苏晋愣怔地看着柳朝明,一时想不明白他为何会出现在此。

羽林卫手里的火把跌落在地,发出“嗞”的一声。

柳朝明扫他一眼,没说话,转身便走,走了两步又回过头,看向犹自迟虑的苏晋:“还不跟来?”

这条深巷是背街,想要避过羽林卫的搜查,只有穿过前面的岔道,躲到对面的民户中去。

然而岔口处已有两名羽林卫把守。

柳朝明走到巷末,对苏晋说了句:“等着。”然后他独自穿过巷口,朝岔道处走去。

两名羽林卫看清来人竟是柳朝明,戒备之余尽皆诧然:“……柳大人?”

柳朝明没回话,径自走到他二人跟前,勾起唇角笑了一下,莫名说了句:“苏时雨,出来。”

苏晋顷刻明白了柳朝明的意思,从暗巷内走出。

两名羽林卫不由朝柳朝明身后望去,火色映照下,刑部苏侍郎竟是一身女子衣装。

他二人俱是大惊,反应过来正待呼人,可惜已经晚了,就在他们分神的一霎时,柳朝明已抬手自他二人的喉间划过。

苏晋这回看得清楚,藏于柳朝明指间的是一柄短小的薄刃,刃锋上应当是淬了某种见血封喉的毒。

两名把守岔口的羽林卫虽死,但眼前纵横交错的民巷也不是安全之地了。

苏晋知道,不出半刻,羽林卫便会发现同僚的尸体,加派人手挨家挨户地搜查民户。

她看向走在前头半步的柳朝明,忍不住问了句:“大人会武?”

“不会。”柳朝明道,“只会杀人。”

他说这话时没有回头,脚下步子却是一停,蹙眉扫了一眼前方小径,略一思索,折身往他二人方才路过的一个岔口走去。

这倒与苏晋此时此刻的想法不谋而合——那条岔路通往吏部尚书曾友谅的府邸,而曾友谅的朱沢微的人,所谓最危险的地方就是最安全的地方。

然而就眼下的情形来看,去往曾府也是下下之策,凭曾友谅的警觉,只要他二人进去,一定是出不来了。

苏晋看向柳朝明的背影,自己反正死路一条,去曾府搏一搏命倒也罢了,柳昀为何也要一同前去?

思及此,一个念头在忽地在脑海中闪过,她怔然道:“大人竟是一个人来的?”

柳朝明一顿:“你当我是什么了?”他微锁眉,“料事如神?”

若不是早就知道她是女子,若不是线人禀报说戚府的四小姐去了刑部,他如何也算不到苏晋会以女儿身瞒天过海。

事出紧急,他猜到戚绫的侍婢是苏晋时,根本来不及部署,甚至来不及知会任何人,刚才出现在那条背街长巷也只不过先她一步,若晚一步,她就该死了。

柳朝明上下看苏晋一眼:“你穿成这样真是疯了。”

苏晋低垂着眼帘:“大人不该来。”她顿了顿,“大人来此,是将自己置于险境。”

朱沢微想要她的命,何尝不想要一直在朝野中制衡自己的左都御史的命呢?

只可惜柳朝明权势滔天,要对他下手实在太难,而今夜他与她在深巷落单,朱沢微正好一石二鸟。

柳朝明没说话,加快脚步往曾府走去。

二人走到曾府的侧门,却不叩门,而是避于一旁的墙柱凹侧。

苏晋问:“怎么进?”

柳朝明看了一眼巷口,只见两名羽林卫举着火把赶来,于是低声道:“等着。”

这两名羽林卫大约是发现了岔口处的尸体,得令过来让曾府戒严的。

他二人与应门的老仆从说了不到两句,柳朝明便先一步绕出墙柱,与苏晋一起用先头的办法将两名羽林卫封喉。

应门的老仆目露惊骇之色,刚要喊出声,柳朝明已伸手掐住他的喉咙:“想活命么?”

喉间的窒息之感伴着尖锐的刺痛,老仆胀红着脸,艰难地点了点头。

柳朝明又道:“带路,敢回头就死。”

此处是偏院,大概由于曾府附近发现羽林卫的尸体,府里的护卫都去了前院听令,偏院内倒是没什么人。

老仆依言将柳朝明引到下人的处所前,正要摸了铜钥开锁,忽听身旁有人唤了一句:“钟老伯他们是——”

竟是一名护卫自前院回来了。

柳朝明当机立断,三两步过去,任凭护卫防备着制住自己的手肘,手腕往回一撇,用指间刃在他的小臂拉了一道口子。

刃上淬的是箭毒木汁,无论伤在哪里,只要见血,必定夺命。

他到底不是习武之人,这么一来却让背后露出空门。

说时迟那时快,老仆摸同钥的手忽地移往腰间,摸出一把匕首就往柳朝明背后扎去。

好在苏晋早有防备,暗道一声:“大人当心!”抬手自柳朝明身前一挡,匕首在她的左臂划开一道口子,她却将早已握在掌中的金簪小刀扎入老仆肩胛处。

戚绫这柄金簪小刀上不知染了什么,伤口分明不深,老仆却昏晕着走了两步,倒在地上不知是生是死了。

柳朝明看了苏晋一眼,见她捂着的右臂不断有血渗出,默不作声地蹲下身,在老仆身上翻找出同钥,打开一旁的厢房门,这才说了句:“进来。”

进得厢房内,苏晋一时也顾不上伤口,在柜格处翻找出一身男子的长衫直裰,忍痛将身上的侍婢衣裙换下。

柳朝明也不知从哪儿翻出一瓶金疮药,搁在桌上道:“你自己上药。”

苏晋伤在右臂,一只手上药多有不便,且还要重新褪下衣衫穿上,她试了试,只觉太耽搁时间,正自房内找了条布带在伤处裹了,草草止血。

柳朝明在一旁沉默地看着,片刻,莫名又说了句:“我刀上有毒,可能沾了些在手上。”

苏晋楞了一下才反应过来他竟是在解释为何不帮自己上药,当下摇头道:“这点伤无事。”她裹好伤口,走出院外,往方才穿着的侍婢衣裙里裹了几块石头,沉入湖底,对柳朝明道:“我们先走。”

她虽没说去哪里,但两人都知道,想要在曾府力求自保,除非在羽林卫进府之前先一步挟制住曾友谅。

丑时已过,越往前院走,各处守卫越是森严。

且曾友谅也并非庸碌之辈,柳朝明与苏晋刚踏上通往正堂的回廊,便见不远处的拱桥处,一列护卫举着火把朝后院搜来,而行在这些护卫当中,被重重保护起来的,正是吏部的曾尚书。

柳朝明心道不好,回身拽了苏晋的手腕,拉着她疾步又避回来时的高墙处。

贴身于高墙,他这才将握于苏晋的手腕的手一松,心中已来不及细想,下意识道:“你快走。”

苏晋愣了一下:“大人?”

护卫已越行越进,来时的路似乎也被一段一段把守住,高墙之外竟传来喧哗声,想必是死在偏院内外的羽林卫与仆从已被发现了。

柳朝明垂着眸,轻声又道了句:“你找个地方,躲起来。”

苏晋终于反应过来:“不行,大人是因为我才落入险境。”她想了一下道,“他们不知大人在此,想搜的只是我罢了,我去找曾友谅,大人寻个时机离开。”

她说着就要往前院走去。

柳朝明当下握住她的肘间将她拉回,一句话还没说出口,忽见前方火光一闪,护卫已经搜到了此处,高呼道:“大人,在这里!”

暗沉沉的黑夜一下子亮如白昼,数十护卫举着火把将苏晋与柳朝明层层包围。

曾友谅自一群护卫中越众而出,看到柳朝明,讶异地一抬眉:“柳大人?”

他然后笑了:“左都御史与刑部侍郎竟同时出现在我曾府,不知道的还当我曾府窝藏了什么谋逆叛国,十恶不赦的罪人呢。”

他说到这里,眸色一冷,问了句:“伍喻峥到了吗?”

一旁的护卫答道:“到了,听说苏大人在此,伍大人已带着羽林卫赶过来了。”

苏晋心中一片冰凉,伍喻峥带着羽林卫一并来此,其目的只有一个,取她的性命。

哦,不对,还要取柳朝明的性命。

然后诬蔑是她杀了柳朝明?亦或者是离开的十三殿下杀了两名朝廷重臣?

融融火光将两人映在地上的身影拉长,苏晋目光落在柳朝明的影子上,忽然想问问他,今夜究竟为何要来?

她知道柳朝明曾对老御史承诺了要照顾自己。

可究竟是什么样的承诺,令他竟不惜性命?

伍喻峥带着羽林卫到了,他看了柳朝明与苏晋各一眼,不由迟疑默然。

但他又想了,反正朱悯达他都带人杀了,在生死簿上再添上两笔,哪怕是朝廷的肱骨重臣,又有何妨呢?

罪孽太深,连一念之仁都是奢侈。

思及此,伍喻峥拱手道:“柳大人,苏大人,得罪了。”

然而就在他抬手下令之时,前院里忽然跌跌撞撞跑来一个小厮:“曾大人,伍大人,四殿下带着几名出征的兵卫往这里来了!”

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