话说窦飞虎与马虎鸾一面饮酒,一面与王二闲谈,王二也不厌烦,有心有肠在一旁回答。窦飞虎二人,不知不觉已将两壶酒饮完;加之马虎鸾更喜饮酒,今日见了这上等好酒,只顾在这里痛饮,把那赏格上事忘了。两壶酒饮完,王二在旁看得清楚,不等他二人叫添,他早到外边又拿了两壶进来。马虎鸾二人,见他灵巧非常,心中甚喜。因又接壶在手,二人又斟上一杯,对面畅饮。马虎鸾又问道:“王第二的,咱且问你:咱们方才进来的时候,那边簇着许多人,在那儿看什么,你可知道么?”王二一听此言,心中暗想:“你这忘八羔子、狗强盗,你还在爷爷跟前装佯;你既装佯,咱倒不能不告诉你,给你知道。”因说道:“你老不知,只淮安有一位总漕施大人,奉旨进京陛见,打从草凉驿经过。于前月二十六夜,在行辕内忽然来了两个刺客,要刺他老人家。后来被他手下一个天下闻名的人,现在做了总镇,唤做黄天霸,还有什么副将、参将等一干人知道了,因此那两个刺客就与他等大杀起来。哪知那两个刺客本领高强,不曾被黄天霸等捉住,反而脱逃去了。因此施大人心中不甘,定要捉住这两个刺客问罪。又恐这两个刺客走远了,所以各处行文,悬了赏格,就同古来那画影图形一样。那些人簇在那看的,就是赏格上面写得好不厉害,说是不论军民人等,如有将那刺客窦飞虎、马虎鸾二名擒获着了,每名赏银五百两;如有知风报信,因而拿获的,每名赏银一百两。有人看了这赏格,皆道这两个刺客,大概本领是天下无敌,连那天下闻名的黄天霸,总也不曾将他拿住,还有什么人能捉住他呢?这张赏格,还不是空贴了吗!咱看起来,这赏格也是不过他们做官不能不这样办法,好掩人耳目呢!你老两位的明鉴可不是么?”窦飞虎、马虎鸾二人听了小二之言,心中也觉有理,暗道:“有一个黄天霸,还有许多犬群狗党,皆是能征惯战之人,总不曾将咱等拿住,足见咱俩的本领,也可算得天下无敌了!”

想罢,因说道:“王第二的,你这话果然不错。就是咱俩看起来,这两个刺客,也是拿他不住,那张赏格还不是白贴吗?”

说着好生得意,又一面大饮起来。

他二人一壁厢畅饮,王二一壁厢暗道:“你这两个死囚,死在头上还不知道。眼见得用酒将他灌醉,好歹拿去施大人那里献功。”王二尽管暗想,他二人的两壶酒倒又饮完。窦飞虎饮了两壶却也够了,惟有马虎鸾最是贪杯,只要有了酒,虽把刀架在他头上,他皆不顾,还是吃酒,总要吃到烂醉如泥的时分,他才丢手不吃。此时的酒,只不过有了十分之四,他哪里就肯不吃呢?因又叫小二去添。王二答应,即刻又去添了两壶进来,不一刻倒又饮完。马虎鸾又喊添酒,王二在旁暗暗惊道:“这两个死囚,如何酒量这般大!我家竹叶青,从来不曾有人能吃两壶,只要到一壶多些就要醉的;任他大量,至多两壶,从无不醉之理。他两个已经各人三壶了,还是要添,难道这酒不曾吃在他肚子里,吃到隔壁人家去了吗?且不管他好歹,把他灌醉,好给咱献功得财。”想罢,又去添酒。窦飞虎见王二出去,便低低向马虎鸾道:“兄长,你老可留些量罢,不要吃醉了误事。咱们虽不怕人,到底是醒的好,醉了究竟有些不妥当。”

这一句话,方才把马虎鸾提醒过来。正要回答,却好王二将好酒又打了两壶进来。马虎鸾接着壶,又斟上一大杯,向飞虎说道:“咱们吃了这杯,也可吃饭了。”飞虎道:“可吃饭了。”

因向王二道:“那薄饼可曾打好吗?”王二道:“早好了,你老就吃吗?方才两壶酒还不曾饮完呢!”窦飞虎道:“你去取来,咱们就要吃的。这两壶酒还怕不完吗!”王二答应,转身出去取饼,一会子饼取进来。二人便将酒壶放在一旁,来拿饼吃。此时窦飞虎已吃得有八分醉了,马虎鸾竟是有九分醉了。

你道为什么方才已不过十分之四,怎么顷刻间就醉到九分呢?

诸位有所不知,刚才王小二拿进来的这两壶酒,虽然同从前的一色,却是加了些作料进去了。就是如那《水浒传》上所说的蒙汗药,因此马虎鸾吃了一杯,就醉到有九分了。

且说窦飞虎已醉了八分,勉强吃两张薄饼,便就不能吃,就想去睡。马虎鸾正吃之间,忽觉头一晕、眼一花便坐不住,登时就往后一仰,跌倒在地。窦飞虎虽然想睡,心中却又明白,一见他倒下来,心中暗道:“这怎么了?咱俩俱醉了!咱虽不曾醉倒,如何也是四肢无力。万一此时有人将咱俩暗算起来,却才是睁着眼自投罗网呢!”一面想一面也就不觉得睡去了。王二在旁看得清楚,只见他二人仰面朝天,酣呼大睡。当下飞奔出屋,走到店东面前,说道:“小掌柜的,那两个狗强盗已醉倒了,现在都已睡熟了,你老去动手罢。”店主一听,好不欢喜,赶着迈步上前,走到屋一看,果然不错,窦飞虎与马虎鸾二人俱是酣呼大睡。

当下店主人即与王二先将他二人的包裹打开来一看,只见里面包着有二三百两银子,外有一把两刃刀,一副双钩。店主人看见这两件兵器,知是他二人所用之物,因代他二人拿出来,叫小二在外面藏好,防备他二人醒来拿起来杀人。将他的兵器拿去,他虽醒来,也就英雄无用武之地了。又在飞虎身旁搜了一回,并无他物。复在马虎鸾身上去搜,搜到腰间,有一件东西,有八寸长一个竹筒。店主人也不知何物,拿在灯下仔细一瞧,见竹筒两头俱是消息儿,因此便不敢动,想是里面有什么伤人之物。幸亏他自家小心,若稍一大意,一定是要受伤的。

原来这竹筒内就是马虎鸾所用的三棱箭暗藏在内。主人若要取出来看看,那就不妙了。店主也就将三棱箭放在一旁,叫小二拿出去,与那兵器放在一起。这才命王二寻了两根粗麻绳,又喊了五六个伙计进房来,大家一齐动手,去捆窦飞虎、马虎鸾二人。大家七手八脚,一面捆一面骂道:“你这两个忘八羔子,施大人是当今的一个清烈贤臣,自从有了他老人家出来,代我们这些百姓除了多少害。你这两个狗强盗,不思改邪归正,又要仗着自己的本领,做那无法无天的事,前去行刺他老人家。

幸亏黄天霸老爷与一众英雄知觉,与你们格斗了一夜。施大人不曾被你害了性命,不然就送在你两个狗强盗手内了。”骂着,早将二人绑缚起来,抛往一旁,贺店主率领众人出房而去。毕竟后事如何,且看下回分解。

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