正文 第二十章

丹尼尔深深地叹了一口气。然后正准备一口气喝光红葡萄酒时，有人从后门造访了。

“亚伯吗？怎么了？我听克伦和班说你们把查理身上找到的东西途去给约翰阁下。后来你一个人留在法官阁下那里，阁下到底留你做什么？”

“我陪着阁下去了一家叫‘汤姆·奎恩亭’的酒吧。”

“去做什么？”

“帮忙搜查。”

“太棒了，约翰阁下认同你的能力了吗？！”

“不过我不知道为什么阁下选了我。”

“我的弟子个个都很优秀。那么你做出了什么贡献吗？”

“唔，多少吧。”

“你应该更骄傲一点呀，声音怎么那么消沉？”

“约翰阁下说，爱德是清白的。”

“真的吗？！”

丹尼尔就像字面形容的那样跳了起来。他抓住亚伯的双肩摇晃：“你怎么不先说！”

“老师，您踩到查理的尾巴了。”

丹尼尔慌忙把脚挪开。查理可能是觉得平白无故遭到惩罚，露出一种世间无天理的哀怨眼神呜呜叫。

“下手的是罗伯特。已经查出他有共犯了。”

“这样啊。那么爱德和奈吉都是清白的呢！我得通知爱德才行。亚伯，一起过来，把详情告诉爱德和我。我也一直认为下手杀了艾凡斯的应该是罗伯特。你们是在那家酒吧找到证据的吗？”

丹尼尔因为兴奋过度，变得像克伦一样饶舌。他吵吵闹闹地跑上楼梯，却被门前的弓街探员制止了。

“已经查明爱德是清白的了，没有必要再监视他了，把锁打开！”

“没有治安法官阁下的命令，碍难从命。罪犯是禁止会面的。”

“所以说，他就是奉阁下的指示前来转达的呀。”

“那么，他应该带着有阁下签名的命令书才对。”

这些不知变通的家伙！——丹尼尔骂道，隔着门大叫爱德的名字。

“听得到吗？你是清白的！”

“只要接到法官阁下的命令，我们会立刻开门，请不要吵闹。”

“我现在就去阁下那里要求释放。亚伯，约翰阁下还在酒吧吗？”

“不，阁下已经回家了，明天应该就会正式下令释放爱德吧。您今晚请先休息吧。”

“亚伯，拜托你去法官家把奈吉带回来吧！还有释放爱德的命令书。比起我来，你脚程快多了。”

“是啊。那么我去去就来。”

“小心，夜晚的柯芬园……”

“危机四伏。”

丹尼尔目送亚伯从后门走出去，就要折返，却改变了心意。他想要跟亚伯一起去法官官邸。他实在是坐立难安。

丹尼尔走出屋外，想要叫住亚伯。

星光下，他看见亚伯踏上异于要去法官家的路。亚伯走在细小的窄巷里，贴着建筑物而行。丹尼尔尾随上去。鞋底传来石子凹凸不平的触感。虽然是自家后方，但丹尼尔几乎不会走过这条巷子。

亚伯没多久就停下了脚步。

他蹲身拾起小石子之类的东西，高高往上扔。他在丢爱德的房间后窗。

爱德露脸。蜡烛的微光在爱德的脸上投射出浓浓的阴影，看在丹尼尔眼里，简直形同垂死的病人。

“我有事跟你说。”

“上来。”爱德从窗户探出身子，指着下方。他的声音和动作都很虚弱。

真是的——丹尼尔气坏了。就算痛恨被队员监视，居然推动那么沉重的床铺……怎么就不知道好好疼惜自己的身体呢？

墙边横放着一把梯子，梯子一端自个儿浮了起来——丹尼尔看起来是如此。

原来是黑暗造成的错觉。梯子上端绑着绳索，绳索延伸到室内，是爱德把它拉起来的。

亚伯在底下帮忙，让梯子在窗下靠好。

“你们经常从窗户出入？”亚伯问，这也是丹尼尔想问的问题。

“偶尔。”亚伯轻巧地爬上去，消失在窗户里。

身为老师，丹尼尔不能不追上去。但这是番苦差事。他用双手抓住两根直棒，小心地踩着横棒，好不容易才爬到窗边。窗户没关，话声传了出来。

“咦，你的床怎么了？”亚伯问。

“那些家伙会随便开门偷看。我本来挡得紧紧的，让门打不开，但看在老师的面子上，挪开了一点。”

亚伯接下来的话把丹尼尔吓了一大跳。

“罗伯特的共犯原来是你。”

爱德没有回话。

“我偶尔也会去那间犹太人开的店——亚伦·奥本海默的店。”

又是一阵沉默。

“你家那么有钱，原来你也会去当铺啊？”

“有时候也会想买些不想让老爸知道的东西啊。”

“你说当铺怎么了？”又是爱德的声音。

“你的当票不见了吧？”亚伯说。

沉默。

“W是Watch。签名是A·Oppenheimer。那仿佛卷成一团线球般的签名，我也很熟悉。你之前说你把表给当了。”

停顿了相当久的一段时间后，亚伯继续说：

“当票掉在艾凡斯死去的房间的隔壁房，被我捡到了。我本来想要藏起来，拿来问你，但是被约翰阁下没收了。我没有告诉他那是当票。约翰阁下和安小姐都没有上过当铺，所以好像没看出那是什么。”

“就算被他们知道了也无所谓。”爱德不当一回事地说。“我人在那个房间，协助罗伯特杀害艾凡斯并脱身。”

丹尼尔几乎要叫出声来，好不容易才忍住。

“你是怎么使用布条的，也被查出来了。是我给了约翰阁下提示的。”亚伯的声音。

“我知道你很聪明。”

“你之前就跟罗伯特商量好了吗？”

“不，我知道罗伯特的行动，所以抢先他一步，去那个房间等。”

“你就是这样跑来跑去，伤才会好不了。罗伯特脱身后逃去哪了？”

“这里。我带他来的。”

“咦？”

丹尼尔也忍不住“咦”了一声，幸好没有真的叫出来。

“我要他躲在衣柜里。”

“然后你向约翰阁下自首你才是杀人凶手。为什么做那种傻事？”

“为了这个。”

又是一阵沉默。

“好样的！”亚伯吹着口啃叫道。

“罗伯特居然愿意写下这种东西。”

“罗伯特坚称艾凡斯不是他杀的，说他进房间时人已经死了。可是那种状况，那家伙怎么样都脱不了嫌疑。我向他提议，只要他肯写下切结书，我就出面替他顶罪。即使如此他还是不愿意，所以我便逼迫他说‘是你强奸伊莲小姐，让她怀孕，并用砒霜毒杀她，伪装成自杀’，然后说‘我握有证据，如果你不肯写切结书，我就把证据交给治安法官’。虽然是虚晃一招，但被我说中了。我又推了一把说‘还有哈灵顿的命案，法官也强烈怀疑你。你知道那个壁炉的构造’，结果他唠唠叨叨地辩解个没完，说是艾凡斯逼他的，但最后他还是死了心。毕竟有人替他顶罪，这个诱饵实在太吸引人了。可是他还是抵抗了一下，说要等我被确定判刑以后才肯签名。不过这也是当然的。我向约翰阁下做出虚假的自白，等奈吉被带走后，把罗伯特从衣柜里放出来，逼他签名，但他抵死不从。于是我恐吓他说，‘门外就站着弓街探员，如果你不签名，我就把他们叫进来，叫他们逮捕你，同时撤回假自白，并向法官控告你杀害伊莲小姐’。”

“你是为了避免在罗伯特签名时有人闯进来，才用床堵住门的吗？”

“对。那家伙也帮忙搬床了。”

“爱德，你的脖子上有瘀伤……”

“那家伙虽然签了名，却乘隙……”

“想要掐死你？”

“幸好当时弓街探员在门外嚷嚷起来，所以那家伙放弃抢回文件和杀我，从窗户逃跑了。”

“爱德！”丹尼尔嚷嚷起来。“我绝对不许你替人顶罪，被判死刑！”

丹尼尔就要跨过窗框闯进去，却一脚踩空了。

“你的伤是故意的吧？”

不，不是故意的，是摔下来……浑身作痛。是从哪里摔下来的？对了，是梯子。

丹尼尔朦胧的脑袋总算开始活动，发现那句话不是在问自己。

他人躺在私人解剖室的长椅上，逐渐掌握了状况。

“嗯，没错。”这么应声的是爱德。

爱德，你得躺在床上休息才成啊。

“为什么？”亚伯问。

“你也已经察觉了吧？”

“为了强调艾凡斯正在除掉碍事者的假说？”

“对。”

“你做得太过火了。”

“我雇的家伙手脚太笨了。我本来只打算受一点皮肉伤而已。”

“你雇了谁？”

“跟你无关。”

“不管发生什么事，我都站在你这里。你为了丹尼尔老师牺牲自己……”

“别拿大帽子扣我。”

“我应该要知道更详细的状况，否则可能会在不知情的情况下说出对你不利的话来。伤口的事也是，我不知道你的意图，结果详细报告上去了。我想法官听到报告，也已经发现你的伤是故意的了。如果我知道你的意图，就不会记录下来了。”

“是彼得。”

“彼得？”

“坦普尔银行的跑腿小厮。”

丹尼尔想起那个戴着破帽、傲慢地坐在银行前破椅上的痘花脸少年。

“你把怀表拿去当，就是为了雇人吗？”

“亏你猜得到。”

“要不然，你根本没钱收买别人啊。”

是那家伙刺伤了爱德吗？丹尼尔一阵恼火，扭动身体，顿时腰部一阵剧动，呻吟起来。

“啊，老师，不要乱动比较好。您好像撞到头了。”

“不，撞到腰了。”

“老师重死了。爱德没法出力，是我一个人把您扛下来的呢。”

“抱歉呐。”

“老师明明比罗伯特年轻多了。”爱德带着苦笑说。

“就算有布条可以支撑，但是罗伯特居然能从窗户爬到另一个窗户，身手也太轻巧了。”亚伯表示同意，把罗伯特的脱身方法告诉老师。

“太乱来了，爱德，你应该乖乖躺在床上休养的。”

丹尼尔没法继续训下去了，因为负责监视的弓街探员冲了进来。

“杀人犯从窗户逃脱了！我们也跳下窗户，搜遍了整条巷子，却没看到人影。医师，您知道他——”

吵到一半，弓街探员发现爱德就坐在椅子上，哑然失声。

“医师，您协助人犯逃亡吗？”

“要是逃亡了，还会悠哉地坐在这里吗？”

“老师在巷子跌倒，伤到腰了。”爱德大刺刺地扯谎说。“我身为弟子，非常担心，所以下去察看情况。因为你们堵在门口，我没法从门口出去，不得已才爬窗下去。”

“你们听到声音，开门一看，却发现床是空的吗？”亚伯调侃地说。“而且窗户大开，窗外架着梯子。幸好约翰阁下也清楚爱德不是杀人犯，要是真的重罪犯，纵放犯人的责任可大罗。”

“我要回去房间了，请把门锁上。亚伯，你检查一下老师的腰，应该不会是骨折吧？希望贴个酸痛药膏就会好了。”

“交给我吧。”爱德微微屈身护着伤口，走上阶梯。弓街探员一前一后严密地戒护着。