八月八日,这是预定实验山崖崩塌发生的日子。这一天,因为是公开实验,有众多的记者前来采访,所以,主办方面希望把山崖发生崩塌的时间,控制在下午两点半到三点半之间。出于这一原因,从上午七点起,就早早地开始洒水了。

上午十一点整,达到饱和点的表面土层,已经不再吸水了。流下来的水几乎淹没了斜坡。

记者队伍赶来了。

这时候,主要由地质调查室地质灾害课长补佐——仓田山博五郎回答了他们的提问,并给予他们指出应该占据的位罝。

仓田山博五郎悠然地解释着:“根据估计,从斜坡的脚下,到达对着蒲芦池的,大约十五米远的地方,是危险区域。在从危险区域再往前,挪移十五米的地方,拉了一条隔离绳索,只要是站在这条绳子的外面,是绝对不会造成危险的。”

前来采访的记者和电视摄影师们,遵照仓田山博五郎的指示,立即摆开了庞大的阵形。不过这时,他们完全避开正面,分成左右两组——当然,这些都是在无意识中进行的,并没有接受什么人的指示。也许,是至少也还得避开危险的、人类的本性支使的吧。对于摄影师来说,从正面拍摄崩溃下来的泥沙,其效果无疑是最有魄力的,不过……

中午小憩片刻,用完便餐之后,到了下午一点,洒水重新开始了。

下午两点三十分,在崖上的观测小屋里,观察仪器的宫原研究员,突然看到倾斜仪的指针,嘣嘣哒哒地摇摆开来。

“啊……来啦!……”他这样想着,定睛一看,发现指针正在以每分钟两毫米的速度,在越来越有力地挪动着。地面开始倾斜了。于此同时,水管式地盘倾斜仪的水泡,也微微地游动起来。

宫原迅速奔到小屋外,“吱怓”、“吱怓”地吹响了长长的哨声,向斜坡下商两惻的人闼发出了信号。这是“严格警戒”的信号。

听到这一信号的,斜坡两侧的实验班成员们,马上用无线电对讲机,立即向全体人员传呼道:“开始出现崩溃的前兆,务必要严格注意。”然而,没有引起特别的反响。

一切都跟预定的一样。计划没有问题。而且,即使能够提醒大家注意,却又能注意些什么呢?

刚才以毎分钟两毫米的速度,越来越有力地进行着的倾斜,突然上升到每分钟五厘米。眼睛已经可以看到,指针的摆动情况了。

宫原研究员忽然感到事态紧急,立即奔出观测小屋,对着下面嘟嘟地吹起了短促的哨子声。这是用“紧急警报”的信号,匆促通知大家“情况非常危险”!

反复吹了三次呼哨以后,宫原又跑回到观测小屋。他再次吹响警笛,当然也有通知安排在斜坡两侧的实验班成员的意思。但是,在这种紧急关头,他们却全然没有,制定出如何行动、如何指导的具体避难对策,只是让大家凭靠着自己的判断力,去各自行动罢了。就是这一条,也没有明确地指出过。

在实验班成员当中,当然有人想把这一警报,迅速传达给斜坡下面的观测者们,甚至有几个人,已经把无线电对讲机,拿起来放在了嘴边。然而,已经来不及了。

三点三十分,观测小屋“哗啦!”、“哗啦!”地摇晃开了,与此同时,地面也开始了横向移动。

“妈呀,地震!……”

在直感到的一瞬间,脚底下响起了轰隆隆的、犹如炸弹爆炸一般的声响,宫原研究员又一次从观测小星里,没命地飞奔了出来。

“从那件事发生以后,究竟出什么事啦?一时间我什么也不知道……”

建设省土木研究室的研究员谷,此时正站在离坡脚三十米远的地方,拉着的隔离绳外不远的地方。新闻记者和摄影师们,都站在隔离绳以外一、两米远处,电视摄像师也占据好了一个最佳位置。

“啊,快开始啦!……”有人在兴奋地说。

记者们一齐把八毫米摄影机的镜头对准斜坡,迅速按动着快门。

就在这时,谷研究员看到杂树林的上方,恍如爆炸般地向空中凸起,同时,响起了轰隆轰隆的地巨大雷呜声。这声音真是地动山摇,使人心颤胆寒。

啊!……根本就来不及准备,饱含着水分的红色的泥流,犹如脱了弦的利箭一般地,从斜坡上面轰隆隆冲了下来,速度飞快,简直像是在搞“偷袭”。

谷马上一把横蹿到一边,泥沙的主流,飞快地从他的身边掠过。几秒钟之内,意识仿佛变成了一片空白……

等到他的意识恢复后,谷发现自己的两条腿,至膝盖部已经被埋在了血红色的泥沙里。纵然如此,他也只能是傻愣愣地站在那儿。

举目四顾,周围的记者、摄影师、还有电视摄影机那胖胖墩墩的影子,须臾之间全都消失了。眼前的一片红色泥海里,唯有连根拔起的小橡树,裸露着它的树根。

眼前的一切,如同幻觉般地,迅速安静了下来。在这鸦雀无声的奇妙的寂静当中,人们相互呼喊的隐隐约约的声音,恍如发自非常遥远的地方,传到了谷的耳朵里。

此时,地质调查室地质灾害课的补佐——仓田山博五郎,正威风凛凛地站在端坐在椅子上的、综合防灾技术研究所计划课的课长今富的身旁,张皇失措地到处张望着。

突然,随着大地的轰鸣,地面铺天盖地般地崩塌下来。仓田山和另一位站着的防灾技术研究所研究课长——大杉二人,好不容易才逃到旁边,幸免一死立刻市,坐在椅子上的今富课长,根本没有来得及站起来,转瞬之间,就被泥石流凶暴冲出的洪波吞噬,瞬间埋葬死去了。

然而,刚刚逃离危险的仓田山博五郎,也被飞蹿起来的树根,重重地击中了右手腕。正当他在泥泞中奋力挣扎,打算逃离时,一阵难忍的剧痛,使他不由自主地呼喊起来。他的右手腕因骨折正在耷拉着。

当天下午三点四十分,山崖崩塌发生后的十分钟。事故的第一个报告,才送到了距离现场二百米处的川崎市北部公园事务所,所长坂本那里。

下午五点钟,川崎市稻田警察署、神奈川县警察机动队和川崎市消防局,大约出动了五百人前来救援。十几辆消防车、救护车鸣着警笛,从四处仓皇奔来。

然而,导找所有罹难者的尸体,是颇为费时的工作。

八月九日午夜一点。

有十四人被发现,他们有的已经变成僵尸,有的是在送往医院的途中死去的。到午夜一点钟,仍然还有一名电视摄影师下落不明。

凌晨二点三十分,下落不明的电视摄影师,也被发现了尸体:他被冲到了更远的池子边,埋在厚度较浅的泥沙中。于是,所有人员的寻找工作到此结束,这次事故一共死亡十五人。

政府十分重视这一事故,在设立以科学技术厅长官小泉蛋八郎为部长的对策本部的同时,为了查明事故的原因,决定成立由社会上的专家组成的事故调查委员会。

另外,由于这次事故,在某种意义上讲,是“人灾”造成的悲剧,有许多人因此捐躯,因此,事故本身,就已经明确地披露了政府的责任。

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