谢云一言不发,上下打量宇文虎。

八年前宇文虎自请远赴凉州,却被武后横插一杠,此事令宇文等世家深恨不已。然而没过多久即传来大非川之战惨败、五万唐军尽墨的消息,薛仁贵被贬为平民,郭待封被免死除名,宇文虎自认领兵之才绝对不及此二人,却侥幸得以保全,实在是塞翁失马焉知非福。

第二年,宇文虎奉命征讨高句丽,首战即告大捷。这对一向驻扎京城的骁骑营来说弥足珍贵,宇文虎从此在安东都护府驻扎了整整七年,直至两个月前刘仁轨挥军渡瓠卢河,宇文虎作为副帅在七重城大败新罗军,随后奉命押送新罗使者返回长安,收到了武后的诏安书信。

宇文家族虽然秉承着两边讨好、谁也不站的策略,但在武后已经基本确定了胜利的现在,再不站队就是傻了。而宇文虎对武后递上的投名状,同时也是武后指派给他的第一件机密要事,便是远赴黔州,来带走谢云。

“你怎么知道这里?”谢云问。

宇文虎道:“天后说如果你去黔州,此处是必临之地。”

谢云沉默片刻,望着面前一字未着的灰黑色石碑,半晌才淡淡道:“家母只是平民女子,当不得骁骑大将军的祭奠,别连累她九泉之下都不安心了……”

宇文虎却反问:“生死之前没有贵贱,令堂是长辈,为何当不起这一拜?”

“早年刚去辽东,年轻不知天高地厚,即便遇见坟地也依旧飞马踏过。如今历练了几年,见多了生死,才知道每一条性命都不是小事……”宇文虎顿了顿,低沉道:“即便不是你母亲,只是行军路上遇见的无名坟墓,也合该下马缓行的。”

那墓碑前上供的确实都是时令鲜果,虽然只是枇杷枣子等寻常集市能买到的吃食,但尚带着水珠,可见是临时打发人去城里买的,并不是提前准备好拿来做戏的东西。

若换作当年的宇文虎,势必要先郑重备好荔枝、樱桃,再快马送来,大肆宣扬,踌躇满志特意表功,生怕天下人不知道——但如今作风却实在了很多,可见他这番感慨也不是谎话。

“……你倒踏实了不少,”谢云懒洋洋道。

宇文虎自嘲地叹了口气:“可惜踏实得晚了。”

为何晚了?

他没有说,谢云自然也不会问。

谢云对人把手一伸。宇文虎使了个眼色,手下便立刻会意,点了三炷香上前毕恭毕敬地递到了他手里。谢云看也不看接过来,跪在墓碑前的泥土上,缓缓磕了三个头,才起身道:“走吧。”

宇文虎一愣:“什么?”

“你不走?”谢云嘲道:“还是想在家母墓前大打出手,再灰头土脸启程归京?”

“……我以为你……”

“以为我想在这穷乡僻壤藏一辈子?”

宇文虎没有明说,但表情显然是这么想的。

谢云微笑道:“想多了。”

谢云一拂袍袖,转身走向不远处那辆宽大华丽、与这偏僻山道格格不入的马车。

所有卫兵愣在当场,只觉得这画面与预想中的大相径庭,原本剑拔弩张的气氛顿时变得十分古怪。守在马车前的士兵眼睁睁看着谢云迎面走来,甚至没意识到发生了什么,手还按在刀柄上,嘴巴却滑稽地长成了一个圆。

“等……等等,”宇文虎匆匆拔腿追上,似乎也不知该如何处理,片刻后才猛地反应过来:“还愣着干什么?还不快把车——把车清理干净!”

谢云抱臂站在一边看戏,只见卫兵哆哆嗦嗦,钻进马车清理出了一大袋东西,铁链、铁索、满满一大包的安神香……

“宇文将军盛意拳拳,谢某承情了。”

宇文虎尴尬无比,亲手打开车门:“谢统领请。”

谢云一掀衣裾,优雅地登上马车,似乎忽然想起了什么:“对了,让你派去集市的亲兵回来吧。天后应该只让你把我活着带回去,并没有说一定要单超的性命,你那些亲兵不过是枉送……”

宇文虎疑道:“什么亲兵?”

谢云:“……”

两人对视半晌,谢云愕然道:“派人去集市上调虎离山的不是你?”

宇文虎如遭雷击:“没有啊?姓单的没有跟你在一起?”

“……”

误会来得如此措手不及,谢云的表情终于龟裂了。

·

客栈中所有人逃得干干净净,桌椅碗筷满地狼藉,十数死士早已横七竖八地躺在了地上。最后两个互相使了个眼色,牙一咬心一横同时扑过来,下一刻却在惨呼声中折手断脚地横飞而去,撞翻满地桌椅后重重摔到了墙角。

单超面沉如水,将尚方宝剑回鞘,大步流星向外走去。

掌柜的带着一帮小二瑟瑟缩缩躲在店外,远处呵斥此起彼伏,官府差役正推推搡搡地向这边赶来。

凭御口亲封怀化大将军的官阶、丹书铁券和尚方宝剑,足以让本县太爷亲自赶来下跪叩拜,但单超却不想在这紧要关头生出是非,从街边小摊上顺手摸了顶草帽往头上一扣,刻意压低了帽檐,混迹在集市中向远处走去。

谁料就在这时,人群中忽然有几个男子逆行而来,隐约形成包围之势,堵住了他的去路。

单超站住了脚步。

以他的武功修为,粗粗一扫便感觉到现在这几个人气场霸道,如渊渟岳峙,与刚才客栈中的死士完全不是一个水准。

来者到底是什么人?

单超本性就不是心狠手辣之辈,况且谢云几次死里逃生,更让他对自己下手轻重十分注意,在非必要的时候并不愿意多造杀孽,刚才在客栈里也没有置他人于死地。

然而现在,他眯起眼睛,目光从那几个高手身上逡巡而过,心内竟下意识浮现出了一丝杀机。

“——单大将军,”其中一人冷冷道。

单超不答,伸手按住了剑柄,无形的气劲如风刃般瞬间平地而起!

然而就在这个时候,面前那几名高手竟然微微欠身,继而让出了一条路。

一个头戴斗笠、步伐沉稳,身形非常魁梧悍利的中年男子从人群中穿过,虽然全身上下没有任何兵器,却毫无畏惧地向单超走来,继而抬手摘下斗笠,露出了一张肤色微黑、相貌平平的脸。

他已经年约四十了,但丝毫没有任何年纪带来的臃肿,相反一举一动都流露着从骨子里渗透而出的、兵戎铁马的军人气质,走到单超面前站定,抬手抱了抱拳:“在下……”

“方才那些死士是你派来的?”单超决然打断了他。

“是。”男子直视单超的双眼,坦诚道:“初次见面,多有唐突,概因我需要知道单大将军是否真如传说中那般强悍,所以才不得不出此下策……”

他略一低头,充满了高手之间彼此尊重甚至钦佩的姿态:

“威震西北的单将军果真名不虚传,今日一见,三生有幸,还请单将军多多海涵。”说着深深欠下了身。

时间仿佛被冻结,男子等了半天,没人扶他起来。

“……?”

男子终于迟疑抬眼,撞上了单超居高临下的森冷视线:

“不要挡路。”

男子:“………………”

单超擦身而去,连问他姓甚名谁的兴致都没有,就在周围众位高手目瞪口呆的视线中径直走远了。

“大人,他这是——”

男子抬手阻止了愤愤不平的手下,果断道:“他寻谢云去了。不要紧,先跟上他!”

·

集市就像一锅被搅沸了的粥,官兵呵斥、行人推搡、小贩叫喊此起彼伏,单超凭借数日以来在镇上晃荡的熟悉,从小巷后街等轻车熟路绕回会仙楼,然而谢云早已不知去向。

难道回了客栈?

不知为何单超心跳得很快,某种难以言喻的空荡荡的感觉油然而生。

他立刻转头直奔伏龙山,山下客栈尚未受到骚乱的波及,掌柜的笑眯眯在后边算账,探出头来招呼了一声:“客官?今日怎么不提水了?”

单超开了口,连他自己都没想到声音竟带着微微的不稳:“我娘子方才回来了么?”

掌柜意外道:“没有哇?”

“……”

单超连声谢都忘了说,直冲楼上房间,打开门一看,屋内空空如也。

茶水半空,床铺凌乱,被褥上摊着出门前换下的衣裳,昨夜留下火热的亲吻和呢喃似乎还残存在空气里,言犹在耳,尚未远去。

单超一步步走进屋,坐在桌前,十指交叉撑着额头。

一定会回来的,他想。

他知道我在等他,他一定……会回来的。

然而被等待的那个人并没有出现。

天光一点点黯淡下去,长夜漫漫,旭日东升,新的一天如世间千千万万个普通的清晨那样来临,然而他等待的那个人,却再也没有出现。

第一缕朝阳漏进窗棂的那一刻,单超闭上了眼睛。

他缓缓放下支撑额角的手,五指紧紧握成拳,仿佛凭借那指甲深入血肉的刺痛,勉强压抑住了某种更加深沉的、愤怒的、如黑暗般呼啸着吞没了所有理智的剧痛。

“长安……”他一字一顿道,尾音从齿缝间呼出冰冷颤抖的气息:

“长、安……!”

在门外守了整夜的几个身影动了动,继而房门轻敲,被人从外面推开了。

昨日集市上的那个中年男子缓步走进,不动声色地打量单超片刻,目光中闪烁着不易发觉的、谨慎小心的怜悯,抱了抱拳:“单大将军。”

单超抬眼回视。

刹那间男子心中竟油然而生一股寒意,只觉得自己面前这位年轻有为的大将军,却像因为走投无路而极度暴躁的猛兽,撕裂血肉的狂怒被最后一丝理智勉强系住,随时有可能咆哮而出,吞噬一切。

“……将军。”男子干涩的喉咙咽了口唾沫,艰难道:“眼下箭在弦上,岌岌可危,您还有最后一条路可走……”

“你是什么人?”单超沙哑道。

男子伸出手,指向单超袖中隐约露出的一截玉珠,珠串上还吊着只血红的玉虎头。

“陛下将这道虎符赐予将军时应该说过,如若东都横遭刀兵之祸,可凭此物来寻英国公李敬业,好带兵解救圣驾于危难之中。”

“眼下虽战乱未起,但长安局势已水深火热,圣驾亦身陷囹圄,正是你我肝脑涂地尽忠报国的时候……”

男子深吸一口气,迎着单超冰冷的目光道:“在下不才,忝居高位,正是圣上所说的李敬业本人。”

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