就在十津川走投无路之时,中央报社社会部的编辑佐藤给他打来了电话。电话说,想提供与这次事件有关的情报。于是,十津川马上去见佐藤。

十津川和佐藤曾见过两三面。

十津川听到的是关于那张机车照片的情况。

“也许和这次事件没有什么关系。不过,我心里总有些疑惑。”佐藤说。

十津川边看着报纸上的照片,边问佐藤说:“你为什么要告诉我们呢?”

“这是市民的义务嘛!”

“太感谢你啦!”十津川说道。

他借了报纸,一回到搜查总部就对龟井苦笑道:“这份市民的义务,尽得实在太晚啦!”

“是啊。这是发生在诱拐事件之前的事啊!”

“大概中央报社,曾追查过这张照片的事。没有得到结果,这才突然尽了市民的义务吧!”

“照片的作者是前原彻吗?”

“是个28岁的独身公务员。作者说,这是5月5日男儿节那天照的照片。可是,星野勇投书说:这张照片有问题。中央报社把星野勇的信转寄给前原了。情况只有这些。”

“就这张照片,在两个人中间发生什么事了吗?”

“报社的人说,记者曾见了前原。因为前原是个铁道迷,于是,前原和星野勇取得联系,交换了意见,而且还约定一起去乘坐特快卧铺列车‘樱花’号来着。”

“如果那是事实的话,就与这次诱拐事件毫无关系啦!”

“唉,是啊!”

“两个人之间会不会发生了争吵呢?铁道迷都会固执己见吧!”

“是啊!照片的作者说,列车照是在九州的鸟栖——佐贺之间拍的。而少年说不是的。仅此就能杀人吗?”十津川思索着。

“一般是不会的。即使正象少年所指出的那样,是在其他地方拍摄的,当事人也只会说声:噢!是搞错了地方。”

“我们去见见前原吧!”十津川说。

第二天,十津川和龟井去前原的工作单位,坐落在新宿西口的S物产公司,访问了前原。

前原在这家公司的第一营业部工作。他是一位很帅的小伙子。

当前原听到十津川提到照片的事情时,突然沉下了脸说,“偶然的事情,太让人吃惊啦!被诱拐杀害的少年就是和我谈过话的星野君啊!”

“听说你把星野君的信丢啦?”

“是啊。我本打算留着作个纪念来着。”

“你见到星野君了吗?”

“哎。打过电话后,马上就见了面。”

“在什么地方?”

“因为离涩谷近,所以就在涩谷的咖啡店见了面。”

“是哪一天?”

“看到转来的信,马上就给他打了电话,是在第二天见的面。我想应该是1月20号。我是趁下班顺路去的。”

“你们都说了些什么?”

“当然是那张照片的事啦!”

“是这张吧?”十津川从口袋里拿出报纸让对方看。

“是的。”

“那么,到底是怎么回事呢?”

“照片是我自己照的。所以,我还是告诉他,象报纸上写的那样,是在鸟栖和佐贺之间照的。星野君说,是在佐贺的前边照的。”

“他为什么那么说呢?”

“哎,在九州一带有很多相象的乡村风景。他说去过那个地方,印象很深,所以才那样认为的吧!我们就谈了这件事。”

“星野君认输了吗?”

“哎。他最后承认自己记错了。因此,我们还商定两个人一起再坐一趟‘樱花’号列车呢!说好等天气暖和了一起去的。”前原轻声叹息道。

“照片是在5月5号照的吧?”

“是的。”

“你是利用连休出去旅行的吧?”

“是的。”

“很愉快吧?”

“当然愉快啦。”

“一个人去的吗?”

“哎。我喜欢独自旅行。”前原微笑道。

十津川和龟井与前原分手之后,又向他的上司和同事作了必要的调查。结果,了解到了几个方面的情况。

一件是,前原已决定在今年秋天结婚。

女方是S物产公司的客户公司社长的千金。

这家公司叫春日精工,虽属中小企也却经营有方,是个很有前途的公司。前原的同事都很羡慕。

前原结婚后,似乎有退出S物产同春日精工社社长的宝座迈进的打算。

“他在28岁之前一直过着独身生活吗?”龟井向前原的同事试探道。

“他经常说,自己在户籍上始终是个独身。”

“这么说,曾有几位女性和他交往过?”

“我也这么想,但在这一点上,他是位神秘主义从不透露这方面的情况。”

“你是否知道其中的哪一个?”

“他和我们部里的青山裕子很有些交往。”前原的同事说。

龟井决定见这位女性。

青山裕子是位小巧而可爱的女性,她只承认和前原有一般的交往。

“他只不过是我的一般男朋友。”裕子说。

“你认为,前原是个什么样的男子?”龟井问。

“乍一看很潇洒。实际上,却很粗鲁。”

“不过,我听说他攀上了社长的千金,要在今秋结婚!我觉得他很会来事嘛。”

裕子听了龟井的话,笑着说:“可是,他能处理好吗?”

“为什么?”

“在他身边还围着过去交往过的女人,要和象我这样的普通女朋友分手倒好办。要想和那些已有特殊关系的女人分手吹灯,可不是件容易的事啊!他是个缺少心计的人,所以说,这方面的情况,他未必能处理好。”

“前原有特殊交往的女性吗?”

“好象有。因此,我不曾和他有过深的交往。”

“你知道是什么样的女人吗?”

“不知道。不过,凭女人的直觉,我认为肯定有。”

“是你们公司的吗?”

“那我会知道的。”裕子说。

十津川和龟井又去见前原,试图确认他的女人关系。

前原皱着眉头说:“我没有那样的女人。今秋我要结婚啦!我的周围很干净。这也是一种礼仪嘛!”

“这么说,青山裕子是在说谎啦?”

“她是个爱说三道四的女人。”前原说道。

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