看着穆少宁咬牙切齿的模样,玲珑歪头想了一下,轻呼:“七叔叔可真好!”

一听这称呼,穆少宁气得直哼哼,挽着袖子作势要发凶。

穆少宜拉着玲珑跑:“快走快走。别让他逮着。上次我不过弄坏他一个不起眼的砚台,他就罚我喝了十几杯茶水,可撑死我了!这人啊,怀着呢!”

“你们给我站住。”穆少宁指着穆少宜,“那砚台不起眼?本少爷花了俸禄亲自买的!你跟我说不起眼?”

几人正在院子里绕着大树转圈,郑妈妈从外头脚步匆匆而来。

红霜大老远问她:“妈妈有事儿?看把您急得。”

“有事。大事。”郑妈妈语气严肃郑重,脸上却带着笑,“老太爷、大舅老爷、大舅太太和表少爷来了!”

红霜迟了一瞬才反应过来,这是傅老太爷来着长子来了侯府。

红霜赶忙到屋门口大声朝里通禀。

不一会儿,傅氏推开房门,“父亲来了?在哪里?”随后穆霖跟着也出了屋。

郑妈妈福身笑,“刚才转过荷花巷转角的时候遣了小厮来说声,现下应该快到大门口了。”

“快快请了傅阁老去书房,不能让傅阁老久等。”穆霖说着就要亲自去迎。

不远处,有人在屋角探头探脑地往这边看。依稀是袁老姨娘。

原本穆霖都走出去两步了,傅氏又探手轻轻拉住了他,给他整理玉冠和衣襟。

“看你急的。”傅氏柔声道:“父亲他们没那么快。你慢点儿走就是,不用慌。”

穆霖目光温和地看着她,任由她给他整理着。等到妥当后她收了手,方才说:“岳父大人来了,我怎能不紧着些去?若他老人家动了怒,我可担当不起。”

这就是玩笑话了。

傅氏笑着拍了他的手臂一下,轻推他一把。

穆霖对她笑语了几句方才离开。

等到他的身影消失后,傅氏朝着刚才那个屋角望过去,已经没了袁老姨娘的身影。

傅氏唤了穆少宜和玲珑来,看穆少宁在,连同他一起叫上了。

一行人在垂花门内等着。

原以为只会见到傅大太太和傅清言,谁知傅老太爷和傅茂山也一并进了内宅。

傅老太爷未致仕前官拜大学士,桃李满天下,朝中无不尊称一声“傅阁老”。如今老人家年过花甲依然精神矍铄。

看到那熟悉的清瘦身影后,傅氏什么也顾不上了,小跑着到了他的身边。

“父亲!”傅氏望着傅老太爷泣不成声,“您的白头发可是多了不少!”深深躬身福礼。

自打唯一的女儿病了后,傅老太爷就操碎了心。大夫找了,名医找了。就是不见好。日夜担忧之下,怎能不老得快?

只是这些话,傅老太爷断然不会说出口,只含泪把女儿扶了起来。

“年纪大了,怎么会没白发?茂英啊,你可是好了?好了就好。好了就好。”此时此刻,一代鸿儒傅阁老的口中,却是找不出比“好”字更恰当更能形容此刻心情的词句。

傅氏握着父亲干瘦的手,父女俩相对着哽咽无声。

她知道,父亲是特意为了她而专程跑了一趟。

昨天她才好,才刚让人给傅家送了信儿。今天父亲就到了这儿。可见是片刻都没耽搁直接赶过来的。

傅氏哭得无法自已。

傅大太太邓氏赶忙上前去扶傅氏,“你看你,身子骨才好没多久,可能不在外头吹冷风。就算你能吹冷风,我们跑了那么远的路,你就舍得我们这么站着?”说着话的功夫,拿帕子掩口轻咳几声。

邓氏虽然没明指,但是在场人都已经知道,傅茂山不过是下了衙后带着妻儿从京城傅宅而来。可是傅老太爷,却是从冀州赶过来的。恰逢傅茂山下衙,就一同到了侯府。

邓氏这话里担忧的其实是傅老太爷。

傅氏赶忙止了泪。

穆霖让人备了温水帕子给傅老太爷净脸。

一切妥当后,双方准备分开。女眷往内宅去,男人们去侯爷的书房。

傅老太爷却是叫了那个眼生的漂亮小姑娘到跟前,问:“你就是玲珑?”

“是。”玲珑应声行礼,“见过老太爷。老太爷福寿安康。”

她声音软软糯糯的,带着女孩子特有的甜和柔,尤其动听。

“好孩子。”傅老太爷含笑点头,“我这次来得急,什么都没准备。刚好车子上有个小玩意儿,送你当做玩具吧。”说着就拿出了一方砚台来给她。

那砚台石质细腻润滑,通身翠绿无瑕,晶莹油润。

竟是方上好的绿端。极其名贵,可遇不可求。

玲珑一时间不知该不该接。

傅老太爷发现这孩子居然知晓端砚,看来是个自小识字的,望着她时的目光愈发慈爱。

傅清言走上前来,笑着温声和玲珑说:“怎么不接?莫不是嫌累?”

玲珑恍然惊觉,走上前接过端砚捧在手中,恭恭敬敬行了个礼,“谢谢老太爷。”又把砚台交给顾妈妈收着。

顾妈妈是太后娘娘身边伺候过的,自然知道这东西的名贵。且,这是傅阁老给小姐的,她就亲自拿着,半点也不假手旁人。

穆少宜撞了撞穆少宁的胳膊,悄悄和他说:“瞧见没?这才叫好砚台。你那个?嘁。”

穆少宁朝她瞪眼。

目送傅老太爷一行离开去了外院,傅氏和邓氏并行着往里走。

傅氏出嫁前,姑嫂两个就感情很好。待到傅氏嫁了人,同在京中,也时常往来。

傅氏下意识就想和以往一样挽了嫂嫂的手臂走,被邓氏笑着制止。

“这可不行。”邓氏说:“我最近身子有点不适。咳着还没好呢。”

“吃药了吗?”傅氏关切问。

“吃了。可大夫说了,这咳症是因天气骤然变冷引起的,有点伤了根本,需得慢慢养着,急不来。”

姑嫂两个在前面慢慢走着。

随后是穆少宁和穆少宜。兄妹俩就刚才砚台好不好的问题引申开来,已经吵到了是鱼肉好吃还是排骨好吃上面了。

在后面是玲珑和傅清言。

玲珑距离傅氏她们已经有一丈远了,听不到傅氏二人在说什么。不过,她能看到两人说话的时候,邓氏时不时拿出帕子轻咳。

“……玲珑?玲珑?”

阵阵轻唤在耳边响起。玲珑骤然回神,问:“怎么?”

“刚刚你一直盯着前面看,和你说话你也听不见。我只能要多叫几声好昭示下自己的存在了。”傅清言含笑道。

玲珑歉然。

“不用道歉。是我想找你说话的,你原本不知道,何错之有?”傅清言微笑着话题一转,不再提这个,而是说起了青石板路边的一丛青竹。

和傅清言闲聊是件很舒服的事。他说话声音不高不低,如溪流轻缓淌过,又博学多闻,随便什么都能拿来说出些有关的典故。

两人并排走着,不知不觉就也来到了秋棠院。

傅家人是傅氏娘家亲戚,来了后可以请到秋棠院来,无需避讳。

姑嫂两人在屋里落了座,孩子们给长辈见过礼后,傅氏就让孩子们去院子里玩。

“他们都是坐不住的。”傅氏指着穆少宁兄妹俩,“在屋里待不片刻就要往外跑。玲珑倒是坐得住,不过还是不拘着她了。难得今天天气好,让孩子们出去走走。”

邓氏自然是同意的。

出了门后,兄妹俩吵吵嚷嚷地去了雪兰院寻蒋氏。

玲珑和傅清言在院中闲聊。

看丫鬟红月往茶水间走,玲珑叫住了她,问:“你这是去做什么?”

红月道:“婢子去备茶。大舅太太来了,夫人遣了婢子奉茶。”

“这样。”玲珑和傅清言说了一声,起身朝红月那边去,“我和你一起过去看看。”说着就随红月同去了茶水间。

傅清言下意识就站起来跟在了她身后,到了茶水间门口又有些犹豫,不知这样合不合礼数。

他正踟蹰着打算问玲珑一声,就见门帘晃动了下,玲珑探出头来四顾寻觅。

“咦?正找你呢,可是巧了,刚好在这里。”望见近在咫尺的傅清言后,玲珑粲然而笑,问他:“不知傅公子有兴趣进来坐一会儿么?”

·

屋内,邓氏一阵咳声刚刚止住之后,却是忘记了把帕子收回去。

捏着帕子的手悬在半空,她愣了很久,问道:“你刚刚说的可是真的?”

姑嫂俩感情甚好,即便是出嫁后,傅氏有事情也常常和邓氏商量。

可是,对邓氏来说,以前所有商量过的事情加起来,也不及眼下这个来得让人意外。

“是真的。玲珑唤七爷一声七叔叔。算算辈分,这样正合适。”

傅氏回答得毫不犹豫。她语气坚定,神色郑重地说:“嫂嫂,我想把玲珑养在我名下。”

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