第一百零二章

十年香樟成木,百年白首相约,千年古风相传,乃铸两厢厮守!

江南有这样一个民俗,家中若有女儿出生,便在庭院之中栽种香樟树一棵,待女儿出嫁之后,便将香樟树砍掉,制成两个大箱子,并放入丝绸,取作“两厢厮守”之意。

当谢树元亲自让人打的箱子送来时,谢清溪站在院子门口看了许久。萧氏亲自将准备好的丝绸放进了箱子里头,站在旁边想上前搭手,但又因萧氏没吩咐不敢上前的方姨娘,此时已是泪眼汪汪。

即便这些日子的忙碌和喧嚣,可这的确是谢清溪第一次真实又真正地感觉到,她的大姐姐,同她生活在一处已经十几年的姑娘,终于要离开这个家,日后要成立自己的小家了。

九十八抬的嫁妆已经弄的妥妥当当,就放在萧氏的院子里头,待到了成亲那日,便会有人抬着前往谢家给谢明贞陪的那个小院子里头。

突然谢清溪才发现,谢树元对于她这个姐姐是真的尽到最大的心了,蒋苏杭虽没有家世傍身,可是上不用伺候父母,下不用讨好小姑子。

如今又是探花,也算得上是京城里头的青年才俊了。如今蒋苏杭已经被授了翰林院编修的职位,虽然是个七品芝麻小官,可谁都知道他们这些正经进士出身的,日后的前途可是无量的。

谢清湛依旧还在自己院子里关着禁闭呢,兵部尚书的小儿子的腿骨险些被人踩断了,结果他回家一告状,说踩他的人叫陆庭舟,还叫嚣着让他爹上门去找人算账。

陈尚书这会在家坐着,这祸从天降,当即就进宫要给皇上去请罪。不过这话头自然就是,小儿顽劣,不识恪王爷庐山真面,这才得罪了王爷,我作为他爹那是万死不辞的,还请皇上莫要怪罪。

皇帝一听也觉得有些意思,说实话,陆庭舟是真不象年轻人的模样,平日里他若是不去衙门里头,就是待在恪王府里养养花种种草。

二十一岁的俊美王爷,既不成婚身边也没有妾室通房之类,明明是天潢贵胄,不过活的却跟苦行僧没区别。

所以皇帝还特别叫他进宫,问他怎么有兴致去跟一帮小孩踢蹴鞠的。陆庭舟只皱着眉头说道:“见着以大欺小,不顺眼而已。”

两人又说了会话,陆庭舟就被太后又叫去了。

其实太后叫他过去,无非也就是为着一件事情。这寿康宫中处处都花团锦簇的,如今太后年纪大了,就爱这些红啊绿的,特别是她平日待的捎间里头,对面摆着一个双面刺绣,是正宗的蜀绣,色彩艳丽,色泽清亮,外面的阳光朝里头这么一照,更是五光十色的。

“过两日皇上就要给皇子们选妃了,大皇子如今都二十岁了,皇上必是要给他指婚的。你这个做叔叔的倒也不好落在亲侄子的后头不是,”太后这话说的婉转。

这两日的事情她也听说了,再一听那里头就有谢家的小儿子在,便更觉得儿子这是为了给那小儿子出头的。

她不知自己儿子怎么就能喜欢上一个比自己小那样多的,可是看着他坚决的态度,太后就更觉得这个谢家的小女儿是给他吃了什么迷药一样的。

“大皇子早日大婚也好,这样母后也能早些抱上皇孙了,”陆庭舟不紧不慢地同她拉家长。

太后一听就更是气笑了,她道:“这皇孙我倒是不担心,左右大皇子他们这几个一成婚,只怕年底就能有个好消息。倒是你,这次皇上选妃,画像必是有的。你若是不愿去看,我便让人将画像送过来,你在我这里瞧瞧也是一样的。”

陆庭舟不愿提这事情,反正这届秀女里头,并没有他期待的那个人。所以这会他只笑道:“儿臣倒是不敢劳动母后替自己这般操心,若不然日后可不敢来寿康宫叨扰母后了。”

太后见他还是这般推三阻四,心底愈发火,可是又知道陆庭舟的性子,便还是压住性子好生劝道:“你若是坚持,母后也不拦着你。只是这会选妃便挑选两位侧妃入府,待日后你若有喜欢的,再选正妃也不迟。”

其实按着太后的性子,是想替陆庭舟决定了的。可他若是真能听了自己的,这大婚之事便也不会拖到这般了。

还记得他十九岁那会,太后想替他选妃,人选都找好了。结果他直接住进了寺庙之中,说是昨夜惊梦,佛祖点化他,要渡他成佛。

太后一听这话,吓得险些昏过去,后来更是要亲自出宫。还是皇帝劝阻了她,又带着人去庙里同他好生谈心了,后来就保证若是他不愿意,绝不会随意替他定了婚事。

“正妃未娶,何来侧妃之说,况且儿臣喜静,不愿家中多些陌生人,”陆庭舟依旧是一片云淡风轻的模样,一张玉面越发温润,犹如经过长时温养的暖玉。

太后听了他的话,险些要气绝过去。听听这话,什么叫不愿家中多那些陌生人,这些天潢贵胄家中,谁人不是妾室成群,皇上后宫这些妃嫔,成王家中那样多的妾室。

“小六,母后并非要逼迫你,总是你总要成婚啊,要不然母后到了地下见了你的父皇,也不知如何同他交代啊,”太后打算走温情路线感化陆庭舟。

谁知,陆庭舟却是霍地一下抬头看她,方才全身的温雅消失殆尽,深如夜幕的眸子一下子染上寒霜。

也许是他的反应太过激烈,就连太后都被唬了一跳。

过了好一会,陆庭舟才收敛身上的冷冽气息,他说:“儿臣叨扰母后这么久,想必母后也累了。儿臣便先告退了,待日后再来给母后请安。”

太后见他要走,便也不好拦着,又嘱咐了两句,这才放他离开。

待陆庭舟头也不回地走到寿康宫的殿门外,他突然顿住脚步,回首看了一眼寿康宫,可是那偌大的殿门,如同张开罪的怪兽,似乎随时能吞噬掉人。

五月中旬,这准备了半年之久的选妃便要开始了。而早在四月底就从全国各地来到京城的秀女们,也怀着期待和激动在等待这天的到来。

京城的秀女只需在选秀当日出发便可,方姨娘早早地便替明芳打点好了一切。虽然萧氏也给明芳做了衣裳和首饰,但江姨娘却还觉不足,又拿了自己贴己的银子给她到城中珍宝阁买了银子。

自从蒋苏杭中了探花之后,别说谢府的下人,就连二房的闵氏都好几次似笑非笑地说,萧氏就是有识人的才能,要不然怎么就能独独挑出探花郎呢。

江姨娘如今更觉得萧氏偏心与大姑娘,如今谢清溪还没到说亲的年纪,她便什么好的都只想着大姑娘。所以临行前一晚,她便可着劲地教导明芳,一定要好生表现,要给自己争个前途,要不然这家里头是没有能为她考虑之人的。

明芳虽不愿听她说这些丧气的话,但一想到最后还是要让她失望,也就忍了过去。

倒是谢明岚也坐在旁边听了好一会,待江姨娘又去替她检查明日要带的包裹时,明岚才看着她笑着说道:“二姐姐明日便要进宫学规矩,妹妹便在此祝二姐姐一飞冲天。”

明芳自小便和这个亲妹妹八字不和,两人说不到两句就要拌起嘴。她虽不愿在入宫前还同她吵嘴,可是听了明岚的话,却还是忍不住皱着眉头,“四妹何必说这种话,我这样的身份在那些贵女中不过是微末罢了,何来一飞冲天之说。”

“宫里头这样多的机遇,难保二姐姐便遇不上,再说了宫里可不比别的地方,若是得了宠爱,谁会在意你的出身,”明岚似笑非笑地说道。

明芳一下子脸色便白了,这次虽说是替皇子们选妃,可是谁不知道圣上后宫充盈,这些年不断有宠妃冒出来,难保这选妃之中谁就能得了皇上的青眼。可明芳就算心头有攀高枝的想法,可是也不愿嫁给皇上这样已年过四十,比自己亲爹还大的老男人。

“你给我出去,”谢明芳一下子冷了脸,怒目等着她说道。

“这是怎么了?怎么好好的同你妹妹这般说话,”江姨娘一出来,就听见明芳对谢明岚横眉冷目的样子。

而谢明岚方才那阴恻恻的脸色,一下子变得无辜起来,她挽着江姨娘的手臂,便忍不住低低哀道:“都怪我,说了些二姐姐不爱听的话。只是二姐姐明日入宫,我难免替她担忧,便多说了两句。”

“姨娘知你一向便懂事,你二姐脾气素来就不好,你让些她便是了,”江姨娘哄了哄明岚。

就又转头对明芳,有些叹惋地说道:“不是姨娘说你,二姑娘,你这性子也该改些了。”

谢明芳看着对面的两人,便是别过头,再不去同这两人说话。

明岚则是看着她,目光闪烁。

这次是为了诸位皇子选秀,皇子们的母妃自然是关心至极。大皇子生母早逝,自小便被养在德妃膝下,所以德妃自然要替他张罗的事情。

而二皇子的母妃乃是文贵妃,她出身是唐国公府,乃是皇帝后宫之中,出身最尊贵也是位分最高的女子。

此时二皇子正在文贵妃宫中,文贵妃身边的侍女给他倒了一杯水。二皇子轻轻抬头,朝她看了一下,温柔一笑后便柔声问道:“先前来母妃宫中倒是未曾见过你,可是新来的?”

这个宫女肤色白皙凝滑,一张小脸精致秀气,不是一般宫女能比得上的。她正要开口说话,里头的文贵妃便扶着身边贴身宫女的手出来了,一出来便看见儿子同一个宫女调笑。她并不言语,只走到旁边,朝她看了一眼,过了好一会才淡淡说道:“下去吧。”

“是,”这小宫女也不知贵妃娘娘看了多久,也不敢辩驳,急急退了下去。

二皇子起身将文贵妃扶着做了下来,看着她有些撒娇说道:“母妃。”

“你啊你,房里已有两个绝色女子竟是还不够,竟还盯着母妃宫中的人,过两日你可就是要赐婚的,到时候可万不能冷落了正妃,专宠这些狐媚子,”文贵妃素知这个儿子是个温柔的性子,瞧着这些貌美的女子都忍不住体贴两分。

一想到皇上也是这样的性子,她便是气不打一处来。

“母妃,那儿臣这正妃人选,你可是已经考虑妥当了,”二皇子也忍不住问道。

文贵妃白了他一眼,知他着急知道,便哄他:“既然是母妃做主替你选的,你还能不放心不成?皇上也说了,你也拖了这样的年纪才成婚,所以到时候不仅要选一个正妃,还要替你再挑一个侧妃。”

“侧妃?”二皇子一听便立即来了精神,他笑着说道:“既然正妃人选是母妃和舅舅做主了,那这侧妃总该让儿子来选吧。”

文贵妃斜眼看了他,便问道:“那看来你心中可是有人选了?”

二皇子便抿嘴一笑,便轻声说出一个名字。文贵妃一听,险些要跳起来,她瞪着美目看着二皇子,那眼神险些要吃了他一般。

他一见母妃如此反应,便立即柔声问道:“母妃这是怎么了,可是儿子说的不对?”

文贵妃冷笑一声,只问道:“我只问你,你是愿意一辈子当个闲散王爷,还是更进一步?”

二皇子急急地环顾了一下四周,压低声音道:“母妃何出此言,怎么突然说这话了?小心隔墙有耳啊。”

文贵妃一见他这唯唯诺诺地模样,便有些气不打一处来,她冷笑一声道:“若是我连这小小的景和宫都收拾不了,那这么多年也算是白做了这一宫之主的位置了。”

二皇子被她说的面色微红,便不敢再言语。

“如今德妃那边已是大张旗鼓的给大皇子选妃了,人家都打上门来了,难不成你还忍气吞声不成,”要说这宫里头,贵妃最瞧不上的就是德妃,她继续冷着脸说道:“那个德妃不过是仗着入宫早罢了,连个蛋都生不出来的,不过仗着养育了皇长子便也敢同我打擂台。”

二皇子赶紧劝道:“母妃何必同这起子小人计较,小心伤了身子。”

文贵妃又说:“贤妃养育了三皇子和九皇子,和妃生了五皇子,七皇子则是容妃所生。但凡在这妃位之上的,谁不是生育了皇子的。偏偏就这个德妃,抱了别人的儿子养,还做出这等姿态,她以为她四处替皇长子张罗了,这假的就能变成真的不成?”

如今下面的皇子还小,二皇子最主要的对手就是皇长子。本来皇长子生母出身低贱,并不为虑的,可他是德妃的养子,而德妃家中乃是握着兵权的,比她娘家唐国公这个一品国公府也是不差的。

皇上这两年愈发地不问世事,皇长子和二皇子又开始办差了。可是皇长子就处处受人追捧吹嘘,自己的儿子呢,则是处处被他压了一头。

文贵妃一想到这里,又觉得二皇子实在是不争气。她怒道:“侧妃之事我已定下,到时候你只管娶了便是,左右咱们也只是为了拉拢她的家族罢了。”

二皇子一听,竟是连侧妃都有些来头,便腆着脸笑道:“母妃便告诉儿臣吧,便别再逗弄儿臣了。”

“告诉你也无妨,如今这京城最赤手可热的人家,虽说只是个庶女,但是一个侧妃的位置已是让她高攀了,”文贵妃胸有成竹的说道。

二皇子想了想如今这京城勋贵人家中,过了半晌才有些疑虑地说道:“难不成是谢家?”

“你这回倒是聪明了一次,”文贵妃恨铁不成钢地点了他的脑袋。

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明芳与第二日起身后,江姨娘又赶过来送她,只是临走的时候突然说了句:“姨娘给你打的那套首饰可是花了大心思的,你万不可浪费了,等到见娘娘们的那日再带上。”

谢明芳早已经听厌烦了江姨娘口中的这些嘱托,便随口应了声,便赶紧出门去了。

谢家的马车早已经备后,只等着送她到宫门口。

今日秀女要齐齐入宫,而宫中的嬷嬷会通过最开始的评选,根据秀女们的身高体重以及面相,将过高过矮过胖过瘦的秀女剔除。

在宫中学习三日规矩之后,嬷嬷会进行第二轮的验身,这一步是需要秀女们脱去所有衣裳。

而在这一步还未被淘汰的,便可以进入最后一步选秀。

明芳连着说了好几晚的梦话,就连同屋的秀女都有向嬷嬷反映,可是她还是一路被留到了第三轮。

她穿着只是寻常,只是带首饰之时,看见首饰盒中江姨娘特地给自己打的首饰,便拿出来带在头上。这簪子虽然精美,今日是去见娘娘们,秀女们自然是要争奇斗艳的,她这样的簪子只怕也只能算是普通了。

于是明芳放心地带好了金簪,便出去同秀女们等着一起见娘娘们。

可有些时候,意外总是出现在不经意间,而这种意外却是由我们身边最珍视的人所造成。当谢明芳看着文贵妃的眼睛在自己周围转了好几圈时,心里总有一种拂不去的诧异。

可当这种惊讶真的转变成真时,她只听到放佛从远方传来的声音,这谢家姑娘倒是不错,既然同贵妃你这般有缘,便赐给二皇子做侧妃吧,让内务府择个吉日,把人纳府中。

把人纳府,是啊,就算是侧妃,也不过是妾,用不了娶这个字,只能用纳。

当消息传回府中的时候,谢树元捧着茶盏的手抖了一下,里头的茶水泼了好些出来。

谢明芳是到戌时回府的,她给萧氏请安之后,便急急回了自己院中。萧氏看着她失魂落魄的模样,也没有多说。

倒是江姨娘一见她回来,便立即欢喜地过来,脸上那是止不住地欢欣。

“我就说姑娘必是能有个好前程的,虽说如今只是个侧妃,可保不准这日后……”江姨娘越说越欢喜,恨不能明天二皇子就继位,封谢明芳当一宫主位。

谢明芳见她还在说话,一下子拔出手上的簪子,直直地抵在喉咙上,看着江姨娘绝望地说道:“姨娘若是真的为我好,便不该这样的害我?”

“姑娘这又是何话,我怎么就害你了,有话好好说,你赶紧将这簪子放下,”江姨娘着急忙慌地说道。

明芳冷笑一声:“姨娘给我的这支金簪可是与贵妃娘娘头上带的很是相似,所以贵妃说我同她有缘,这才求了皇上,一个妾室的位置而已,姨娘你就这么着急送我去?”

江姨娘又着急又慌张,却听明芳又道:“到底是谁叫姨娘你这般行事的?”

江姨娘还想狡辩,左右顾盼就是不愿说话。

半晌之后,谢明芳才冷笑一声:“我若是将此事告诉父亲,只怕姨娘便也不得不说了吧。”

“别别别,是你舅舅他们,是唐国公找到你舅父的,他们说二皇子想纳你做侧妃,若以后大事得成,一个四妃的位置是跑不掉的,”江姨娘一听谢明芳要将此事告诉谢树元,便立即将什么都说出来了。

谢明芳手中金簪落地,只捂着脸痛哭声,再不开口。

十日后,明芳看着府中满目的红,只觉得刺眼。

这一世,她再不能穿上红嫁衣了吧。

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