圣安蒂斯的外域试炼并没有规定的结束时间,不过,学院城堡里的古董魔法阵不会永远维持运行状态,一旦它被关闭,所有参与者手中持有的传送符文石也会同时失效。

因为没有日升月落,或者说即使这种现象存在,也很难作为依据来判断时间流速,因此外域的时间概念很模糊,于是从许多年前魔法师们就制定了相应的对策——

每过二十四小时,符文石上都会有显示相应的咒文,学院里的魔阵只会维持三十天,在第二十九次闪光之后,所有人就不得不准备启程了。

当然,也有各种遭遇意外或者是其他原因,让他们提前返程。

距离魔阵关闭还有十天,在一个月色凄凉的冬日午夜,法师塔的大殿里光辉闪烁,古老的魔阵上猛地开始运转,偏僻晦涩的魔咒闪烁着奇异的光泽。

黑发少女的身影在光芒中翩然而至。

夜间守护魔阵的法师们被能量的波动所惊醒,正见到她一身轻松地离开了阵核,烟雾般的裙摆轻飘飘拂过镌刻入地面的咒文。

少女肤白貌美,眼眸蓝如霜雪,踩过一地破碎的月光,眼神冷冽得令人心悸,只是温柔的嗓音让人心中莫名涌起的恐惧淡化了几分。

她微笑着向目瞪口呆的法师们颔首,“夜安,阁下们。”

“夜安——戴纳阁下。”

其中一个反应迅速的魔导师青年回答道,他对这人在比赛期间的表现早有耳闻,再说,对于黑暗种族们而言,这似乎也不是什么惊世骇俗的水准,只是依然相当了不起。

魔导师纠结地思索了一会儿,还是决定按照惯例说:“您提前十天结束了试炼。”

“确实,”苏玟继续向他露出笑容,“我有了新的感悟,也许我可以试着通过八阶的考核了。”

——你那天都能使用九阶魔法了,你不需要新的感悟也可以通过大魔导师考核了吧,最多是有些晦涩枯燥的理论知识记不住。

魔导师心里默默地吐槽着,当然他也不会多问,“那么接下来您打算……”

“我要回家看看我的亲人们,不过,”苏玟很诚恳地说,“我听说陛下想要召见每一个从外域离开完成试炼的魔法师,是这样吗?”

“既然您知道,”魔导师点了点头,“是这样,这也算是一种惯例——”

另一个魔导师姑娘也回过神来,“其实未必是陛下亲自召见您,那只是一种会为您赋予荣誉的宣称,有时候可能也是宫廷法师团的长老们,他们会希望招募每个经历过外域试炼的法师——您有那样惊人的魔法水平,也许您就不知道,普通的七阶八阶法师在外域其实很难生存,所以只要坚持了两天以上,这就是可以被赞扬的水平了。”

那个青年赞同地说,“没错,不过近期陛下似乎很愿意亲自面见一些法师——当然,您也有拒绝的权力,假如您不希望前往皇宫,我们都能理解。”

如今皇室与教廷的关系密切,黑暗种族或者混血都会避之不及,苏玟明白对方没有说完的言下之意,“没关系,我愿意聆听陛下或者哪位伟大魔法师的教诲——只是现在我要回家一趟,在那天之前我会回来。”

魔导师们倒是都很高兴,他们也不是很愿意应对皇室和法师团的诘问。

他们的这场谈话并没有避讳任何人,苏玟离开的时候也没用刻意隐匿行踪,她在夜色里穿过依然喧闹的学院商业街,在那些跟踪者的注视下离开了城堡,一路回到自家的花园里,这才捏碎符文石。

一道闪耀着赤金火花光圈的传送门浮现在半空中,少女哼着歌心情愉悦地走了进去,背影逐渐消失在要塞的城楼里。

夜晚小镇的阴影中几个人面面相觑,传送门尚未消失,他们还能看出门的另一端已然日出,正是黎明时分,周围还有人影晃动,隐约可见灰白石料建造的宏伟城堡,高耸的墙壁在晨曦中泛着星点诡异的红色——

“是赤色要塞。”有人低声说,“她绝对是个黑暗种族。”

“而且圣女阁下怀疑她是……”

“快回去汇报。”

倘若传送门的另一端是东大陆的某个村庄,他们也许还敢继续跟过去,然而赤色要塞是什么地方?那是红河战区的指挥要塞,是战区总督所在的地方,里面有一大堆半神,还有那些最擅长感知入侵的妖术师们,倘若冒然进入,等待他们的恐怕就是各种精神酷刑。

传送门闭合了。

苏玟也在传送门消失的那一刻恢复了银发,周围的黑暗种族们对这个当然见怪不怪,哪怕他们并不认识她,许多人也能分辨出大恶魔的气息,一时间不少人点头致意或者投来带着敬畏的注视,而且在几个狂兽骑士经过时,他们身边的魔兽忽然躁动起来,一头庞大的高阶风狼甚至发出低低的呜咽声。

“阁下。”

马蹄声迅速由远及近,两匹足下环绕着淡青色风雾的魔兽马驰骋而来。

两个年轻的暗精灵急急忙忙地跃下马背,“母亲让我们来接您,希望我们没有来晚。”

他们都是纯血的暗精灵,肤色青白,虹膜闪耀着明亮的蜜金色,裸露的手臂上勾勒着绯红的长剑纹身。

“嗯,”苏玟上一次和米歇尔谈话还是在发生在数日之前,“希望没有为你们添麻烦。”

暗精灵少年摇摇头,尽管他不知道对方要做什么,只是听命令办事。

他抬手在空中一划,一道道宛若实质的银色光线浮现出来,迅速勾勒出一个悬浮的传送法阵,期间没有吟唱任何咒语,银光勾连缠绕自行扭曲成难以辨识的魔文——

这显然是一个在氏族间传承的血缘魔法。

传送门就通往绯红之剑氏族所在的地墓中。

因为是通过这样的方式进入,所以苏玟也不太清楚这个地方的具体位置。

墓穴中光线略有些昏暗,这里是青石建造,走廊墙壁上烙印着剑刃纹饰,以及少见的出现了恶魔语书写,上面书写了所有氏族成员的名字。

两人带着她向内部走去,穿过这条幽深的长廊,最前面的厅堂里出现了一座座高台,在银白色的光膜中,几个暗精灵安静地躺在平台上,他们完全停止了呼吸,神情看上去很平静,只是有些人的尸体并不完整,似乎是在战争中牺牲的人,石板上刻着他们的名字和生卒年,从这些时间来看,他们大概是这个氏族的祖先。

这个墓穴如同迷宫般有着数十个房间,不过,两人直接将她引到了连着大厅一侧的某个地方,这里只有两个人一左一右地沉睡在高台上,而且与那些死去的暗精灵不同的是,他们的胸口还在微微起伏着,依然有体温和心跳。

苏玟愣愣地看着他们。

那一瞬间,她仿佛又回到了多年前的马卡斯,在城镇的珠宝店里,初次遇到双胞胎的时候,他们神采飞扬的笑容犹在眼前——

“莉莎……”

暗精灵姑娘躺在高台上,精神力场虚弱而动荡,仿佛灵魂之火随时都会熄灭,她身边摆着契约伙伴的骨灰,那头风狼已经彻底死去,通常来说,失去狂兽的骑士绝无可能活命,现在她的状态已经是一种奇迹了。

“洛利安……”

黑发青年静静地沉睡着,他隽秀的侧脸在光膜中显得格外柔和,长长的睫毛洒落在一片浅浅的阴影,他赤|裸着线条流畅的上身,手边还摆着一对足以藏在袖子里的纤巧匕首。

苏玟已经有一百年没有见到他们。

她记得很多事,包括最后一次相见时的对话,以及——两个凡人在神祇面前高举兵刃,又需要怎样无畏的勇气和精神呢?

“你们都会这样做吗?”

银发少女安静地凝视着双胞胎的睡颜。

“……阁下?”

引路的暗精灵们面面相觑,他们不知道这位阁下有怎样的过去,只知道对方是个了不起的大人物,因此在短短几秒钟内,已经脑补了各种他们能想象到的故事。

不过,他们两人并不需要被提醒,就能知道这位半神阁下是在询问自己,毕竟后者的精神力无形之中就能牵动他们的意识。

两人心中一凛,立刻认真起来,女孩飞速思索了一下,“做什么?苏玟阁下?”

“我不知道,”银发少女怔怔地望着前方,似乎在看自己的朋友们,又似乎只是凝望着虚空出神,“做自己能力之外的事,哪怕知道那会失败——我忽然发现我不是这样,我总会成功,我会击败看似不可战胜的敌人,久而久之我就以为这很容易,现在我又不确定了,我会那么做并不是因为我成为了与他们一样的人,只是因为我知道我与普通人不一样——我不配称为英雄,最多是幸运而已。”

她说的这番话十分混乱,两个暗精灵并没有完全听懂,连蒙带猜大概也明白了一点。

“但是阁下,”那个女孩犹豫着回答,“没有人能凭借运气战胜一切,再说,别说对方强于您,就算是弱者——我曾在竞赛里被人击败,当时我以为自己稳胜过我的对手,因此一场战斗的胜负在结束之前依然是不可预料的,所以,无论您是不是英雄,您都十分勇敢,鉴于您的敌人也都是神明。”

苏玟其实也并不怎么需要安慰,她只是忽然开始对很多事感到迷茫,哪怕见到双胞胎的不久之前,她还在酝酿各种阴谋,“你们觉得他们会醒来吗?”

“我觉得他们会的,而且,”男性暗精灵开口了,“马修阁下曾经亲自来过,他用了某种魔法……稳定了他们破碎的灵魂,在他们醒来之前,他们会保持现在的样子,直到肉|体的极限,嗯,我们的寿命上限可以到两千岁,他们俩还不到四百岁。”

她的视线下滑。

苏玟轻轻地拿起了那对造型精巧而剑刃纤细的匕首,墓穴里的暖光雀跃在无鞘的短剑上,雪亮的利刃隐隐淌过一丝腥红的光影。

“我能暂时带走这个吗?”

“当然,”暗精灵姑娘挠了挠头,“您本来就是他们的朋友。”

苏玟离去的时候,还能感觉到这两个惴惴不安的暗精灵松了口气。

她返回了黑暗之都,在大恶魔们的注视下穿过昏暗的回廊,在略显阴森的神殿之外,黝黑的门楣投落一道高耸的阴影。

少女一动不动地伫立在神殿门口,半晌,她叹了口气,转身欲走。

一道黑影悄无声息地缠上她的腰,不轻不重地缠住向后一扯,她在失去平衡时反射性地一甩尾巴——

那人一把攥住冰冷锋利的骨刃,没怎么用力地向后一扯,然后接住了踉跄着倒在怀里的少女,松开尾巴另一手揽住她的腰。

苏玟被半拖半抱地带进了神殿里,“……”

外面的大恶魔们一个个都宛如石雕,头都没抬一下,神殿的大门先前是完全敞开的状态,仿佛在等待什么人的到来,此时却轰然合拢,金属撞击声回荡在阴郁的天空之下。

“冕下……”

少女有些窘迫地低着头,长长的银色发辫从肩上滑落,这个姿势让她十分尴尬,于是下意识伸手,推上神祇肌肉鼓胀的胸膛,指尖传来的触感滚烫如烙铁,“你能不能……”

伊利亚斯放开了她的尾巴,只是依然还扣着她的腰,“你为什么要走?”

苏玟放弃了抵抗,指尖的温度似乎穿过皮肤,如同灼热的烈火燃烧在血肉之间,“实际上……我在思索我为什么要来这里。”

火炎之神一言不发地盯着她。

有一瞬间,苏玟以为他会生气或者不满意这种糟糕的回答。

不过,后者倒是没有表达出不爽的情绪,他的视线下落,滑过少女精致的脸容,在低开的领口前徘徊了一瞬,然后放开了她。

“你赢了。”

“……嗯。”

其他的神祇们自然也能意识到夜神的陨落,苏玟不太确定是这个原因还是对方一直在关注自己,“当时我……我偷袭了他?”

伊利亚斯看了她一眼,“他本来就很弱——”

少女有些不安地咬着嘴唇,卷翘的睫羽轻轻战栗着,那双冰凉深邃的蓝眼睛里隐藏着暗流。

“但是,”他停顿了一下,伸手抬起对方的脸,收敛了利爪,粗粝的指尖抚上娇嫩的唇瓣,将它从力度越发加重的齿下解放出来,“你还会战胜更强的人。”

联想到在外域经历,苏玟的感觉十分微妙,她忍不住微微弯起嘴角,“那您会感到十分无聊吧,假如我干掉了所有能和你一战的对手。”

伊利亚斯:“……”

他其实很想说随便杀吧,反正我要是认真的话,那些垃圾撑不过一秒,所以我一点都不在乎他们的死活——

“不。”

神祇毫不犹豫地摇头,“你不是会将胜利献给我吗,所以你赢了就等于我赢了。”

苏玟:“……”

苏玟不可思议地看着他,这话真的十分奇怪,然而不知道为什么,她确实特别喜欢听,胜过许多空泛的夸奖,“但是我……假如我输了?”

她简直不知道该怎么接话了。

“输了就输了。”

他满不在乎地甩甩尾巴,“反正我还不知道那是什么感觉。”

少女怔怔地发呆了半分钟,神情茫然地陷入了思考。

“……”

“失败其实不是什么愉快的体验,”苏玟犹豫了一下,“为了不让您体会到那种感觉,也许您还可以再帮我打一架?那个时候我要去另外一个地方干掉我的仇人——或者说我们的仇人,他们也害死了您的朋友。”

伊利亚斯神情毫无变化,很随意地点头:“你说。”

——虽然事实上他就等对方这句话。

银发少女微笑起来:“您介意再穿一次裙子吗?”

“…………”

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