电话铃声打断了林肯·莱姆的思绪,他很恼火。他正在想那个X先生以及他捏造证据的技巧(如果不出所料的话),不愿意分神。

这时现实把他惊醒了。他看到来电显示上有44的号码,英格兰的国家代码里就有这两个数字。他立刻下令:“指令,接电话。”

咔嗒。

“你好,朗赫斯特督察?”他不再直呼其名。和苏格兰场打交道要讲究一点礼节。

“莱姆侦探,你好。”她说,“我们这边有点动静。”

“继续。”莱姆说。

“丹尼·克鲁格从一个前军火走私贩那里得到消息,理查德·洛根离开了伦敦,似乎是要去曼彻斯特买什么东西。虽然不确定到底是什么东西,但是我们知道曼彻斯特的黑市军火商非常多。”

“知道他的具体方位吗?”

“丹尼还在查找。要是能在哪儿抓住他,可比在伦敦耗着好多了。”

“丹尼细心吗?”莱姆记得在视频会议里看到的丹尼是个南非人,大个子,黑皮肤,高嗓门,腆着显眼的大肚腩,小拇指上戴着扎眼的金戒指。莱姆以前接过一个与达尔福尔有关的案子。他和克鲁格曾经就苏丹可悲的矛盾冲突交谈过。

“哦,他知道自己在做什么。需要细心的时候,他就细心。如果情况需要,他也会像猎狗一样凶猛。只要有办法,他一定掌握详细信息。我们正在和曼彻斯特的搭档联手,准备成立一个突击队。一有新情况,我就给你打电话。”

他说了声谢谢,就挂断了电话。

“我们要抓住他。”萨克斯说。这话不单是出于对他的考虑。她也很想找到洛根的下落。萨克斯自己就曾落入他的圈套,差点丢了性命。

萨克斯接了个电话。她听着对方的话,说10分钟后就赶到。“还记得燧发枪提到的两起案件的档案吗?已经准备好了。我去取回来。哦,对了,帕米可能会顺路过来。”

“她在做什么?”

“和一位朋友在曼哈顿读书——男朋友。”

“不错嘛。谁呀?”

“学校里的一个男生。真想见见他。她张嘴闭嘴都是他。她的生活中是应该有个正派的人,可我不想让她这么快就和他走得这么近。要是见了他,亲自考问一番,我会感觉好一点。”

莱姆点点头。萨克斯离去了。但是他的思绪却飘到了别处。他一边盯着写有爱丽丝·桑德森谋杀案的白色书写板,一边下令拨通了另外一个电话。

“喂?”一个柔和的男声伴随着喧嚣的华尔兹背景音乐传来。

“梅尔,是你吗?”

“林肯?”

“放的是什么音乐?你在哪儿?”

“新英格兰舞厅大赛。”梅尔·库珀答道。

莱姆叹了口气。洗碗、日间音乐会、舞厅跳舞。他讨厌星期天。“嗯,我们需要你。我这儿有个独一无二的案子。”

“对你来说,什么案子都是独一无二的。”

“如果你不介意我犯语法错误的话,我要说这个案子比其他案子更独一无二。你能过来吗?你刚才提到新英格兰。你可别说你在波士顿或缅因州。”

“在市中心。我想没我们的事儿了——我和格蕾塔刚才被淘汰了。罗茜·塔尔博特和布莱恩·马歇尔会赢,大家都这么说。”他的语气有点意味深长,“多久赶到?”

“现在。”

库珀咯咯地笑了,“你要用我多久?”

“要用一阵子。”

“是到今晚6点呢,还是到下周三?”

“最好给你的警督打个电话,说你另有任务。我希望不会拖到下周三。”

“我得给他说个名字。这次调查是谁在负责?朗?”

“我这么说吧!含糊一点。”

“这个嘛,林肯,你还记得自己当过警察吧?‘含糊’是行不通的,得‘非常明确’才行。”

“并没有什么领头的侦探。”

“你在单独行动?”他不确定地问。

“也不尽然,还有艾米莉亚和罗恩。”

“就你们几个?”

“还有你。”

“明白了。凶手是谁?”

“其实,凶手们都已经进监狱了。两个定了罪,还有一个在等待审判。”

“你怀疑当事人没罪?”

“差不多吧。”

梅尔·库珀是纽约警察局犯罪现场调查部的一名侦探,专门从事实验室工作,是局里最有才华、最精明能干的警官之一。“哦,你是想让我帮你揭发我的老板把事情搞乱了,抓错了人,然后说服他们投入大量财力,重新展开调查,找出真凶,而所谓的真凶呢,如果知道自己压根就没有逍遥法外,也许并不会感到高兴。就是这种三方面都输定了的局面,对吗,林肯?”

“梅尔,代我向你的女朋友道个歉。快点过来。”

萨克斯朝她的火红色雪佛兰卡玛洛SS走去。刚走了一半,就听到有人喊:“嘿,艾米莉亚!”

她转过身,看到一个美丽的少女,正拉着两个帆布包。她披着栗色偏红的长发,两耳各穿了几枚雅致的耳钉。脸上有一层淡淡的雀斑,此时高兴得容光焕发。“你要出去?”她问萨克斯。

“有个大案子。我要去市区。想搭车吗?”

“当然啦。我要去市政厅坐火车。”帕米上了车。

“学习怎么样?”

“你知道还问。”

“那你的朋友在哪儿?”萨克斯四下张望。

“他刚走。”

斯图尔特·埃弗雷特和帕米都在曼哈顿高中读书。她已经和他交往几个月了。他们在教室相识,很快就发现彼此对书籍和音乐有着共同的爱好。他们参加了学校的诗歌俱乐部,这让萨克斯放了心。至少他不是自行车队的,也不是头脑简单四肢发达的运动员。

帕米把装着课本的包甩到后座上,打开另一个包。一只毛茸茸的狗探出了头。

“嘿,杰克逊。”萨克斯说着,摸摸它的头。

女警探从附加的杯托里拿出一根奶味打结骨递给它,这只小型哈威那犬一口就咬住了。杯托的唯一作用就是盛小狗爱吃的美食,因为萨克斯经常会加速和急转弯,液体很容易洒出来。

“斯图尔特不能把你送到这儿吗?这算什么绅士呀!”

“他要参加足球比赛。他对运动特感兴趣。是不是大多数男孩子都这样?”

萨克斯加大油门,进入高速公路车道。她苦笑着说:“是。”

这个年龄的女孩子问这种问题有点奇怪。大多数女孩对男孩和运动之类的话题都了如指掌。但是帕米·威洛比和大多数女孩子不一样。她很小的时候,父亲就在联合国维和行动中牺牲了。她的情绪不稳的母亲投身到政治和宗教右翼地下组织中,变得越来越有攻击性。她因谋杀罪被判终身监禁,现在正在服刑(几年前,联合国发生了一次爆炸事件,造成六人死亡,她就是策划者)。艾米莉亚·萨克斯和帕米就是在那时相识的。当时帕米在连环绑架案中被绑票,女警探把她救了出来。后来和她就没了音讯。巧的是,不久前萨克斯又救了她一次。

摆脱了极端反社会的家庭,帕米被布鲁克林的一家人领养了。不过在领养之前,萨克斯调查过这对夫妇,细致程度不亚于筹划总统访问的特工。帕米喜欢和养父母一起生活。可她还是和萨克斯一起玩,关系很亲密。帕米的养母要照顾五个弟弟妹妹,忙得不可开交。于是,萨克斯就充当了她的姐姐。

两人都觉得这样很好。萨克斯一直想要孩子,但是情况很复杂。她原本打算和第一位正式的同居男友(他也是一名警察)成家,后来却发现全天下再没有哪个男人比他更差劲(先是敲诈勒索,然后是动手打人,后来进了监狱,这才算完)。和他分手后,她一直孤身一人。遇见林肯后,两人至今都在一起。林肯不是很喜欢孩子,但他是个好人,诚实、聪明,事业和家庭分得很清。这一点,很多男人都办不到。

但是在这个节骨眼上结婚生子不是件容易的事。身为警察,他们必须应对各种危险,要随时待命,两人心中总是烦乱不宁,加之林肯将来的健康问题也不确定。而且,还有一个身体上的障碍需要克服。虽然他们已经知道这是萨克斯的问题,而不是林肯的(林肯完全有能力担当起做父亲的责任)。

所以,就目前而言,与帕米的姐妹关系就够了。萨克斯很喜欢,也很看重姐姐这个角色。这个女孩已不再沉默寡言,她开始信赖成年人了。

萨克斯加快车速,绕过了一辆出租车,然后说:“你还没回答呢。学习到底怎么样?”

“很好。”

“你已经准备好星期四的考试了?”

“准拿下,没问题。”

萨克斯笑了,“你今天连书都没翻一下,对吧?”

“艾米莉亚,别这样嘛。今天天气这么好!都阴了一个星期了。我们就出去逛了。”

萨克斯本想提醒她期末考试考高分的重要性。帕米很聪明,智商很高,又嗜好读书,但是上学后,她反倒觉得很难考上好大学。萨克斯的态度变温和后,她高兴极了。“你们都做什么啦?”

“就是走路。一直走到水库附近的哈莱姆黑人区。哦,对了,船库里举办了一场音乐会,其实也就是个翻唱乐队,但是他们绝对盖过酷玩乐队……”帕米回忆道,“大多数时候,我和斯图尔特只是说话,也不知道说了什么。你知道,这样是最好的。”

艾米莉亚·萨克斯不能否认,“他帅吗?”

“嗯,帅。帅呆了。”

“有照片吗?”

“艾米莉亚!这样就没劲了。”

“这个案子办完后,我们三个人一起去吃饭怎么样?”

“当真?你真想见他?”

“和你交往的男孩子最好知道你背后有人保护,有人拿着手枪和手铐。好啦,你把狗抓牢,我要超车了。”

萨克斯把车挂入低挡速,深踩油门,橡胶轮胎在漆黑的柏油路上印下了两个惊叹号。

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