第一百三十三章

幽暗的宫殿之中,只有纱帐外头的夜明珠散发着微微萤光,在殿外值夜的宫女靠在墙角,冷风嗖嗖地刮在窗棂上。

月色如霜,直照得外头的丹陛一地惨白,这会冷风一吹,守夜的宫女蜷缩成一团。若是夏日里头还好,靠在殿内的墙角就成,可如今这寒冬腊月的,主子的殿阁里头倒是烧着一整夜的炭,可她们这样守夜的,只能穿厚实些,但是一夜下来,整个身子都不是自己的了。

乔美人位分不高,却能单独住在一个小院里头,也算是颇有些圣宠的。自她滑胎之后,皇上只来瞧了一会,就再没来过了。

此时帷幔之后,传来轻微的声音,待过了片刻之后,便听一阵动静。

乔美人在惊梦之中坐下,她微微喘着粗气,两眼无神地看着锦被。待片刻之后,她才伸手摸过额头上的汗珠。

门外值夜的宫女并没有听见里面的动静,待片刻之后,乔美人又拉了拉被角,慢慢地躺了下去。在梦中的一幕幕,让她久久都不能入睡。

她入宫还不到两年,可就象过了一辈子那么长远。以至于那个破破烂烂的茅草屋,就象她做的一场梦一样。她家里头一共生了七个女儿,才生了一个儿子。以至于爹娘对上头的这些个女儿,都不当人看。

她自出生就没见过大姐,听说是被爹娘买到南边去了,村子里的人说是被卖到窑子去了。那会她年纪小,不知什么叫窑子。待她渐渐长大了,才知道家里头三姐也是被卖了的。

其实她爹娘也不是灭绝人性,只是家里头这样多的孩子,是真的养不起。而村上很多人家,一生了女儿干脆就掐死了。

乔云儿进宫之前,连个名字都没有,家里人都七姐七姐的叫着。云儿这个名字,是宫里的嬷嬷给起的,说她们是伺候万岁爷的,怎么能再七姐七姐的混叫。

那会,乔云儿刚进宫,就跟进了天堂一样。宫里头不仅管你吃饱饭,还给你衣裳穿,她刚到这绸缎衣裳的时候,摸着上头滑溜溜地料子,只觉得就算是她们村里地主家婆娘的衣裳都没有这个好。

可是慢慢的,就变得不一样了。皇上招幸了不少女孩子,可是也有好些人再也不见了。她迟迟没有被皇上召见,却被一个太监管事看上了。乔云儿不愿从了,却被打得半死。

结果,就遇见了那个人。

她手指捏紧身前的被子,眼睛盯着头顶上的帘帐看着。他不仅救了自己,还帮自己得到了皇上的宠爱。

那时候乔云儿还跟一张白纸一样,心里头有着小姑娘的那点念想,只觉得他是佛祖派来救了自己的。

如今再回想起,当时他不过当自己是阿猫阿狗罢了,随手救了便救了,后头又有用得上自己的,便有随手给了些好处。

其实这是钱货两清的交易,只是她给了一片心出去,人家看都没看过,或者说他甚至都还不知道吧。

冲虚道长那个伪君子,一副世外高人的模样,可是呢,仗着炼丹却是糟蹋了多少姑娘。这些姑娘是从宫外选进来的,不过是顶着宫女的头衔罢了。她们就算是被冲虚道长奸、污了,又能说给谁听呢。

可乔云儿没想到,他居然会把手伸到自己身上。

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冲虚道长死了,而且是死在自己的炼丹房中。皇上听了这事之后,很是唏嘘了一阵子。其实皇上也知道,自己的身子亏空的厉害。可是太医院呢,一天到晚只会说些似是而非的话,所以皇帝这才将心思放在这虚无缥缈地炼丹上。

“冲虚的死是怎么回事?”陆庭舟看着裴方问道。

虽说他也有打算,让冲虚渐渐地远离皇上。可是新一任的神棍还没找到,这老神棍就死了。

原本乔美人不过是他顺手救的人,让她获了帝宠,可没想到皇上如今就对喜欢这样的小家碧玉,那姿态很是有一番宠妃的意思。

结果冲虚道长这个道貌岸然的,居然假借炼丹之手奸、污了乔云儿。若不是她透了消息出来,就连陆庭舟都险些被蒙蔽了,竟不知他这样胆大妄为。

裴方轻声回道:“据回报说,是吃了自己炼制的丹药才死了的。”

“呵,”陆庭舟冷笑一声,亏得皇上还这么信任他,结果居然自己最后死在了炼制的丹药上。

其实冲虚道长这手棋还挺好用的,若不是他在皇帝跟前进言,恪王爷主利北方,他也不会那么顺利地接受边境马市一事。

他当初留着乔云儿腹中孩子一命,就是为了控制冲虚。

结果呢,这小老儿倒是死的彻底干净了,而乔云儿的孩子也在这会没了。要说这事背后没人图谋,他还真是不相信呢。

而且贵妃这几日正在宫中严查,乔美人滑胎一事,乔美人宫里的宫人都已经换了一波了。就连陆庭舟安插在她身边,让她传递消息的人都被换了。

看来,这位乔美人是找到新的靠山了。

不过陆庭舟倒是不怕,她会将自己说出来。毕竟这可牵扯到她混淆皇家血脉的事情,如今冲虚死了,她是不是就觉得自己高枕无忧了?

这就好像自己原本手中的一把刀,如今却有了自己的意愿,想要挣脱控制。

“贵妃查出是谁下手了吗?”陆庭舟问。

旁边的卫卯素来负责同宫里头通气,他赶紧道:“回王爷,如今还没有。不过已经有些眉目了,听说是乔美人平日佩戴的香囊里头有麝香,那日邀月楼之中众人齐聚一堂,空气烦闷,这才会引发她滑胎的。”

“早不落胎晚不落胎,偏偏就到了贵妃遍邀后宫的时候出事,”陆庭舟抿嘴看着前方,待许久后,才道:“你们都给我仔细盯着宫里,只怕这几日且有热闹瞧着呢。”

乔美人不过是个不入流的妃嫔罢了,况且皇上又有这样多的儿子,所以就算她滑胎了,宫里头该过节的照样还是过节。

倒是许绎心瞧着这些宫妃每天过来欢天笑语地陪着太后,又见皇上也不时给过来给太后请安,无论是神情还是语气都丝毫没有,刚刚失去一个孩子的痛苦。

果然是在这后宫之中,别说是宫女太监的命贱如草了,就连这皇嗣的命也不过是一缕青烟,风吹一什么哀愁都散了。

过两日便是元宵节了,听闻今年元宵,几大商会为了招揽客人,联合举办了猜灯谜的活动,不说奖励丰盛,就连花灯都比往常要精致。

苏州商会是最豪气的商会,听说这会元宵节中,他们将推出一盏天女散花灯,从年前就开始制作了。

这会他们早早的放出消息,就是为了引起大家的关注。

许绎心一早便禀告了太后,想要在元宵节的时候出宫去,一来也是去看看还在驿站的许家人,二来也是想瞧瞧京城的花灯节究竟是怎么个繁华。

太后自是同意的,不过也说她如今身份不同了,出入可多带些侍卫。原本太后还想让陆庭舟陪着许绎心一块去,不过她光是听到恪王爷这三个字,就是敬谢不敏了。

只怕人家恪王爷还是另有安排的吧。

谢清溪早早就预定了和谢清骏出门看花灯,谁要是敢和她抢大哥哥,她就敢和人拼命。她早早就听说苏州商会要推出的那个天女散花灯,也不知道那个灯能不能作为猜灯谜的奖品呢?

谢清湛说她这是白日做梦。

谢清溪一点不在意,反倒想的挺开心的。

上元节是一年之中,闺阁难得正大光明出门的日子。就连谢清溪这样时不时就要出门的,都兴奋地很。从用晚膳开始,就在讨论上元节的事情。

萧氏原本是想拘着她的,不过一听说她今晚要跟着谢清骏也就没再说话。倒是谢清湛闹着说约了同窗一块去猜灯谜。

“六哥哥,要不你还是同我们一块去吧,没你的话,我总觉得少了什么,”谢清溪这会正在哄着谢清湛和他们一块去玩。

其实谢清湛也挺想答应她的,谢家长房和别家还真不一样,兄妹之间的感情都特别好。反正谢清骏一早便答应陪着谢清溪了,至于谢清懋的话,这些活动他从来没有什么参与的热情,只管跟着大哥和妹妹就是。

谢清湛有些犹豫,便说道:“要不我叫了我的同窗跟咱们一处猜灯谜?”

“胡闹,你那些同窗可都是外男,怎么能让你妹妹跟着,”萧氏一听就是立即驳斥道。

谢清湛说了也不生气,只好转头对谢清溪说:“我早先已经答应了他们,所以只能先同他们一块去,要不我去陪他们猜一会,再回来找你们。”

“我看你和同窗一处就是了,这边有我和你二哥哥陪着清溪,今晚全京城的人只怕都会出来看花灯。这样多的人流,稍不注意就会出事,到时候你可得带好身边的小厮,”倒是谢清骏最后开口说道。

谢府除了老太太和老太爷这样年纪大的,不方便出去外,就连谢树元都亲自陪着萧氏出来看花灯了。

萧氏带着清溪一块坐着马车,前头谢树元则和三个儿子一起坐,后来明岚也上了萧氏的马车。只是这气氛实在是有些尴尬啊。

因着谢清溪嫌帷幔太麻烦,上车前便拿了一个面具,是个蝴蝶面具,上头还洒着金粉,这会拿在手上都金光灿灿的。

她拿着面具往脸上带,笑呵呵地问道:“娘,你看我带这个面具好看吗?”

“面具倒是挺好看的,”萧氏挺不客气地开口。

谢清溪一听就立即撒娇,“难道不应该是我带了这个面具,才让它更好看的?”

“你赶紧少说两句吧,免得让人笑话,”萧氏斜了她一眼,戏弄地说道。

谢清溪嘴巴一撇,带着蝴蝶面具便歪向一边。

为了防止发生意外,到了最外头的时候,马车就不让进了。所以不管你是什么富贵人家,都请下来走一趟吧。

不过这倒是如了谢清溪的意,这会她下来之后,放眼望过去满眼都是灯,将原本的夜幕都照的透亮。其实这上元节,不止商户会扎灯吸引客人,就连这些富贵人家都会扎好些花灯放在门口,争奇斗艳。

而且官府在这一夜也不管摊贩的问题,所以这些富贵人家的门口也都挤满了小摊子。

这会谢家大小主子们一下了马车,旁边的小厮就围住了,生怕有人冲撞了这些贵人。谢树元早早地站在萧氏旁边,谢清溪则站在谢清骏和谢清懋身边。

谢清骏瞧了一眼这人流如织地场景,便对清湛说道:“你只带两个小厮只怕是不够,观言,你也跟着去保护六少爷。”

谢清溪一眼瞧着南边人多,便问道:“那处为何那么多人?”

“听说今晚皇上会带着皇子们在城楼之上观灯,那边是通往城楼的地方,内务府早早地在那里放了花灯,”谢清骏说道。

谢清溪看了谢树元一眼,便见她爹也点头,说道:“确实是,今年皇上将亲自观灯,以示与民同乐。”

古代皇室历来都神秘,万岁爷一辈子就住在紫禁城里头,这些老百姓寻常谁能得见天颜。所以一听皇上要观灯,各个都往那边挤,生怕落在了别人后头,没能找到个好位置。到时候要是皇上真出来了,自己就见不着了。

谢清溪对皇家没什么好奇的,不愿去凑那个热闹。她可是要去看天女散花灯的,这会她得先去占个位置。

所以她立即说道:“娘,我想去看天女散花灯。”

“那你可要跟紧你大哥哥,千万不要一个人往前面挤,知道吗?”萧氏严肃地看着她,又生怕她当耳旁风听了就算,又加重道:“若是出了事,以后就别想能在上元节的时候出来。”

谢清溪听了这话,哪还敢不老实,赶紧就点头。

萧氏到底是年纪大了,不愿往热闹的地方挤着。谢树元便领着她同去人少的地方看看灯,而谢清湛则是要去找同窗回合。

谢树元看着形单影只的谢明岚,便问道:“明岚,你是想同大哥他们一块去,还是和爹娘一起看灯?”

谢明岚知道自己若是单独行动,肯定是不允许的,她瞧了一眼早已经四处张望的谢清溪,便轻声道:“我还是同大哥,他们一处吧。”

谢清溪虽然不喜欢加进来的电灯泡,不过也不好说不带着她一块,最后只能是无视她。

烟袋斜街这会已经挤满了人,谢清骏让两个小厮在前头开路,他拉着谢清溪走在后面,而谢清懋和谢明岚走在他们身后,最后面是几个殿后的小厮。

后来谢清溪实在是挤得烦了,便在旁边停了一会,街道两盘早已经摆满了摊子,有卖彩灯的,又卖面具的,也有买胭脂水粉这些的。

谢清溪只一心在面具摊上看,一会拿了虎皮面具试了试,一会又用美人脸的面具。谢清骏自然是不带的,结果谢清溪非闹着给他们买,后头连谢清懋都落了一个。

“四姐,你要吗?”谢清溪手里头拎着一个锦鸡面具,笑呵呵地问。

谢明岚看着谢清骏手上拿得,结果她在面具摊上指了一下,说道:“我要那个蝴蝶的。”

谢清溪本来就是跟她客气一声,没想到人家还真要,而且要得也是蝴蝶面具。

谢清骏让小厮给了钱,一行人又往前头走。好在走到前头街口的时候,也不知是人被分流了还是怎么的,人满满地少了起来。结果,他们刚进了樱花斜街的时候,人潮又慢慢多了起来。

不过比起刚才还算少了些,这会满目璀璨,遍地火树银花。他们往前走的时候,总算是看见了天女散花灯,那是一座很高的登上,最上头是一个穿着宽袖锦袍臂带飘飘的美人儿,下头则是挂着上百盏莲花灯,最神奇地是,莲花灯转动的时候,莲瓣是不停动着的,就跟莲花盛开的场景一般。

“大哥哥,你看,你快看,”若是在现代看见这灯,她倒是不会觉得奇怪,左右不过都是机动的。可是在古代能让这些莲瓣不断地合拢打开,那可真是太神奇了。

就在这会,好几个孩子手里头提着灯就从小厮谢清懋那边插了进来,钻到谢清骏和谢清溪中间,竟是将两人一下子分开了。

谢清溪赶紧往回挤,结果这会人群一直在动,她不仅没挤回谢清骏身边,反倒是被越挤越远。谢清骏连忙伸手去拽她,旁边的谢清懋也一并挤过来,谁知就在此时,天女散花灯的花架子下站了太多的人,整个架子竟是晃动了一下。

其中一盏莲花灯,啪嗒地从空中跌落下来,里头的蜡烛砸到底下人身上,一下子烧着了他的衣服。

这如同点了马蜂窝一般,人群中立即高声喊道,灯倒了,灯倒了。

谢清骏这会已经挤开人群,眼看着就要抓到谢清溪的手了,却突然从斜里听到一声惊呼,“大哥,救我。”

原来是谢明岚被身后的人挤得,差点失去平衡,她伸手就抓住谢清骏的肩膀,将他整个人都带歪了一下。

谢清溪没抓住谢清骏,反倒是被人流越带越前走。

这会谢清骏跟疯了一样,身后的谢清懋只能先抓住谢明岚,并让小厮一并跟着大少爷去找六小姐。

谢清溪不敢站在原地,怕被人挤得摔倒,要是这会摔倒的话,只怕连命都没有了。

结果,还真是怕什么来什么。

就听见前头不远处,有人惊慌地喊道,不要踩,不要踩了。

谢清溪看了一下街边,试图一点点地挪动自己往旁边去。就在她渐渐挤到街边的时候,脸上的面具啪嗒一下摔了下去。她根本不敢低头去看,只是伸手想抓住旁边大户人家的石狮子。

可是那这石狮子实在是太滑了,她一只手根本抓不住,就在她绝望地又要被人群带着往前走的时候,突然一只冰冷地手,从狮子背上伸出,一把拉住了她。

谢清溪努力往边上挤,那只手也一直拽着她,待一会后她终于挤到石狮子旁边。就看见站在一人正站在石墩上头,整个人趴在石狮子上。

而他旁边则是围了好几个人,围在后头不让人靠近。

“还真是你啊?”少年低头轻笑着看着她。

谢清溪一抬头,就是一张眉眼如画的脸印入眼帘。

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