自从领了收债的活计后, 直郡王便开始逼着几个小弟还债,八爷这种有门路的还好,十四就只能用苦不堪言来形容了。

十四和九爷一样, 素来是个花钱没数儿的主儿。之前还没出宫建府时候就时常闹亏空需要额娘和四哥添补,后来听闻户部可以借钱后更是用钱无度, 如今到了该还银子的时候才知道发愁。

刚刚被直郡王逼着还银子之时,四爷还没回来, 十四便想叫福晋去找四嫂那边先借钱还上。

十四福晋对十四的想法表示不解, 十四欠的钱也不是什么小数目,四爷家里也是有妻儿要养活的, 还要先把自己府上借的银子给还上, 能一把借给他这么多钱吗?

福晋说得的确有理, 十四想了想,道:“咱们从前在阿哥所时候,你不是十二嫂处得不错吗?听说十二哥都没欠户部的钱呢,你多少过去也借一点吧。”

十四福晋对着十四冷哼道:“爷,不是我说您, 可你看看这事儿。都是一个时候出宫建府的,为什么十二哥没欠钱, 你就欠了户部这么银子?还不是因着之前就有亏空的缘故?依着我说, 咱们只是个光头阿哥, 府里开销宁可少一些罢, 别的不说,就单单给舒舒觉罗氏翻新院子这事儿,你花了多少银子?”

看十四脸色已经有些不好,十四福晋才不惯着他,依然慢慢悠悠道:“依着我说, 十二嫂就是运气好,爷就该跟着十二哥多学学才是。”

十四一听这话就炸了。

以前四哥就总是对他念叨,让他跟着十二哥多学学,当时四哥坐在桌前对他一番教育的神态,十四还记忆犹新。

从那时候起,他最烦别人说十二哪哪儿都好,叫他跟十二学习。

十四福晋见十四跳脚了,心里越发高兴起来。

这是戳到十四的痛处了。

原来十四最不喜欢别人说他不如十二哥。

呵呵,她还偏要说。

如今十二嫂怀着身孕不大出门,但她可以出去。她明天就送点补品和小孩子用的东西去十二爷府上一趟,陪十二嫂说说话顺便打听一下十二的光辉事迹,等到回来以后天天对着十四夸奖十二爷。

十四不痛快了,她就高兴了。

京中最近很是热闹,一波未平,一波又起。

索额图的事情刚刚按下去了没多久,直郡王又和马齐干起来了。

一开始康熙叫直郡王接这个追债的活儿时候,给他写信说得很好。

儿啊,你是咱们大清的巴图鲁,这朝廷离了你是不能行滴。

朕看了,这个追债的活儿别人都办不了,就是该你上。

你是朕膝下唯一的郡王,通身上下都散发着王者之气,同时也是皇阿玛最倚重的长子,除了你旁人没有这个魄力。

朕都听说了,你在京中把老八、老九、老十和十四都弄得很服帖,你外祖一家也支持你,说明你能聚拢人心也很有能力。

既然你是一个如此有能耐的人,能为旁人所不为,就应该身上担负更多的责任。

所以……老大,不要大意地带着你的人去讨债吧。

你的这份功绩,朕会修成史书,叫后来人都铭记你的贡献。

若是能办得又快又好,皇阿玛就赏你一个大大的恩典。

直郡王被康熙忽悠冲昏了头,虽然知道这事难弄,但“大大的恩典”五个字一出现,便叫直郡王心思活动起来。

他有一种强烈的预感,皇阿玛这是想让他更进一步,成为能跟太子抗衡的直亲王。

就算这会子当不成亲王,叫皇阿玛觉得自己是个有能力的人,能在皇阿玛心中盖过太子也是好的。

这么多年了,直郡王可一直都盼着有这么一天呢。

想到这里,直郡王便将此事应了下来。

直郡王原本觉得,收债这事虽然不好办,但也不至于太难。

一则是他觉得自己才干能耐并不在太子之下,也是时候该表现表现了。

二则是他觉得自己在京中也是有头有脸的人物,这京城里头除了皇阿玛和太子之外就数着他了,想来大家都会给他几分面子。

三则是因着他觉得但凡那些欠债的人要点脸,就该在收债时候赶紧想办法凑足了银子还了,况且他也不是替自己收债,而是替皇阿玛和国库收银子。

可等到真正收债的时候,直郡王才发现压根儿不是这么回事。讨债的不是大爷,欠债的才是大爷。

官员和宗亲们借的银钱都不少,大多数人一笔是拿不出来的,即便拿出来还债也是也要出一大笔血的,是而几乎所有人都在在观望,等着那些借钱借最多的人先把钱还了,比如曹家,比如太子,比如直郡王。

除了纳兰家和跟着自己的几个兄弟之外,直郡王甚至不敢强压着自己党派还钱,怕他们被逼的狠了,跟自己离心,转而再去投奔旁人。

老八多么玲珑剔透的人儿啊,也是一点儿办法都想不出来,过了小半个月还没有头绪呢。

可见这事是真的难办。

除此之外,直郡王感觉户部尚书马齐对自己甚为不配合,直郡王不想承认自己能力不足,便把收不上银子的锅转嫁到了别人身上,比如户部尚书无能,不支持他的工作。

有了这个想法后,直郡王越发觉得马齐这人不靠谱、没眼力劲儿、对他不够尊重,

直郡王甚至觉得,因为马齐是十二岳父,知道他和十二关系不睦,所以处处针对他。

八爷以前曾经多番对马齐示好,马齐原以为,八爷会在直郡王为难自己的时候,为着从前的交情帮自己一把,起码替自己说几句话。

谁知八爷对上直郡王没半点儿脾气,马齐多番暗示的情况下,仍然只知道在那边和稀泥,半点儿用处也无。

马齐听八爷以前说得挺好,但谁想遇上事儿以后,也没什么举措,更没什么本事。

认清八爷此人真面目后,马齐很是郁闷,觉得自己英明一世,竟然也会看走了眼,相信了八爷的嘴,以为他是个好的。

这事儿对马齐打击不小,他半夜睡不着起来秉烛夜游,挥墨写下两首律诗后又在院子里喝了个小酒。

这日夜半的南风吹得很溜,马齐年纪大了,穿得又少,经过这么一番折腾后,第二天就着了风寒,发起了高烧。

收债的当口,户部尚书病倒了。

康熙有些怀疑马齐这病动机不纯,变叫了太医过去诊治。

太医院王太医去过富察府上一趟后,回来跟康熙复命——马齐大人是真的病了,烧得厉害不说,说起话来也不大顺畅了。

既然马齐是真的病了,康熙也没法子,只得派了人去慰问。

直郡王气得跳脚,马齐这一病,收债的担子便全都压到了他的身上。

直郡王进宫,对着康熙进言,说是自己严重怀疑马齐这是装病的,毕竟十二管着制药处呢,他们串通起来沆瀣一气骗人也是有可能的。

康熙听了这话老大不爽,十二哪里就跟马齐沆瀣一气,你和老八才沆瀣一气处处坑朕呢!

不过话不能这么说,康熙对着直郡王避重就轻道:“老大,你都多大的人了,就不能做个和气些的兄长么?怎么总是事事针对老十二?”

直郡王意外地觉得康熙这话有点熟悉,他默默思考了一下,终于想起来,从前他也总是跟老八说“你怎么总是针对十二”这话。

看来老八说得还是有一点对的,康熙果然对这个小儿子没有他们以为的那么不上心,竟然会为了十二三番两次地说他。

既然老爷子不愿意听人说小儿子的坏话,直郡王便转而说起了自己收债的不易,诉着诉着苦就刹不住车,话里话外都是这事难办,办不成是正常,办好了才是奇迹。

等到直郡王老大不爽地离开以后,康熙叹了口气,开始思考起老大手上的差事来。

老大和老八看着厉害,实际上也就是外强中干,没什么大的能耐。

尤其是老大,本事不大脾气不小,收个债都能把人家户部尚书给弄病了。

这么看来,这两人也实在不合适干这件事。

老大只会吆喝,没本事。

老八只想怎么不得罪人把钱收上来,不中用。

既然他们两个办不成这事,少不得就要换人来做了。

康熙第一反应是想找太子接手这事,想了想后决定还是算了。

一则,太子到底是他一手带大的心疼孩子,这种吃力不讨好还遭人埋怨的活儿,康熙不大舍得叫太子去干。

二则,太子和老大势同水火,叫他接手老大干过的“二手活”的确是有些不太合适。

三则。康熙有些怕太子再出什么幺蛾子。毕竟太子本事大得很,连江南曹家和李家的钱都能拿到手,谁知道他会不会动库银的心思,拿别的什么钱给自己党派的人填窟窿。

这事儿,还得找个务实的孩子来办。

康熙想起了四爷,便叫梁九功将四贝勒请了过来。

不出康熙的意料,四爷没直郡王那么好忽悠,并不愿意接这个活儿。

四爷给的理由也很现成:既然直郡王已经花了这么多心力去收债了,他一个做弟弟的,并不想抢大哥饭碗。

况且收债这东西本来就是一鼓作气再而衰三而竭的,而老大明显已经把行情给弄坏了。

如果一开始皇阿玛想把这事儿给他,要他接下来也不是不行,但现在老大弄得这么坑了,他自然要讨价还价了。

康熙明白明白了四爷的意思,给出了高价,只要老四你把直郡王造下的烂摊子收拾好了,把钱给朕收上来,要什么条件随便开。

康熙原以为,老四会等过段时间把事情办得差不多了才会提要求,谁知四爷当即便道:“儿臣的确想跟皇阿玛求个恩典。”

康熙坐直了身子。

老四这时候就提要求出来,相当于是立下了军令状,若是完不成到时很难收场。

康熙也很好奇,老四会提一个什么要求?他这个贝勒封了也有些年头了,难道准备要个郡王不成?

没想到老四并没有对这方面做什么要求,而是表示希望女儿的婚事由他自己做主支配。

四爷给了理由也很现成,温宪婚后过得很好也很幸福,他这个做哥哥的很是欣慰。他不求女儿有多大志向,只希望跟姑姑似的平安喜乐。

这也是到了关键时候,四爷脑子转得飞快,能拿来的事情的都拿来说了——他这女儿身子也不好,他连出趟门都不放心,还巴巴儿把孩子放在了十二府上,就是因为十二跟太医院打交道比较多,出了事情更好应对。

他有三个女儿,只留住了这一个,不能再承受女儿远嫁的痛苦了。

四爷一方面觉得户部借银过度亏空闹得不像样子,心里打定了主意要把国库的银子收回来,一方面又怕若是到时他把事情完成后,康熙不提恩赏这茬儿,或者随便赏点东西糊弄过去,故而把要求提在了前面。

也幸好直郡王先把事情弄成了这幅鬼样子,他才有了讨价还价的机会。

康熙听了四爷这话后,淡淡地“嗯”了一声。

老四没有要什么权利和爵位,而是提到了儿女事,到底也是一片慈父之心。

作为一个阿玛,他也是不希望孩子远嫁的,可这也是没有法子的事情。

虽然宗室女远嫁是不可避免的,但既然孩子阿玛替她扛下来了,给孩子另一番前程也未尝不可。

况且如果他答应了这件事,想来老四会更加尽心办差。

对于四爷的请求,康熙最终还是应了下来。

四爷再次起身给康熙磕头谢恩。

不管怎么说,这是皇阿玛给他的恩典。毕竟皇阿玛是君主,就算他不答应这事还是非要强势叫他去收债,四爷也没法子。

最终,收债的事情还是落在了四爷的头上。

四爷回来的当日,殷陶便把孩子们送了回去,几个孩子都对他很是依依不舍,就连一向少年老成的弘晖也都主动跟殷陶约好,等十二叔得闲的时候,他就带着姐姐和弟弟过来再过去找十二叔下棋。

殷陶故意逗弘晖三个道:“到时若是你们功课忙,不得闲,十二叔过来看你们也是一样的。”

弘晖几乎是立马摆手道:“不忙的,十二叔,我们会把功课学得又快又好,不会占用太久的时间,我们是小辈,怎么能劳动您过来看我们呢,正该还是要我们去您府上拜访才是。”

弘昀在一旁使劲儿点头,二格格也表达了想时常去十二叔府里陪着十二婶说话的想法。

殷陶叹了口气,果然,相比于十二叔,还是玩具和游乐场的魅力更大一些。

四哥刚刚回府也忙,更兼李侧福晋还怀着身孕,殷陶便没有过多打扰。

等再见到四爷便是半个月之后的事,四爷这次去江南也认识了不少人,江南那边有不少时兴的东西也送来了他府上。

就在前日,四爷新得了一批新制的极品杭绸,便分了一半给殷陶府上送来了,也权作是谢他这几个月照顾孩子们的情谊。

殷陶收下礼物后,看四爷脸色有些不好,便对着他问道:“四哥可是近日遇上了什么棘手的事?”

四爷便把康熙叫他收债的事情说了。

殷陶:……

这可不是个好活儿。

康熙本人是个很注重表面功夫、要面子、比较注重要排场的人。

这样一个性格君主在位,早先几位清朝皇帝又没有打下很好的基础,再加上前些年一直都在打仗,这些年朝中内斗厉害,还有各种天灾需要赈济,各处河坝需要修正……国库自然丰盈不大起来。

这次催还户部债务也可以说是朝廷金融生态建设很重要的一环。

殷陶性格也不适合催债,他一直都是那种“我看不上你我就离你远远的躲开你,但不会杠你”的性子。

康熙最近又把十三给了四爷用,两兄弟也正在发愁如何又快又好地收账回来。

殷陶觉得十三当真有些可怜。不过是求上进了些,康熙看他听话,什么难办的活儿都给他安排。

殷陶虽然帮不上什么忙,但他和四哥十三两个都交好,这是关乎到他两个前程的大事,不能袖手旁观。

从前殷陶所在的世界里,国家出个新政策还要上新闻联播呢。

殷陶觉得,他虽然不能替四哥去冲锋陷阵,但可以先帮四哥造势一波。

至于怎么造势比较好……他还没有想好,但既然康熙发话都不顶用,便说明这事只靠着从上而下的硬性要求是不成的,最好发动群众力量。

殷陶一直没找到好方法,这日便出府逛逛找找思路,正值今日托合齐休沐,说是皇上觉得他这次留京办差办得不错,赏了两头羊下来,他直接把羊领到衙门里来了,约着殷陶过来吃烤全羊。

殷陶欣然答应。

殷陶提了两瓶子上好的花雕酒过去,作为府上治安良好的谢礼,感谢托合齐这段时间对自己府上的费心。

托合齐忙道“不敢”,这些事情都是他应该做的,十二阿哥不必放在心上。

托合奇知道,只有十二阿哥好了,他才能好,若是没有十二阿哥,皇上知道他是哪根葱呢?

所以十二阿哥的安全比他自己的安全都要重要。

两人边吃饭边聊天,聊着聊着,托合齐便说起了一件奇事。

之前顺天乡试舞弊案时,托合齐曾经找了一个穷秀才帮忙拖住了孔尚任,才使得事件没有发展成不好收场的后果。

那秀才的外祖家是祖传做腊肉的,那次事件过后,秀才一直很是感谢托合齐,每次逢年过节都会送好多腊肉过来。

今年那秀才找人过来送腊肉的时候,还说了一件奇事。

孔尚任致仕后回到京城,和那个秀才成了朋友,两人还合作写了一个话本儿,据说卖得挺好。

殷陶听得不住点头,这生活果然充满了戏剧性。

想到这里,殷陶大脑灵光一闪。

不是想帮四爷造势吗?眼下就有个合适的人选摆在面前。

孔尚任,就决定是你了。

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