第二年春天,我从大学毕业。

国立科学研究所的芳川严太郎所长,正好是我们理学院的毕业生,也算得上是我的大前辈了。在我毕业之前,他就向我伸出了橄榄枝,问我有没有意向去研究所任职。为此,我征求了友江田老师的意见。友江田老师虽然是大学教授,同时,也是研究所的特别研究员,应该很了解研究所的情况才是。

“……只要你觉得好,我是没什么意见。”过了一阵子,老师才表示同意。

我心中有些不悦,为何老师没有立刻同意呢?

当然,老师是个非常谨慎的人,可一想起“信浓町”事件中(可能没有严重到“事件”的程度吧),老师那奇怪的态度,我就越发怀疑起来。

四月,我正式成为国立科学研究所的研究助手。

国研(“国立科学研究所”的简称,开始上班之后才知道的)地处僻静的东京北郊飞鸟山,五、六栋四层楼高的正方形钢筋砖瓦建筑,排列得整整齐齐,令人叹为观止。隶属于物理部的我,在二号馆有一间九坪大的办公室,还与前辈四宫物理学士,共用三间实验室。我与四宫同属所长芳川博士的研究小组,研究内容可以自由选择,只要不超过国立科学研究所的研究范围即可。

年轻的四宫理学士身材不高,肤色倒是很白,仿佛大理石墓碑一般。平时很少说话,一看就有些神经质。他比我年长四岁,正好三十,比友江田老师小四岁。

上班第一天,我慢条斯理地坐在自己的办公椅上,脑中思索着今后要研究的课题。可越想越乱,一心只想早些下班,想尽办法赶到“信浓町”去。

这时候,四宫突然走进房间,说要带我去所里各处参观参观。我就兴高采烈地跟着他走了出去。

经常出现在学术杂志上的著名博士们的研究室,都是一个形状的,排列得整整齐齐,和骨灰堂里的骨灰盒一样。白色大理石的小名牌上,刻着金光闪闪的研究室名。

最后,四宫理学士带我参观了以馆藏丰富而著称的图书馆,及其附属的办公室。

一进办公室,就能看到一大一小两张办公桌,以及一台能打日语和英语的打字机。四四方方的墙壁上,满是玻璃架子,装满了英文报纸。

大办公桌前,坐着一位二十五、六岁的女子,身着黑色和服,系着水蓝色的腰带。听到四宫的问候,她起身迎接:

“你好,我叫佐和山佐渡子。”

她礼数周到,与我打了个招呼。

“她是理学士佐和山。去年从X大毕业的……”四宫理学士解释道。

佐和山!这位天才女学士的威名,我早有耳闻,没有想到,她竟如此年轻,而且身处研究所,却穿着普通的衣服,没有穿洋装,也没有穿裙裤。后来我才知道,佐和山还兼任着图书部主任,所以,办公室才会在图书馆里。

小办公桌前的椅子,却是空荡荡的。

“美智子小姐去哪儿了?”

“不知道……可能在隔壁吧。”佐和山指了指通往隔壁房间的厚重的玻璃大门。

美智子的桌上,装点着一枝大红色的郁金香。小布偶波比用图钉钉在旁边的墙壁上。

我突然在意起这张桌子的主人来。

四宫理学士打开大门,带我参观了隔壁的图书馆。

“哦!……”一脚踏进图书馆,我就不由自主地发出了赞叹声。

那是一间三十坪大的长方形房间,四周的墙上摆满了金字装点的书籍杂志。右手边深处,放置了两张宽敞的书桌;左手边,则是密密麻麻的小抽屉组成的卡片柜。

最壮观的,是耸立在房间中央的螺旋楼梯。狭窄的楼梯,仅能容纳一人通过。楼梯由铁板做成的踏板、简约精致的扶手与支柱组成。

我走进楼梯,抬头仰望,发现三楼的天花板非常高,看得脖子都疼了。我不由得联想起《杰克与豆茎》中,通往空中城堡的豆茎来。

螺旋楼梯的下方,除了通往办公室的大门,还有一道通向走廊的大门。我与四宫一起爬上二楼,发现四周依然是书架与书桌,只是二楼本就没有天花板,所以,三楼的天花板,就成了整栋图书馆的天花板。而三楼,就好像图书馆的一个小阳台一样,凸了出来,可以爬楼梯上去。

“我们也去三楼看看吧。”四宫理学士说道。

我主动走在前头,握住冰冷的扶手,胆战心惊地爬了上去。

“咚咚!”突然,楼梯上方传来几声巨响,只见四、五本纳尔逊词典,滚到了我的脚边。

“哎呀!哎呀!哎呀!……”

天花板处传来一阵甜美的嗓音。一名身轻如燕的女子,快步走下楼梯。

“她一定就是美智子!……”我在心中想道。

为了一睹芳容,我抬头仰望这位距离我一尺的美少女,可我一看到她的面容,就吓得大惊失色。

“她是负责管理图书的京町美智子小姐。这位,是今天开始在国立科学研究所工作的理学士古屋恒人。请多多关照!”四宫愉快地说道。

“哎呀,初次见面就吓着您了,真是太失礼了……”她的声音,听起来比介绍人的更愉悦。

我不记得自己与她说了些什么。

美智子小姐嘴上说是与我“初次见面”,可我并不是第一次见她。她究竟有没有发现呢?其实这半年来,我每天都会在“信浓町”车站,追逐着她那双雪白的小腿。

之后,我每天都会怀着新的希望与焦躁,来到自己的办公室,可是,我却无法气定神闲地坐在办公室里。所幸,我必须尽早将研究课题报给芳川所长,于是,我就假借“调查”之名,动不动就去图书馆“报到”。

我明明可以直接从走廊进入图书馆的,可我偏偏装作不知道的样子,先推开图书馆办公室的大门,再开一道门去隔壁的图书馆。

我一进办公室,京町美智子就会抬头看着我,莞尔一笑,佐和山倒是没什么反应。美智子的笑容,让我浑身僵硬,我不得不使出浑身力气,强装笑颜。

进入图书馆之后,我都会沿着螺旋楼梯,艰难地爬到三楼,站在书架前,反复扫视杂志的标题与年号,或是随手抓起一本杂书翻阅。我猜想美智子可能会到三楼来。

昏暗的三楼,好似土墙仓库的屋檐下,除了楼梯,没有任何出口,说不定还能和她好好聊上两句。

不幸的是,美智子就是不到三楼来。可我还是日复一日地爬上三楼,耐心等待。

其实,我是真心喜欢上了这间略带霉味的昏暗房间。房间散发着神秘的魅力,让我不由得猜想,房中是否暗藏玄机。

谁能料到,在这座图书馆中,会发生一起突如其来的惨案,而我,则因为在案发时待在三楼,被井方当成了嫌疑犯。

我进入国立科学研究所已经十多天了。这天下午,我一如既往地朝图书馆走去。

我路过办公室时,发现美智子正独自坐在桌前,写着些什么。我推开图书馆大门,却发现里头空无一人,而通往走廊的那扇门,却是半掩着的。

我沿着楼梯,往二楼走去。四宫理学士常坐的位置上,放着一本翻开了的外语书籍,却不见四宫的人影。

我正准备往三楼走去,刚迈开步子,却发现四宫正蹲在楼梯后面,好像在找什么东西。我也没有搭话,径直走去三楼,抽出书架上的一本珍籍——那是十九世纪英国苏格兰场的一份有关犯罪科学的报告书。

几十分钟过去了。突然,我听见二楼好像有人在痛苦呻吟,紧接着,则是一阵微弱的脚步声,好像是有人快步从二楼走去了一楼。

“咣!……”不一会儿,就传来了玻璃门关上的声音,之后,则是一片寂静。

二楼的四宫也毫无动静。

究竟出了什么事?

我不由得担心起来,立刻放下手中的书,站在楼梯上往下看。

楼梯上的视野毕竞有限,我没有发现任何异样。只是,我所在的地方实在太高,脚一滑,就有可能从三楼摔下去。为保险起见,我只得收起脖子,老老实实地下去二楼。

二楼看上去一切正常。然而,当我向楼梯后的狭窄书架望去时,却发现铺有亚麻油毡的地板上,有一双男人的腿!

“刚才果然是有人在呻吟啊!……”我想道。

我提心吊胆地凑近一看……

糟糕!躺在地上的不是芳川所长吗?!

我大声呼救,抱起所长,可是他的身体软绵绵的,连脉搏都没有了。

我仔细观察所长的遗体,发现他的领带,完全摆脱了软领的束缚,紧紧嵌入颈部,这说明,所长是被领带勒死的。

听见我的喊声,佐和山冲了上来。不久,四宫理学士也从另一个入口,赶了过来。其他研究员,也纷纷赶到现场,可就是不见美智子的人影。

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