不多时,江宅的护院与镇上的猎户赶到了,一共二十人。

上山的路有四条,江旧同问:“苏公子,可要将人分成四组,五人一组上山寻人?”

苏晋摇头道:“不,分成五组,四组上山寻人,余下的在这里等,一旦有状况发生,可及时增援。”

大虎二虎的爹道:“那我也一起去!”

苏晋道:“不行,你不会武艺,倘若遇到猛兽,他们还要分神照顾你。”

又对晁清道:“云笙,你带着阿虎爹与江家的下人再去镇上打听打听,最好能赶在天亮前确定这四个孩子的去向,照林,你跟着云笙去。”

一行人等分头行动。

近中夜,寻常到了这个时候,除了回镇的桑车偶尔会发出骨碌碌之声,整个小镇早已安睡。

南亭坐在车上,遥遥看见镇头有人举着火把,隐觉不对。

他跳下桑车,让车夫先行,直到确定镇口等着的人是江家小姐江玥儿,才放下心来。

江玥儿也看到南亭了,迎上来先唤了声:“南公子。”才道,“小辞不见了。”

南亭眉心一蹙:“怎么不见的?”

江玥儿将事情说了,然后道:“晁先生已安排人上山,也着人去平川县报官了,阿爹让玥儿来镇口等公子,一旦公子回来,请公子立刻去晁先生的住处。”想了想,又补一句,“公子在镇子上走动得少,晁先生就住在东边那片桑田后面。”

谁知南亭听到“报官”二字,眉间似闪过什么,举着火把朝翠微山看去,想起前几日,江辞来求他教武时,说:“师父,我找到了一条上山的秘径,就在镇口往西三株老铁树后头,您等着,我过几日带上小弟去山上掏鸟蛋来孝敬您!”

这倒霉孩子。

南亭忍不住“啧”了一声。

“晁先生那里我就不去了,我从镇口上山,沿途会留记号。”

说着,将布囊放在桑车上,对车夫说了句:“帮我送回江宅。”卸下腰间长刀握在手里。

江玥儿追上两步:“南公子要独自上山?”又担忧道,“可夜里深山,公子独一人,如何自保?”急急忙忙从身边丫鬟手里拿过一个木匣,“玥儿陪公子一起去吧,玥儿备了药匣子。”

南亭看她一眼:“不必,你帮不上忙。”

目光又落到她手里的药匣,想了想,从里头拣出治外伤的金疮药与祛毒的甘草丸,说了句:“回吧,夜里当心。”折身走了。

江玥儿的脸蓦地红了,待想回一句“公子也当心”,一抬头,南亭的身影早已没入了夜色里。

她有些惘惘的,方才南亭探手取药时,与她站得近,捧着药匣子的掌心都出了汗。

直到赶桑车的车夫田叔唤她,才回过神来。

“小姐,我送您回江宅吧?”

江玥儿摇头:“送我去晁先生那里。”

南亭一人上山,她不放心,想过去问问有无富余人手。

上了桑车,看到南亭放在一旁的布囊,忍不住又问:“田叔,南公子今日怎么想着去平川县呢?”

“哦,说是想去宁州,去置办些东西。”

江玥儿怔住:“他要走?”

“小姐不晓得么?南护院刚来江家时,签的长工契只到永济五年。”

“那他日后还回来么?”

“这我就不晓得了。”田叔道,看出她的心思,“南护院武艺好,还识字,长得也一表人才,小姐,”故意拖长音线,“过几日该赶花朝了——”

一旁的丫鬟听了也道:“是啊,小姐,过几日赶花朝,芹儿给你扎河灯!”

“死丫头!”江玥儿一张脸腾得红透,要去拧她,“净胡说!”

春日夜原该是虫鸣不断的,然而翠微山的一小片密林里,除了时不时传来一声粗重的喘息,四下里寂然无声。

一块丈长的矮岩下,江辞、大虎二虎与云熙紧紧挨着。

二虎早已吓尿了裤子,大虎一张脸亦惨白无色,江辞左臂一大道撕裂的伤口还渗着血,云熙想着他到底是为了帮自己,撕下一大片衣摆为他包扎。

其实他们掏了鸟窝就打算回了,谁知下山的路上竟遇到了一头野猪,张着獠牙怒气腾腾地看着他四人,蹄子在地上一磨,飞奔着就朝他们撞来。

四个娃娃不要命一般地跑,奈何却跑不过猛兽。

后来还是云熙急敏,眼看天快黑了,大吼一声:“找石头砸它!”自己站到了一棵粗壮的榕树旁。

野猪攻击猎物时先撞先拱再撕咬。

江辞一看这举动,顿时明白了他的用意,一把将他拽去一旁:“你去找石头,我来!”

那头野猪的注意力已被江辞吸引,蹄子在地上刨了刨,奔来时简直地动山摇。

野猪距自己三丈远,江辞一个闪身躲去了粗壮的榕树后。

“轰”的一声,榕树发出一声巨响,云熙带着大虎与二虎,趁着这野猪撞得晕头转向,举起石头就朝它头上砸去。

这一撞一砸野猪元气大伤,它原地晃了晃,虽跌爬在地,却没晕,对着江辞四人发出怒气腾腾的嘶鸣。

“跑——”江辞大喊一声,一时慌不择路,直到找了这片矮岩躲好,才发现他们早已迷了路,今夜都下不了山了。

江辞的伤是方才野猪撞榕树时被震到地上蹭开的口子。

云熙看血流不止,包扎时就用了点力。

江辞忍不住皱眉“啧”了一声。

大虎关心道:“老大,您是不是怕疼?您要是觉得疼就喊出来。”

江辞有点生气:“谁怕疼了?我能怕疼吗?没见识!”又道,“这是我跟我师父学的,他不高兴了就会‘啧’一声,高手都这样!”

大虎与二虎一听这竟是南镖头的习惯,眼都直了,咽了口唾沫,同时学舌:“啧!”

云熙沉默了一会儿,道:“江辞,方才多谢你。”

若非他挺身而出,受伤的就是自己了。

江辞看他一眼,月色穿林而洒,被滤去了好几层,岩石下更是一片黑黢黢,只能瞧见透亮的眸。

他“哎”了一声,不想说自己其实是出于内疚。

他们江家是有军籍的,大随武将,职责在战,在守,最讲究忠义坦荡,说人“没爹”,揭人伤疤,太次太没品了,不是他江小少爷干出的事儿,虽然那句话是他座下护法说的。

“木头这个名字不适合你。”江辞转移了话题,“还是晁先生会起名字,木云熙好听些。”

云熙笑了一下,垂着眸道:“可我很喜欢木头这个名,是我一个很亲很亲的人给我起的。”

江辞奇道:“你除了阿香姨还有亲人么?那你去找——”

话未说完,寂然无声的暗夜忽然传来一阵低低的嘶鸣,从喉管子出来的声音,渗着怒意——竟是方才那头野猪找来了。

二虎吓得战战兢兢:“老、老大,怎么办?”

江辞压低声音问:“云熙,你脑子好,你说。”

云熙想了想,他们方才跑了足有半刻,野猪一直没有追来,此刻是怎么找到他们的呢?

又听到低微的吸气声,像在闻着什么。

血味?

那找到他们,只是迟早的事了。

云熙一下握住了江辞的胳膊:“跑!”

四个孩子一下从岩石底下窜出,往密林更深处跑去,与之同时,野猪低吼一声,撒开蹄子就追上来。

然而,他们四人方才一番奔逃已耗光了力气,加之没吃夜饭,哪里能快得过猛兽,眼见着落在最后的二虎就要被野猪追上,大虎嘶喊一声:“二虎子——”

江辞一咬牙,回头两步就要拽二虎的胳膊。

逃命最忌讳左顾右盼,到最后一个都救不了,云熙一看那野猪一下就要撞上三人,也急了,拼了命叫,想吸引野猪的注意,照着方才引它撞树的法子再来一回,可惜野猪全然不理他,冲着血味而去。

正这时,暗夜中,忽闻一声刀鸣。

一星火色从天而降,在夜空中划出一道弧形。

“江辞,接住了!”一个沉朗的声音伴火而来。

江辞双眸一下瞪大:“是我师父!”

他喜不自胜,连带着四肢都涌上无穷力气,稳稳将落至眼前的火把接在手中,吓退朝他们奔来的野猪。

野猪原地徘徊两步,低吼两声,卯足力气再次撞来。

“闪开!”南亭喝道,提刀而上,挡在江辞身前,在野猪撞来的瞬间一个旋身避过,与之同时,右手的刀抛至左手,反身往下一劈,然后——“啧”了一声。

这山里长大的猪,皮真是又硬又厚,这么一劈,寻常的牛羊都该两半开花了,它竟只开了个口。

江辞、大虎、二虎眼都看直了,不约而同地跟着:“啧!”

火色只照在南亭一处,就像他身上带着光一般。

野猪受了伤,更是怒气腾腾,简直要不死不休。

南亭从前在西北斗过狼,在封岚山杀过熊,被关在东宫的时候,还斩过群蛇,知道这些畜生被激怒后的脾气,收刀的一瞬丝毫没有手下留情,纵身一个腾挪,避开野猪回头一撞,随即矮身而下,一手撑着地面,找准它侧腹的柔软处,另一手直接将长刀灌入它的身体中。

野猪嘶鸣一声,用足力气甩蹄子蹬他,然而南亭早已飘飘然退开数步,连它临终的血都没溅到一滴。

“太、太厉害了——”江辞愣愣地看了半天,直到南亭都走到他面前了,才蹦出这么一句。

南亭看着他左胳膊渗出的血,眉心微蹙,从腰间掏出金创药,原打算叫大虎二虎帮江辞敷,谁知低眼一看,两人的裤子都湿了。

没出息。

他又四下一望,找到站在暗处,一直没出声的孩子,说道:“你过来。”

木云熙对眼前人有一种说不出的熟悉感,他知道这就是江辞与大虎二虎日日里奉若神明的南镖头,却疑心自己是否还曾在哪里,见过他?

一个小小的,如星似月的身影自暗色里走出。

南亭也没细看,将金疮药递给他,然后打量着江辞的伤口,说:“把袖管子给他扯开,上了药再——”

话头一下哽在咽喉里,整个人像是被点了穴一般地定住。

那张脸他记得,他看着他长大,像他皇兄,也像他皇嫂,像他找了多少年,寻遍天涯都无踪迹的家人。

心中有海潮吞天,双眸里日升月落。

朱南羡别过脸再去看。

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