吕二娘谢绝了曾崇秀入穴替她寻找丈夫的建议,这让曾崇秀大惑不解:为什么呢?

吕二娘道:我意已决,你不必再问了。

曾崇秀不肯死心:姑娘,既然你意已决,就让我替你走一遭,又怕什么呢?你快把入山的秘道告诉我……

曾崇秀揪住吕二娘不放,花言巧语,苦苦哀求,下跪相请,诅咒发誓,终于说得她动了心:好吧,如果你一定要去,我就把入山的秘道告诉你,但二娘是个已经死过一次的人了,无论你入山的结果如何,反正与二娘无关。

把吕二娘的话想了一想,曾崇秀明白了,这姑娘已经被他说得丧失了死去的勇气。她自称自己死过一次,意思是暗示他可以追求她。曾崇秀大喜,就说:二娘放心,你就在船上等着,我回来后,带你一同离开。

二娘红着脸道:早知道你不是好人,谁会跟你走?虽然口中不假辞色,但还是拿起一根树枝,在地面上替曾崇秀画清楚了入山的详细秘道。

曾崇秀就按照吕二娘画出来的秘道,登山而去。这秘道果然隐蔽,开始时根本就不是一条路,但一旦过了最难走的无路之路,前面的道路却非常好走,只不过这条路隐藏在丛林之中,若非世世代代生活于此的当地人,外人根本无法想象还有这么一条捷径,能够绕到悬崖之上。

花费了整整两天的工夫,曾崇秀才爬到了悬崖最顶端,居高而望,下面的象湖小得就像是一座小水洼,又像是一面镜子,映照着天上的流云飞鸟。悬崖顶端,荆丛密布,怪石林立,仿佛蛮荒之地,看似无路可行。但怪石之间,荆丛遮掩之下,却有许多被一人多高的秋草遮盖住的洞窟。曾崇秀顺着一条洞窟走进去,不长时间,就听到了喁喁的说话声,他躲在巨石后,悄悄地探头向下张望。只见下面是堆如小山高的粮食和饮水,还有十几个小土匪,正坐在石椅上喝酒聊天。下面的深穴之中,还有许多孩子跑来跑去,深处传来女人打骂孩子的斥责声与孩子的啼哭声。

好一个世外桃源啊!

探明白地形之后,曾崇秀返回来,带着吕二娘离开象湖,回去后先将二娘安置好,然后密告阳明先生。阳明先生听了道:你先休息一下,然后带上二十个精壮的人手,秘密出发,事先埋伏在悬崖顶部的洞窟内,一旦听到外边攻杀声大震,你就立即投掷火把,将窟穴中的粮食先行烧毁,届时贼势必溃。

曾崇秀悄悄率了人去,等到了地方埋伏起来,这边阳明先生亲自督师,兵分两路,急行军奔至象湖,尽夺湖边渔船,然后趁着黑夜,向悬崖上的洞穴发起强攻。阳明先生此来也是经过精心策划的,初攻之时,命所有人齐声呐喊,且打着灯笼火把,竖起草人,实际不过是虚张声势。

崖上穴中,土匪们正在酣睡,被外边的喊杀声惊醒,也大声喊叫着,搬起事先贮存在穴中的滚木礌石,没头没脑地只管往下砸。

每当礌石砸落的频率有所降低,阳明先生就立即吩咐擂鼓,再让士兵们疯狂地吼叫起来,逗引着穴中的土匪将贮存的石块儿抛光。就这么经过几轮之后,崖上抛石的频率明显降低,虽然下面一再呐喊,可是扔下来的石块儿却不见增加。

阳明先生乐了:贼人的石块儿已经抛尽,尔等与吾冲啊!

弓弩手掩护,士兵们开始发起冲击。上面的贼人已经将石块儿抛尽,眼看着敌人爬上来,却无可奈何,只好退到上一层的洞穴中。

但是官兵已经攻进了洞穴之中,依然按照老办法,不停喊叫,虚张声势,引诱着上一层洞穴的土匪将石块儿抛尽,然后再以强弓掩护,冲上去夺取第二层。

这场战斗自凌晨开始,直打到大中午,眼见得官兵已经夺取了两层洞穴,土匪只能步步退缩。

但土匪也有土匪的机会,他们现在是尽量拖延战局,等过了中午,冲上洞穴的官兵们又饥又饿时,土匪再居高临下用火攻,切断官兵的粮草运输,那已经攻上悬崖的官兵,就算是死定了。

所以,土匪们并不着急。

可是突然之间,洞穴中的温度陡然升高,就见浓浓的黑烟,从各个洞窟处冒将出来。霎时间,土匪们全都惊呆了。

粮草起火了!

穴居动物,怕就怕穴中起火。一旦发生这种事,连逃生的机会都没有。霎时间所有的土匪发出了鬼哭狼嚎之声,在洞穴中四处乱窜,乱作一团。

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