明智侦探毫无察觉,继续往下说:

“所谓的‘倒置’,其实颠倒的是犯人的真面目,真正的罪犯其实和他一再宣传的形象完全相反。换言之,犯人不是肤色黝黑的印度人,而是白皙的日本人。拐走筱崎家的小女儿,也是为了让人误以为这是与宝石有关的诅咒,绝不是想夺她的性命。

“后来小绿和小林都平安获救了,这就是最好的证据。如果罪犯真打算下毒手,不可能费了那么大工夫抢了人,却没等人断气就先行离开了。罪犯的铺垫都只不过是为了将世人的注意力引到其他事情上。罪犯如此大费周章,可见其肯定是人尽皆知的人物。你说,不是吗?”

“你是说,犯人不是印度人?”春木的声音莫名地沙哑起来。

“是的。我认为罪犯一定是日本人。”侦探脸上浮现出微笑,定睛凝视春木的脸。

“可是,不是的确出现印度人了吗?就算明智先生不相信我出租了房间,但孩子们可是亲眼看到两个印度人在二楼房间里。据我所知,小林和小女孩也说了,他们亲眼看到搭乘的那辆汽车的司机与助手,不知道什么时候竟变成了肤色黝黑的家伙。”

“哈哈哈……春木先生,如果那通通都是假的,你怎么看?据小林说,起初坐上那辆车时,坐在助手席上的的确是筱崎家的书生今井。后来怎么就变成黑人了呢?

“不,不仅如此。与此同时,真正的今井却被人绑住了手脚,倒在养源寺的院子里了。一个今井竟同时出现在两个地方,这是不可能的。春木先生,这一点实在有趣。我认为要破解本案之谜,最重要的关键就在这里。”

听到这里,春木脸上浮现出了皮笑肉不笑的诡异微笑,仿佛极为佩服:

“啊,不愧是名侦探。你已经思考到这一步了。那么,你解开那个奇妙的谜团了吗?”

“对,当然解开了。”

“真的吗?”

“当然是真的。”

好一阵子,两个人都只是沉默着互相看着彼此,脸上的神情却越来越严肃。好像都在竭力地想看穿对方的心思。

“请解释一下。”春木惨白的脸上汗如雨下,他叹息着说。

“车中的两名罪犯突然变成黑人,其实用的是欺骗孩子的把戏,没什么稀奇的。他们大概是趁着车子行走之际,趁着座位上的人不注意,迅速低头利用事先准备的颜料——我想八成是煤灰之类的吧——把脸和手抹黑。

“其实是一个非常简单的骗术。在所有的乔装手段中,再没有比化装成‘黑人’更简单的事了。谨慎起见,我还特地问过小林,他从后座看到的前面的人脖颈的肤色是什么,但他说前面两个人都用衣领和鸭舌帽把那一带遮住了,完全看不见肤色。”

“那么,书生今井同时现身两处的谜团呢?”春木简直像要决斗一样,声音洪亮有力。

“看来你非常在意呢。哈哈哈……关于这一点,只能解释为罪犯先绑架了今井,再换上今井的衣服,连脸孔都化装成今井的模样,除此之外没有别的解释。

“但是,罪犯能够化装成和今井一模一样吗?那几乎是不可能的事。”

“这么大的日本,有一个人能使这种不可能成为可能。”

“是谁?”

“二十面相。”

侦探嘴里突然蹦出这个令人意外的名字,说完后紧盯着春木的双眼,令人窒息般的瞪视大约持续了三十秒之久。

“二十面相”是谁?各位读者想必早已知道。那是号称拥有二十张不同的面孔的易容高手。不过,他现在应该被关在监狱中,是举世罕见的珠宝大盗。

“喂,二十面相老兄,好久不见了。”

明智侦探慢条斯理地说着,啪地拍了春木的肩头一下。

“你,你胡说什么?你说我是二十面相?”

“哈哈……你就别装傻了。我刚才去了趟监狱,已经知道关在里头的是假的了。你以为,我为什么打一开始就唠唠叨叨说那些?那个啊,是为了边说边观察你的反应。换句话说是在试探你。

“结果,我越说你的脸色越苍白,甚至开始坐立不安了。你看看自己,都已经满头大汗了,这就是最有力的证据。减二再加二就等于回到原点。换言之,你和你的厨师,不仅伪装成今井与司机,还为了欺骗少年侦探团的孩子,假扮成印度人,做了古怪的祈祷吓唬孩子。

“那两名印度人,只要抹去黑炭就能变回原来的你和厨师,所以孩子们的监视都是徒劳的,是看不到印度人逃出来的,更看不见你从外头回来。因为原本就没有四个人,都是你们两个人在演戏。

“不过,二十面相依旧坚守不杀人的原则倒是令我十分佩服。想必你大概打一开始就准备救小林和小绿吧。”侦探的话声方落,室内便响起异常洪亮的笑声。

“哇哈哈哈……了不起,不愧是明智小五郎。亏你能了解得如此透彻。看在你费了这番工夫的分上我就直说了吧。我正是使你害怕的二十面相。

“不过,明智老弟,这意味着你犯下严重的失误,明白吗?

“上次,在博物馆逮到我,你还自诩得意。世人也都为你喝彩、鼓掌。但现在,岂不是证明了那全是骗人的吗?大侦探,你这简直是搬石头砸自己的脚啊。

“如果你不多管闲事继续打听这些事,假装没见过我,就可以继续当你的英雄了。

“现在这样,恐怕只会损害你的名声吧。那岂不是等于告诉了全天下的人,你在博物馆逮到的根本不是二十面相,而是个顶替的饭桶吗?

“哈哈哈……有趣,你真以为我是那种粗心大意的男人吗?白胡子博物馆长其实就是怪盗二十面相,这果然是明智大侦探独有的突发奇想。换句话说,是我准备好了你会迫不及待上钩的诱饵,等着你自动上门。

“果不其然,你上当了,你把我伪装成博物馆长的部下当成二十面相。那其实是我诱使你这么误会的。不过这也难怪,因为我本来就是千变万化的,连我都忘了自己长什么样子了。

“而你真以为像二十面相这样的人物会犯下那种低级的错误,在博物馆前落荒而逃,被一群小鬼制伏吗?那如果是二十面相的末日,也未免太可笑了。”

二十面相像个雄辩家,滔滔不绝地说了一通之后,再度狂妄地大笑起来。

“你可真嚣张啊。可惜,往事就不提了,因为事到如今,胜利好像还是属于我。你精心策划的印度人大戏不也被我识破了吗?”明智侦探不慌不忙,吟吟微笑着回答。

“印度人的大戏?有意思。我啊,无意间听说了筱崎跟别人说起了宝石的来历,心痒难忍的我想出了那出大戏,这不仅能帮我得到宝石,还能让世人大吃一惊。

“假设是印度人干的,就绝不会有人怀疑到二十面相身上。但如果只偷走宝石,好像摆明了是劫财,应付警方的搜查也很麻烦。

“说到这里,你能拿我怎么办?就凭你一个人,竟敢闯入二十面相的大本营,未免有些莽撞。虽然很同情你,但我要报仇,你休想再走出这个房间一步了。”二十面相就像被逼得走投无路的野兽,面色狰狞,似乎随时都会疯狂地扑上来。

“哈哈哈……喂,二十面相,我是不是一个人来,你不妨转身向后看一下。”

侦探的这句话令二十面相吃了一惊,他猛地转身朝门口看去。

啊,这是怎么回事?只见大大敞开的门外,五名穿着制服的警察正一字排开,威风凛凛地站在那儿。

“可恶,居然来这一招!”

没想到明智还留了这么一手,二十面相惊得连连踉跄了几步,脸上浮现出悔恨交加的神色。突然,他转身扑向另一边的窗户。

“喂,如果你打算从窗户跳下去,那请赶紧收回这愚蠢的念头。请允许我多嘴一句,这房子已经被警察重重包围了,至少有五十名呢!”明智侦探放出第二支箭。

“是吗?你想得真周到。”

二十面相打开窗子,探身俯视黑暗的地面,随即转过身来,“忘了告诉你了,我留着一手,这一招你们绝对想不到的。那是我最后的王牌,你猜怎么样?就像这样!”

话才刚说完,二十面相的上半身已猛地往窗外一扑,就这么消失在黑暗中了。

那简直就像装上机械装置的假人,只见他“哐当”一个翻身,才一眨眼工夫就不见人了。

二十面相到底做了什么呢?他打算跳窗户逃走吗?但是,明智侦探也没有骗人。这栋洋房四周,的确被几十名警察团团包围了。要突破重围逃出升天,这想法太天真了。

眼看着二十面相的身影消失在窗外,明智急忙冲过去往下面一看,但不可思议的是,竟然没看到半条人影。

虽说是暗夜,但借由楼下房间窗口透出的灯光,院子的景物还是隐约可见,却不见刚跳了窗户的二十面相。

“喂,在这里,在这里。你忘了你那套‘倒置’理论吗?我不是跳下去,是升天。恶魔升天。哈哈哈……”

二十面相的声音在空气中响起。侦探抬头向上看,不禁意外得“啊”的一声脱口而出。

吊在半空中的不就是二十面相吗?他什么时候成了特技演员了,正抓着从屋顶垂下来的一根绳子,麻利地往上爬。果真是恶魔升天啊!

楼下的侦探看不见屋顶的情况。屋顶上,那个穿着白上衣的厨师正使尽全身的力气,一点一点往上拉一端系在屋顶顶端的绳子。下面的人借助绳子往上攀爬,上面的人往上拉,在双方力量的作用下,眼看着二十面相就登上了屋顶,一纵身再跃到瓦片上。

之前,厨师在窗口露了一下脸,就是通知二十面相绳子已备妥。兴许厨师当时是把绳子绑在身体上,然后倒立着从屋顶倒悬下来,在窗外露了一下脸又回去了。

就这样,怪盗眨眼间便消失在明智侦探眼前,不过,他逃到屋顶上究竟想做什么呢?这是独栋洋房,房屋四周都是空地,不像在街区,可以沿着一个个屋顶逃走。

况且,这幢洋房已经被几十名警察围了个水泄不通,戒备十分森严。他现在已经成了瓮中之鳖,屋顶上总不至于还准备了水和食物吧?不能一直待在上头。若天公不作美下起雨来,两人就会淋成可怜的落汤鸡。

“怎么回事?那家伙逃到屋顶上了吗?”门口的五名警察围在明智侦探身旁,七嘴八舌地问道。

“没错,真是太蠢了。如此一来,我们只要围着这幢房子,等着他们投降就行了。那两个家伙迟早都会累得受不住,会主动投降的。现在等于已经逮到人了。”侦探都忍不住同情起怪盗来。

警察立刻跑下楼,向在门外待命的同事传达了这个消息。不,不必多此一举,楼下的警察也已经看见了。

命令一下,五十几名警察同时从正门和后门一拥而入,转眼间把建筑物围得像个铁桶,连只蚊子都飞不出去。

在指挥官中村搜查警部的指挥下,两名警察迅速离开了院子,不到五分钟,附近的消防车就开进院子里了,机械升降梯直直升向黑暗中的屋顶。

系好帽带、只穿着袜子的警察,一个个登上升降梯,手上的电筒四处照射,在屋顶上展开一场大追捕。

二十面相与厨师手牵着手,站在屋顶最高的地方。爬上屋顶的警察先往四处疏散,再合围过来,捏在手心的捕绳越握越紧,大气也不敢出,一步步逼近。

“哇哈哈哈……”

黑暗中传来疯狂的笑声。两名歹徒在这种危急的关头,不知是怎么想的,居然一同放声大笑。

“哇哈哈哈……真开心,这一幕实在太精彩了。一、二、三、四、五,哦,还有人往上爬,继续爬吧。屋顶上都站满了警察才好呢。

“各位,请小心脚下,千万别滑倒了。屋顶被露水打湿了,很滑的,要是掉下去可是会没命的。哦,现在爬上来的不就是中村警部吗?辛苦了,好久不见。”二十面相嚣张地大叫道。

“我正是中村。看来你终于要落网了。你就别再虚张声势了,乖乖认命吧,至少最后不会死得太难看。”中村警部善意地提醒他道。

“哇哈哈……这太可笑了。落网?你们真以为我已成了瓮中之鳖,无路可逃了吗?可惜,我绝对不会被你们抓住的。我要做的事情还多着呢。就这么一颗宝石,怎么可能让我洗手不干?

“喂,中村,我们来猜谜吧。你猜我们会怎么逃出这屋顶?猜得出来吗?哈哈哈……二十面相可是魔术师。这次会使出什么厉害的魔术,猜得出来吗?”都到这地步了,怪盗还如此狂妄嚣张。

二十面相是在虚张声势吗?看样子恐怕不是。他似乎有把握自己一定能逃走。

但是,面对这铁桶似的包围,他怎么逃出去呢?他真能办到吗?

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