2011年,暮春时节。

南明高级中学,跟过去一样没什么变化,唯有四周耸立起许多高楼,原本开阔荒凉的天际线,变得突兀而杂乱无章。

她在门房间做了登记,穿过熟悉的大操场。快放暑假了,高中生们正在收拾回家,每从她身边经过,都会转头注目。她的面孔白净,一如既往地穿着白色连衣裙,略似古人的刘海,乌黑透亮的丹凤眼,仿佛古墓派中的小龙女,完全看不出真实年龄。

操场角落里有排篱笆墙,依然开满猩红的蔷薇。几枝红蔷薇自她的黑发后伸出,花瓣落到脸上,如红黑白三色的水彩画。她摘下几片,捏成一团鲜血,踩在脚下的泥土中。

“零落成泥碾作尘,只有香如故。”

轻声念出这句放翁的词,自然想起十六年前的今日——

1995年6月19日,梅雨季节,午后总会下场急雨,高三(2)班的她,徘徊在操场边缘,意外见到失魂落魄的申明老师。她从篱笆背后靠近他,在几朵蔷薇掩映下轻声道:“申老师。”

这个刚刚失去一切的男人,表情复杂地看着她,反而后退半步。

“不要跟我说话,更不要靠近我。”申明别过头尽量不看她的眼睛,“我已经不是老师了。”

“听说,你明天就不在我们学校了,什么时候离开?”

“今晚,八点。”

他似乎想起了什么?事后想来,大概就是那晚的杀人计划。

“能不能再晚一些?晚上十点,我在魔女区等你。”

“魔女区?”他看着脚下那些花瓣,都已迅速腐烂作泥,“有什么重要的事吗?”

“我有些话想要跟你说,白天怕不太方便。”

她边说,边眺望四周,以免有人经过发现,为何要十点钟?因为要翻越学校围墙,有段墙体低矮很容易翻过去,早了怕被人看到。

“好吧,我答应你,正好我也有话想要对你说。”

十八岁的她隐入花丛深处,撩去眉上发丝说:“十点整,魔女区门口见!”

这是她最后一次见到申明。

她叫欧阳小枝。

他去了。

然后,他死了。

十六年后,她依旧站在这个地方,而他是有来生还是鬼魂呢?

欧阳小枝理了理头发,走入仍未改变的教学楼,踩上楼梯直到顶层,敲响办公室的房门。

“请进。”

她端庄地走进房间,认出了办公桌后的那张脸。

这张脸属于南明高中最有名的老师,也是全市闻名的特级数学教师,常人见到这样漂亮的女子,早就露出喜悦之色,张鸣松却毫无表情。

“张老师,您好,我是欧阳小枝,今天来学校报到。”

“哦,欧阳老师,欢迎你来到南明高级中学任教,我已拿到教委发送来的资料了。”

“谢谢!”她得体地向张老师点头,回头看着窗户对面的多功

能楼,“回到母校当老师的感觉真好!”

“你是1995年毕业的吧,我应该记得你,好像那么多年都没变化啊。”

张鸣松说话也是很有腔调,这些年保养得不错,未见显老的样子,背后有个巨大的书架。十六年前的高考前夕,这张脸给人留下过深刻印象,许多同学都来找他补课,在他的指导培养下,出过多位理科状元。

“老师一直是我的偶像,在南明高中读书的时候,我就有了这个梦想,果然如愿以偿地考进了师大中文专业。毕业后,我作为志愿者去西海固支教,在一个最干旱贫穷的乡村,教了六年高中语文。回来又在市区一所高中任教六年——算来已做了十二年的老师。”

“真是令人钦佩啊!欧阳老师,我调阅过你在我们学校的档案,当时你的班主任是申明老师。”

他的声音骤然幽暗,小枝皱起眉头:“是的,很遗憾,他最终以那样的方式离开了我们,但杀人显然是极端错误的。”

“算啦,往事不堪回首,我带你去行政办走手续吧。”

半小时后,欧阳小枝完成了入职手续,即将成为南明高级中学的语文老师。

张鸣松有些冷淡,只是客套地挥手告别,转过身再也不说一句话了。

她独自走出学校大门,穿过车水马龙的南明路,久久没有离去,闭上眼睛回想二十多年前……背后的建筑立时崩塌,钢筋混凝土与砖瓦飞上天空,宛如世界末日的核大战,满天尘埃与泥土过后,变成一大片肮脏破烂的棚户区。

那是1988年6月,她第一次见到申明后不久。

火。

从一根最不起眼的火柴,就像安徒生笔下小女孩点亮的火柴,变成一团烧纸钱般的火焰,随着黑色浓烟与灰烬扬起,化作凶恶灼人的火舌,吞噬掉撞上的一切。

短短数分钟内,火势蔓延,不可控制,烈焰铺天盖地,将这片荒野中的黑夜,照得如同白昼。

咳嗽声、呼救声、逃命声、咒骂声、惨叫声、啼哭声,还有爆竹般的噼啪声……

小女孩只有十一岁,致命气体不断涌入气管,她本以为人都是被烧死的,却没想到是先呛死的。她本能地抗拒窒息的浓烟,咳嗽着四处逃窜,鼻中充满皮肉烧焦的气味,满脸泪水一半是被熏出来的,一半是出于深深的内疚与悔恨。

四周全是熊熊燃烧的垃圾,木板与废纸搭出来的棚屋一点就着,旧轮胎烧着后的异味令人作呕,正当她要失去知觉……那个人再度出现。

他来了,像一团火焰,穿过一团火焰,带着一团火焰,来到小女孩面前,将她紧紧地抱在胸前,穿越更多的火焰。

她把头靠在他的胸膛,触摸他火焰般的体温与心跳,渴望就这样一起被火焰熔化了。

终于,他抱着她冲出了火焰。

睁开被泪水与烟雾模糊的眼睛,头顶是被火光照亮的夜空,那年头星星还很明亮,连月光都那么美丽。

小女孩深呼吸了一口,驱散肺叶里的毒气与灰烬,还有他身上浓重的汗味与焦味。

她认得他,魔女区地下仓库里救过她的少年。

“我们还活着。”

十八岁的申明在她耳边说,她看着他被熏黑的脸,轻微烧伤的脸颊与头皮,艰难地发出声音:“哥哥,我不是故意的。”

还能感觉到他的心跳又一次加快,他却悲戚地摇头道:“记住——什么都不要说!”

从此以后,二十多年的时光流逝,这件事她再没提起过半个字。

他们的秘密。

2011年6月19日,已近黄昏,欧阳小枝回到这片火焰之地。背后是崭新的楼盘,对面是南明高级中学的大门,数百米外就是魔女区。

当她正要往公交车站走去,远远地望见一个十几岁的少年,不像是南明高中的学生。

这张脸有些眼熟,直到她想起两年前的中元节。

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