洛阳告破,三十万大军仅剩六万,李敬业、单超等人带兵一路直逼长安。

武后闻讯大怒,将李孝逸减死除名,又令宇文虎整合戍边野战军拱卫京城,准备迎接披荆斩棘而来的勤王军。

然而更让她震怒的却不是这个。

数十万大军亲眼目睹,洛阳城上真龙现身,载着怀化大将军飞到了上阳宫顶端,随即北斗大亮紫薇降世,百年不破的洛阳城墙忽然坍塌成了齑粉。

令她震惊和不安的谣言一夜之间传遍了天下。

“英国公与怀化大将军等人,假借圣上之名起兵作乱,占据了东都洛阳,还一路向长安进发,各位爱卿有什么主意吗?”

武后威严的声音久久回荡在金殿上,群臣互相对视,神情各异。

自东都破后,天下震惊,各地勤王呼声大起,山东以南更有豪杰群起响应,对长安形成了包夹之势。虽然大明宫仍然富丽堂皇,而如今再名贵的熏香都很难遮住越来越迫近的硝烟气息了。

“叛军远道而来,势必人马疲惫,而天后已令宇文大将军拱卫京城,此战必能大捷……”

天后冷冷道:“阿谀。”

开口的侍郎面红耳赤退了下去。

“天后不妨请圣上昭告天下,严词斥责英国公及怀化大将军等人。”又一御史上前委婉道:“尤其是洛阳城破那日出现的异兆已传遍大江南北,令百姓人心惶惶;只有圣上金口玉言加以驳斥,才能令天下人知晓,真龙天子尚自坐镇京城,种种流言蛮语自然就烟消云散了……”

——这话却击中了天后内心的软肋。

让皇帝以真龙天子的身份出现在天下人面前,进一步动摇她的控制力?自然极为不妥。

然而若皇帝不出面,还有什么办法能粉碎近日赫赫扬扬的,“真龙现世于洛阳城”的传言?

天后面沉若水,刚要开口反驳什么,忽然左武卫大将军程务挺上前一步,直视着她,沉声道:

“英国公等人叛乱,乃是打着‘勤王’的旗号,天下人才会纷纷响应。天后若想平复叛乱安定社稷,何不还政于圣上,叛乱不就不讨自平了吗?”

满殿静寂,武后那双保养良好、肤色细白的手紧抓着金銮椅,连指节都凸出了青筋:

“……堂下各位爱卿,谁还有这类谏言的,不妨一起站出来?”

没有人说话,也没有人动,只有程务挺一人直挺挺站在金殿正中。

武后长笑一声——虽然没有人胆敢开口,但她坐在殿上居高临下,怎么看不出此刻多少人暗暗怀着相同的心思,只是顾惜着身家性命才不敢出头?

“来人,”她扬声道。

侍卫从殿门外鱼贯而入,满地大臣悚然色变,只听武后一字一顿喝道:“程务挺居心叵测,枉顾圣上病危,暗通英国公等叛军,给我押下去问斩!”

“天后!你幽禁圣上,杀害亲子,燕啄皇孙!你会遭报应的!……”

程务挺的怒斥渐渐远去,文武重臣哗然,天后胸膛剧烈起伏不定,厉声怒吼:“退朝!”说罢起身拂袖而去。

清凉殿偏院,侍卫纷纷俯身:“恭迎天后!”

这里的守卫都是她当初安插在骁骑营中的亲信,如今特意调回宫里,在这风雨飘摇的敏感时期保卫禁宫的安危。天后甩开了搀扶她的侍女们的手,没有看任何人一眼,经过守卫队长身边时抽出了他腰侧的短刀,大步流星走向偏院尽头那扇木门。

砰!

光线应声从木门外泻入室内,窗前一把高背扶手椅上,谢云回过了头,目光平静没有一丝动摇:

“您是来杀我的吗?”

近一月来的软禁并未让他出现任何颓丧和憔悴,相反他从容、镇定、甚至有一点点漠不关心的气度,和武后脑海中二十来年的记忆没有任何不同。

武后急促喘息数下,忽然伸手一把拎住了谢云的脖颈:“你早就料到这一天了,是不是?”

两人一高一低,互相对视,谢云眼底浮现出短暂的笑意:“南军攻破洛阳了?”

“……”

“唯有攻破洛阳,取道山东,才能令天下群雄一呼百应,从根本上奠定勤王的基础。”谢云有一点遗憾地注视武后的眼睛,说:“您应该派人诱惑英国公南下金陵,再令李孝逸以平乱为名,截杀南军于常、润二州,最多一月乱局可定……也就不会有今日的局面了。”

武后涂满了殷红蔻丹的指甲在他棉白柔软的衣襟上微微发抖:“我问你,早在十年前你违抗我的命令,把单超从漠北带来长安的时候就预料到这一天了,是不是?!”

一阵长久的沉默过后,谢云说:“不。”

“开始我只想让他活下去,”谢云的声音转低,几乎是喃喃着道:“就像娘娘第一次听见我在墙外求一碗水喝那样,我第一次在突厥人的帐篷里看见他……也只想让他活下去而已。”

——不论后来感情中掺杂多少谋算利用和尔虞我诈,至少最初那一刻,我走投无路,你身陷囹圄,我们都只想互相扶持着活下去,如此而已。

武后紧盯谢云,微微喘息,良久才不住点着头冷笑起来:“我明白……我明白。”

她仰脖长长吸了口气。

她明白那是怎样相濡以沫的感情,只是故事的主角已从她换成了别人。

“洛阳城破当日,千万士兵亲眼目睹青龙现世,背着单超飞去了洛阳行宫,天空中北斗七星大亮,天命新主的流言传遍了大江南北……得青龙者得天下,原来真是这样,先皇诚不欺我。”

每个音节都仿佛是从武后齿缝间迸出来的,带着浓浓的、不加掩饰的讽刺。片刻她冷静下来,那讽刺渐渐转变为一丝狠意,语调却是极其清晰的:

“事情发展成今天这样,不仅是因为你变了,我也变了。当年我毒杀宇文虎事败,你冒死出来顶罪,事后我跪求陛下免你流放,城门送别几去几回……你不再是当初的你,我也不再是当初的我了。”

谢云微微闭上眼睛,发出了轻不可闻的叹息。

武后嘶声道:“我认识的那个谢云,在当年长安城门一别时,就已经死在去往漠北的路上了……”

谢云却自嘲地否定了她的话:“不,娘娘认识的谢云,死在为你登基准备吉兆的开印之后。”

武后面色煞白,眼底通红,几乎有些颤栗地摇着头,不知是不愿相信还是沉痛遗恨,一寸寸抬起了手。

——呲!

鲜血迸溅声回响在这静寂偏僻的小院里,谢云胸前白袍迅速洇出鲜红,武后手中短刀的刀尖已经没入了他衣襟中!

“……”谢云唇缝中溢出一丝血迹,但他轻喘着笑了起来:“娘娘,你得刺深一些……这样是不行的。”

铮亮的刀刃因为颤抖而反射出摇晃的光晕,武后的手,乃至是全身,都止不住地痉挛发颤,以至于这个多少年来历经刀光剑影都从无畏惧的女人,看上去竟有些崩溃。

“没事的,就这样……”

谢云闭上眼睛,仿佛极度疲惫地深深靠在了椅背里,眉梢眼角带着微许苍茫的悠远:

“待我死在娘娘手上,娘娘又死在勤王军手上,世间从此再无你我,这天下就将回到李唐皇朝传承万世的轨道上……百年之后史书评说,你是祸国的妖后,我是篡权的奸臣……也算是青史留名了罢。”

大颗大颗的泪水从武后眼底涌出,顺着脸颊,打湿了昂贵的绣袍。

她已经不记得自己上一次痛哭失声是什么时候了,似乎所有的泪水都已经在先皇孤独的后宫中流干,在感业寺漫长的冬夜中流尽;剩下所有爱恨,都在向着权势巅峰攀登的岁月中化作了灰。

然而这一刻,那钻心剜骨般不甘又绝望的痛苦回来了。

锋利的刀尖刺入血肉是那么容易,她却不明白为何手中重逾千钧,仿佛不是在杀别人,而是在亲手一点点杀死她自己。

当啷一声清响,短刀摔在了地上。

谢云睁开眼睛,武后注视着他疾步退后,脚步几乎可称作是踉跄。就在这个时候,忽然偏院外脚步声由远及近,亲信匆匆闯进了屋子,砰地一声跪在地上:

“天后!英国公三十万叛军兵临城下,已经快到明德门了!”

·

兵临城下,千钧一发。

明德门外千里平原,地平线尽头的风掠过大地,漫天枯草萧瑟,日头昏黄不清。

立在城墙往下望,乌压压大军漫山遍野,阵前帅旗上一个血迹斑斑的“单”字,如仰天咆哮的金黄巨狮,在日光下翻卷狂舞。

武后微仰起下颔,妆容艳丽风韵不减的面孔映在日头下,轮廓显得格外坚硬。

全副重铠的宇文虎一低头,沉声道:“天后。”

旷野之上巨万雄兵,阵前隐约有个高大的身影,脚踏神骏身披战袍,战盔反射出的光芒刺得人睁不开眼睛。

——那是单超。

那个摧城拔寨气吞如虎,从扬州带兵千里打到京城脚下,彻底动摇了她统治根基的男人,是她亲生的儿子。

武后收回目光,冷冷道:“把谢统领带来。”

宇文虎霎时愕然,却只见武后的亲兵躬身退下,片刻后竟然真的一左一右押着个人登上了城楼!

那人束发、棉白织锦衣袍,身量清瘦挺拔,从大风中一步步走来。他胸前被刺伤的血迹已经干涸,在衣襟上留下了明显的深红色痕迹。

宇文虎不知该作何言语,瞳孔急速缩紧——那竟然真的是谢云。

武后指指自己身侧,冰冷道:“站到这里来。”

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