大门之外,一墙之隔,四千多人在欢呼雀跃,所有人都以为已经成功了。但游惑和秦究却变了脸色——这跟预料中的不一样。

按照预计,当主控中心的毁损程度达到100%,建筑会变为废墟,只剩下核心主控台。

核心主控台固若金汤,只会在最后1%的临界点上出现防御漏洞。如果抓住那几秒钟的时机,轰开主控台,系统最脆弱的东西就会暴露出来。

那应该是一个类似芯片的东西,肉眼难辨,和当年放在游惑眼睛里的差不多,被称为系统的核。

到这一刻,游惑他们有两个选择。

要么,用修正程序去干扰“核”,强行让系统产生自我纠错意识,陷入自毁状态。而在自毁之前,按照规则,它会把所有人扔出去。

要么,他们可以等s组彻底消失,拿到系统的主控制权。只要一道指令,就能放所有人自由。

但是现在,主控中心正在瓦解,他们既没有拿到主控制权,也没有见到核。

系统的声音突然又响了起来,接触不良似的断断续续:

【警告!警告!主……控中心遭受不可逆转性……毁损,s组紧急处理失……败!主监考官代管程序已封禁,控制权将在10秒内全线收回。】

【该主控中心弃……用,自我清除程序已启动。】

【倒数计时,10——】

突如其来的变故将欢呼的人打蒙了,众人茫然地停下来,引颈相望。

“什么情况?不是要结束了吗?”

“自我清除是什么意思?自爆吗?”

“不可能吧!”

“那我们怎么办?不该先出去吗?”

嘈杂的议论声中,有人说了一句:“不会出不去了吧?!”

这话就像一枚核·弹,在数千人之中爆开。

【9——8——】

系统的倒数就悬在头顶,每数一个数字,就炸一回,炸得众人大脑嗡嗡作响,一片空白。

天空中满是灰黄,尘雾笼罩在头顶。浓雾之外,有个警报灯一样的东西随着倒数一眨一眨,闪着若影若现的红光,像一道催命符。

就在它随着倒数,闪到第4下的时候,广播里传来沙沙响动,另一个声音强行取代了系统:

【老大,a,我是154。】

154抢到控制权的瞬间,红灯停了,倒数计时也停了,众人的心都悬在喉咙口。

对建筑内的游惑和秦究来说,154的声音就来自于面前的主控台。

“154?能听见我们说话么?”秦究直奔主题:“我们轰开了主控台,但没有核,这里是空的。”

【我知道,趁着主控中心被毁,我一直在抢控制权。刚刚这里发生的事情我都看到了,只是一直没能说话。】

【我来时提醒两件事。】

【一是刚刚s组成员说的那些话并不完全是真的。我在一分钟前接管了系统的历史信息库,看到了所有人的过往数据。就我已知的,初始监考官全部都是真人入系统,这类似于借助磁场和各种条件在两种维度之间开了个交点。在那之后系统才改了方式,尤其是重度失控后,只有一小部分是真人,比如老大你,绝大部分是思维入境。可能系统意识到失踪太过引人注目,生病、休克、脑死亡反倒还算正常。】

154语气难得有点着急上火:【所以不要信了那些鬼话,我怕你们两个一听不是肉身,就开始百无禁忌。死了就真死了!】

“我知道。”游惑说。

其实半分钟前,在听到那些话的一瞬间,他几乎真的相信了。

但就在刚刚,在秦究轰开“幕布”走到他身边的那一刻,他突然想起了一样东西——耳钉。

如果这里的他真的只是思维的投影,这枚耳钉不可能从系统到现实,始终停留在他耳边。

【知道就好。】

154松了一口气。

【第二件事就是系统的核,它如果不在这里,就一定是被藏——】

他的话突然被拦腰截断,浓雾之外的远空,红色警报灯又闪了一下,系统冷冰冰的声音再度占据了主位,继续着它的倒数计时:

【7——】

众人还没消化完154的话,就陷入了新一轮的恐慌中。

秦究用力捏了捏眉心,试图在倒计时的逼迫干扰下保持理智和清醒:“154的意思是系统把核藏起来了,问题是藏在哪儿了。”

【6——】

“既然主控中心说毁就能毁,肯定不在这里的哪个角落。还有什么地方可以藏?”秦究四下环视,“有什么地方是它可以放心放着的。”

“在它看来绝对安全的地方。”游惑舔了一下干燥的嘴唇。

这些小动作足以说明,就连他们都开始感到焦躁和紧张。

【5——】

什么是绝对安全的地方呢?

要么是永远想不到的地方,要么是想到了也不会贸然去动的地方。

系统某种程度上非常自傲,不可能把核放在犄角旮旯处,不论怎么样,都不会真正离开中心。

那么在哪呢?

监考区?休息处?

那里有他们不敢动的地方吗?

似乎没有,毕竟他们疯起来连自己都敢往里搭。

【4——】

忽然,游惑脸色一变。

“自己”这个概念提醒了他,相比于他们两个,其他人的命可能更安全一点,尤其是朋友和同伴。

朋友和同伴……

一道炸雷在脑中响起。

千钧一发之刻,广播又响起了沙沙声。

154又一次抢到了控制权,他这次招呼都不打,语速飞快地说:

【时间紧迫,要先弄清楚系统把核藏在哪里了。另外修正程序在你们手上,如果它藏在主控中心之外,你们触及不到,那就得——】

154顿了一下。

他似乎把原本要说的话咽了回去,改口道:【我就得另想办法了。】

他说完这些,却没有等到意料之中的回音。主控台旁的两人不知怎么了,突然陷入沉默里。

【老大?】

【a?】

【你们在听吗?】

“在……”游惑看向主控台。

他和秦究都没有走神,他们只是忽然间想到了一个答案——

楚月。

广播里突然响起一阵细细索索的声音,像是什么人突然站起了身。

接着,一个很轻的女声在旁边响起:“154。”

她出声的一瞬间透露出了难以掩饰的茫然,但下一秒就沉稳下来,像是打定了什么主意,“有事跟你说。”

听到这句话的时候,游惑脸色一变。

他想说等一等,想跟楚月说别冲动。但下一秒,广播进入了静音中,就连滋滋的背景音都戛然而止……

***

第二休息处的废弃公寓里,154看着被暂停的广播,听见楚月深吸一口气,说:“系统的核应该藏在我这里。”

“我当初跟a一样,眼睛都被植入了东西,你是知道的吧?我想,那个核大概就藏在里面。”

其实长久以来,她都觉得自己比游惑幸运一些。同样是学习的对象,是系统内的特殊存在,他们的经历却千差万别——

被模拟声音的是游惑,被24小时紧盯不舍的是游惑,被拱上高位又踢出系统的是游惑,被清除记忆和过往的还是游惑。

相比之下,她几乎没有经历过太大的起落,没有受过任何伤害性的处罚,就连眼睛里的东西也比游惑的更安分,一旦关停就再没有过动静。以至于她甚至偶尔会忘了,还有这么一个东西始终跟着她。

很久很久以前,曾经有同事对她说:“明明你和a都是主监考官,怎么感觉系统有点偏向他?各种场合之下,受到强调的都是a,你好像总是被淡化和遗忘的那个。”

她当时回答说:“你弄反了,我可能才是被偏向的那个。”

她花了很多时间去琢磨,为什么会存在这种偏向。

直到今天,她终于明白了……

因为系统把最重要的东西藏在她身上,不希望别人注意到她。

它笃信这是最安全的地方,因为a不可能贸然伤害她。而只要a不动,其他人就不成威胁。

但是很遗憾,它还漏算了一个人——她自己。

楚月指着自己的眼睛说:“该做的他们都已经做完了,只剩下最后这一个,154,帮我一个忙。”

***

旷野之上,倒数计时在最后两秒间戛然而止,就连尘雾都在那一秒停驻下来。

长久的静寂之后,是系统变了调的声音:

【自我清除程序中断。】

【检测到修正内容。】

【内核自检已开启。】

【错误。】

【错误。】

【错误。】

……

无数声“错误”机械地重复着,像一条漫长的望不到边的路。

直到某一刻,这种重复终于停止,系统的声音由冷静到粗犷再到扭曲,像烤化了的冰,它说:

【自检结束,系统故障等级s,考试全盘终止。】

【本次运行共计6年1个月零7天,参考人员26921人,现存11582人。所有人员将在5分钟内清出系统。】

【自毁程序正式开启。】

话音落下的一瞬间,长风高卷,尘雾翻涌。

12822个独立考场开始分崩离析,这些蜂巢一样的土地上发生过的种种,生死爱恨,悲欢离合,从这一刻起将不复存在,也会永久存留。

有人哭,有人笑,有人茫然,有人惊叫。

楚月在无端嘈杂的背景中眨了一下眼,陌生的黑暗朝她席卷而来,那片黑暗之中,隐约有熟悉的身影直奔这里而来。

她想起不久之前154的话,他在动手之前问她:“害怕么?”

她说这有什么可怕的,她有可以托付性命的朋友,无论如何,他们都不会丢下她。就像她永远不会辜负对方。

从此以后,他们自由了。

很奇怪,明明是值得高兴的事,有那么一瞬间,她却想哭。

最后的最后,她在视野尽头看到了游惑和秦究,还有硝烟散尽后不知多远之外的夜空,星星点点,有模糊的亮色直铺到天边。

那是系统里永远看不到的景色,是万家灯火,是喧嚣人间。

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