桃花殿内,姜太后面容凝重,面朝一池秋水,水边有小楼阁,上面供奉着姜家世代相传的、姜昭生前所传的那柄宝剑“天月”。

姜太后将天月剑取了下来,轻轻抽出剑身,那泓寒光倒映着她苍老的面容。

“叫恒儿过来么?”界圭在姜太后身侧道。

姜太后淡淡道:“才回来,让他歇会儿罢。他就像他爹,为这个国家心力交瘁。”

界圭说:“他还是知道了,千算万算,算不到他会突然在今日察觉。”

姜太后说:“他迟早会知道的,今日姜恒所言,虽未提及琅儿,但话里话外,无法不让人想到他。”

界圭:“但他当下没有证据,也仅仅是揣测。”

姜太后叹道:“一国之君,要杀一个孩子,需要什么证据?我老了,拿不起剑了,哪怕拿得起剑,我又怎么下得了手?当年的事,知情人还有谁?”

“除却林胡那孩子,没有了。”界圭说。

“乌洛侯家的人还活着?”姜太后说。

界圭说:“我试着杀过他了,没杀成,被恒儿拦下了。大萨满为王后接生之时,带了他进宫,那时他年纪尚小,不一定就记得。”

姜太后道:“他不会在宫中动这个手,去罢,好好守着他。”

界圭抱拳,躬身离开。姜太后归剑入鞘,那一声响亮金铁交鸣,惊起满林鸟雀。

太子泷觉得今天的父亲情况有些不对,却又说不上问题出在哪儿。按理说姜恒在议政会上所提,已不仅仅是用“不留情面”来形容。这些话,已有太多年没人敢朝他的父亲说了。

但姜恒可以,他不仅有这个胆子,还有最重要的身份,他是耿渊名义上的嫡长子,耿家与大雍的关系、对汁家的忠心无人能提出质疑。他必须望着大雍强盛起来,否则他无处可去,姜恒既不可能与南方四国勾结,更不会有私心。

何况,姜恒还是他们的表亲,他不受私心左右,没有利益,更没有立场。他的言语虽锋利,太子泷却觉得,他说得对,而且父亲一定会接受的。

当年管魏也这么说过,随着士大夫家族的斗争日益激烈,这种话已经鲜少有人敢说了。一年春秋两次的东宫议政中,读书人为太子带来了雍国各地的消息,直批弊病的劲头,不比姜恒少。

但最后太子泷都选择了柔化的办法,将许多事有选择性地汇报到了父亲那里,这也就导致许多问题难以得到解决。

当然,这么做,也保住了提出异见的人的性命。

他清楚要治理一个国家,是很不容易的事,父王也很累。而曾嵘更暗中提醒过他,大雍的未来在他的手中,迟早有一天,他将去直面这些问题,并一一予以解决,许多话现在说,汁琮听不进去,何不留待以后亲手去做?

耐心是一剂良药,他需要学会等待。

姜恒则推动了这一切的提前到来,也让太子泷真切地感受到,民间的问题,他已不能再等下去了。

姜恒今天的话,很是鼓舞了太子泷一番,自打被立为储君后,责任心使然,他便很想为这个国家做些事。奈何他在汁琮眼里总是个长不大的孩子。这也是为什么去年的出关一战,让他竭尽了全力。

就在这天,他终于意识到,在许多事情上,自己还差得很远,无论是面对父亲骤然遇刺时的慌乱,还是在议政上面对姜恒发出的质问,都令他不得不承认,他还没有准备好成为雍王,哪怕许多时候,他觉得自己已等待很久了。

他决定去看看姜恒,收起一直以来对这小子的轻视之心,努力告诉自己,姜恒也是他的表弟,与耿曙一样,都是他的手足,他不该吃醋才是。

太子泷花了足足一整天,看姜恒写的册子,看得头晕眼花。

太子泷走到浴室前,看见界圭在外守着,便做了个“嘘”的动作,听见里头传来耿曙与姜恒的对话。

“他得给你官职,”耿曙说,“否则太不像样了。”

“他早就想好了,”姜恒说,“一定是太史官,再没有别的可能。”

“你也太着急了,”耿曙说,“父王今天一定生气了。”

“必须在今天。”姜恒答道,“你知道为什么吗?因为只有在今天,才不会有人怀疑我,先与朝中大臣们串过口供、对过说法。更不会是任何一方的意图,我连太子的面都没见着,自然就不会是东宫的授意……”

姜恒一旦在落雁休息几天,再要求召开议政,事情就会变得更复杂起来,这几天里,他将与不同的人谈话,哪怕不受人收买,态度也会多少被影响。

“我也以为你会先歇息些时候。”太子泷站在浴室外说道,“但是这样很好,恒儿,你说出了我不敢说的话。”

内里哗啦水响,姜恒连忙站起身,耿曙也正在里头泡着,两人正低声说话,没想到太子泷竟是先来了。

“你回去等会儿。”耿曙的声音不悦道。

姜恒忙道:“太子殿下。”

姜恒赤条条的,不知是穿上衣服出来,还是在里头继续洗好。太子泷却道:“不碍事,我在外头坐会儿,这么匆忙回来,还没与你说上话呢。”

说着,太子泷便在浴室外坐下了,又感慨道:“你比我有勇气,恒儿,我得朝你学习。我当真太没用了。”

“何出此言?”姜恒笑道,“我是朝臣,你是太子,许多话我能说,表哥你不能说。”

先前他无声无息抵达时,姜恒恰恰好与耿曙正谈论议政之事,不知道他听到了多少,但姜恒还是喜欢他的,觉得他有汁琮身上没有的优点——胸襟。

他会自省,也知道能力有限,愿意听取旁人的意见,这恰恰好对国君来说,正是极其重要的品质。

耿曙道:“你又做什么?”

太子泷说:“我就是来看看,恒儿瘦了许多,还没有用过饭罢?”

界圭说:“武英公主让他过去一趟。”

太子泷笑:“那就一起罢。”

耿曙以前有点烦太子泷,却说不出来他烦在哪儿,也许是源自直觉,太子泷总给他一种希望取代姜恒、成为自己最亲近的那个人的想法,或是填补曾经姜恒离开后,自己内心的那个位置。

但耿曙在四年前,一直不愿承认姜恒死了,更不希望任何人来提醒他这点。太子泷与他寸步不离,仿佛强迫他接受姜恒的必然离去,这就是烦他的来由。

而姜恒还活着,耿曙便不怎么在意了,外加只要旁的人待姜恒好,耿曙也会对他多青睐一点。

于是他软化了口气,问:“父王怎么说?”

“他什么都没有说。”太子泷打趣道,“不过料想恒儿把他气得不轻,这样也好,已经很久没有人敢当面顶撞他了。”

姜恒说:“国君身边,总归要有个讨嫌的人,否则就完了。”

太子泷又诚恳道:“他一点不讨厌你,恒儿,你太了不起了,你做的事,正是我一直想做的。”

曾经太子泷的愿望,就是像姜恒一般,走遍自己的每一寸国土,身边还有耿曙相伴。可他身为储君,哪里也去不了,说到这话时,他的声音里带着伤感。

“我是替你去的。”姜恒也不好再磨蹭了,在里头穿衣服,太子泷看见人影,便起身入内。

“我知道。”太子泷安静地看着姜恒。姜恒已穿上里衣,耿曙则赤裸全身,先替他系上外袍腰带,犹如他的贴身侍卫一般。

“我都知道。”太子泷又有点懊恼地说。明暗不定的室内光线下,他忽然想起,自己还从未看见过耿曙的裸体。他们从来不在一起洗澡,耿曙于皇宫中,亦很遵守礼节。以晋礼见王室,须得正肃衣冠,在王族面前裸露身体,是很无礼的事。

耿曙的身材就像他父亲的身材,太子泷从小对习武之人有种近乎执着与狂热的迷恋,他给他不容置疑的保护与安全,只要他在身边,他就什么都不用担心。

有时候他甚至想靠近,并抚摸一下耿曙的身体,就像抚摸一把剑,那种充满男子气概的强健体魄,让他内心生出安全感与崇拜之情。

“走罢。”耿曙穿好衣服,整理外袍,太子泷又看见耿曙胸膛前所戴的玉玦。

他一直戴着那块玉,无论何时何地,只要玉在,就意味着,他们依旧有联系彼此的、最重要的信物,耿曙依然是属于他的。

看见星玉的刹那,太子泷忽然就想开了,复又笑了起来。

耿曙:“?”

姜恒做了个“请”的手势,有点尴尬,他当然知道太子泷是来看谁的,他也很清楚,与这位大雍未来的国君相处,一定要尊重他,何况自己还抢了他的东西,譬如说他的人、他的鹰、他的侍卫。

就目前来看,其他的,太子泷都不怎么计较,唯一有点在乎的,只有耿曙。

但姜恒向来自诩洞察人心,他相信自己能与太子泷好好相处,只要耿曙听他的摆布。他不像太子泷一般,时时刻刻担心失去耿曙,毕竟他的心在自己这一边。

耿曙想牵姜恒的手,姜恒却不易察觉地避开了,在太子泷身后,朝他轻轻摇头,示意外人面前,不要表现得太过亲近,这也是回来的路上,姜恒朝耿曙重复了无数次的。

不要以为耿曙亲近他,就能拉近他与王室的关系,这样只会让其他人觉得姜恒自己恃宠生骄。

太子泷说:“我对不起山泽与水峻,出事那年我还很小。”

姜恒笑了起来,说:“他们没有怪太子。”

太子泷又问:“都说山泽是氐人最出名的美男子,是这样吗?”

“殿下打算留他一命,居然只是因为他长得好看么?”姜恒笑道,“不久后,您应当能看见他。”

太子泷与姜恒同时笑了。

“他们都说山泽很聪明,你觉得呢?”

“确实如此。”姜恒答道,“如果您愿意不计前嫌起用他,那么山泽将是东宫的人才。”

“你把他藏在了哪里?”太子泷问。

姜恒知道这件事谁也瞒不住,大家没有问,只是相信他会有解决办法。

“城里氐人开的客栈中,”姜恒答道,“远风楼。您要去看看他么?我建议现在不要。”

太子泷自然而然地答道:“正想找你商量,如何给氐人翻案。”

“翻案这个词,也许会让人不痛快。”姜恒笑道。

太子泷一怔,他还不太习惯中原人说半句、藏半句的机锋,姜恒习惯性地意在言外,把暗示划给了独白,太子泷好一会儿才想明白。

“那要看父王怎么决定,”太子泷答道,“你已经说服他一半了,另外一半,该我去做。”

姜恒点了点头,答道:“有这句话,山泽就注定是您的人了。”

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