却说施公允许天霸就近择吉迎娶,不必怠慢。天霸、计全站立一旁。施公命二人坐下,说道:“黄贤弟大娶吉期,今择定出月初六,是个上吉良辰。但迎娶一层,途中颇为不便,莫若就在凤凰山入赘,两有裨益。今送黄贤弟纹银三百两,以二百两置备衣服首饰,及新房动用物件;以一百两给张七为赘费。

计贤弟可同李五贤弟,相送前去。顺道再将褚壮士与朱壮士请其为媒。若张七不肯招赘,可在凤凰岭左近,租所房屋,就近迎娶。但有一件,我却不能在此耽延,早晚就须起身。我沿途无事,自可刻日接印。”天霸道:“大人实在无微不至。但蒙赏银两,卑职万不敢领。其余各节,悉遵吩咐。”施公道:“贤弟若以此为太菲,竟却之不受可也。否则,不必出这些客气了。”

黄天霸不敢再辞,只得谢了恩,然后将三百银子收起。施公又道:“你今前去,能将你丈人,及褚标、朱光祖三人,一齐约上淮安,为国家出点力,帮助帮助,更好。”计全道:“张七是一定去的。他从前三件事内,就有叫黄贤弟与他同住,养老送终。还说黄贤弟将来添了儿子,长子要过继他为孙,接继张氏的一脉。以此看来,是不用说的,淮安他是一定去的。至于褚标、朱光祖,也不便勉强。”说罢,天霸、计全退去。施公安歇。天霸又将施公所说之话,告诉李五,即请同行。李昆道:“大人委我送亲,怎敢辞却?但是愚兄也要预备菲礼才好。”

天霸道:“五哥,劳你前去,已是万分感激,贺敬实不敢当。”

次日,计全、李五便同天霸出外,置买物件,诸事齐备。第三日,即拜别施公,前往凤凰岭招赘。到了初六日,洞房花烛,不过那些俗事,不表。

单说施公见天霸去后,过两日却起身前往淮安。行抵宿迁县境菊花庄口,忽见前面土岗子上冲下一阵人来。当先一人,坐在马上,头戴英雄巾,身穿玄色湖绉洒花战袄,下踏荡底快靴,坐下一匹黄骡马,手端一杆方天画戟,生得颇为英勇。率领着多人,蜂拥而至,直望施公刺来。关小西赶即催开坐骑,迎了上去,大喝道:“好大胆的狗强盗!留下名来。可知钦差大人在此,敢来行劫,难道瞎了眼么?”那人亦大声喝道:“好小子听着!咱乃菊花庄庄主郝其鸾爷爷是也!尔亦将姓名留下,俺爷爷戟上不挑无名之人。”关太大怒,喝声:“草寇坐稳了!咱乃钦差总漕施大人标下参镇府关太是也。咱大人正要剿灭尔等这一伙草寇,与百姓除害。今敢行劫,是自来送死。”郝其鸾大怒,劈面就是一戟望关太刺来。关太急架相迎,将倭刀往上一搠,那支戟已折了一段。郝其鸾说声:“不好!”又将戟杆挡住。哪知关太的倭刀是削铁如泥,这戟杆刚一碰着,又削去一节。郝其弯将马一拍,跳出圈子外,赶着拿出宝剑,兜转马头,复与关太交手。两人大战约有三四十合,不分胜负。

这边白马李飞舞朴刀,前去助战。郝其鸾见又来了一将,并不惧怯,仍是飞动宝剑,望关太胸前刺来。关太将宝剑拨开。

白马李朴刀又砍过去。郝其鸾赶即招架,才算撇开朴刀,关太的倭刀又到。郝其鸾力敌两将,抖擞雄威,大喝一声,这一剑往白马李面上刺去。白马李说声:“不好!”急躲开,肩膀上已刺了一剑,幸亏不重。关太见白马李被剑刺中,复喝一声:“狗强盗!休得猖狂,咱关老爷取你狗命。”话了,倭刀已往郝其鸾颈上砍来。郝其鸾说声:“不好!”身子一让,险些儿被刀砍中。此时二马过门,郝其鸾才兜转马头。关太来得快,复又一刀,往郝其鸾迎面砍来。郝其鸾一声喊叫,把马一拍,如飞逃去。关太哪里肯舍?紧紧相追,看看追上;郝其鸾带转马头,与关太战了数合,复又逃走。关太仍是紧追,约赶有五六里路,前面有座土山。郝其鸾转过土山,忽然不见。关太仍在后相赶,一抬头见前面马上来了一个女贼,生得颇美貌:头扎玄色湖绉包脑,身穿玄色湖绉洒花紧身,下穿玄色湖绉洒花扎脚战裤,窄窄的一双小脚,踏着镫,坐下一匹银鬃马,手执两柄绣鸾刀,愈显得丰姿绝世,窃窕动人。关太在马上,已看得魂出窍了,忽然听得娇滴滴一声喝道:“来将快报名来!咱姑奶奶刀下不伤无名之辈。”关太听得呼唤,赶紧答道:“俺老爷乃钦差总督施大人标下参镇府关太是也。”只听那女子说道:“俺姑奶奶乃菊花庄庄主郝其鸾之胞妹,郝素玉便是。”

关太道:“你的哥哥郝其鸾已被咱老爷杀败。你这小小女子,有何武艺,敢与老爷对敌么?”郝素玉大怒,飞马舞刀,直往关太杀来。欲知胜负如何,且看下回分解。

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