皇帝亲自下的令,又兼内务府官员是才刚上值,正是需要讨主子的好,求主子赏识的时候,因此挑出来的东西都是御供的上品。德禄和云贝勒及四额驸围着一张八仙桌琢磨了半天,最后盘儿里剩下五只玉镯,实在难以取舍了,云贝勒说:“万岁爷的喜好,咱们这些人哪儿摸得准呢。依我之见都送进去吧,呈万岁爷御览。这些都是百里挑一的,总有一只能入万岁爷的眼。”

德禄说成,和云贝勒一块儿带着那五只镯子进了养心殿。

万岁爷因喀尔喀战事,招了两位心腹大臣商议,这一议便是一个时辰。德禄回来的时候发现还未叫散,便领云贝勒在配殿等候。云贝勒是老成亲王的儿子,论资排辈儿还是皇帝的叔辈儿。当然这种叔辈儿也只是心里知道,谁也不敢在皇帝跟前挺腰子说“我是你叔叔”,见了那位九五至尊,照样磕头打千儿。

云贝勒看看盘儿里的镯子,嘿了一声,“纳辛这回可是屎壳郎变唧鸟儿,一飞冲天啦。这主儿生了个好闺女,比薛中堂家的招待见。”

德禄和他原有点儿私交,当初宗室子弟都在上书房读书,云璞的年纪比皇帝长了几岁,又惯会来事儿,因此奉承得御前红人儿很熨帖。德禄也不和他见外,笑着说可不,“如今的主子娘娘算独一份儿,富荣瞎了眼,得罪了娘娘,这回没丢脑袋算造化,家姑奶奶的前程算是断送了。”

云贝勒有种捡了漏了窃喜,“他要是不坏事儿,霸揽着内务府哪里肯漏一点儿!我和四额驸这回也是托了娘娘的福了,合该心存感激才是。就是那纳辛,真没见过比这狗不拾的更不着调的,早年和我们家老爷子打过一架,他割了我们老爷子的靴腰子,一个王爷,一个辅政大臣,十二月芯儿里在鸡窝儿天井里头摔跤。我们老爷子多年不下场子,手脚早生疏了,那回吃了哑巴亏,扭伤了腰,在家躺了半个月才下地走道儿。”

德禄听了掩嘴囫囵笑,关于纳公爷的奇事儿多了,这也不是什么新闻。所谓的割靴腰子,是抢了熟人朋友所爱的□□,类似上回户部呼侍郎那样的行为。但是同样的事儿,不同的人经历,会产生截然不同的两种结果。别看纳公爷官场上顺风倒,欢场上却是一身傲骨宁折不弯,就算自己错了他也和人打架。当然打架得看对手是谁,官儿比他大的,威望比他高的他都不怕,因为事儿宣扬不起来,人家比他更怕朝廷知道。这不,成亲王吃了亏,他隔天送了一对熊腰子来赔罪,把成亲王气得吹胡子瞪眼。

“多年前的事儿了,这会子就不提了。”德禄笑道,“如今高升国丈爷,往常的毛病总该改了。”

云贝勒表示怀疑,“我看悬。”

这儿正闲聊,门上三庆来回话,说军机上散了,请云大人进去。

云贝勒忙亲自捧着盘子进暖阁,先给皇帝行礼,然后把漆盘往上呈敬,说:“万岁爷,这是内府库房里千挑万选出来的极品,奴才们见识浅,实在难分伯仲,越性儿都请来,请万岁爷决断。”

皇帝看着盘儿里的镯子,个个油光水滑,个个长得不一样。里头有一个尤其特别,清透得像水,水波间又漾出一潭深绿,要是戴在她的腕子上,一定很相宜。

皇帝伸手取出来,细细就光看,几乎看不见絮,这就很好,比她今儿那个羊脂玉的好。

他低下头,唇角曼浮起一点笑意,那笑容是御前人从没有见过的,是一种自得其乐,没有气吞山河的豪情,就是属于一个寻常人的,轻轻的欢喜。德禄记得清清楚楚,早前皇帝是喜怒不形于色的,脸上表情少得可怜。自从嘤姑娘进了宫,这种潜移默化的改变已经那么明显,德禄不禁老泪纵横,孤寂多年的万岁爷,内心终于丰沛起来了,嘤姑娘这回是积大德啦。

“主子瞧这个好?”德禄殷勤地说,“奴才先头和两位大人也商量来着,就瞧这个和那三彩的好。”

皇帝又看看三彩的,红白绿三色三分天下,漫漶如天上的云彩,也是极少见的品相。他嗯了声,“这两个都好,另一只呢?”

云贝勒没明白他的意思,怔怔看了德禄一眼。

德禄在御前伺候了那些年,万岁爷的思路他有时也能揣摩揣摩,便道:“主子,这类镯子都是单个的,世上再没有第二个了。要是戴一对儿,一左一右跟镣铐似的,多蠢相!好物不在多,一个能买万亩良田,次一等的,十个也抵不上这一个。”

皇帝并不懂女人首饰那一套,他总以为两只手就该送一对儿,就像两个耳朵,要戴双数的耳坠子一样。既然凑不齐一双,两只各拿盒子装了,都送到头所殿就是了。云贝勒带着挑剩的回内务府去了,皇帝坐在宝座床上琢磨了半晌,最后吩咐德禄:“就说是老佛爷送的,别提朕。”

德禄正拿云锦包裹镯子,听了奇道:“主子为什么不说是您送的?这么贵重的东西,姑娘一定喜欢的。”

是啊,她多贪财,遇上这么好的首饰,不高兴坏了才怪。但皇帝有自己的章程,只怕说是他送的,她明儿就不好意思戴了。他想看她戴那个翠镯的样子,愿意自己挑中的小物件停留在那一截皓腕上。喜欢一个人就要妆点她,皇帝从那种人为堆砌的成就里得到了一点满足感,不管她对他的心思怎么样,她住着他家的屋子,戴着他家的东西,就是他的人。

德禄对万岁爷独角戏般的内心趣致感到一阵彷徨,给姑娘送东西,多好的开端,让姑娘感受到来自万岁爷的关爱,也给即将开启的婚姻生活一个好开端。结果万岁爷就是舍不下脸,他情愿嘤姑娘去感谢太皇太后,也不愿意在嘤姑娘跟前下气儿,让姑娘觉得他有讨好之嫌。

这就有些为难德禄了,既然是太皇太后送的,就得打发慈宁宫的人送过去才对。他站在宫门上等人找鹊印来,说:“劳姑姑的驾,替我送一回东西吧。”

鹊印瞧了瞧他手里的盒子,“什么呀?”

德禄笑了笑说是两只镯子,“姑姑就说是老佛爷让您送过去的,咱们万岁爷愿意姑娘记着老佛爷的好。”

鹊印立时就明白过来了,这哪儿是要姑娘记老佛爷的好处,分明是万岁爷面嫩罢了。她受了托付,往头所殿走了一趟,嘤姑娘和松格正在檐下篦头呢,见了她旸眼笑道:“姑姑怎么过来了?可是老佛爷有示下?”

鹊印蹲了个安道:“不是示下,是打发奴才来给姑娘添妆呢!老佛爷有两个好镯子,一直珍藏着,今儿翻出来了,命奴才送给姑娘戴。”

嘤鸣听了忙站起身来,松格上前接了,她便掖手笑道:“老佛爷疼我,有好东西也想着我,我该过去给老佛爷谢恩才是。”

鹊印说不必啦,“姑娘正篦头呢,眼看着天儿也晚了,横竖明儿要见的,不急在一时。”说着就告退,回慈宁宫去了。

回去了少不得要和太皇太后提起,太皇太后只是笑着对太后说:“难得皇帝这么上心,这是几辈子的造化啊!我原想着嘤丫头进来,不过是暂且稳住薛齐两家,倘或她不合适,绝不让她登上后位。没曾想这孩子倒争气得很,那么讨人喜欢的,连带着纳辛在我眼里也受待见起来。只是皇帝不擅讨好姑娘,好好送镯子就送镯子了,偏要费这样的周章。”

太后抚着掌欢喜地说:“我别的一概不管,就等着什么时候抱孙子。大阿哥那个风吹了就要倒的身子,怕没大指望的,往后就指着嘤鸣吧,我瞧这孩子有宜男之相。”

太皇太后叉了快蜜瓜,笑道:“不拘儿女,生上五六个也足了。只是皇帝这阵儿不翻牌子,倒也愁人啊。”

太后是经历过皇帝独宠一人,荒废六宫的年代的,因此翻不翻牌子对她来说没有困扰,“咱们宇文家哪朝哪代都是这么着,除了圣祖皇帝阿哥多些,其余不都是一只手数得过来么。不开窍的时候儿子能得一个是一个,开了窍就别指望了,老佛爷又不是不知道。”

这倒是,像个魔咒似的,宇文家帝王一生钟情一个,历代都是这么过来的。这个魔咒打哪儿起呢,是打高祖皇帝时候起,那样的情天子,死也死于殉情,还能指望后头的子孙做到雨露均沾么!

横竖认命就是了,于是太皇太后开始琢磨,怎么能撮合他们。下诏书也就是这一两日的事儿,诏书一下,帝后琴瑟和鸣也没什么说不过去的。就算孩子落草的时候对不上大婚的日子,那又怎么样,谁还敢啰嗦半句?

啊,人生真是充满希望,养大一个孩子不容易,如今孩子大了,又得操心孩子的孩子。太皇太后和皇太后顿时感觉充满斗志,早前只想着怎么能让他们和平共处,现在这项达成了,就得瞄准下一个目标了。

所以万寿节真是个千载难逢的好机会,太皇太后琢磨了大半夜,第二天一早起来精神照样矍铄。梳头太监正伺候梳头,只听门上一声轻唤,是嘤鸣进来了。她今儿穿一身莲子白烟云织锦的衣裳,罩着藕荷纱縠的如意云头背心,人鲜亮得像一朵玉兰。上前蹲了个安,托着手给太皇太后看,“谢谢老佛爷赏奴才的镯子,我往常在家倒也有不少首饰,可从来没有一个像老佛爷给我的这么好看。只是太贵重了些儿,今儿戴来让老佛爷瞧瞧,奴才这只手不知该怎么安放才好。”

太皇太后转头看了,果真是无可挑剔的好物件,皇帝真尽心了。不过这丫头还蒙在鼓里,她也不好拆了皇帝的台,便笑道:“我原说了,这种水头的镯子,只有你们年轻姑娘戴了才好看。你也别怕贵重,再贵重,可有人贵重么?戴在身上不过是添个彩罢了,竟唬得不敢抬手,那可辜负了我的一片心了。”

一头说着,听外面门上通传说万岁爷来了,嘤鸣忙随殿里人垂手肃立,待皇帝进门,所有人都跪地磕头,齐声恭祝皇上万寿无疆。

皇帝心情不错,连叫伊立都和软了些。太皇太后也打趣儿冲他拱手,“今儿是你的喜日子,给你祝寿啦。”又支使嘤鸣说:“快去,叫你主子瞧瞧,这镯子早前他也见过的,不知如今还有没有印象。”

嘤鸣不知情,坦然把手伸到皇帝面前,皇帝一看,正是他最中意的那个,清透的一点嫩绿,映得那肉皮儿都是通透的。

真好看,他暗暗赞叹,和他想象的一样。只是太后笑吟吟看着他,让他有种谎言被戳破的尴尬,便佯装不上心,草草嗯了声道:“朕不懂你们姑娘用的东西,皇祖母说好就是好的。”

嘤鸣没说什么,不过莞尔一笑,牵下袖子盖住了镯子,那细心呵护的样子,又叫皇帝心情大好起来。

“皇祖母可预备妥了?”皇帝意气风发地问,“侍卫们已经清了御路,这会子就能出发了。”

太皇太后说好,太后也进来了,大家热热闹闹又是一番见礼,然后仪仗排布起来,各宫主儿们都登了车轿,浩浩荡荡的队伍向畅春园逶迤而去。

畅春园是帝王家的园囿,巧夺天工与宏伟壮阔并行,占地达九百亩之巨。园内柳堤花海,亭台楼榭错综连绵,要说蓬莱仙境,也不过如此了吧。嘤鸣跟着主子们一处一处走过,只觉满目琳琅,满身芬芳。这地方是比紫禁城更秀致的所在,这里也有帝王议政的殿宇,但掩映在湖光水色中,便少了些冷漠的庄严,多了些随性和绮丽。

太皇太后拍了拍她的手道:“你瞧这儿如何?”

她含笑说极好,“这才是煊赫的帝王气象,奴才以前只听说过这个园子,没有机会亲眼得见。今儿随老佛爷、太后和主子一道儿来,真是饱了眼福。”

太后笑着说:“咱们从这儿过去,前头有更好的风景。这园子里水泽多,湖水是从西山上引下来的泉水,十里河堤上载满花儿和翠柳,要是论水域开阔,江淮以北数第一。”

太后是随性的脾气,说起玩儿来头头是道。她早把游玩的线路规划好了,从鸢飞鱼跃过丁香堤到后湖,再进挹海堂用膳。太皇太后却有更好的提议,兴致勃勃说:“横竖今儿都是一家子,不带朝廷官员们,咱们怎么高兴怎么来。往年都是在亭台里办寿宴,无非听戏取乐罢了。咱们这些人里头,除了丽贵人是金陵来的,其他人一概没见识过江南的景象。后湖那片上年运了好些奇石来,摆出了江南水乡的玄妙,打发太监沿着水曲回廊点上红灯笼,咱们一头吃席一头游湖,岂不高兴?”

皇帝后宫的那帮子小主儿都说好,太皇太后的提议自然不好也好。丽贵人给点了名儿,益发喜上眉梢,娇声说:“不知老佛爷听过我们江南的小曲儿没有?”问罢了也不等太皇太后应,便引嗓哼唱起来,“挨着靠着云窗同坐,看着笑着月枕双歌……”

后头的也不用唱了,单这两句就知道是贯云石的散曲。嘤鸣看了她一眼,心道这后宫小主儿怎么也唱这种媚丽的男女之情?就是这一眼,叫丽贵人顿住了,因为这位还没受册封的继皇后太厉害,连着收拾了好几位嫔妃,这会儿东西六宫都人人自危呢。

丽贵人有点儿惶惶的,尴尬地冲太皇太后一笑,“咦,奴才竟忘了后头的词儿了……”

在场的妃嫔们本就留意着上头的一举一动,也因那个眼风对丽贵人的反应心知肚明。一时十几双曼妙的眼波来回穿梭着,只有皇帝很自在,转过头去,冲着浩淼的湖水无声地笑起来——

这么凶的人,也只有当皇后了。

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