皇庭内,一片灯火通明。

文武大臣们立在赤阶两旁,正吵得不可开交。

“这北狄是疯了不成?区区一个妇人,竟想要大庆割让金河山脉的朝华、延龄、鲜支三城!真是天大的口气!”

年轻的主战派阵营发言,“既然敢挑衅,就做好见血的准备,我大庆儿郎可不是好欺负的!”

温和的老臣连连摇头,“陛下,臣以为,狄人也许是做个试探,看大庆如何反应。此前我大庆军势如破竹,铁骑荡平了东夷,难免不叫他们生出唇亡齿寒的想法来。只不过,如今正值七月,水草丰美,他们不缺吃喝,未必是想要引起战火。”

“就算不是想打仗,公然要求大庆割城池,还以妇人要挟,委实卑鄙!我大庆若是没有反应,岂不是叫人看了笑话?”

天子戴着冕旒,脸色一如既往的苍白,他听得朝下争吵不休,不由得头疼低叫一声。无意的举动引起了众臣的注意,一个个转过头来看他,先前还喧哗不已的朝堂霎时变得落针可闻。

朝臣们的眼底隐隐透着某种意图。

有些人希望天子能够真正亲政,动摇燕国公根深树大的势力。可惜的是他们注定要失望了。先帝在时,燕国公爵位列三台,是当之无愧的三公之首,他手中的权势深不可测,一度引起先帝的忌惮。

先帝将燕国公视为虎狼,想要学前人一样,来个杯酒释兵权,还没释成,他自己反而驾鹤仙去,血脉凋敝,只遗下了三公主、五皇子和六皇子。

五皇子仗着皇室成员的身份骄矜狂傲,不止一次对燕国公痛骂,认为是他为了权力,故意杀害了先帝。然后不到三个月,五皇子病逝,六皇子被燕国公一手扶持上位,神通惊天,无人能敌。

相对于轻狂的哥哥,敬文帝对燕国公倒是颇为信赖倚重,他本就没有他老子的野心,也没有治国伟才,他甚至厌烦皇帝这个身份,无法做自己喜欢的金石书画之事。

被无数双眼睛虎视眈眈盯着,敬文帝一下子就紧张起来,扭头去看向离他左手边最近的燕国公,“燕叔可有什么决算?”

从称呼就能看出两人的关系来,众臣暗叹一声,真是扶不起的阿斗,怕是这辈子,这万人之上的君王都要处在燕国公遮天蔽日的阴影之下了。

燕国公竟罕见沉默了。

北狄的挑战书其实投了两份,一份是粗略的,一份是详细的,国公府拿到了后一份,因此上面他不但知道北狄劫走了一个女人,还知道那个女人的名字。

这个局专门是为他做的。

红帖上印了一个特殊的标记,燕国公之所以记得很清楚,是因为先帝登基时,有一个中等强国不怕死,送了使者的人头遣回大庆,成功中断了祭天大典与郊天大赦。燕国公立即煽动周边国家,双面夹击,一举灭了国。

在屠城之前,燕国公收到了一封血色降书,可惜写得不太诚意,语气高傲,甚至附带了他如果拒绝将会受到怎样报复的诅咒。

这个国家盛行巫祝,就算是灭亡了,世人仍旧说有朝一日,他们会从地府借出一支强大的阴兵,让世间沦为人骨炼狱。

燕国公不信鬼神,只当是无稽之谈,但如今琳琅还在他们的手上,这就不得不令他起了忌惮的心。

忽然听见有人说,“方才本官在鹿门街的茶楼饮茶时,见下头喧闹,一个妇人被一群大汉套了袋子直接掠走,本官听到,那些家仆都在喊,国公夫人。”

燕国公立即成了视线的重心。

这个人是他的对头,也是昔日领兵作战的兄弟,赐封荆国公。

但燕国公始终压他一头,平常百官也是以燕国公为首,荆国公嫉恨不已,两人也渐渐分道扬镳,泾渭分明站成了朝廷的对立阵营。

荆国公这话一出来,众人的目光闪烁,有了异样的意思。

传闻燕国公的夫人有倾国之貌,见过她的人都不住赞叹水佩风裳,宛如洛神清姿。众人并不觉得夸大,如若不是这样,怎能令燕国公这样的枭雄人物为她折腰,甚至在宫宴上为她当场讨要奇珍贡品?

官员队列中,李父抬起头,目光冷冷看向荆国公。

荆国公内心一凛,差点忘记了那夫人还是李家的掌上明珠。这李家书香门第,又是簪缨世族,李家的老太爷曾做过先帝的太傅,这朝中的大臣,很多是承了李家的桃李香火。

于是荆国公保持了缄默。

但他之前抛出的风浪可没这么容易停息。

朝廷虽然遍布着燕国公的势力,但总有几个是忧国忧民的,悍不畏死的,一个年老的谏官就说,“妇人之命,本就无足轻重,狄人用三城相换,无疑是异想天开!陛下,臣以为,无需小题大做,自乱阵脚。”

谏官又对燕国公劝诫,“那北狄人每进一城,奸杀掳掠,无恶不做。国公夫人落到他们的手上,恐怕是凶多吉少了。大人还是快快写一份休书过去,免得不贞不洁的妇人污了贵府门庭——”

“唰!”

陡然间,变故突生。

那酸儒老谏官的帽子被一柄细长的雁翎刀穿过,铮铮钉在了红漆木柱上,刀锋仍有余威,在空中剧烈颤动着。谏官吓得一屁股坐在地上,头上的白发削去了三分,秃得极其可笑。

众臣骇然避退。

一袭朱纱红袍、着赤鳞长靴的俊美青年龙骧虎步走进,他的眸子狭细而凌厉,透着令人肝胆俱裂的寒意,每一个被他扫过的人,都觉得双眼疼得厉害,仿佛刺入了染血的刀刃。

“谁再敢污蔑我国公府的夫人——就如此刀!就如此人!燕昭烈言出必行,各位赐教还请趁早!”

李尽雪跟在他身后,啧了一声,扶起了老谏官,众人以为他会说几句安抚的话,结果这家伙更嚣张,“哎呀呀,老人家,你这又是何苦呢?既然看不起女人,干脆把家里的七八房妻妾散了就是,你说你年纪都这么大了,恐怕也是心有余力而不足,何必呢?”

老谏官气得脸皮发抖,“你这黄口小儿——”

燕昭烈漠然地说,“不如这样好了,本指挥使看老先生有三寸不烂之舌,应当能效仿圣人游说,让北狄放下屠刀,立地成佛。尽雪,你且送老先生去北狄营帐,就说这是大庆的圣人之师,要渡他们去金光彼岸!”

他唇边浮现一缕冷笑,决定他的命运,“若是完不成这游说任务,老先生也不必回来了,佛说,你不入地狱,谁入地狱?既然无颜愧对,以死谢罪就好!”

对方胸膛起伏,被他说得直接气晕过去。

一时间朝堂上下,鸦雀无声,连御医都不敢唤来,生怕沾了这尊煞神的怒火。

“胡闹什么?”

燕国公轻轻扔下了一句,想要息事宁人,“退下,别丢人现眼。”

众臣憋屈着不说话。父亲是一品大臣,摄理朝政,辅佐君王,儿子是三品京司指挥使,统管京卫御备。这对父子俩一个扮红脸,一个唱白脸,偏偏都是身居要职的显赫高官。

不说一手遮天,但起码,这半个朝廷,都是父子二人手里赏玩的棋盘。这父子俩之后怎么下子,会掀起怎样的腥风血雨,也不是众臣能够左右的。

燕国公将儿子的暴怒定义成了年少冲动,他们一个字都不敢多说。只是大家都没想到,这原本拧成一条坚绳的燕家人,却率先爆发了一场触不及防的内斗。

“你打算怎么处理这伙盗匪?”燕昭烈开门见山地问燕国公。

“此事不能马虎,需从长计议。”燕国公比他沉得住气。

“那你要从长计议到什么时候?一天?三天?还是半个月?”世子爷咄咄逼人。

“那按照你的意思?”燕国公神情微动,皱了一下眉头。

燕昭烈笑容冷漠,“那些长毛的鸟人不就是想要三座城池么?给他们就是了。就是不知道他们有没有那好牙口,敢咬下这块肥肉了。”

他这轻描淡写就说要割舍城池的态度令朝臣脸色大变,好几个当场叫了起来,“不可!大人万万不可!”

燕国公微微眯了眼,“你这是认真的?”心细如发的男人好像在确认着什么,而他的儿子坦坦荡荡迎上了他的怀疑,“没错!”

话一落音,这对父子俩的气氛立即凝重起来,弥漫着无形的硝烟战火。

众臣面面相觑,不知道他们在打什么机锋。

燕国公眉间寒气萦绕,“待此间事了,本官再同你一一算账。现在,滚出去!”

“要我滚也可以,你先说你要怎样处理这件事。”燕昭烈毫不退让。

燕国公盯着他看了好久,眼中冷意转瞬即逝,淡淡地说,“我大庆朝自建都以来,从未有割地赔款一事,以前不会有,现在不会有,以后也不会有!那三城是金河山脉的天然屏障,一旦丢失,京师岌岌可危!”

“这只是权宜之计!”燕昭烈据理力争,“只要把人还回来,我自请长缨,夺回三城,将这些鸟人打回原形!只要早早把城中居民迁走,就不会造成生灵涂炭!他们既然敢卑鄙掳人要挟,就别怪我们撕毁契约,背信弃义!”

“不行,你的想法太简单了,也太冒险了。”燕国公很少赌运气,他要的胜面绝不是这种想一步走一步的粗糙想法。

十九岁的青年到底是年轻气盛,一旦遇见要紧的事,总以为自己能一夫当关,万夫莫开。政治与军事的博弈远比他要想得复杂!

“所以说来说去,你就是舍不得这国公的身份,宁可护住三城,护住你的名声,护住你的人心,千秋万代,荣华富贵——然后眼睁睁看着她去死,对吧?”燕昭烈眼梢皆是狠意。

“啪!”

一品大臣的玉笏擦着燕昭烈的眼角划过,撞开一道淤青,他身板挺得直直的,宛如一株经年的青松,没有任何的躲闪意图。

“你以为你在跟谁说话?”

燕国公气势加重。

“你不去救,那就让我来!”

燕昭烈掷地有声,绝不退让。

燕国公闻言冷笑,“既然你一意孤行想要去送死,想要万劫不复,想要千秋万民唾弃,勇气可嘉,本官绝不拦你!”他抬起手臂,长指如剑般锋锐,“只要你敢迈出这道红龙门,你不再是国公府的世子,不是京司指挥使!为了一个女人,沦为白身草芥,落草为寇,你可真想明白了?”

“你不用再激我。纵然以后我封侯拜相,调和鼎鼐居臣职,燮理阴阳佐圣君,纵然是那样,朝入省,暮入台,又能如何?我燕昭烈不求金貂玉带!不求位列三公!更不求千秋万代歌功颂德!”

他一手拆下了腰间的玉带,连同朱衣,噼里啪啦摔在了地上。

“是,我是乳臭未干的小子,不懂你们这些大人的权衡博弈,你们口口声声说是为了国家好。可这个国家,这个强盛的国家,为了保全己身利益,让一个女人受尽屈辱,这个国家就算是传承万代,颂歌千篇,我也守不起!”

石破天惊的一席话,四下寂静无声。

而主战阵营听得热血沸腾,十分激动。

荆国公却不太想要燕昭烈大出风头,燕国公已经炙热绝伦,他的儿子又是人中龙凤,孤胆刚直,若是让他再入主朝廷,这对父子联手,恐怕这里就没有他的立足之地了,因此不得不打断了燕昭烈的话,阻止了他继续飙升的人气。

“贤侄此言差矣,众生万民,与区区一人的份量怎么能相提并论呢?这就好比大海与沧海一粟,明月与萤光一点,牺牲个人,无非是为了更好的救济苍生。”

燕昭烈轻蔑笑了。

“照国公这么说,以后北狄再掳人,大庆也只能听之任之当个缩头孬种了?我只知道,身为男儿,提枪上马,征战沙场,许身为家国,就算明日尸骨无存,也要活得痛快,做一个真正的爷们!我只知道,宁可死在马革裹尸的战场上,折了三尺青锋,流了最后一滴血——”

绝不皱半点眉!

也绝不教她有半点委屈!

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