剑南边郡,刚结束一场大战。这场战场是大魏与南蛮交锋后,第一次取得的规模大胜。

因主将听从了麾下一个做苦力的兵卒的建议。

那个提建议的人是杨嗣。

杨嗣先前和那些民兵们一起与精兵合作,取得了几场小胜。主将上了心,想起杨三郎先前在陇右打仗时从一个校尉拼出来的声望,顿时请人问策。而今大魏取得胜利,谁人不振奋?!

杨嗣刚得主将夸赞,称一定提拔他,最少也要给他个校尉当当。出了帐篷,看到满军营运送的伤员和来往兵士,哪怕战事残酷,杨嗣立在刺目太阳下,仍忍不住轻轻吐了口气。

他在日光下眯了眯眼,觉得一切都在向好的方向发展。

朗大哥死后已经两年了,他才摆脱低迷丧气,有重新活过来的感觉。而这一切都是因为……

杨嗣抓住从自己身边跑过的一个医童的手:“晓舟呢?”

医童回头,随便向自己伸手指了个方向,糊里糊涂的:“女郎好像在那边……”

杨嗣等不及,他放了人,就跑去寻找言晓舟。战事结束,满地伤员,她那般心善,一定会跟着她的便宜师父一起来军营里救治伤员。杨嗣有满腔话,满腔期许,他迫不及待地想找言晓舟。

他腰下挂着金铃铛,行走如风,铃铛不发出任何声音,然而他的每一步,都有她跟随。他每一次回头,都能看到她温柔含笑、目送他的婉婉之姿。

她是天下最温柔、最柔弱的女郎!可她又是最坚韧、最压不倒的女郎。

她从长安一路来剑南边郡,如此苦寒,她一待就是近两年。她从未对他提过要求,甚至她刚来时,都没有主动找过他。她只是默默陪伴,她的陪伴已是无言的力量……而他现在可以给她答案了!

杨嗣寻找言晓舟的时候,言晓舟也在军营中的伤员中焦急穿梭,寻找杨嗣的身影。

她从没有跟任何人说过,她害怕打仗,害怕鲜血。每一次战争的爆发,对她都是一种折磨。因她害怕杨嗣受伤,因她每次见到杨嗣,都害怕这是她与他见的最后一面。

战场刀剑无眼,一个主将比兵卒幸运,死的几率小一些;杨嗣如今却只是一个不起眼的兵卒。

纵是武功盖世,千万人的战场上,武功又有什么用?

她从不对他生气,从不和他置气,从不和他争吵……因为每一次,她都害怕这是最后一次。她不知道三郎的父母是如何忍受三郎上战场的,她也知道自己爱慕的人是个大英雄,他天生适合战场,天生就应该翱翔天宇。

她只是太弱了。只是怕而已。她终是卑微,终是最在乎他一人。

怕他受伤没有错,只要不将这种焦虑传递给他、不让他和她一样为这种小事而烦恼……

言晓舟在军营到处找人,每次见到伤员她眼皮都轻轻一跳。越是见不到杨嗣,她越是焦躁。正在无措之时,旁边伸来一只手,将她手腕抓住了。言晓舟回头,看到杨嗣的脸。

登时,杨嗣看到星火在女郎眼中亮起,如萤火在清湖上飞舞闪烁一般。

这般猝然而亮的光,让杨嗣为之一怔。

旁边有人撞了言晓舟一下,他才回神,别过目光不敢多看她。她的美丽熠熠生光,他怕自己出丑。

杨嗣抓着言晓舟的手钻进了一个堆着粮草的帐中说话,刚进去,言晓舟就反手抚上他的手臂,认真地倾身过来。杨嗣一时间僵住,屏住呼吸。言晓舟将他上下打量一番,才松口气笑:“太好了,只是手臂擦伤了一点儿,我给你上点儿药就好了。”

她转过身就要跑出帐篷找药。

杨嗣忽从后抱住她的腰身,将她抱入了怀中。

言晓舟一时骇然,僵硬。

她脸瞬间发红,又紧张被人看到。两人的亲近从来没到过这种地步,可她又怎忍心推开。她心中明明欢喜,她口头半晌说不出拒绝的话。

她为自己的张狂而羞愧,可他抱她时,坚硬的手臂搂住她的腰,如山的胸膛贴着她的后背……她从脖颈开始脸红,她却就是不想推开。

杨嗣俯眼看她,她睫毛颤抖,浑身僵硬,分明局促到了极致。

杨嗣一本正经:“晓舟妹妹,我看你脚下堆着杂物,怕你摔倒扶你一下,你脸红什么?”

言晓舟:“……”

她低眸,看着那个杂物距她还有三步远呢。她慢慢推他的手,他顺势松了手,言晓舟回头看他,仰着脸端详他英俊染尘的面容。她抿唇,微微笑了一下。

杨嗣手按在她肩上,哑声:“傻。”

言晓舟眨眼。

杨嗣:“郎君调戏你,你都不躲么?”

言晓舟答非所问:“我二哥是广州刺史,身上还有同平章事的兼职。他位同宰相,年轻有为,无人小看他。

“我二嫂是当朝丹阳长公主,朝中半数臣子都听她的,即使是陛下,我二嫂都能施加影响力。

“我身边跟着的卫士名叫韩束行。他是我二哥给我的,虽不是大魏人,但武艺高强,催金断玉不在话下。

“满天下,谁敢招惹我二哥的妹妹,谁敢招惹我二嫂的小姑子,又谁能在韩束行的眼皮下,对我动粗、欺负我呢?这世上真的有这般厉害的郎君么?”

杨嗣盯着她。

他抱臂,向后一靠,似笑非笑:“我敢。”

言晓舟睫毛如柳拂水,柔柔乜来。

杨嗣漫不经心:“你二哥是我的好兄弟,好哥们儿。你二嫂是我的小青梅,自小和我关系好的不得了。韩束行武功高强么?我怎么看不出来。我让他一只手臂,他也不是我对手。”

言晓舟嘴角微翘,天真一般的:“所以我不是没敢反抗三郎么?”

杨嗣扬眉。

二人对视。

半晌,两人都露出了笑。

言晓舟赧然脸红,不好意思和杨三郎在密闭帐篷待得太久。她佯装好热,拿手扇风,背过身扭身,还是要掀开帐篷出去。杨嗣再次拉她一把。

言晓舟这次真恼了:“干什么呀?”

江南女子说话,总是这般娇柔软糯,哪有什么怒意。她生气都像撒娇,让人心生柔软怜爱。

杨嗣摘下自己腰间的金铃铛,在她眼前晃了晃。言晓舟目光因此被吸引,她惊讶地向他看来。她颤声:“这是、这是……”

杨嗣:“我上战场,不能戴着铃铛,让敌人听到声音。所以我把铃铛里的小金丸摘掉了,让它发不出声音。”

他手指一勾,一个小金丸就被丢到了言晓舟怀里。言晓舟摊开手,看看金丸,再看看他手中提着的铃铛。

杨嗣看她傻愣的样子,不禁心酸。他柔声:“我从来没有丢掉妹妹给我的铃铛。我一直留着……当年离开长安,距今已近三年。我当时舍不得扔,总想着再拖一拖,等我娶妻的前一天我再扔。

“我不想抱着喜爱妹妹的心,去玷污自己对妹妹的喜爱。所以我斩钉截铁,一定要扔了这个铃铛的。后来、后来……就这样了。”

他声音哑下:“妹妹还没来剑南的时候,我在这里做苦力,修高墙。每天麻木的工作都让我心如死灰,不瞒妹妹,朗大哥死后……我过得真的很难受。我长这么大,顺风顺水,没有我得不到的东西,没有朗大哥不给我的东西。

“我第一次目睹亲近的人这么死了,我才知道,人生一世,再多心事,到最后,不过是‘终成空’。只有妹妹的铃铛伴着我,只有我阿父临走前对我说的话让我记得。我不想放任自己被打倒……我若倒了,便对不起我阿父的期许。

“莫做恶人,莫行恶事。我虽心中想着我不能倒,可我也不知道该怎么活。那些时候,我身上只剩下妹妹的铃铛。

“再之后,妹妹就来了。我第一次在军营中见到妹妹,毫不夸张地说,我觉得一整个春天都来了。妹妹站在山岗中对我笑,我真的有活过来的感觉。可是我依然不敢靠近妹妹,我自知自己身为罪人,妹妹却是朝中四品大员的亲妹妹,我怎能连累妹妹,连累妹妹一家。

“而今、而今……我终于想到了法子!”

言晓舟听着他说这些,她心痛如泣,刀刀滴血。她拥有与自己二哥一样强大的共情能力,杨嗣只是这般说,言晓舟心间已经喘不上气。她泪眼婆娑之时,被杨嗣拉住手腕。

他振奋的,目中光华淋漓:“这场大魏和南蛮的战争,就是我的机会!我在和平时期无用,在这个时期却可以有用。只要我不断建功立业,朝堂总会看到我,总会用我!

“方才大将军说了,他会提拔我做一个小校尉。妹妹,虽然因为我的罪名,将军只能给我一个九品小校尉做做。但这只是一个开始!我会一步步往上爬,只要我会打仗,中枢就会用我!我会回到以前的。”

言晓舟温柔地看着他,她看着发光的他,噙着泪喃声:“杨三郎真厉害。”

他垂眸:“而我每一次上战场,都会挂着妹妹给的铃铛。就好像……妹妹的心,陪着我。”

言晓舟仰脸看他。

杨嗣俯下脸来,盯着她睫毛上的泪珠儿。他伸指轻轻揩过,神采微扬:“傻妹妹,你不知道,军功是最容易升官的。你二哥是凭一次次大事件升官,而一场大战下来,我会比你二哥升官升得更快。

“等我做了将军,等战争结束,我就向你哥哥提亲,向你阿父提亲……晓舟妹妹,你愿意等我,愿意嫁我么?”

他手捧她的脸,入神地看她:“我绝不会、绝不会辜负妹妹……我绝不纳妾,绝不乱和旁的女郎如何。我经历这般大起伏,如今只想得到最简单的幸福。我只想娶妹妹,妹妹愿意么?”

言晓舟喃声:“我已经等了你很久了……我还会继续等下去的。”

她眼中泪落,而她唇角绽笑。山茶花清新动人,芳香无比。

言晓舟踮脚,抱住他的脖颈。她哽咽含笑:“我会一直一直等你来娶我,我永远等着你娶我。”

杨嗣一把抱住她腰身,将她捂在自己胸口。

杨嗣却没有时间和言晓舟说更多的话,二人温存之际,听到了外头号角声响。言晓舟心惊以为南蛮又开始进攻了,杨嗣偏头辨认半晌,却露出笑:“是中枢官员来了!定是如大将军说的,中枢来封官了!”

言晓舟为他高兴:“是不是你可以当九品校尉了?太好了!”

二人为小小一个九品官雀跃,之后言晓舟带着期待的心回去照料伤员,杨嗣则被喊去主将的军营中。

杨嗣到军营中,眼皮微微一跳。因看到手持拂尘的中枢来官,并非寻常兵部官员,而是几个面白无须的太监。太监漫不经心看杨嗣一眼,认出了长安鼎鼎有名的杨三郎。

太监中一人啐道:“怎么他也来了?”

主将是中年魁梧男人,目光凌厉地扫杨嗣一眼,让杨嗣战入身后将士们的队伍。杨嗣入列后,主将才道:“这次战胜多亏杨承之的提策。我正想请示公公,给承之封个官。”

太监阴阳怪气道:“不必吧?大魏多的是能打仗的人,一个二十来岁的青年,在战场上不过是个孩子,没那么重要。封赏一个谋反之人当官,咱家怕他领着几十万大军去降敌,这就不妥了。”

杨嗣面无表情,当作没听到太监对自己的诋毁。他终是和少年时不一样了。

他再不会意气用事,再不会因不平就立刻动手。因再无为他兜底,再无人会任由他是打人还是杀人,都会一心将他护到底了。

杀人者偿命,杨嗣到这个年纪,才知道真正的惩罚是什么。

主将脸色微沉,却还是压下来:“公公说的是。敢问公公此来,是中枢有何指教?为何不是兵部官员,而是公公前来……”

为首的大太监高喝道:“我等前来,直接代表陛下的旨意!尔等还不跪下接旨!”

主将错愕。然后他顿时激动,想陛下越过中书省直接下旨,正表示陛下对此战事的看重,对自己的看重!

拉杂间,一大帐篷的将士们全都跪下了,他们听到皇帝的意思:“陛下口谕,随后大魏准备与南蛮议和。两国交战,于民无益。百姓受苦,朕心不忍。与南蛮议和期间,大魏不得主动挑起战事,不得进攻。

“只需退!不可让南蛮人误会,以为我等挑起事端。钦此。”

满帐哗然。

所有将士不可置信地抬头。

主将差点暴怒,被身后的军师拦住,勉强忍着。

主将满脸阴沉:“这是公公口谕?陛下没有圣旨?这真的是陛下的意思么?”

太监道:“假传圣旨,咱家可不敢。这就是陛下的意思,尔等从今日起——停战!”

主将吼:“停战了所有将士怎么办,边郡数十万百姓怎么办?!”

太监眼皮一翻:“不是让尔等退么?”

主将:“一旦撤退,国土就给敌军了!”

传话太监不耐烦了:“反正你们一直在输,和现在有什么区别?户部拿了几十万银两供着你们,你们却如无底洞,压根看不到一点回报。朝廷如今要议和,你们不要插手。”

主将气怒至极。

他火冒三丈,吼道:“这一次大战,是我们赢了!战事有输有赢,岂能因为短期的输而放弃?公公这般传话,让我如何和身后大军交代,让我如何和边郡百姓交代!我等退就退了,国土怎么办,百姓们的家怎么办?这就让给敌军么?”

太监皮笑肉不笑:“将军好大威风,有本事一开始打胜仗,冲咱家发什么火?都说了,这是陛下的口谕,将军找陛下说罢。”

主将气不过,看着这些太监的丑态,他恶心至极。他上前挥拳而出,拳头却被身后人一把按住。主将回头,见是杨嗣。

杨嗣低声:“将军,上头的争锋,也许另有玄机,我等有什么法子?不如等等。”

主将回头看着一帐篷的军官,帐中气氛低迷,他长叹口气,只能垮下了肩。

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言尚一直关心剑南道的战事。他身上还挂着同平章事的职,哪怕他过问战争,也不算多管闲事。

起初他从长安收消息,后来实在是嫌长安向岭南传消息太慢,他直接和剑南道直接联络了。他在官场朋友多,在剑南任职的一些官员也和言尚是旧识,轻松绕几道,言尚就和现今指挥剑南战事的主将联系上了。

剑南和岭南相邻,剑南和岭南之间传递书信,可比长安与岭南间的一来一往快多了。

正是靠言尚的推举,杨嗣才被主将注意到。

剑南的许多战事,言尚靠着书信往来,比长安那边知道的也不慢。

剑南道全面停战的消息一传出,言尚就在和主将的来回通信中得知了。

黄昏之时,言尚立在府中廊庑下,望着淅淅沥沥的大雨出神。

暮晚摇坐在屋内,隔窗看着他已经看了两个时辰,他还那般站着。暮晚摇忍不下去了,她靠在窗口跟他骂:“想得风寒就直说!用得着这么折腾?”

言尚回头,茫茫看向窗口的美人。

暮晚摇见他眼中尽是熬夜后的红血丝,心中软下,叹口气:“进来,和我坐一坐。”

言尚便进屋,被暮晚摇拉去窗下坐着了。暮晚摇看他蹙着眉,不觉说道:“你每日一封书信地催长安,已经仁至义尽了。你还能有什么法子?别把自己当神。”

言尚看向她,目中微迟疑。

暮晚摇挑眉:“想说什么你便说,你我夫妻这么久,你还用对我避讳什么吗?你是不是想骂皇帝?我替你骂好了。”

言尚:“我……想去剑南。”

暮晚摇目中沉静地看着他。

他别过脸,不敢注视她。他低声:“我怕剑南的官员应付不了陛下。到底是国君,中书省再强硬,到底是臣子。一国君王想做什么,只要他真的想,朝臣是真的拦不住的。我怕再这样下去,剑南会真的被送出去……剑南如此重要,岂能被送出去?

“何况战争不过两月,远远不到我们认输的时候……”

暮晚摇打断他的解释:“那就去。”

言尚一下子抬头,怔然看向她。

暮晚摇对他微笑:“言二哥哥,我是知道你的抱负,清楚你的为人后,才嫁给你的。你我之间的问题,并不是婚后才爆发的。你是什么样的人,我是什么样的人,我们婚前就已经清楚了。”

她有些酸楚的:“你想做大英豪,我又甘愿只是陪衬你的小人么?我嫁于言二哥哥,不是想拉着二哥哥改变你自己的为人,变得为我让步,被我牵扯在原地什么都做不了。我嫁于言二哥哥,是因为我羡慕言二哥哥,想做和你一样的人。

“你想去剑南那般危险之地,想将自己置身险境。我是支持你的!”

暮晚摇目间凌厉又很坚定。

言尚看着她,忽倾身抱住她。他低声:“你与我一起去么……”

暮晚摇笑盈盈:“我不去。”

她对他笑:“我去那里干什么?我又不会武功,也不懂打仗,还是个身体不太好的女郎。我跑去跟人炫耀你我夫妻鹣鲽情深,你去哪里我都要跟着么?太可笑了。

“我不去剑南,我帮言二哥哥守着岭南。剑南和岭南相邻,南蛮兵力强盛,不怕一万就怕万一。南蛮若是在剑南讨不到好,很可能会来攻打岭南。虽然可能性低,但我们也不能侥幸。

“我必须坐镇岭南,守着这里,不能让岭南空城,成为南蛮的可利用之地,拖累言二哥哥。”

言尚望着她,他手捧她玉面,轻声:“与我日日书信,小心些。”

暮晚摇轻轻亲一下他的脸,她阖目笑:“你也一样。再忙的时候,也要和我日日书信。你知道我挂心你,若是有一日不来书信,我都会急哭的。”

言尚微笑。

他叹道:“摇摇,你我夫妻,又到了并肩作战的时候了。”

听着窗外滴答雨声,心中却十分平静。人是这般奇怪,只要想着与他一起,竟然能够无惧生死。

暮晚摇撒娇地抱紧他腰身:“我喜欢和二哥哥并肩作战。

“现在,就让我们夫妻来想想——在那般昏庸又多疑的皇帝眼皮下,言二哥哥如何能调去剑南。”

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此时的长安,皇帝越过中书省、让太监们去剑南传递口信议和的事,终于爆发了。

朝廷上的反对之声剧烈,以刘相公与其身在岭南的学生言尚的反对声最大。刘相公身后站着世家,言尚身后站着寒门。两人反对,几乎是世家和寒门,满朝文武都跟着反对。

身在中枢,刘相公等几个相公气得近乎晕倒,他怀疑兵部知道此事,因兵部尚书……是大内宦刘文吉的人!

御书房中,刘相公拿着剑南那边的折子,面容因生气而狰狞。他瞪视皇帝身边的刘文吉,咬牙切齿:“战事不过两月,议和干什么?哪来的议和?!让我军退,难道是要将剑南送出去么?”

皇帝不慌不忙:“相公误会了,朕岂会那样。不过是看黎民百姓受苦,朕心不忍,宁可忍一时之辱,也要结束战事。刘公公拿来奏折朕才知道。国内这几个月,又是地龙又是洪水,也不安生啊。战争再不结束,天下百姓为之受苦啊。”

刘相公:“那也不能退!我大魏和蛮族开战,难道次次退么?如此下来,岂不让边关诸国起异心,以为我大魏人人拿捏?”

皇帝淡声:“朕心中有数。”

刘相公一时间,竟被堵得无话可说。

他看着那淡漠的泥塑一般的皇帝,又去看看刘文吉。刘文吉对他不在意地笑一下,刘相公浑身发抖后,反而平静了下来。

半晌,刘相公艰难道:“益州也要割?”

皇帝:“益州不割。”

刘相公:“原来是嫌剑南其他地太贫寒了,给朝廷供不了几个税,所以才给出?既然这样,那不如把岭南也割了,把辽东也割了。反正都是……贫荒!

“反正再重要的军事地位,在陛下眼中,都是无用的!陛下受奸人挑拨,只想坐享富贵,坐享其成。在陛下眼中,只要不耽误你享乐,其他土地,让出去就让出了吧?”

皇帝怒拍条案,站起来:“放肆!如此对朕说话,是你一个臣子的本分么!

“主战主和都是你们个人的看法。朕才是天子,朕才应该决策这个国家如何走。朕停下战争,也是为了国内其他州郡的百姓,不愿拖累他们。朕何错之有?怪就怪你们打不赢胜仗,不能为君分忧,就不要误君大事。”

刘相公盯着刘文吉。

他嘲讽的,低喃:“误君大事。”

原来这样的君主,居然还是有大事的。

刘相公:“陛下的大事,是巡游天下呢,还是为漏水的宫室修房子?或者是美人不够享用了?”

皇帝气得哆嗦。

皇帝大怒:“刘相公,注意你的身份!朕是天子,你和你的学生天天上书教训朕,教朕如何治国,这是何意?天下是朕的,还是尔等的?你天天在朝上板着脸瞧不起朕,你的学生言素臣一天三封信地催问剑南之事。你们什么意思?

“这帝位不如让给你和言素臣一起坐吧!

“来人!给朕将刘相公拉下去,撤他官职,把他衣冠脱了,给朕赶出长安……赶出长安!”

刘文吉眼皮一跳。

哪能让一国宰相这般被赶出去。刘相公今日若是被这样羞辱,明日满朝文武都要乱了。文武百官全乱,皇帝能压得住么?到时候岂不是把自己推出去替皇帝成为罪人?

刘文吉扑通跪下:“陛下恕罪!相公是一时失口,绝不敢冒犯陛下……”

皇帝回了神。

他也想着自己太生气了,怎能因这种原因贬谪刘相公。他是一个对万事非常清楚的皇帝,他知道自己若是赶走刘相公,自己就再指挥不动百官了。

皇帝沉吟。

一会儿,战报再来,说河西败战,皇帝脸黑。

半晌,皇帝嘲讽的:“这样吧,既然刘相公这么想打仗……不如去河西打仗吧!一国宰相嘛,怎么也给你当个将军。刘相公不是说朕无用,只知道议和么?那刘相公亲自去体验一下,教教朕如何打仗吧!”

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