然而真正成名的能有几个人。

他吁出一口气,机缘巧合,现在轮到文勤勤。

他听见身后有脚步声,这一双不是高跟鞋,他转过头去。

“怡,”他连忙迎上去,“你怎么走来了,看谁呢?”

“你看你,大吃一惊的样子。”

“我怕你累。”

她不理他,轻轻走到画前停下。

檀中恕看她应付得来,只得随她,站在她身边。

“我想见见文勤勤。”

“怕你会失望。”

廖怡微笑,“总得见个面呀。”

“怀德给她弄得精神紧张。”

“怀德平日是有点小学教师脾气。”

“都已经在说我们偏帮她,叫怀德知道你这么说,她一定离职。”

廖怡轻笑,“离得了吗,一进我们这间画廊,就是终身事业。”

“中药似很见用。”

“嗯。”

檀中恕有点宽慰,“也别太累了,我送你出去。”

廖怡巡到一个角落,站住,看着一张画,半晌没动。

檀中恕也留神,“这一张是新作品。”

“是张自画像。”廖怡说。

檀中恕退后两步看,“太自恋了。”

廖怡说:“也是情有可原的事。只有这一张略过得去。”

“年纪轻,会进步的。”

“进步的只是技巧,不是天分。”

廖怡有点乏力,檀中恕连忙轻轻扶住,两人往大门走去。

他让她上车,刚刚关上车门,听见身后一声咳嗽。

他一转身,发觉勤勤这只淘气鬼正笑眯眯地看着他。

她穿着套奶白色香奈儿,却把上衣糟塌得一败涂地:袖子高卷,翻领竖起,但你别说,衬着一头蓬松的鬈发,别有一股味道。

她很少这样高兴,正向车厢努嘴,一边挤眉弄眼。

檀中恕啼笑皆非,连忙令车子开走。

“你看到什么?”他问勤勤。

“我只看到一双黑皮鞋,但相信对方已把我看得一清二楚。”

檀中恕说:“你太顽皮了。”

“那位女士是什么人?”

“我为什么要告诉你,你又不听话。”

勤勤追上去,“是你妻子?”

檀中恕停下脚步,她真的什么都敢问出。

“不。”他说。

“你的朋友?”

檀中恕转过头来,“勤勤,你到底把我当什么人?”

勤勤一怔。

“你说呀?”

“老板。”

“我并不觉得你尊重我。”

“朋友。”

“你又并不友善。”

“给我一个机会,给我多一点自由,我可以从头开始。”

“这不是我们的规则,我们不是在玩一场游戏。”

勤勤说:“但世上没有任何事值得这么严肃地来做。”

檀中恕看着她半晌,“你果真是文少辛的女儿。”

“我父亲一直是对的。”

“勤勤让我们坐下谈谈。”

“你先要答应不教训我。”

他还是教训她了。

她发觉在本市,他极少在公众场所出现,画廊大厦中有一切设备,他根本不必在街外露面,他们习以为常,是以每当勤勤跑出去做一些平常人会做的很自然的事情,他们上上下下便大为震惊。

不见得所有在事业上有成就的大亨会有这种怪习惯。

他整天整夜做些什么?业务早已上了轨道,助手们都这么能干。

勤勤吸着冰淇淋梳打。

“如意斋剪彩事我们会同你推掉,另外替他找位嘉宾。”

“但我想为他尽一点点力。”

“没有必要,他不会计较。”

“我计较,我们家不济的时候他曾经雪中送炭。”

“这固然对,但是檀氏画廊为你所做岂非更多。”

勤勤怔住。

“为何厚彼薄此?”

半晌勤勤说:“檀氏不同。”

“为何不同?”

“如意斋那边,还清了人情债,也算了一件心事。”

檀中恕看着她。

“檀氏画廊嘛,反正一辈子还不清,欠着就欠着吧。”

檀中恕一震,手中正持着茶杯,泼出一点点茶来。

勤勤接着说:“我认为我应该去替瞿德霖剪彩。”

“无论如何不让你去,我们不晓得他会把你的消息图片发放到什么地方,我们必须要替你维持一个固定的形象,一点都错不得。”

“看,我只是一个文艺工作者,你们想怎样,培训我做一国储君?”勤勤摊摊手。

“勤勤,你为何如此不羁?”

“或许这正是檀氏选中我的理由。”

檀中恕忍不住说:“终有一日,有人会驯服你。”

勤勤在心中问:“谁?”

她也在等这一天,心甘情愿的,跟一个人回家,以他的心为心,以他的意为意。

谁不在等,勤勤笑了,嘴角有点暖昧,双目带着憧憬。

少女这种神情最最可爱,檀中恕默默欣赏。

真是公平,每个人都年轻过,真是不公平,每个人都会老。

“勤勤,有一个人想见你。”

“谁?”

“我事业上的伙伴,姓廖。”

“咦,我以为你是檀氏唯一的老板。”勤勤意外。

檀中恕微笑,“我另外有一位沉默的伙伴,股份比我多。”

“原来他才是大老板。”

“地位的确比我高,幸亏他非常尊重我信任我。”

而且肯把画廊以他的姓氏命名,勤勤想。

勤勤说:“家父有个理想,他一直想办间沙龙。”

“我知道,我听过聚星堂这个计划。”

“你呢,你肯不肯办这样的画廊?”

“暂时不考虑。”

勤勤惋惜地说:“还是家父至爱艺术,无人能及。”

檀中恕说:“文先生的确是位不可多得的人物。”

“你拍档是精明的商人,抑或是位纯艺术家?”

“两者都是。”

勤勤吃一惊,“很少有人可以兼顾到双方面。”

“人才是有的。”

“难怪你们业务做得这么大。”勤勤表示佩服,“合作了多少年?”

“他接受我入伙时,我约比你大几岁。”檀中恕陷入沉思中,长长吁出一口气。

勤勤有点诧异,这样的规模,这样的关系,不是十多年可以建立起来,是以她说:“我相信这是廖先生的家族生意,由你们二人发展。”

檀中恕仰起头,想了一想,“可以这样说,你猜对了。”

“我很希望见到他。”

“你可得斯文一点。”

“廖先生什么年纪?”

“比我大十多年。”

勤勤的心一动,这么说来,年纪不小了,勤勤注意到檀中恕的口气,说到廖先生,恭敬得像提到恩师似的,也许他们二人的确是这样的关系。

勤勤的幻想力飞出去:他恩师有个女儿,比他小几岁,两个人恋爱,但是没有成功,他仍然独身……

她问:“我什么时候见廖先生?”

“当你不再把袖子卷起扮打手的时候。”

勤勤瞪他一眼,一口吸光冰淇淋梳打便告辞回家。

她不愿再用画廊的车子,杨光说得对,没有那么大的头,毋需戴那么大的帽子。

走过去一点点就是如意斋,勤勤想去看看瞿伯母,在途中买了一大篮水果,在今日,这份心意的分量比往日又重许多。

瞿太太迎出来,“勤勤,真谢谢你。”

店铺正在装修,她把勤勤接到个较为清静的角落。

“勤勤,真亏得你为我们设想,老瞿高兴得不得了。”

“小事情耳。”

“哎呀,天大面子才请到两位大明星来剪彩。”

大明星,两位?勤勤不明白瞿太太说些什么,她以为画坛只有文勤勤一颗大明星。

“喏:檀氏画廊交待过了,说是你推介的,让两位最当红的电影明星来剪彩。”她说了两个名字。

勤勤明白了,檀中恕吩咐下去,没有什么办不妥的事。

这也好,老瞿要的不过是一点点宣传,目的达到,谁都一样。

“令堂大人可好?”

勤勤点点头。

“勤勤,你真能干,”瞿太太握住她的手,“我们为你高兴。”

“才刚刚有机会起步罢了,事业路途要走一生。”

“多少人连出身都挣扎不到。”

“我只是幸运罢了。”勤勤想到杨光,还没有找到帮他的机会。

“几时开画展,好让我送几只大花篮去。”

“瞿怕母,我问你要一样东西,不知方不方便。”

“尽管说好了,一切不是问题。”她像是巴不得勤勤欠她人情似的。

“我想要檀中恕的旧照片,复印后即把原照还你。”

“没问题,但不要给老瞿知道,他嘱我扔掉照片,所以勤勤,你也别还我了。”

“好的。”

瞿伯母把照片套入纸袋交予她,勤勤觉得收获至大。

她忙去配了只银相架,把照片放在案头。

听到张怀德的声音,勤勤迎出去。

她一进门便笑说:“勤勤,你倒是不食人间烟火。”

“怎么个说法。”

“你看,上个月你全然没有开销,一毛钱也没有用过。”

“是吗,”勤勤趋向前去看银行帐单,“太对不起自己了。”

但是每一件衣服每一双鞋的单子都已经付清,还有,房租不用她负责,司机女佣一应都是公司派来,勤勤连上街的时间都没有。

她叹口气,“看我多惨,没有花钱的自由。记得有一次花絮报导,英女皇伊莉莎白二世步进杂货店买了一些糖果,但身边没有零钱,只得赊帐。”

张怀德笑,“那多好,一下子就晋身贵族。”

勤勤身边买水果买银相框的现银,还是卖石榴图的款子。

“你的薪水,都依你嘱咐拨给文太太了。”

“很好,家母现在的生活很舒适,算是一点弥补。”

想起该张石榴图,仿佛是大半个世纪之前的事了。

“展览会就在后天,你的头发要去修一修,还有……”

如今世道已惯,就差一颗心尚不能悠然,还需假以时日。

勤勤说:“我让你看一样东西。”

她到房内取出照相架子。

张怀德大吃一惊,“你从哪里得来这张照片?”

“檀先生的旧友一直保存着它,现转送给我。”

“所以勤勤,我们不放你出去乱亮相,照片满天飞,一点矜贵的意思都没有。”

“为何要故意制造神秘?我最喜欢看旧照片。”

“当你发觉他人利用你旧照片生财的时候,你想法便不同。”

“不会这样严重吧?”

“把照片给我。”

“不行”

“勤勤——”

“没商量。”

“那么好好保存它,千万不要流失。”

檀中恕在本市并不是个名人,勤勤不明张怀德何以紧张,生活低调并非不好,但也不必步步为营,把每个陌生人当作敌人。

勤勤认为张怀德神经过敏。

张怀德瞪她一眼,“我知道你在想什么。”

要命,腹诽也不行。

“勤勤,下午别出去,美容院的人来与你装扮。”

渐渐,她也会变得似檀中恕一样,足不出户,永不露面,靠张怀德做眼睛、耳朵、手足。

在修头发的时候,文太太找上门来。

还好,勤勤庆幸,还好他们还给她见母亲的自由。

母亲带着她的珉表姐以及霞表妹,两女明显地不请自来。

勤勤希望她有勇气站起来指着她俩的鼻子说:“出去。”

但是她没有,她既不敢怒,亦不敢言,她站起来客气地招呼她们:“请坐请坐。”这样的涵养的代价肯定是减寿。

表姐妹穿着最最时髦的短裙子,宽上衣,头发剪得短短的,配大耳环,走在时代尖端,但看到勤勤的排场,也不禁露出艳羡之色。

勤勤却觉得汗颜,一边招呼客人一边美容实非她的习惯。

文太太说:“珉珉一定要来看你。”

她们俩一左一右坐好,从头到脚,检验勤勤,存心找碴似的。

理发师工作完毕,“后天早上我们再来。”

勤勤吁出一口气。

“一下子都不知道怎么把头发拉长,一下这个一下那个,简直开玩笑。”

“勤勤的头发好像从来没有剪过,不变应变,反而合时。”

勤勤无言。

“我们都知道最近你很忙,马不停蹄地开展览。”

语气这样熟络,完全不像多年没见过面,勤勤糊涂了。

莫非是她多心,她清楚记得,先几年上门去拜年,只得一个老仆人招呼文家母女,勤勤明明清晰听见书房传出她们姐妹的嬉笑声,但,不出来见客,就是不屑出来。

大方的人应当把这一切统统忘记,从头开始,但是勤勤就是做不到,她自觉这是她性格上最大的弱点,把琐事耿耿于怀的人,决不是潇洒的人。

珉珉一眼看到那张旧照片,她说:“铁芬尼的架子。”

文太太呷一口茶,“谁的照片,都发了黄了。”

珉珉把照片递过去。

文太太一看是张集体照,“噫,有好几张熟面孔呢。”

她一把名字读出:“有好几位是我们家常客,勤勤那时你小,怕不记得了。”

“妈妈,这一位可是熟人?”

文太太取出远视眼镜,细细查看照片上那指甲大的面孔。

勤勤有点紧张。

“好脸熟啊。”

“只是脸熟?”勤勤笑,“这人是我的老板檀中恕。”

“就是他?”文太太讶异,“我肯定见过这位檀先生。”

“是不是在我们家,妈妈,想一想。”

两位表姐妹见文家母女絮絮话着家常,没有停下来的意思,有点不耐烦,咳嗽一声。

文太太歉意地放下照片,“勤勤,陪我们去喝茶吧。”

“我走不开,有许多准备工夫要做,记者在画廊等我。”

“那我们去吧。”

勤勤的表姐妹好不失望。

勤勤把她们送到门口,一边说“有空来坐”的时候一边在心中骂自己虚伪。

那天晚上,勤勤接到母亲的电话,“勤勤,我想起来了。”

“想起什么?”

“那张旧照片从何而来?”

“瞿伯母给我的。”

“她没有同你说过来龙去脉?”

“瞿伯伯说他们也只不过是点头之交。”

“我想不止这样,那是他们不肯在背后说人是非。”

“啊,有故事可听吗,妈妈,我马上过来。”

“勤勤,他同你只不过是宾主关系,你不用知道太多。”

“妈妈,究竟是怎么一回事?”

文太太沉吟片刻,“纯粹是他的私事,与你工作无关。”

“知多一点,我可以有防范之心,不致吃亏。”

“他不是那样的人,不过也罢,你过来好了。”

勤勤飞快地抓了外衣回家,迫不及待,心里一边惭愧,檀中恕待她不薄,她却这样努力想知道他的绯闻。

人心险恶,可见一斑。

到了家,她母亲正在整理旧资料。

父亲一直把这个圈子的大事剪存,每年一本,井井有条。

勤勤看到母亲手中拿着的一本封面上写着一九六七。

同勤勤年纪差不多。

文太太翻到一页,“勤勤,你来看。”

勤勤趋过去把头条读出来:“画坛宿将齐颖勇去世。”

文太太问她:“你有没有印象?”

“这位齐先生是国际闻名的画家,我知道他。”

文太太点点头,“这些年来在巴黎真正成名的也只有他一人。”

“他去世的时候已经六十出头了。”

文太太把记事簿合拢。

“奇怪,这同檀中恕有什么关系?”

“勤勤,齐颖勇的寡妇到今天仍然健康。”

“哗。”那岂非活了近一个世纪。

“她比齐先生年轻许多。”

文太太又找出一九六五年的剪贴簿,翻到六月份。

勤勤看到一张小照,彼时报章尚未采用柯式印刷,模糊不清,看得出是张男女合照,说明是“齐颖勇伉丽。”

“第二位夫人?”勤勤问。

“肯定是。”

勤勤想一想,“六五年迄今……妈妈,这位齐夫人应当同你差不多年纪。”

“哎。”

“说下去呀,还有呢?”

文太太沉吟一会儿,“其实都是些咸丰年的事了。”

“妈妈,你别卖关子好不好,快快把底牌掀开来。”

“后来,齐夫人与檀先生做了朋友。”文太太说得十分含蓄。

勤勤跌坐,“怎么可能,她比他大那么多。”

文太太把事实说出后,不再置评。

“有没有剪报?”

“咄,你父亲岂是剪存绯闻的人。”文太太停一停,“但是当年我的确看过报上的照片,所以觉得面熟。”

难怪,难怪檀中恕不肯拍照,绝少露面,也希望手下的人都躲起来。

勤勤恍然大悟。

“你真肯定是他?”嘴巴仍然追问母亲。

“老一脱的人都知道这件事。”

“没想到有这么一段荡气回肠的爱情故事。”

文太太维持缄默。

勤勤反问:“不是吗?”

文太太仍不愿置评。

“其中有什么蹊跷不成?”

“勤勤,夜了,要不在家留宿,否则该回去了。”

“妈妈——”勤勤意犹未足。

“勤勤,这种逸事,听过算数,适可而止,不宜追究。”

“是,妈妈,明天见。”

画展如期举行,一点意外都没有,檀氏画廊控制这种事,那还有什么话说的,霎时间文勤勤这个名字便通了天,人人都知道她是从纽约挟誉回来的艺术家。

全市的杂志都渴望得到文勤勤的访问,负责替她宣传的小组疲于奔命。

专人写的画评一出来,震撼力大到没有人敢不侧目。

每一幅画上都钉着某某先生赏识字样。真虚伪,勤勤想,干脆写上“已卖”,岂非爽快,就像家私铺,或似时装店,买者去也。

展览中也有小插曲,杨光那张画被勤勤列为非卖品,偏偏有数十个顾客看中。

不是没有人识货,尽管这些人客亦是同擅氏有生意往来的熟人,买画不过是为应酬,但却指定请文小姐以同样笔法触觉专门特地画一张给他们。

勤勤的感觉坏到透顶。

杨光的真迹要论斤秤出去,但其中一张放错了场地,即时身价百倍,贵不可言。

可见这不是画的问题,任何模糊不清的作品只要加以吹嘘,故弄玄虚,作一副高不可攀、神秘莫测的样子,都可以造成一时的轰动。在一段短时间内蒙骗一小撮人,实在并非难事。

这样子算下来,黑猩猩给包装一下,也可以开画展。

没有什么好兴奋的。

是以文勤勤嘴角那一丝冷冷的嘲弄之笑意竟是真的了。

展览曲终人散,她抱着杨光那张画回家。

檀中恕与手下召开事后研究会,问得很简单,只得一个问题:“文勤勤如何?”

大家看着张怀德,她先发言:“非常好,完全知道她与画廊相扶相助,一点没有自以为是,丝毫不见骄矜,我当初对她略有偏见,是眼光偏差,现在证明在工作上面,她非常成熟。”

宣传主任说:“极易相处,真诚对待同事,伸缩力强。”

“聪明、好学、能吃苦,情绪低落仍肯持续。”这是形象顾问,“我想大家都看到一点:她实在长得美。”

檀中恕牵牵嘴角,有点凄酸意味。

过片刻他说:“但是她的确相当任性。”

张怀德说:“她毕竟是干艺术的,不羁在所难免。”

“计划可行?”

“可行。”

没有异议。

檀中恕说:“不过一个画家,最主要还是作画,没有作品,即时死亡。”

营业部代表笑了,“我们不会放过她的。”

檀中恕轻声说:“筹备下半年度去巴黎展览。散会。”

张怀德说,“看样子文勤勤要痛下苦功。”

檀中恕没有回答,他看着对面墙上挂的那幅石榴图,过了一会儿,同事都走光了,他用手捂住脸,许久许久没有放开手,像是不再有力气以面目示人的样子。

张怀德折回来,轻轻敲敲门,他才放开手。

他轻声问:“怎么办?”

张怀德温柔地答:“照指示办事。”

“她快要离我而去了。”

“不会的,她最近吃了中药已经好得多。”

檀中恕不语,张怀德看到他眼中绝望之意,心中恻然。

过半晌她说:“勤勤问我请一星期假,我准了她。”

“那顽童!”声音里已经有太多的纵容爱怜温情。

勤勤可是一刻也没停,约了杨光往资料图书馆找新闻。

杨光叫救命。

“小姐,我每天有固定的工作量,按件收取酬劳,手停口停。你饶了我好不好,一次两次不要紧,三日两头召我下午三时出来,深夜十二时才放人,我们索性结婚也罢。”

勤勤鄙视他,“你这种人,为朋友出一点点力气,呼天抢地,改明儿碰到命中煞星,还不是乖乖地跪在那里奉献一切,现在对牢我就装个死相。”

“随便你怎么骂我,只要肯放我走,在所不计。”

但是勤勤还是羁留着他,因为一个人两只眼做不了那许多。

第四天,他们找到了要找的新闻。

一九六六年四月:文艺报名廊版专题:齐颖勇卧病,齐氏画廊业务转交齐夫人廖怡女士。

勤勤猛地自椅子上跳起来,杨光吃一惊,瞪着她。

勤勤即时明白了。

她按停了荧幕上的缩微底片。

文太太闲谈不说人非,这就是她不愿意提的细节。

齐颖勇同廖女士婚后十年左右,便因病将整盘生意交予年轻的妻子,他于翌年逝世,她承继了生意。檀中恕曾说,他有位姓廖的伙伴。

勤勤站起来,檀氏逸名的大老板是廖女士不是廖先生。

大家一定疑心檀氏夺齐颖勇的财业,才不肯透露消息。

勤勤都弄清楚了。

原来檀氏是这样崛起的,说得粗俗一点,他财色兼收。

当年风气保守,人们对这件事的看法可想而知,他当然难以在这个圈子立足。

勤勤伸手关掉荧幕,“我们走吧。”

杨光问:“怎么,你找到你要的东西了?”

勤勤点点头:“找到了。”

“可不可以告诉我是什么?”

“将来慢慢说与你知。”

“你看你这个人,所有鬼祟集于一身,既然有所保留,就不要参予我在事内,苦苦哀求我加入,又怕我泄露机密,既要靠我,又不信我,既要用我,却又忌我,却是何苦来哉。”

“杨光,说那么多话,你累还是不累。”勤勤回敬。

“我看见你就累,一个画家不画画,无头苍蝇似乱钻。”

勤勤悲哀了。

“可恨世上还有杨光这样的人,动不动飨她以真理。”

再不动手画画,就来不及了。

手头上所有旧作皆已沽清,没有新作,真是死路一条。

“回去构思吧,”杨光劝道,“一个人的时间用在什么地方是看得见的,天天运动,便成为运动员,天天上班,成为白领,满街逛的人一辈子不会成为画家,后台再坚也不管用。”

勤勤苦闷地说:“我整个脑袋似被石块塞住,什么都挤不出来。”

“用锤子敲呀。”杨光讽刺地建议。

勤勤并不生气,“你呢,杨光,你创作时,痛苦抑或快乐?”

杨光站在街口说:“我们在此分手吧。”

“你还没有回答我。”

“创作的感觉?我只觉得心中的颜色源源不绝要借手中画笔倾吐出来,流鬯舒畅,取之不竭,是好是歹,画了再说。”

勤勤这才气了,“杨光,我恨你,我妒忌你,我讨厌你。”

“这是我的错吗?”杨光微微笑。

“上帝太过偏怜你。”勤勤抓住他上衣的领子摇他。

“但是有什么用,我的画,连名都不能署,而你,你却被捧至天上,与明星争辉。”

勤勤悻悻说:“再见。”

杨光笑了,向她挥挥手。

说有石头塞住脑袋,还是很差的比喻,假后勤勤发觉她不敢下床,因为一醒来便要开始工作。

她尝试多种技巧,没有一种生效,檀氏捧大了文勤勤的头,却没有给她灌注同级大的才华。

勤勤捧着头掩住脸痛哭失声。

杨光说:“来与我一起工作。”

“杨光,我怎么越来越笨,一点神采都画不出来。”

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