晚上。

谢庭玉靠在书桌边上,闲闲地捣鼓着自己的收音机。它年久失修,音色已经不大如前,经常掺着杂音,喇叭里偶尔飘出来的嚓嚓电流声会让人烦躁。不过谢庭玉现在的心情还挺不错。

因为吃完晚饭后,他见装螃蟹的桶里还余下四只螃蟹,这意味着明天他还能再沾沾螃蟹的鲜味。

当初从知青宿舍被迫搬出来、住进叶家的时候,谢庭玉的心情不算美妙。

但现在他已经能适应了,叶青水的屋子虽然不大但还算宽敞,一人占半边,余下的空间还绰绰有余。小丫头平时也不闹腾;叶家的伙食也比知青食堂没有油水的饭菜好吃多了。以及,这个名义上的“媳妇”,好像也不纠缠他了。

于是,谢庭玉感觉很不错。

谢庭玉见叶青水打了盆水进屋洗脚,一眼看过去,纤瘦的丫头垂着头弯腰扑腾着脚丫。她依旧戴着那块口罩,细细的绳别过小巧的耳朵。厚重的刘海扎上去之后,整个人都清爽了很多。

谢庭玉不禁皱眉了,“戴着口罩,戴上瘾了?”

叶青水还记着白天他那句“毛都没长齐”的仇,心里默默地翻了个白眼。才没有戴上瘾。叶青水在洗澡的时候配了点草药敷脸,敷完药戴上口罩隔绝灰尘。

“睡吧,很晚了。”

叶青水倒掉洗脚水,很快钻入被窝。

只要够大胆,叶青水放眼瞥过去,就能看见睡在地上的谢庭玉。她暗暗下定决心,等有钱了她一定要买块布做成屏风遮遮羞。

别说谢庭玉避她如洪水猛兽,叶青水自己也很坦承,年轻的男女总是有着使不完的热情和劲头。

荷尔蒙散发得多了,容易憋坏。

她在等一个时机,再忍一忍,等明年高考完了,谢庭玉走了这一切就结束了。

……

半夜,夜凉如水。

叶青水小心翼翼地爬出被窝,她拎着渔网去水潭边钓螃蟹。

这回她很幸运,网到了一只泥鳅,肥肥的。这让她稍微纠结了一会:到底是拿回家吃,还是拿来钓螃蟹。

叶青水萌生这个念头的时候,努力地咽了咽口水。

“等挣了钱,吃个够。”

她钓了半小时,把网提起来掂量,比上一次还多,手里沉实沉实的。

她心里想着:今天卖完包子挣了钱,一定要去门市买点猪蹄。

猪蹄两毛钱一斤,还不要肉票。虽然比不得纯肉那么实在,但它物美价廉,高蛋白还营养丰富,拿来煲汤喝、拿来炖着吃,补血又补身。她现在十七岁了,月经还没来,想来是缺营养缺得过了头。急需补一补。

叶青水脑海里浮现起热腾腾的猪脚汤,口水又忍不住流了。日子过得太穷了,哪哪都缺,想要买的东西太多了,叶青水不禁发出穷人的叹息。

她提着螃蟹回到柴房的时候,看见平时用来装水的水缸里泡着一块半斤重的肉。暗淡的月光下,肥肉泛着莹白的光。着实是漂亮极了。

叶青水稍稍回忆了一下,谢庭玉今天没空买肉,阿婆和阿娘压根不会买肉来吃。那只可能是沈卫民留下的。

“还算他有点良心。”

虽然嘴巴臭了点,但好歹还算有点蹭饭的自知之明。

叶青水本来不打算做汤包,因为买不起猪肉,没有猪肉肯定做不好汤包。现在有了,不做汤包就浪费了。她取了肉,磨好刀,将猪皮和肉分离。

两只蟹处理好,扔进滚水里煮拿来做汤底,猪皮切碎之后也投入汤里,等它煮化了再放凉,蟹汤就变成了蟹皮冻了。汤包之所以好吃,讲究的就是个汤汁的美妙。

不到一个钟,她两大笼的汤包就做好了。她连笼子里的草垫一块卷起,包进干净的布里,因为汤包里装的汤汁太多,蹭破了皮儿,包子就毁了。她严严实实地装稳了之后,才骑车赶去县里。

叶青水摸到了黑市之后,上次那个小男孩儿守在她的摊点站着,垂头丧气的,好似一直在等着她。

他抬起头来,看见了她,那一瞬间眼里跟坠了星星似的又闪又亮。

他说:“姐姐,我帮你卖包子,你可……可不可以给我分给点吃的?”

才两天不见,他愈发地寒碜了。眼睛饿得巴巴地大,嘴唇颜色淡淡的,一副营养不良快要晕厥的模样。

叶青水见了,心里油然而生起恻隐之心。

她一辈子都没有孩子缘,这大概是老天爷惩罚她没有照顾好自己的孩子。那个没能睁眼看看世界的孩子成了她心头的缺憾。惦记得久了,叶青水见到小孩都不免心软。

“你想怎么帮我卖包子?”

小孩儿眨着眼,脆声说:“我叫周恪,周全的周,恪守的恪,爸爸给我取这个名字,是希望我一辈子做个恪守承诺、言而有信的人。”

“我帮你卖包子,一定能卖光你的包子,你像上次一样,分我两个包子好不好?”

叶青水这回做了很多包子,面粉储备很丰厚,加上丰厚的汤汁,她这一袋包子足足五斤沉。

她说:“好,我分你两只包子。”

小孩儿小心翼翼地拿了两只包子,放到怀里就跑。滚烫的包子仿佛刚出炉似的,娇嫩的皮有些磕破了,汁水流下来烫着他瘦骨嶙峋的胸膛,刺刺地疼。目中流露的欣喜是掩饰不住的。

“你慢点,我不急,烫着了没?”叶青水说。

他连停都没停,旋风似的跑得没影了。

常年蹲在一个地方卖蛋的年轻倒爷,“哎”地凉凉道:“你把包子给了他,肯定是肉包子打狗有去无回了。他相依为命的爷爷病倒了,断粮几天没吃没喝了,他来这里守着你好几次了……哎,你今天这味闻着是肉包子,不得了啊同志。”

叶青水整了整自个儿的包裹,不甚在意地说:“没事,两只包子而已。”

她开始耐下心来,等待着她的第一个客人。

等了没多久,一个两个三四五个客人陆陆续续地出现了。他们亲切地问:

“包子怎么卖?”

他们穿得并不算得上体面,起码没有上一次买素包子的客人来得体面,但态度却很热情。

“一毛钱四只,因为是肉馅的。”

她顿了顿说道:“饶带一市两肉票,三市两的粮票也成。其他票据也不拘,有啥我收啥。”

“穷酸”的客人皱了皱眉,“贵了……贵了,哎,还可以便宜些吗?”

原来,他们都是周恪的街坊邻居,这段时间见他相依为命的爷爷病倒了怪可怜的,周恪求他们来买包子,他们也就来了。但他们也不是啥阔绰的人……

不过当第一个客人吃了包子,这种声音就消失了。吃包子的人很快发出一声“哇”的惊叹,包子一口咬下去,不小心溅了旁人一身汁水。他没有想到包子里的汁水这么多,还这么热。

死面做的包子皮韧劲十足,捏着包子拿起来的时候,就跟捏起了大肚弥勒似的,抓包子的手法要对,姿势要快,否则皮裹着的汁太多坠破了包子皮,馅里的蟹黄肥得流油,又甜又鲜,汁水味淡而鲜极,肉馅精瘦而流油,一毛钱四只真的不亏。

吃起来像尝了国营饭店昂贵的点心似的。这一批客人吃完了意犹未尽,纷纷掏钱又多买了一毛钱。

很快巷子里来了一批上次的“回头客”,他们七嘴八舌地问:“姑娘啊,昨个咋不见你呀!你天天来摆摊吗?”

叶青水忙得没空抬头,出于谨慎,她口气微妙地和顾客们说道:

“说不准,不要巴巴地等我,也不要盼着我来,指不定越盼,我越不舍得出来卖包子。”

这种得意洋洋、又自恋的口气是怎么回事?

美滋滋地享用着汤包的回头客们险些被呛着,一口热汤哽在喉咙里,噎住了。这倒爷就是欠扁的,别人是恨不得拉拢熟客,她是三天打鱼两天晒网,盼她来挣钱她都不来?

偏偏她还真是把人的胃口吊住了,吃了之后天天惦记着,这气不气人。

叶青水的汤包很快被一抢而空,她紧张得手心出了汗,这次汤包比上回贵了2倍,但是成本却没有上升多少。除了那半斤的肉之外,蟹肉蟹黄蟹汤都相当于不要钱的。

硬硬的钞票和票据给她带来安全感,叶青水收了摊揣着钱,美滋滋地往门市走。

她把脸上的白口罩换成了黑口罩,头上也戴了一顶草帽,这回应该不会倒霉地再碰到张援朝了吧。

叶青水排着队很顺利地买到了猪蹄,因为这年代的人觉得它不划算,贵又没有多少肉,不如买纯肉来得划算。

叶青水留了一只汤包填饱了肚子,她骑着车经过了旧书店的时候,忍不住停下来走了进去。她厚着脸皮津津有味地看了一会书,顺便挑了一本数学类的书打算付钱。

可是她忘记了乐极生悲这个词。

她刚抬起头,就看见谢庭玉清清爽爽的一张脸,熹微的晨光照着他,将他高大的身影拉得老长。他不知道在那里站了多久,就光站着不说话盯着她看,脸上的表情被逆光照得影影绰绰,分辨不出喜怒。

男人的声音带着清晨特有的喑哑,沙哑低沉,跟低音部的编磬似的,醇厚得悦耳。

他淡淡地说:“你半夜不睡觉跑到县里,做什么?”

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