守在第二天,也就是除夕的晚上行动。年假之后从三号开始营业,时间很充裕。

在卖场举行的小型庆功宴结束后,守佯装先回家,却躲进行了厕所。等了约莫三十分钟,喧哗声消失,警卫室和紧急照明灯以外的灯全熄了以后,守从口袋掏出钢笔型手电筒,走入黑暗的店内。

由于白天已确认了行进路线,守在黑暗中走来毫不慌乱。走到设有监视器的位置时,守如忍者般弯腰弓背沿墙壁奔跑。守拿出偶尔携带在身上的防臭喷雾器,确认了在微细粉末中浮现的警报设备的红外线,小心翼翼地避开。

这些状况都在白天调查完毕。一整天里,守神态自若地四处查看,既向警卫打听,又浏览了和“月桂树”有合约关系的警卫公司的简介。没有人起疑(其中一个警卫还有点高兴地表示,很少人对设备感兴趣呢),还给了他很多方面的指点。守对于周遭的人夸奖他办事认真,以及遗传自母亲的那张看起来对人畜无害的老实脸孔,只能暗暗称谢。

打开集中管理室的毫不费事。这是由密码开启及上锁的按键锁,门把头上一到十二的数字和ABC三个罗马字按键并排着。

守蹲下来,拿出钢笔型手电筒照射按键。十五个按键中,有五个按键颜色显得较深,那是手上的油脂沾在上面造成的。

这次又该发酵粉上场了。守拿出毛笔小心地分别在五个按钮上涂白粉,五个中的四个就是今天最后关上这道门的人的指纹。

有三个数字+分别是三、七、九,加上罗马数字A。

接着他取出里头的袖珍电脑,卸下锁盖,接上内部的电路,并依序按这四个键的组合……(这不是守想出来的,也不是爷爷教的,而是传习自电脑迷发表在电脑相关杂志上的资料),就在此时,守灵光一闪二这儿是“月桂树”的城东店,全国连锁第三七九号店。

那么,应该在何处插入A?一共只有四套组合。

试了几次,结果是三A七九。真是辛苦了。

进到里面,一眼就瞧见收放着录影带的铁柜。

铁柜。说是柜子,但门板上是转盘式的结合锁,不如说它是金库。守心想,这样的警备足见学院广告公司背后果然有隐情。

守动手之前先在狭小的房间内搜寻着。从门的密码推测,这里的负责人个性不是那么谨慎。他想,也许能够从抽屉里、电话机后面、花瓶里,或者地毯下,找出藏着或写着铁柜的密码。

然而一无所获,想必是带在身上吧。没办法,开始吧。

首先,在转盘式锁的内侧放一枝2B铅笔,铅笔的头对着右手边,然后在笔尖前方贴上白纸。这是为了做成类似测量地震时用的仪器。

右耳顶住冰凉的橱柜,他开始拨转盘。为防止窃贼靠声音辨识卡榫处,转盘内侧装了发条,因而无论如何转动,都只发出滋滋的声音。

但是在转动时,当内部某处的咬合点衔接上以后,仅在那瞬间——尽管非常轻微,但锁的整体还是有反应。那细微的搏动传到笔尖,在白纸上留下振动的痕迹。之后,依循纸上的纪录,再转动转盘,一个个确认就可以了。

三十分钟过去了,守大汗淋漓,他抱起放在里头的三卷录影带,循来路回去,再从一楼厕所的窗户爬出去。只要从内侧开窗,警报设备就不会运作。

高野在停车场等候。他打开爱车的门,催促着守:

“我跟朋友借了剪接室,走吧。”

工作室的技师是高野大学时代的朋友鸭志田。那人长得高头大马,活脱是儿童漫画里的大能一般,一脸好人相。他管高野叫“一”,叫守“小哥”。

工作室的规模小小的,依旧崭新的地毯和隔音墙都是白色的。视听室的构造并非如守以往所想像的那般,而是全用电脑操作,键盘和工作台并排着。

鸭志田立刻展开工作。把守偷拿出来的录影带放进电脑,将有如帐号的号码一幕幕地输入,依号序显现在萤光幕上。录影带一秒有三十幕。虽然是利用机器却是相当费时的工作。

有问题的昼面,在第一卷录影带的二十五幕最先显现。

在类似“月桂树”的店里,一名男顾客的手被警卫按住。男人的脸上浮现出不可置信的表情。

下一个镜头是,三个巡逻警察手按住腰部的警棍,朝近处这飞奔过来,上衣袖子都被风灌得鼓胀起来。

其中两人将一名男子手腕扭转在背后按住了。

还有一个女人被警卫追赶着,她把头往后甩,发出惊叫……声音不见了,但嘴巴歪斜着……边喊叫边逃走。

一幕接一幕二这种镜头彷佛丑陋的污点,插入在枫红、南海乐园和流行服饰秀的画面当中。

鸭志田低低地吹起口啃。

“这就是防止扒手的特效药呀……?”

高野高声吼:“这根本就不叫了解扒手的心理,说穿了只是恫吓罢了。”

“于是就引发错乱了,”守看着画面,出了神。

“应该说是对那些内心藏着炸弹的人吧。”

鸭志田坐在椅子上转了过来,正对着守和高野说:“可是,很少人对潜意识广告的效果有清楚的认识吧。单凭这个,就能让人承认这种因果关系吗?”

“不管怎么说,他们毕竟制作了这种录影带。”

“话是这么说,小哥曾看过这卷枫红的录影带,没错吧。可是,那时并不知道里头的画面已被动过手脚吧。即使现在也还不能确认那两人呈现精神呈错乱状态时,当时播放的录影带是否已动过手脚了?”

他轻轻地摊开双手,说:

“如果高野一要我做,我可以通宵熬夜把插入这三卷录影带里头奇怪的镜头全剪掉。可是,学院广告公司还是会拿新的带子来。还是一样没完没了。要怎么做?”

高野动也不动地面对着空空如也的画面,过了好一会儿,终于说:

“总之,拜托你复制这些录影带。”

沉默中,只有工作室内的恒温箱传出运转的声响。守不禁全身颤抖。

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