【7】 

四月底,选秀正式开始。

三姑娘拖拖拉拉硬是没找到合适对象,急得不得了。

母女俩天天哭,哭得沈府上下都一片愁云惨淡。

这个时候,阿措站出来,把沈思婉推进了湖里。

看着床上奄奄一息的沈思婉,孙姨娘哭着要找阿措拼命,“你这害人精,小小年纪这般恶毒!若是婉儿有个三长两短,我一定不会放过你的。”

听到孙姨娘这样闹,院里的婆子丫鬟私下笑话着:冬日四姑娘被她女儿推下去时,她倒知道说三姑娘年纪小、是无心之过,现如今四姑娘推了她女儿,她倒口口声声要找四姑娘拼命。

合着四姑娘的命不是命,比她女儿的命贱些?

阿措跪在沈隽面前时,背挺得直直的,巴掌脸上透着纯真与坦然。

“沈丹若,你可知错!”

沈隽直喊了她的大名,可见心中怒气旺盛。

阿措面不改色道,“爹爹,我没错。”

“还敢嘴硬!丫鬟婆子们亲眼看到你把婉儿推下去的,你还狡辩?”

沈隽一脸痛心,“我原以为你是个懂事的好孩子,没想到你竟然做出这样的事来!”

“我那是帮三姐姐。”

阿措答道。

“你差点害她丢了命,你这叫帮她?

!”

“是呀。”

阿措一脸单纯的说,“三姐姐抱怨着不想入宫,我听说选秀前生病就可以不选秀了,我就帮了她一把。

现在三姐姐这个样子,不就不用去选秀了吗?”

沈隽和哭哭啼啼的孙姨娘皆是一怔,好像有点道理?

沈隽本来还想责怪阿措的做法不好,但转念一想,这个女儿脑子是有点傻的,或许傻子的脑袋只能想出这样简单粗暴的方法?

至少,本心是好的。

这么一来,沈隽也怪不到阿措,毕竟她是好心办坏事了,只罚她抄书十遍。

孙姨娘对这个惩处很是不满意,但也不好违逆沈隽的意思,只好将这仇暂且记着。

就在众人以为沈府姑娘逃过这次选秀危机的时候,礼部却说选秀名单早早就递到了宫里,长公主还特地提到了沈家。

沈思婉心态崩了,本以为掉进了湖里就能躲过,没想到兜兜转转,还是得入宫! 

她当即就一哭二闹三上吊。

孙姨娘拉着她一起跪倒在沈隽面前卖惨,“反正礼部只报了沈家女儿,并未说是哪个。

四姑娘脑子不好使,婚嫁不容易,倒不如替婉儿入宫里,既能保住婉儿终身,又能解决四姑娘嫁娶问题,还能不违逆圣意。”

沈隽想了想,觉得这的确是个三全其美的法子。

小女儿虽傻,但胜在乖巧听话,入宫后让丫鬟好生看着,只要不往皇帝面前跑,就能平安无忧一辈子。

他很快就去找沈老太太商量,沈老太太气的直接拿杯子砸他,“滚,给我滚出去!你还有没有点良心,竟把主意打到阿措身上了!思婉是你的女儿,阿措就不是了?

凭什么要牺牲我的阿措,去换她的幸福?

阿措的婚事不劳你操心,我会给她寻个好人家的!”

沈隽被当众驳了面子,一阵红一阵白的跟沈老太太争辩起来。

最后更是撂下一句“现在我是沈家的家主,阿措是我女儿,她的婚事我说的算”,把沈老太太气的两眼发晕。

阿措急急忙忙赶来,忙上前去替她顺气。

眼见沈隽站在原地摆一家之主的谱,阿措眸中闪过一抹冷意。

她之所以把沈思婉推入湖里,一来是想让她也尝尝当初四姑娘遭过的罪。

二来,也是为了能有个理由入宫选秀。

本来沈隽不开口,她也会主动提出入宫的,但没想到沈隽竟然跑来逼迫祖母,还把祖母气成这样!可见他心里对祖母毫无半点尊敬! 

看来自己选择入宫搏个前程是对的,嫁到普通人家,压根就护不住祖母! 

深深吸了口气,等阿措再抬眼,脸上已然换了一副慌张无措的可怜神色,“爹爹,你别跟祖母吵了,我愿意入宫。”

—— 

阿措要进宫选秀了。

沈老太太拉着她哭了好久,一会儿骂沈隽没良心,一会儿自责她老婆子没用护不住孙女,一会儿又搂着阿措直喊可怜。

阿措怕祖母哭坏眼睛,在她面前认认真真保证了许久,“祖母,你放心,我会好好的。”

孙姨娘母女得知阿措要进宫,松口气的同时又不免幸灾乐祸起来,这小傻子要是真入了宫,也算除了颗眼中钉。

选秀定在五月初八,黄道吉日。

跟阿措一起入宫的女子,有愁眉不展的,有跃跃欲试的,有面无表情的,但大多都是哭哭啼啼不想被选上的。

阿措容貌出众,又安静乖巧,很是顺利的进入了殿选。

殿选这日,皇帝头疾发作没来,主持殿选的是锦华长公主和昭妃娘娘。

沈老太太平日里乐意把阿措打扮的漂漂亮亮,今日却是将她打扮的很朴素,她心里存着侥幸,希望阿措能落选—— 

但漂亮的人,就算披个麻袋也漂亮。

锦华长公主一眼就认出人群中那个乖乖的小姑娘,笑眯眯的吩咐着太监道,“留牌子,赐香囊。”

昭妃瞥见长公主那副满意的模样,轻声问道,“姐姐很喜欢这位沈四姑娘?”

长公主应了一声,又道,“模样瞧着讨喜。”

昭妃也不免多看了阿措一眼,眼波微动,淡淡道,“的确长得漂亮,就是年纪小了些,才刚满十四,这沈家未免太急了些。”

长公主笑而不语,示意太监传唤下一批进来,继续挑选。

—— 

阿措就这样被定下了。

出宫的路上,她还有些晕晕乎乎的,这就是选秀么?

没什么意思。

等马车行至热闹的朱雀大街上,两旁商贩的叫卖吆喝一声声传来—— 

“冰儿镇的雪花酪,让你喝来你就喝,熟水白糖桂花多!”

“蒸而又炸呀,油儿又白搭。

面的包儿来,西葫芦的馅儿啊,蒸而又炸。”

“葫芦儿——冰塔儿——酸酸甜甜喲,两文一串喲……”[1] 

这还是阿措第一次感受到人间烟火的热闹,忍不住好奇的掀起一角帘子来,打量着这外面的世界。

“那个红红的一串串的,是什么啊?”

她扭头问着慕青。

“那个是冰糖葫芦,小零嘴。”

慕青答道,见自家姑娘大大的眼睛满是渴望的样子,语气柔了些,“姑娘想吃?”

阿措用力的点点头,“想!”

四姑娘还真是小孩儿心性,慕青笑了下,“那姑娘你在车里坐着,奴婢下去给你买。”

阿措无比乖巧的坐着,耐着性子等了一等,慕青却好一会儿还没上来。

她有点担心的掀开帘子,只见那卖冰糖葫芦的小摊贩旁除了慕青以外,还站着另外两个人,瞧那背影,好像是位郎君带着个小厮。

阿措正望着那边,忽见那白衣郎君缓缓转过身来。

四目相对,阿措怔了怔。

只见那男人身着月白色锦袍,头戴玉冠,五官端正清秀,周身透着一种儒雅温和的气息。

模样长得挺俊朗的,看那穿着打扮,应该也是有权有势的人家。

阿措很快就挪开眼,放下了帘子,不知怎么的,脑海中蓦得想起之前在长公主院子里遇到的那个杀人魔…… 

嗯,如果单就长相来说,那个杀人魔算是她这辈子见过最好看的男人了。

她心里比较着,慕青很快就拿了好几串糖葫芦回来。

“哇,慕青你怎么买了这么多呀。”

阿措眼睛都亮了,这红红的山楂上裹上一层色泽透亮的糖浆,瞧着就让人口水直流。

“这个都是刚才那位郎君送的。”

慕青一张清丽的小脸蛋红扑扑的,“奴婢去买的时候,那郎君已经包下了全部的糖葫芦。

好在那郎君是个通情达理的,听说姑娘你从未吃过,就送了这些。

那位郎君可真好,模样长得周正,心底也好……” 

慕青那边春心萌动着,阿措这边早就抓起一根糖葫芦吃了起来。

好吃! 

马车继续往前驶去,等差不多到沈府了,慕青掀着帘子往外瞧,忽的惊呼一声,“呀,老爷老太太他们都在门口候着呢。”

阿措一听,赶紧将糖葫芦都藏好,又拿出帕子擦了擦嘴巴。

等马车停下,阿措由着丫鬟扶下,刚一站定,就见沈隽带着一家老小齐齐行礼,“臣沈隽携家眷拜见小主。”

阿措一怔,见沈老太太也要下拜,赶忙上前扶住她,“祖母,你快起来。”

又扭头看向其他人,想了想道,“你们也快起来呀,我扶不过来这么多人。”

沈老太太掏出帕子按了按眼角的泪,哽噎解释道,“阿措,现在你是陛下定下的妃嫔,你是主子,我们都是臣,所以我们要给你行礼,这是规矩。”

规矩,规矩,又是规矩。

阿措暗暗叹口气,这人间的规矩咋这么多。

“好了,都进屋去吧。”

沈老太太沉声发话,众人这才一并进屋。

席面早已备好,沈家人也到的各位整齐。

阿措坐在上座,沈老太太和沈隽两人坐在一旁。

这大概是有史以来最冷清最尴尬的一顿送别宴,跟他们想象的完全不同,没有痛哭不舍,没有依依惜别,没有谆谆叮嘱……只有阿措的埋头苦吃,她仿佛压根没意识到入宫当妃嫔是怎么一回事…… 

阿措吃饱喝足后就回屋去了,主角都走了,其他人没一会儿也都散了。

沈隽今夜哪个姨娘的屋里都没去,而是去了发妻陈氏的旧院坐了会儿。

听闻此消息的孙姨娘不由得皱了起眉,不悦的嘀咕着,“人都死了那么多年了,还有什么好惦记的。”

大少爷沈伯勋安慰道,“爹应该是把这消息跟陈氏说一声,怎么说四妹妹中选也是件大事。”

“就她那样的,进了宫又能怎样,难不成还指望她能搏得圣宠?”

沈思婉不屑道。

“思婉,你别这么刻薄。”

沈伯勋板着脸教训道。

“本来就是嘛,她刚才那副没心没肺的傻样你又不是没瞧见。”

沈思婉美眸中闪过一抹冷意,心想着,后宫是什么地方,像阿措这样的,到时候怎么死的都不知道。

只要她一死,沈府就没了嫡女,也就不存在什么嫡庶之分了。

想到这里,沈思婉心情一下子轻快不少。

这一晚,阿措抱着枕头跑去了闻德院睡。

暗黄色的幔帐里,沈老太太眸子含泪的盯着自家小孙女,“怎么就入选了呢,祖母还想多留你两年……” 

“祖母,你别伤心。”

阿措盘腿坐在,握住了沈老太太的两只手,一本正经道,“孙女听慕青慕蓝说了很多皇宫的事,孙女会好好保护自己的……” 

她越是这样懂事,越是让沈老太太心疼,搂着阿措直喊着心肝肉儿,“都怪我,早知有今日,当初就该将你留在姑苏,打死也不来这虎狼窝里!孙氏母女那起子恶毒心肠,你爹被猪油蒙了心看不出来,我却是看得透透的。

当初你母亲好端端的如何早产,你好端端的怎会连夜高烧来不及救治,这一桩桩一件件,祖母心里是有数的!都怪祖母无用……护不住你母亲,也没护好你……” 

阿措愣了愣,“祖母,我娘她……” 

沈老太太轻轻点了点头,老泪纵横道,“当初若不是孙氏顶撞你母亲,你母亲也不会气急攻心,破水早产。

至于照顾你的那两个杀千刀奴婢,她们暗中收了孙氏的银钱,刻意薄待你,明知道你病了却不上报,直拖到你不省人事了,生怕出了人命,这才请来大夫。”

听到沈老太太说到往事,阿措只觉得心头一阵冰冷。

没想到那孙姨娘花容月貌的皮相下藏着这么多龌龊心思。

“你爹爹的心偏的没边,祖母也不指望他什么了。”

沈老太太拍着阿措的手,“祖母不盼你争得什么富贵恩宠,只盼着你能平平安安的,阿措,你记住,等进了宫就乖乖的守规矩……祖母已经跟慕青慕蓝说过了,她们俩都愿意陪你一同入宫,有她们姐俩照顾你,我也能放心不少……” 

沈老太太絮絮叨叨的叮嘱着,阿措认真听着,心中却有另外一番打算。

她既然选择了入宫,就不是进去混日子的。

祖母为她步步谋划,想要保她一世安稳。

乌鸦反哺,她也得自立起来,反过来保护祖母。

后宫虽然凶险,但人间有句话叫富贵险中求。

就像今天,自己才刚入选,整个沈府的人对自己的态度都不一样了;若是自己当上了宠妃,有了权势,以后沈府还有谁敢欺负祖母?

! 

思及此处,阿措的眸子坚定了几分。

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