色而已吗?”

“不,应该不是。根据当时的资料,的的确确存在鲜艳的黄色,当时应该存在具有类胡萝卜素这种色素的基因。”

“为什么会灭绝?”

“那就不知道了,”田原缓缓地说,“可能是自然环境遭到破坏,也可能是战争的关系,无论如何,都是大自然规律的结果。”

“只有黄色牵牛花自然消失了吗?”

“并不是只有黄色牵牛花消失而已,无论是花的形状,还是叶子的形状,古代文献上有很多如今只能称为传说的变种牵牛花的图,那些牵牛花也都消失了。”

“原本以为已经消失的系统会不会突然复活呢?可能留下了种子,然后像这次一样开了花。”

田原摸着冒出胡碴的下巴听苍太说话,苍太说完后,他轮流看着两个年轻人的脸说:“你们跟我来”,然后走出了房间。

苍太他们跟在他身后,从走廊中间的楼梯上了楼。

楼梯尽头有一扇门,推开门,就是屋顶。苍太张大了眼睛。屋顶大约有十坪左右,种了满满的盆栽。虽然看似毫无秩序地乱放,但其中必定有某种规则性,田原应该很清楚其中的规则。

“我每年都会在这里播种,只播下神明允许的种子。”

“神明?”苍太看着老医生的脸。

“变种牵牛花很有趣,即使像我这种培育牵牛花多年的人,也完全无法预测交配后会开出什么样的花。这正是有趣的地方,这也是基因组合的游戏。虽然崇高,但也很危险,所以,必须在神明允许的范围内享受这种乐趣。”

“哪些花神明会允许?”梨乃问。

田原对她露出温柔的眼神:“那我就不知道了,如果可以持续存活,就代表神明允许吧。我认为一切都顺其自然。反过来说,既然消失的东西,就让它消失吧。某种花种会灭绝,一定有其中的理由。黄色牵牛花会灭绝,应该也有一定的理由。”

“你是不是对这种理由有自己的见解?”苍太问。

“我没有,只是听说过有趣的事。”

“什么有趣的事?”

“黄色牵牛花是禁忌的花。”

“禁忌……”苍太和梨乃互看了一眼。

“我是受到父亲的弟弟,也就是叔叔的影响,才会对牵牛花产生兴趣。看到他让很多变种牵牛花开花后,我也想自己动手种。有一次,叔叔对我说,可以种任何花,但千万别追求黄色牵牛花。我问了他原因,他说那是梦幻花。”

“梦幻花?”

“就是梦幻的花,一旦追求,就会自取灭亡。”

田原用淡淡的语气说道,苍太却感到背脊发凉,不知道该如何回答。

田原突然露出柔和的表情。

“这应该只是迷信而已。总之,既然是已经灭绝的品种,不可能毫无理由地复活。我和多位牵牛花爱好者持续保持联络,从来没有听说这种事。”

“那如果有人违背神明的意旨呢?”

听到苍太的问题,田原锁紧眉头,“什么意思?”

“运用生化科技,应该可以像蓝玫瑰一样,让黄色牵牛花复活。照片中的花,也可能是用这种方式培育出来的。”

他并没有提到“Botanica Enterprise”的名字,因为他还不知道要介的想法。

田原突出下唇,沉思了片刻,随即重重地叹了一口气。“可不可以再给我看一下刚才那张照片?”

梨乃把手机递给他,田原接过手机,仔细端详后,还给了她。

“我刚才也说了,不看实物很难了解情况,只是我目前并没有听到类似的消息。”

“会不会是某个机构极机密地进行研究?”

田原微微摇晃身体,用鼻子吐了一口气。

“我知道有很多研究机构在研究这个课题,但我认为那只是愚蠢的行为。”

“为什么?”

“这和蓝玫瑰不一样,蓝玫瑰原本并不存在,但我说过很多次,以前曾经有黄色牵牛花,如果让以前的黄色牵牛花复活,或许还情有可原,可是要运用生化科技,硬是要让牵牛花的花瓣变成黄色,那根本是冒牌货。对我来说,是根本没有任何魅力可言的垃圾。”田原的话中充满不耐。

回到原来的房间,苍太向田原道谢。他的确学到了不少有关牵牛花的知识。

“日后遇到什么问题,随时欢迎再来,而且,我也想知道有关那种花的消息。”

“等我们查清楚后,会再来向你报告。”

“啊,对了,”当他们鞠躬道别,正准备离去时,田原叫住了他们。打开柜子的抽屉,拿出一份资料,“这是去年年底,在向岛百花园举行的变种牵牛花演讲,演讲上稍微提到了黄色的花,但并不是运用生化科技,而是和西洋种进行交配得到的。虽然多次挑战,只是成果似乎并不理想。”

苍太翻开资料,上面有几张照片,拍摄了演讲会中展示的牵牛花,其中有一张是黄色的牵牛花,但正如田原所说的,并不是鲜艳的黄色,而是淡淡的乳黄色。

“似乎真的不太容易。”苍太说完后,看向下一张照片,忍不住惊讶地倒吸了一口气。

那张照片并不是花卉的特写,而是拍摄围在花周围的参加者。有几个男女正在欣赏那盆花,但苍太的眼睛紧盯着角落露出认真眼神的女人。

他不知道该说“好久不见”,还是“又见面了”——那个女人酷似伊庭孝美。

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